Epílogo

Alex

Cinco años después

Habían pasado cinco años desde aquel día maldito.

El que debería haber sido olvidado.

Sin embargo, por alguna razón extraña, hoy era el día que mi hijo menor había elegido para venir al mundo. Creía que había llegado para transformar el significado de la fecha.

Era imposible no recordar lo que había ocurrido cinco años antes.

Recordaba aquellos momentos como si hubieran sucedido ayer: la risa siniestra de Edgard, el estruendo del disparo, mi grito desesperado, mi diosa muriendo en mis brazos, el rojo de su sangre derramándose sobre mis manos y el suelo, las sirenas de la policía a lo lejos.

—Lia, háblame, amor mío.

Le murmuré inútilmente al oído, con la voz atrapada detrás del nudo de mi garganta. Quería protegerla, mantenerla a salvo, pero la impotencia me consumía.

—No me dejes, amor. Aguanta un poco más. Por favor, no me dejes, Lia.

El corazón me latía de forma errática mientras sostenía su cuerpo inerte en mis brazos. Tenía la vista borrosa, llena de lágrimas que no podía controlar.

Un hombre uniformado me sacó del estupor cuando la tomó de mis brazos. Antes no había estado allí. Miré alrededor y comprendí que el claro estaba lleno de policías y paramédicos.

Él era uno de ellos.

—Señor, por favor, apártese. Déjenos trabajar.

—Sálvela. Por favor, sálvela.

Yo estaba en un estado de desesperación absoluta.

Los paramédicos empezaron la atención de emergencia.

—Necesito ayuda aquí —llamó uno de ellos—. Traigan la camilla y el equipo portátil. Paciente femenina, herida de bala.

Alguien me habló, pero yo solo tenía ojos para la mujer inconsciente frente a mí.

—Señor, ¿está herido?

Una paramédica se acercó para examinarme.

Lo único que podía hacer era mirar a mi diosa tendida en la camilla que seguía en el suelo.

—Sin pulso.

—Salven a mi esposa —grité.

No podía dejar de llorar.

La mujer a mi lado tuvo que sujetarme para que no me lanzara hacia Lia. Un paramédico comenzó las compresiones torácicas mientras otro preparaba el oxígeno.

No funcionaba.

—Necesitamos el desfibrilador.

El paramédico continuó con las compresiones mientras el otro preparaba el dispositivo.

—Listos para descarga. Todos fuera. Cargando.

El cuerpo de Lia se sacudió con la primera descarga.

—Sin respuesta. Continúen las compresiones. Otra vez.

Segunda descarga.

Lia no respondió.

Caí de rodillas, suplicando un milagro.

—Salven a mi esposa.

Mis palabras ya no tenían fuerza. Eran casi un susurro. El dolor ya no estaba solo en mi corazón. Se irradiaba por todo mi cuerpo.

—No vamos a detenernos. Continúen las compresiones. Estoy administrando epinefrina. Otra vez. Todos fuera. Cargando.

Tercera descarga.

Pulso.

—Tenemos pulso. Llévenla al hospital ya.

Lia tuvo que someterse de nuevo a una cirugía para extraer la bala y controlar la hemorragia.

El proyectil había pasado a un centímetro de su corazón.

Había estado insoportablemente cerca de perderla de verdad.

También necesitó una intervención en la cabeza debido al nuevo trauma.

Los médicos decidieron mantenerla en coma inducido durante cuatro días.

Esta vez, por suerte, no tardó mucho en recuperar la conciencia.

Mientras Lia estaba hospitalizada, recibimos el resultado de la prueba de compatibilidad. Como se esperaba, ni ella ni mis amigos eran compatibles. A pesar de todos sus esfuerzos por convencerme de que siguiera buscando donantes, yo aún no había decidido si quería atravesar de nuevo ese camino.

Durante la estancia de Lia en el hospital, también recibimos la noticia de que Ray había muerto en prisión. Otros reclusos lo habían atacado, y no tuvo ninguna oportunidad. Era un destino común para abusadores como él. Saber que ese bastardo nunca volvería a hacerle daño a nadie me alivió.

Que ardiera en el infierno junto a su sobrino.

Lia permaneció hospitalizada un total de quince días antes de recibir el alta para volver a casa. El día de su salida, el doctor Stuart, el médico responsable de su caso en Seattle, vino a hablar con nosotros.

—Antes de darle el alta, necesito comentarles el resultado de una prueba en la que notamos un cambio significativo.

Lia parecía nerviosa y me sostuvo la mano con fuerza.

—Bien —dijo el médico—, al comparar el examen inicial que le hicimos cuando llegó aquí con el resultado de esta semana, descubrimos que su beta-hCG ha aumentado de forma exponencial.

La incredulidad cruzó el rostro de Lia, seguida de una sonrisa tímida.

Yo no entendía qué significaba aquel cambio, pero ella parecía entenderlo.

—¿Qué significa eso, doctor? ¿Es peligroso?

—Significa, joven, que según esta prueba, en aproximadamente treinta y seis o treinta y siete semanas, su casa tendrá un nuevo residente. Niño o niña, todavía no lo sabemos.

—¿Eso significa…?

Miré a la nada, con la respiración agitada, tratando de procesar la información.

