Capítulo 34

Alex

El día por fin había llegado.

El día que había estado esperando con ansiedad.

Lia recibiría el alta.

Habían pasado tres días desde el intento de secuestro, y todo entre nosotros seguía sintiéndose nublado. Lia se había encerrado en un caparazón después de aquel día. Estaba callada, triste, evitaba mis ojos.

Y admitía que yo no había hecho lo suficiente para mejorarlo.

También me había vuelto más distante. No debería haberlo hecho, pero me dolía que no hubiera confiado en mí lo suficiente para decirme que recordaba aquella noche.

Descubrir de la forma en que lo hice que una vez había estado casada con alguien como Edgard también me había perturbado.

Durante los últimos tres días, habíamos intercambiado poco más que un puñado de palabras.

Hasta esa mañana.

Como prometió, el detective Carter tomó la declaración de Lia el día después del incidente.

Habíamos empezado mal, él y yo, pero debía admitir que ahora el detective parecía genuinamente comprometido a cerrar el caso como correspondía.

Eso me dio cierto alivio. Reunir pruebas para condenar a Ray parecía haberse vuelto algo personal para él.

Pedí estar presente durante la declaración de Lia, y ella no se opuso.

Aun así, mantuve la distancia, intentando darle espacio para decir lo que necesitara.

Ese día, algo dentro de mí murió un poco más.

Como había entendido el día anterior, de verdad lo había recordado todo desde el principio.

Detalles que apenas podía soportar oír. Su testimonio conmovió a todos los presentes: al detective, a la secretaria, a una agente y a mí.

No tuve valor para enfrentarla después.

Pasé demasiado tiempo fuera del hospital, con Eric o en mi oficina del hotel, intentando también manejar los intentos de Melissa de acercarse a mí.

En el fondo, era un cobarde.

Todo esto había ocurrido porque había permitido que Lia saliera de mi vida sin luchar. Mi culpa crecía cada día, y necesitaba encontrar una forma definitiva de cumplir mi promesa de que nada malo volvería a pasarle jamás.

Una idea ya había empezado a formarse.

La pondría en marcha pronto.

Aquella mañana, el doctor Sheppard anunció que Lia recibiría el alta al final de la tarde, y la esperanza volvió a moverse dentro de mí.

Tal vez esto podría ser un nuevo comienzo para nosotros.

La llevaría a nuestro apartamento para que terminara de sanar.

Cuidaría de ella. La haría mi mujer. Eso era lo correcto.

Los últimos días habían sido agonizantes, y lo único que quería era borrarlos de algún modo y seguir adelante con ella durante el tiempo que me quedara.

—Hola —dije al entrar en su habitación—. ¿Todo bien? El doctor Sheppard me dio la buena noticia en el pasillo. Dijo que ya habló contigo. ¿Estás lista para ir a casa?

—Hola. —Su voz todavía contenía esa melancolía que me rompía—. ¿Podrías llamar a Kelly?

—Puedo. ¿Pasa algo?

—No quiero arrastrarte a mis problemas.

Apartó la mirada.

Las palabras me cortaron profundamente. Me había comportado como un idiota en los últimos días, pero estaba decidido a cambiarlo. Ella estaba sentada en la cama, y me acerqué despacio. Tomé sus dos manos con cuidado y las besé, algo que no había hecho en días.

Alzó la vista, sorprendida por el contacto inesperado.

—Ya estoy involucrado, Lia. Sé que estos últimos días han sido difíciles para nosotros, y fui un idiota. Pero estoy aquí. Siento haberme alejado. Pensé que te estaba dando espacio. Yo también necesitaba un poco de espacio para pensar en algunas cosas.

—Está bien, Alex. Lo entiendo.

Bajó la mirada, visiblemente triste.

—Quiero que sepas que siempre puedes contar conmigo. Estoy aquí contigo. Te amo. Eso no ha cambiado.

Me miró, y los ojos se le llenaron de lágrimas, pero algo en su expresión me dijo que no creía del todo mis palabras.

—¿Puedes llamar a Kelly? Necesito un sitio donde quedarme. Probablemente no tengo un lugar al que volver después de haber estado fuera tanto tiempo.

Todavía no le había dicho que ya había encontrado un lugar para ella. Que sus cosas ya estaban organizadas allí.

En nuestro apartamento.

—Te quedarás conmigo —dije—. En nuestro apartamento.

—No, Alex. No puedo.

—Esto no se discute. Te quedarás conmigo y yo cuidaré de ti. No aceptaré un no. Más adelante, cuando estés completamente recuperada, si quieres ir a otro lugar, no me opondré, si es lo que de verdad quieres. Pero ahora mismo no lo permitiré. Prometí cuidar de ti, y lo haré.

Lia vaciló.

No le di opción.

Aquella tarde, después de su alta, entramos en nuestro apartamento.

La felicidad de tenerla allí conmigo era indescriptible.

—Bienvenida. —Mantuve la puerta abierta—. Ponte cómoda. Esta es tu casa ahora.

—Gracias.

Me regaló una sonrisa tímida.

—Ven. Te enseñaré todo.

Le tomé la mano y le hice un recorrido. Pasamos por la cocina, integrada en un espacio abierto con el comedor y la sala de estar.

Le mostré la zona gourmet del balcón, el cuarto de lavado, el aseo.

Finalmente, fuimos hacia la parte trasera del apartamento, separada por una puerta corredera de madera, donde había tres dormitorios.

