Capítulo Cuarenta Y Uno Todo Lo Que Viene Después #2

No respondí de inmediato. No porque la respuesta fuera no. Sino porque quería la respuesta correcta.

“Sí.”

Asintió. Entonces:

“¿Confías en ti?”

La miré. Esa era la verdadera pregunta. La que estaba debajo de cada capítulo de mi vida mucho antes de Lucien.

Pensé en mis diecisiete. En llorar sola.

En inventar excusas. En creer que si alguien me amaba, yo tenía que hacer que su comportamiento tuviera sentido.

En la mujer en la que me convertí después.

El apartamento. Las rutinas. La paz. Los años sin salir con nadie porque finalmente había dejado de necesitar pruebas de que podía ser elegida.

Luego Lucien. El primer no. El segundo. Las discusiones. El miedo. Las puertas que mantuve abiertas. Las que cerré. Las que elegí atravesar.

“Sí.”

Mi voz fue baja. Sienna me observó. Continué.

“Creo que finalmente sí.”

Sus ojos se suavizaron.

“¿Qué cambió?”

Miré hacia la puerta. No a Lucien. A mí misma.

“Antes pensaba que confiar en mí significaba que nunca

volvería a elegir mal.” Sienna permaneció en silencio.

“Como si sanar significara que debía volverme imposible

de engañar.” Se me apretó la garganta.

“Si confiaba en alguien y me hacía daño, entonces yo

debía haber fallado.” Su mano encontró la mía.

“¿Y?”

Respiré.

“Ahora creo que confiar en mí significa saber que si algo

se vuelve incorrecto, no voy a abandonarme solo para conservarlo.” Sienna apretó mi mano. Ahí estaba. La respuesta que había pasado años intentando encontrar.

“No necesito saber hoy que Lucien nunca me va a

decepcionar.”

“Lo hará.”

La miré. Se encogió de hombros.

“Es hombre.”

Me reí. Sonrió. Continué.

“No necesito garantizar que nunca va a cometer un

error.”

“Lo hará.”

“Gracias.”

“De nada.”

“Solo necesito confiar en que si una línea cambia, voy a

verla.”

“Sí.”

“Y si necesito hablar, voy a hablar.”

“Sí.”

“Y si necesito irme…”

La expresión de Sienna se suavizó.

“Lo harás.”

Tragué saliva.

“Sí.”

Se apoyó contra mí.

“Entonces estás bien.”

Sonreí.

“Creo que sí.”

“No.”

La miré.

“Lo estás.”

Apoyé la cabeza contra la suya. Por primera vez, yo también lo creí. Sienna se fue a la mañana siguiente. No sin antes robarse dos pastelitos que Maria había dejado en la cocina. Lucien la vio meterlos en su bolso.

“Sabes que eran para todos.”

“Todavía lo son.”

“¿Cómo?”

“Yo soy todos.”

La miró fijamente. Me besó la mejilla.

“Llámame mañana.”

“Lo haré.”

“Si la llave abre una guarida secreta, toma fotos.”

“No.”

“Si abre dinero, recuerda que te amaba antes de la

riqueza.”

“Eres ridícula.”

“Si abre documentos malditos, quémalos.”

Lucien la miró.

“Puede que esa sea la sugerencia más razonable que

hayas hecho.” Lo señaló.

“¿Ves? Estamos conectando.”

Luego se fue. La casa volvió a quedar en silencio. Me quedé junto a la puerta. Lucien se acercó.

“Ella es mucho.”

“La amas.”

Me miró.

“La tolero.”

“La amas.”

“La respeto.”

“Más cerca.”

Suspiró. Sonreí. Ese día no fuimos a buscar el archivo. Eso sorprendió a todos. Gabriel. Hale. Vittorio. Probablemente a varios hombres muertos. Lucien me preguntó durante el desayuno.

“¿Hoy?”

Miré la llave de latón sobre la mesa. Luego afuera. Luz del sol. Cálida. Clara.

“No.”

Asintió.

“¿No?”

“No.”

Lo miré.

“Quiero un día.”

“¿Para qué?”

“Nada.”

Su expresión se suavizó.

“Está bien.”

Así que no hicimos nada. O lo que la gente normal llamaba hacer cosas.

Fuimos a casa de mis padres. Sin seguridad adentro.

Dos hombres afuera. Mi padre se quejó. Mi madre les dio comida.

Para el mediodía, uno sostenía un plato de arroz con pollo.

Consideré eso una falla de seguridad. Evan llegó tarde. Me abrazó. Luego miró a Lucien.

