Capítulo 18 El Amanecer del Eclipse #3

Ezra lideró a Rowena y Sable a través de los árboles de cedro mientras Morrigan seguía, cantando bajo su aliento. Thorne apareció al lado de ellos, una mano presionada contra un corte a lo largo de su cuello.

"Magnus dice que el camino oriental está limpio," reportó."Magnus miente cuando piensa que hará que la gente se mueva," dijo Ezra. "Eso es reconfortante."Detrás de ellos, el pueblo rugió de batalla.

Las ramas azotaron la cara de Rowena. Sus pulmones ardían. Sin su lobo, el bosque se sentía imposiblemente grande. Las raíces atrapaban sus botas, y el aire frío desgarraba su garganta.

Ezra se desaceleró a su lado."Puedo cargarte.""No.""Te estás quedando atrás.""Entonces disminuye la velocidad."Él lo hizo.

Sable luchó varios pasos atrás. Rowena se dio la vuelta, pero Ezra atrapó su muñeca.

"Ella no lo hará.""Ella lo hará."Un gruñido bajo atravesó los árboles.Los exploradores de Kieran.Ezra sacó su espada. Thorne se dio la vuelta hacia el sonido."Sigue adelante," ordenó Ezra."Podemos ayudar," dijo Rowena. "Puedes ayudar alcanzando la piedra."

Besó su frente antes de que pudiera argumentar. Fue rápido, feroz, y desaparecido antes de que pudiera atrapar su aliento.

"Vuelve a mí," dijo él."Primero tú."Su boca se curvó.Luego él y Thorne desaparecieron en los árboles.Rowena arrastraba a Sable adelante.El bosque se abrió.

Más allá de la última línea de cedros estaba una arboleda circular ahogada en luz plata-gris. En su centro se elevaba un monolito antiguo, más alto que un hombre, tallado con símbolos que brillaban bajo su superficie erosionada.

La Piedra de la Luna.Rowena lo sintió antes de llegar a él.

Algo dentro de ella respondió.Sable se detuvo a su lado, mirando fijo a la piedra.

"Es hermosa." "Está esperando," dijo Morrigan.

El cielo se oscureció más.Detrás de ellos vino el sonido de pies corriendo.

Demasiados.Morrigan levantó ambas manos.

"Ponte en la piedra, Rowena."Rowena dio un paso adelante.

El terreno tembló.Una voz nueva se derivó del bosque." No la toques."

Kieran Bloodmoon emergió con sus guerreros detrás de él, su cabello dorado brillante contra la penumbra.

Sonrió a Rowena."He venido a reclamar lo que cada otro Alfa fue demasiado tonto para mantener." Kieran entró a la arboleda como si la poseía.

Sus guerreros se extendieron entre los árboles, bloqueando cada camino de regreso a Thornwood. Usaban cuero pulido y bandas rojas brillantes, un contraste agudo a los combatientes oscuros de Ezra reuniéndose en el borde opuesto de la arboleda.

Ezra salió a través de los cedros un momento después con Thorne y seis combatientes de Shadowfen. Sangre marcaba su mejilla, pero su espada era firme.

Sus ojos encontraron a Rowena primero.Luego Kieran."Me seguiste," dijo Ezra."Seguí el premio."

La mirada de Kieran se movió sobre la cara de Rowena, sus manos, la luz plateada reuniéndose bajo su piel. "La profecía dice que una Luna renacida puede alterar el equilibrio de cada territorio. Imagina lo que ella podría hacer al lado de un Alfa que entiende el poder."

"Entiendo el poder," respondió Ezra.Kieran sonrió. "Entiendes el miedo. Hay una diferencia."El ejército de Cain llegó al lado lejano de la arboleda.

Cain mismo atravesó los árboles con una docena de guerreros fatigados detrás de él. Su cara estaba fija, pero sus ojos fueron inmediatamente a Sable.

Ella estaba de pie junto a Rowena, una mano presionada contra su estómago. Cain dio un paso adelante.Rowena se posicionó frente a Sable. Cain se detuvo. "Déjala," dijo Rowena. "No me ordenas." "Pero ordeno el terreno bajo esta piedra." Las palabras sorprendieron a todos, incluyendo a Rowena.

La calidez en su pecho se había extendido a través de sus brazos. Las líneas de plata parpadeaban bajo su piel, trazando las venas en sus muñecas.

Morrigan lo vio y levantó su voz."Rowena, coloca tus manos en la piedra."