Uno había sido convertido en mi despacho.

Otro lo había preparado para Lia, para que pudiera estar cómoda durante su rehabilitación y tuviera sus cosas cerca. En el fondo, la quería en mi habitación. Pero no era el momento adecuado. No después de todo. No la presionaría.

Después de enseñarle el despacho, nos detuvimos en el pasillo entre dos puertas enfrentadas.

—Esta es mi suite —dije, señalando una puerta sin abrirla—. Y esta suite la preparé para ti, para que puedas tener tu propio espacio y tus cosas.

Puse la mano en el picaporte y abrí la puerta.

La sorpresa llenó los ojos de Lia.

Entró despacio, asimilándolo todo.

Quería que fuera especial para ella. Paredes claras. Muebles acogedores. Luz suave entrando por la ventana.

Su mirada recorrió la habitación como si no pudiera creer del todo lo que estaba ocurriendo. Luego se detuvo en las fotografías que yo había encontrado en su tocador.

Ya no estaban escondidas en cajones. Estaban en marcos hermosos, exhibidas en una de las estanterías junto a la ventana con algunos de sus libros. Lia fue hacia ellas de inmediato, mirándolas con incredulidad. Luego me miró, buscando respuestas.

—Fuimos a tu antiguo apartamento porque el hospital necesitaba tus documentos —dije, apoyándome en el marco de la puerta.

No me sentía cómodo entrando en la habitación en ese momento, invadiendo su reacción—.

No tenía intención de revisar tus cosas, pero tu casero estaba tirándolo todo a la acera por el impago del alquiler.

Así que, con la ayuda de Kelly, recogí todo y lo traje aquí.

Pensé que querrías conservar tus cosas. Está todo aquí. Ropa, zapatos, libros, cuadernos.

—Gracias —susurró, mirando de nuevo los marcos.

Su voz estaba espesa de emoción. No había esperado que se conmoviera tanto.

—Te dejaré instalarte. Prepararé algo de comer. Debes de tener hambre. También hay ropa nueva en el armario, por si quieres algo cómodo. Toallas limpias en el baño por si te apetece ducharte. Con permiso.

Fui a la cocina para preparar una de mis especialidades: pasta con salsa cuatro quesos.

Gracias a Eric, que sabía lo del alta de Lia, la despensa se había llenado en tiempo récord antes de nuestra llegada.

Preparar la cena se sintió como una forma de darle la bienvenida de la única manera que conocía bien.

Tenía una idea arriesgada en mente.

Algo que llevaba planeando desde mi viaje a Seattle.

Había empezado a trazar un plan meticuloso que involucraba abogados y testamentos.

Quería asegurarme de que Lia recibiera lo que merecía, al mismo tiempo que impedía que Barbra y mi tía pudieran dar un solo paso hacia mi fortuna.

Era delicado, lleno de matices legales y trampas, y tendría que jugarlo con inteligencia.

Pero estaba dispuesto a enfrentar cualquier cosa para garantizar la protección de Lia para siempre.

Para convertirla en mi heredera legal.

No podía permitir que mi muerte se convirtiera en un arma en manos equivocadas.

Lia merecía un futuro sin cadenas y sin sombras del pasado.

El intento de secuestro solo reforzaba la urgencia.

Jamás permitiría que soportara algo así de nuevo.

Haría lo que fuera necesario para asegurar su seguridad, física y financiera.

La haría mi esposa.

Solo necesitaba encontrar el momento adecuado para pedírselo.

Lia entró en la cocina, sacándome de mis pensamientos. Tenía el pelo húmedo, lo que significaba que se había duchado. Llevaba ropa cómoda: un pantalón deportivo gris y un top rosa corto que, aunque holgado, la hacía aún más hermosa.

—Huele increíble —dijo—. Me muero de hambre. No soportaba otra comida de hospital.

—Entonces siéntese, señorita. Yo le sirvo. Espero que te guste la pasta con salsa cuatro quesos.

—Mmm. Me encanta. No sabía que sabías cocinar, señor LeBlanc.

—Tuve que aprender pronto. No siempre había personal cerca para prepararme las comidas. Y, sinceramente, me gusta cocinar. Es terapéutico.

Serví dos platos, uno para ella y uno para mí. Como todavía no podía beber alcohol, elegí el zumo natural de uva que Eric había dejado en la nevera.

—Dios mío —dijo Lia después del primer bocado—. Esto está divino, Alex. De verdad.

Después de cenar, nos fuimos al sofá a ver televisión. Irónicamente, elegimos una serie médica en streaming, que descubrí que a Lia le encantaba. Todavía la sentía manteniendo cierta distancia conmigo, pero respetaría sus tiempos. Nos sentamos uno al lado del otro y pulsé reproducir.

No pasaron ni cinco minutos antes de que Lia apoyara la cabeza en mi hombro y se quedara dormida.

El día había sido largo y agotador, así que era de esperar. Verla dormir, en paz al fin, hizo que el corazón se me sintiera más ligero.

Había tomado la decisión correcta.

La haría mi esposa y pasaría el resto de mis días intentando recuperarla por completo.

—Si creyeras cuánto te amo y cuánto quiero que estés conmigo el resto de mi vida —susurré, besándole la frente—, ¿dirías que sí?

Se acurrucó más contra mí, todavía perdida en un sueño merecido.

La sostuve en mis brazos durante un largo rato, viéndola respirar, respirando el aroma a lavanda que tanto amaba, hasta que yo también me quedé dormido.