—Felicidades, mamá y papá. Vigilaremos el embarazo de cerca.

Admito que me sorprendió. Este niño es un verdadero milagro.

Y un luchador. Apenas unos días después de la concepción, este bebé soportó que su cuerpo estuviera sin latido, sobrevivió a las descargas del desfibrilador y resistió la anestesia durante la cirugía.

Puedo remitirlos a un ginecólogo y obstetra de confianza si todavía no tienen uno.

Por favor, comiencen el control prenatal lo antes posible.

Dicho esto, firmaré sus papeles de alta, señorita. Con permiso.

El médico salió de la habitación, y Lia me miró preocupada.

—Alex, mírame. Hablemos.

—Un hijo. —Apenas podía respirar—. Nunca pensé que tendría hijos. Nunca pensé que tendría tiempo para tener un hijo.

—Tuvimos sexo sin protección. Y dejé de tomar anticonceptivos después de despertar en el hospital de Austin. Entiendo si no quieres este bebé porque nunca quisiste tener uno, pero no me pidas que no lo tenga.

—Dije que nunca lo había pensado. No que nunca lo hubiera querido. —Apreté mi mano alrededor de la suya—. Claro que quiero a este hijo. Solo odio la posibilidad de no estar aquí en el futuro para verlo crecer. —Tragué saliva—. ¿Podría ser una niña? ¿Qué crees que será?

—No pensaremos en eso ahora.

—Ahora, más que nunca, tenemos una boda que organizar.

Le besé el dorso de la mano.

Nos quedamos en Seattle otro mes, hasta que Lia se recuperó lo suficiente, e inevitablemente regresamos a Austin.

En cuanto llegué a la ciudad, mi primera decisión fue despedir a Melissa.

Odiaba tener que hacerlo, en especial con alguien tan competente como ella.

Cualesquiera que fueran sus defectos, dirigía la sucursal de manera magistral.

Pero se le habían dado todas las oportunidades del mundo para permanecer como gerente general del hotel, y ayudar a Barbra a armar ese tipo de expediente para desacreditar a Lia había sido el final del camino.

Ya no toleraría su fealdad. Si era capaz de jugar sucio, también era capaz de soportar las consecuencias de sus actos.

Barbra fue otro dolor de cabeza durante un tiempo, hasta el día en que intentó regresar a la mansión y llamaron a la policía. Se vio obligada a acompañarlos para declarar por allanamiento, y solo evitó el arresto porque decidí no presentar cargos. Pero el episodio sirvió como advertencia.

Tiempo después, conoció y se casó con un millonario del mundo de la música. Su carrera como modelo también parecía funcionar. El dinero y la fama siempre habían sido lo que más había querido en la vida.

Que fuera feliz, lejos de mí y de mi familia.

Lia se recuperó bien de los ataques y de las cirugías. Su cuerpo quedó marcado por pequeñas cicatrices, recordatorios diarios de lo preciosa que era la vida. Al principio, se avergonzaba de ellas. Más tarde, comprendió que eran símbolos de su resistencia y de su fuerza.

Dejó de esconderlas.

Los preparativos de la boda avanzaron a toda velocidad, y la ceremonia tuvo lugar en la azotea del hotel a mediados de otoño, antes de que llegara el frío.

Fue un final de tarde magnífico, con el horizonte ofreciéndonos una explosión de colores vibrantes y el río Colorado como telón de fondo mientras nuestra familia y nuestros amigos presenciaban la formalización de nuestro amor.

Elegimos una ceremonia íntima, solo con las personas más cercanas, las que de verdad importaban. El padre de Lia estaba fascinado por el regreso de su hija y el descubrimiento de su embarazo. Apenas podía esperar a que nos mudáramos de forma permanente a Seattle.

Ese era exactamente nuestro plan: instalarnos en la mansión LeBlanc, cerca de su familia, de mi trabajo y de mis amigos.

Lorraine también estaba feliz por su hermana. Su pie prácticamente se había recuperado. Su remordimiento por haberle negado ayuda a Lia en los años anteriores era evidente. Ahora intentaba recuperar el tiempo perdido junto a su hermana.

La muerte de Edgard la había sacudido. Después de asestar el golpe fatal, quedó conmocionada y pasó varios minutos mirando el cuerpo sin vida de Edgard a sus pies mientras una sonrisa involuntaria se formaba en sus labios.

La policía registró el hecho, pero ella fue puesta en libertad bajo fianza y alegó defensa propia. No fue difícil demostrarlo en la audiencia. Hoy, tras la jubilación de su padre, Lorraine dirige el bufete, que maneja grandes cuentas como LeBlanc Group y cuenta con casos sólidos en su cartera.

Kelly, como dama de honor, brilló con su espontaneidad habitual.

Llegó acompañada de Marco Rinaldi, un magnate italiano de la exportación.

Él había venido a Austin por negocios y acabó reencontrándola en el club después de varios años.

Parecía que ni el tiempo ni la distancia habían borrado lo que sentían el uno por el otro.

Yo sabía exactamente cómo era eso.

Kelly renunció a Xanadu, dejando a Carl sin su recepcionista favorita, se mudó a Italia y ahora esperaba su primer bebé, que nacería dentro de unos meses.

Era feliz.