Capítulo 47

Lia

La cabeza me latía, cada pulsación lo bastante aguda como para hacer que la oscuridad se inclinara a mi alrededor.

Algo húmedo se deslizaba por mi nuca. Estaba mareada por el golpe, pero me obligué a estabilizar la respiración, a encontrar el equilibrio, a comprender los límites de la pequeña habitación que nos rodeaba.

Cuando Edgard había abierto la puerta, alcancé a ver una única bombilla desnuda colgando del techo, de esas que se encendían con una pequeña cadena. Si podía alcanzarla, al menos tendríamos luz. Solo tenía que esperar que aún funcionara.

—Lorraine —susurré, con la voz raspándome la garganta—. ¿Estás bien? ¿Te hizo mucho daño?

La única respuesta fue el llanto.

Un sonido amortiguado salió de mi hermana, bajo y aterrorizado.

Quedar atada en una habitación oscura todo el día destruiría el sentido de la realidad de cualquiera.

Yo conocía ese tipo de miedo. El que se sentaba sobre el pecho y hacía que respirar pareciera una tarea demasiado grande para el cuerpo.

—Lo, todo va a estar bien —dije, intentando sonar tranquila aunque mi propia voz temblaba—. Estoy aquí.

Me moví a ciegas por la negrura, con una mano extendida frente a mí y la otra rozando la pared. El techo era bajo, el aire frío y húmedo. Luché contra la desorientación hasta que por fin mis dedos encontraron la cadena. Tiré de ella.

Una débil luz amarilla inundó la habitación.

Solo entonces vi el verdadero estado de mi hermana.

Lorraine se apartó con un sobresalto de la claridad después de tantas horas en completa oscuridad.

Yacía sobre un colchón delgado, con las manos atadas a la espalda y la boca amordazada.

Tenía moretones en los brazos. Una hinchazón oscura le manchaba un lado del rostro, y su ropa estaba sucia, probablemente de intentar arrastrarse por el suelo. Las lágrimas le cubrían las mejillas.

Me precipité hacia ella, pero en cuanto la toqué, todo su cuerpo se puso rígido.

El miedo fue inmediato.

Sabía demasiado bien cómo funcionaba el trauma. Cómo el cuerpo podía dejar de reconocer la ayuda. Cómo el contacto podía convertirse en amenaza antes de que la mente tuviera tiempo de entender.

—Tranquila, Lorraine. Respira. Soy yo. Lia. —Mantuve la voz baja—. Quiero ayudarte. Necesito tocarte para quitarte la tela de la boca e intentar liberarte las muñecas. ¿Está bien?

Me miró como si solo entonces reconociera quién era, como si la hubieran arrancado de algún lugar muy lejano y dejado caer de nuevo en aquella habitación.

Le bajé la mordaza y le liberé la boca.

—¿Lia?

—Estoy aquí. —Me moví detrás de ella—. Déjame ver tus muñecas. Intentaré soltarte.

Cuando examiné sus muñecas, encontré cortes y sangre donde las ataduras se habían clavado en su piel. Edgard había usado una brida de plástico para atarle las manos. Lorraine debió de forcejear para liberarse, lastimándose aún más en el proceso.

—Voy a buscar algo para cortar esto. No te muevas, ¿de acuerdo? Solo te harás más daño.

Empecé a registrar la habitación. Como había sospechado, era una bodega.

Botellas cubrían toda una pared. Algunos barriles servían como decoración y como superficies donde colocar cosas.

En la esquina, cerca de un barril, encontré pequeñas botellas de agua, un descubrimiento que me trajo una oleada de alivio.

Pero no pude encontrar nada afilado. Nada útil. Nada que pudiera cortar el plástico.

El pánico empezó a elevarse dentro de mí.

Entonces se me ocurrió una idea.

—¿Cómo no se me ocurrió antes?

Fui a la pared y saqué una botella de vino del botellero. Parecía cara, una reserva de 2012. No dudé. Estrellé la botella contra la pared, haciendo que el vidrio se esparciera por el suelo. Recogí el fragmento más afilado y volví junto a Lorraine.