Kieran sacó su espada. "Si lo hace, ella podría volverse imposible de controlar."

"Ese es el punto," dijo Ezra."Maten al Alfa," ordenó Kieran.

Sus guerreros se precipitaron hacia adelante.

Ezra los enfrentó en primera línea.La arboleda se convirtió en caos.

El acero sonaba contra el acero. Los lobos se transformaban entre los árboles, sus cuerpos se estrellaban contra la tierra.

Los guerreros de Shadowfen formaban una pared alrededor de la Piedra de la Luna mientras los combatientes de Cain atacaban desde el lado occidental.

Los combatientes de Kieran presionaban desde el este, forzando a los aliados de Ezra a un círculo que se estrechaba.

Rowena escuchó a Sable gritar.Se dio la vuelta.Cain había llegado hasta ellas.

No atacó. Estaba de pie a varios pies de distancia, mirando fijo a la mujer que había elegido sobre todo lo demás.

"Ven conmigo," dijo a Sable. Ella sacudió su cabeza.

"No." "Puedo protegerte." "No pudiste proteger a Padre."

El dolor cruzó su cara. "Ayudaste a matarlo," dijo Sable.

Cain miró hacia Rowena. "Ella te va a matar cuando esto termine."

"No," respondió Rowena. "No lo haré." La expresión de Cain se torció.

"Deberías." "Ya he decidido en qué me convertiré." La Piedra de la Luna pulsó.

Una onda de luz fría rodó a través de la arboleda. Cada guerrero se tambaleó. Algunos cayeron a sus rodillas. La lucha se pausó por un aliento.

Morrigan gritó, "¡Ahora, Rowena!"Rowena se giró hacia el monolito.

Los símbolos tallados se iluminaron cuando se acercó. La piedra se veía negra al principio, luego plateada, luego casi transparente, como si la luz de la luna se moviera bajo su superficie.

Colocó ambas manos contra ella.El dolor atravesó sus palmas.Ella jadeó.

La calidez dentro de ella explotó en fuego.

Sus rodillas se doblaron, pero la piedra la mantuvo erguida.

Las imágenes parpadearon detrás de sus ojos: Padre de pie en el antiguo patio de entrenamiento, Madre riéndose junto al río, Cain alcanzando su mano cuando eran jóvenes, Sable escondiéndose bajo una mesa después de que su primera madre muriera.

Luego esas imágenes se quemaron.La arboleda se sacudió.

Kieran se recuperó primero. Empujó a través de dos defensores y levantó su espada.

"¡Me pertenece!"Ezra lo vio.Cruzó la arboleda en un borrón y atrapó la cuchilla de Kieran contra la suya. El impacto envió chispas a través del pasto."Le pertenece a sí misma," dijo Ezra.

Kieran gruñó y se transformó. Su lobo estalló a través de su ropa, leonado y masivo. Ezra se transformó en respuesta, y los dos Alfas chocaron bajo el cielo oscurecedor.

Rowena ya no podía escuchar claramente la batalla.La Piedra de la Luna la había agarrado completamente.Una voz se movió a través del silencio dentro de ella.No palabras.Una pregunta.¿Aceptas lo que espera más allá del dolor?Rowena agarró la piedra más fuerte.

Vio el camino detrás de ella: rechazo, cautividad, sangre, traición. Vio a la gente que había tratado de poseerla. Vio el hogar que había perdido y la mujer que se había convertido sin él.

Quería su lobo de vuelta.Quería justicia.Quería a Ezra.

Pero ahora entendía que el renacimiento no la devolvería a la mujer que había sido. Nada podría.

"Acepto," susurró. El eclipse alcanzó la totalidad. El último borde de luz desapareció del cielo. El fuego plateado se derramó sobre la arboleda. Rowena gritó mientras la piedra respondía.

Alrededor de ella, los guerreros levantaron sus armas. Ezra y Kieran peleaban junto al monolito. Cain se empujaba hacia Sable. El cántico de Morrigan se elevó sobre el ruido, antiguo y urgente.

El terreno se dividió bajo los pies de Rowena.La luz trepó por sus brazos.Su lobo muerto se agitó.Un latido.Luego otro.

Los dedos de Rowena se trabaron contra la piedra mientras algo vasto se abría dentro de ella.

Al otro lado de la arboleda, Ezra dejó de luchar.Miró a ella."¡Rowena!"La luz la tragó completamente.Y bajo la luna eclipsada, su lobo abrió los ojos.