Con cuidado, serré el plástico hasta que al fin se rompió.

En cuanto tuvo las manos libres, Lorraine se lanzó sobre mí y me abrazó con toda la fuerza que le quedaba en el cuerpo, sollozando como una niña.

—Todo va a estar bien —murmuré, acariciándole el pelo—. Encontraremos una salida de aquí.

Lorraine se apartó y miró su mano. Su expresión se transformó en puro horror.

La sangre le manchaba los dedos.

—Esto no es mío —susurró, aterrada.

Me llevé la mano a la parte posterior de la cabeza. El cabello allí estaba mojado. La sangre goteaba despacio desde el punto donde Edgard me había golpeado al estrellarme la cabeza contra la pared.

—Creo que volvió a abrir los puntos que me hicieron hace unas semanas —dije, intentando mantener un tono sereno—. Aún eran bastante recientes, así que debieron de abrirse otra vez. Dejará de sangrar pronto. No te preocupes. Ya está coagulando.

—¿Qué pasó?

—No es nada. Ahora no podemos centrarnos en eso.

Intenté calmarla, aunque el ataque de Ray cruzó por mi mente, afilado e indeseado. No podía permitir que ese recuerdo me consumiera.

No ahora.

—¿Fue Edgard? —preguntó.

—No. Alguien más. —Tragué saliva—. Pero ahora tenemos que encontrar una salida.

Una vez más, registré la habitación. Lorraine se levantó con dificultad e intentó ayudar.

El espacio no tenía ventanas. La puerta era la única salida.

Intentamos forzarla, pero la pesada madera no se movió.

Estaba cerrada desde fuera y no tenía picaporte de nuestro lado, lo que hacía imposible abrirla sin la llave.

Estábamos atrapadas.

No había forma de escapar.

Fui a la esquina donde había encontrado el agua y le entregué una botella a Lorraine. Bebió como si hubiera encontrado un oasis en el desierto.

Después de saciar la sed, se sentó a mi lado contra la pared fría, revisándose las heridas de las muñecas. Noté el gran moretón de su rostro, probablemente de uno de los puños de Edgard. Cuando bajé la mirada, vi marcas de dedos alrededor de su garganta.

El corazón se me encogió.

—Lo siento, Lorraine —dije en voz baja—. Nunca quise que ese monstruo estuviera cerca de ti.

Me miró de reojo. Parecía emocionada, frágil de una manera que no había visto en años.

Quizá había llegado el momento de intentar resolver lo que aún quedaba entre nosotras.

Lorraine apartó la mirada y se concentró en sus manos, apoyadas sobre las rodillas.

—Lo amo —dijo débilmente—. O lo amaba. Ya no lo sé. Desde que volvió, era tan romántico. Como un príncipe de algún estúpido cuento de hadas. Pensé que por fin sería feliz con el hombre que amaba.

—Te engañó. No podías saber quién era en realidad.

—Desde que Edgard regresó, siempre encontraba la manera de mencionarte.

No le gustaba que me negara a hablar de ti.

El lunes, después de verte, todo empezó a desmoronarse.

Intenté ocultar que me había cruzado contigo, pero él sabía que algo había pasado.

No tuve opción, así que se lo conté. Después de eso empezó a comportarse raro.

—Su voz se afinó—. Estaba tan enfadado contigo por interferir otra vez en mi vida con él.

Yo estaba celosa, y discutimos. Me dijo cosas crueles, y te culpé a ti por ellas.

Lorraine inspiró de forma temblorosa. Las lágrimas le resbalaron en silencio por las mejillas. Yo permanecí callada, escuchando cada palabra de su confesión.

—Después de la pelea, vino a disculparse.

Admitió que se había equivocado. Yo quería que todo volviera a estar bien entre nosotros.

Lejos de ti. Así que sugerí que hiciéramos un viaje juntos.

Pensé que unos días a solas podrían ser buenos para nuestra relación.

A él le gustó la idea, pero no quería ir demasiado lejos.

Yo sugerí esta cabaña. Nuestra familia la compró hace unos años.

Pareció adivinar lo que estaba pensando.

—El lunes por la noche, reorganizé mi agenda y le dije a nuestro padre que me tomaría unos días libres.

Llegamos aquí temprano el martes por la mañana.

Casi de inmediato volvimos a discutir por alguna tontería.

Se puso violento. Me abofeteó. —Su voz se quebró—.

Me quedé paralizada. No pude reaccionar.

Me sentí la peor persona del mundo. Cogió el coche y se marchó, con las ruedas chirriando, dejándome aquí sola.

Volvió tarde esa noche, y estaba irreconocible.

Solo hablaba de ti, y yo me puse furiosa.

Quería irme, pero volvió a perder el control.

Me empujó, me agarró los brazos con tanta fuerza que me dejó moretones.

Luego se disculpó, y volví a perdonarlo.

Porque de verdad empecé a creer que yo era responsable de la forma en que reaccionaba. Él me hizo creer eso.

—Era abusivo —dije con suavidad—. Tóxico. Alguien me dijo una vez que, cuando una persona está dentro de ese tipo de relación, no siempre puede ver lo mal que están las cosas. Por eso se siente culpable.

Eché tanto de menos a Alex que me dolió el pecho.

—Esta mañana dijo que necesitaba volver a salir porque tenía que encontrarte. Dijo que también te había visto ayer. Perdí la cabeza, y esta vez fue más lejos. Fue más agresivo.

—Me siguió ayer —dije—. Hoy me chantajeó. Me obligó a terminar las cosas con Alex e irme con él.

Suspiré cuando la tristeza de las últimas horas se hundió en mí.

—Siento lo que pasaste. Te golpeó para darte una lección, ¿verdad?

Lorraine asintió.

—Es un cobarde.

—Dijo que tú eras más fuerte que yo cuando te golpeaba. Que cuando te pegaba, aguantabas más.

El pecho se me llenó de emociones de un pasado que quería enterrar para siempre.

—Me golpeó, me amordazó y me encerró aquí, en la oscuridad, durante horas.

—Lo siento, Lorraine. Me siento responsable de todo esto. Yo fui quien trajo a ese monstruo a nuestras vidas.

—¿De verdad te pegaba?

—Sí. —Se me cerró la garganta—. Y tantas otras cosas que no me gusta recordar.

Una sola lágrima escapó a pesar de mi esfuerzo por contenerla.

—Lo siento —susurró Lorraine—. Por favor, perdóname por ignorarte. Por odiarte durante tanto tiempo. No conocía al verdadero Edgard. El hombre que me hizo esto —se señaló el rostro amoratado— no es el hombre del que me enamoré. Ahora veo que nunca existió. Tal vez solo en mi cabeza.

—También me engañó a mí. Se aprovechó de mí cuando estaba débil, vulnerable.

Y no tengo nada que perdonarte. Sé que tu rabia y tu indiferencia nacieron de mis decisiones, y acepto esa culpa.

Es una de las cargas que llevo, y siempre la llevaré.

Espero que algún día puedas perdonarme por todo el sufrimiento que les causé a ti y a papá.

Mi voz tembló.

—¿Pero sabes qué me mantuvo cuerda? Saber que irme con Edgard seguía siendo la mejor opción, porque prefería que me odiaras por ello antes que verte sufrir las humillaciones y el dolor por los que él me hizo pasar.

—No digas eso, Lia. —La voz de Lorraine se llenó de emoción—. No tengo nada que perdonarte, hermana mía. Ahora lo veo. Él es el culpable. Él destruyó nuestras vidas. Él nos separó. Él causó todo este dolor y jugó con nuestros sentimientos. Esto es culpa suya. Solo suya.

La ira y el resentimiento endurecieron su rostro.

Luego los ojos de Lorraine se volvieron más profundos, llenándose de emoción.

Me abrazó.

Aquel abrazo se sintió como la ruptura de las últimas cadenas que aún me ataban. Era libre, aunque la culpa siguiera a mi lado. Había recuperado a mi hermana. No sabía que necesitaba ese abrazo hasta que ella me lo dio.

—Gracias, Lorraine. No tienes idea de lo feliz que me hace esto.

Durante unos minutos, permanecimos en silencio, tomadas de la mano.

Entonces un pensamiento me golpeó.

—Lorraine, cuando Edgard abra la puerta por la mañana, intentaré distraerlo. Tendrás que moverte rápido. Saldrás corriendo y cerrarás la puerta detrás de ti para frenarlo. No podrá abrirla de inmediato porque de este lado no hay picaporte. Eso lo retrasará y te dará ventaja.

Para que funcionara, teníamos que estar sincronizadas.

—Escucha con atención. Cuando llegamos, lo vi dejar la llave del coche en el aparador junto a la puerta principal. Saldrás, correrás hasta allí, cogerás la llave y te irás a buscar ayuda.

—No voy a dejarte.

—Sí lo harás. Es nuestra única oportunidad.

Lorraine se resistió, pero no había otra forma.

—Te matará —susurró—. Lo dijo antes.

—Ya me he enfrentado a la muerte antes. Puedo hacerlo otra vez.

De inmediato, el ataque de Ray invadió mi pecho. Pero no me controlaría.

—No puedo dejar que te mate.

—Harás exactamente lo que he dicho. Si sales, tendrás una vida hermosa. Si te quedas, probablemente moriremos las dos.

Mejor yo que mi hermana.

El corazón me dolía, pero me sacrificaría por ella sin dudarlo.

—¿Por qué no corres conmigo y lo encerramos dentro?

—Porque en cuanto lo intente, puede dispararnos a las dos. Necesitamos que al menos una de nosotras salga.

Lorraine vaciló, con la mirada temblorosa. Luego soltó un suspiro entrecortado y al fin cedió.

Esa era nuestra mejor opción.

Nuestra única opción.

—Irás directamente a la policía. Después, por favor, busca a Alex y cuéntaselo todo. Dile que lo amaba. Cuando me fui, sabía que nunca volvería a verlo, pero tenía que protegerlo.

—Tienes que sobrevivir hasta que llegue la policía.

Tal vez mi muerte inminente fuera una forma de redimirme por todos mis errores y pecados. Aunque Edgard me hubiera influido, nada podía borrar las palabras odiosas que una vez lancé contra mi familia.

Sabía que los había herido.

También me había herido a mí misma.

Parte de la culpa seguía perteneciéndome y me desgarraba el corazón. Alex había estado pegando los pedazos de ese corazón, pero yo también lo había hecho sufrir. Tal vez de verdad fuera mejor aceptar la muerte, siempre que todos los demás permanecieran a salvo.

—Lia. —La voz de Lorraine tembló—. De verdad es capaz de matar.

—Y yo soy capaz de morir si eso salva a las personas que amo. No hay otra opción. Tenemos que intentarlo así.

—De acuerdo —susurró—. Lo haremos así. Por ahora, quizá deberíamos dormir un poco. Tendremos una noche larga y un día tenso mañana.

Lorraine estaba siendo sensata.

Alex ya debía de haber encontrado mi nota.

Debí de haberle roto el corazón.

El pensamiento me consumió con una presión aplastante en el pecho. Nunca sabría el resultado de la prueba, pero de una forma retorcida, estaba salvándole la vida. El tiempo que había pasado con Alex había sido el más feliz de mi vida.

Dejarlo fue una de las cosas más difíciles y dolorosas que había hecho jamás.

Mi corazón latía con una urgencia que casi me asfixiaba. Sabía que no podía permitir que Edgard destruyera a todos a mi alrededor. Solo podía esperar que mi sacrificio fuera suficiente para salvar a las personas que amaba.