“¿Estás vivo?”

“Sí.”

“Cool.”

Al parecer eso era suficiente. Nos sentamos alrededor de la mesa.

Mi madre hizo demasiadas preguntas. Mi padre hizo más.

Les hablé de Jonas. No todo sobre Briar.

Lo suficiente. Sofia lloró cuando supo que Jonas había preguntado por mí cuando yo tenía diecisiete.

Michael volvió a disculparse por no habérselo contado.

Ella estaba furiosa. Luego lo perdonó. No de inmediato.

No de forma teatral. Simplemente lo miró al otro lado de la cocina y dijo:

“De esto hablamos después.”

Michael asintió.

“Sí.”

Tal vez eso también era el matrimonio. No evitar el dolor. Saber que no tenía que destruirlo todo. Mi padre me miró.

“¿Tienes la caja?”

“Sí.”

“¿Dónde?”

“Segura.”

Exhaló.

“Debí habértelo dicho.”

“Sí.”

“Pensé que no era nada.”

“Lo sé.”

“La sacudí.”

Me reí.

“Me acuerdo.”

Sonrió con tristeza.

“A tu abuelo siempre le gustaron las cosas dramáticas.”

“¿Nunca la abriste?”

“No.”

“Tenía mi nombre.”

“Tenías once años.”

“Lo sé.”

Miró a Lucien. Luego volvió a mí.

“¿Vas a abrir lo que sea que abra esa llave?”

“Eventualmente.”

“¿Sabes dónde?”

“Todavía no.”

Michael frunció el ceño. Vi venir la reacción de padre. Lucien también. Permaneció en silencio. Michael lo notó. Interesante. Entonces mi padre me miró.

“Ten cuidado.”

“Lo tendré.”

Eso fue todo. Ninguna orden. Ningún vuelve a casa. Nada de entregarle el teléfono a Lucien y pedirle que controlara la situación. Solo ten cuidado. Sonreí.

“Lo tendré.”

Al otro lado de la mesa, Lucien lo miró. Algo silencioso pasó entre ellos. No amistad. Todavía no. Respeto, tal vez. Era suficiente. Después del almuerzo, Sofia llevó a Lucien a la cocina. Los seguí. Me señaló.

“No.”

“¿Qué?”

“Tú.”

Señaló la sala.

“Vete.”

La miré.

“¿Por qué?”

“Quiero hablar con él.”

Lucien me miró. Levanté las cejas.

“Estás solo.”

Pareció traicionado. Mi madre sonrió. Me fui. Cinco minutos después, Evan vino y se sentó a mi lado.

“¿Qué crees que le está diciendo?”

“Ni idea.”

“¿Amenazas?”

“Probablemente.”

“¿Sobre ti?”

“Definitivamente.”

Asintió.

“Cool.”

Lo miré.

“Tienes un rango emocional impresionante.”

“Lo guardo.”

“¿Para qué?”

“Emergencias.”

Me reí. Diez minutos. Luego quince. Finalmente Lucien salió. Parecía normal. Demasiado normal.

“¿Qué dijo?”

“Nada.”

Lo miré.

“Esa es mi línea.”

“La estoy tomando prestada.”

“Lucien.”

Pasó de largo. Lo seguí.

“¿Qué dijo?”

“Me ordenaron no decírtelo.”

Abrí la boca.

“¿Mi madre te reclutó?”

“Al parecer.”

“Inaceptable.”

Casi sonrió. Miré hacia la cocina.

“Mamá.”

Su voz llegó desde dentro.

“No preguntes.”

Miré a Lucien. Parecía complacido.

“Los odio a los dos.”

“No, no nos odias.”

Desafortunadamente, tenía razón. Me enteré después.

No porque Lucien me lo dijera. Porque mi madre lo hizo.

Tres días más tarde. Tomando café. Naturalmente.

Le había hecho una pregunta. Si Nerissa despierta un día y ya no quiere la vida que tú puedes darle, ¿qué harás?

No le pregunté a mi madre cuál había sido su respuesta.

Ya la sabía. Pero me la dijo de todos modos.

Él dijo:

“La dejo ir.”

Luego, después de una pausa:

“Odio cada segundo. Le digo que la amo. Le pregunto si

hay algo que pueda cambiar sin pedirle que se convierta en otra persona. Y si la respuesta sigue siendo no, la dejo ir.” Mi madre había preguntado:

“¿No la seguirías?”

“No.”

“¿Usarías seguridad?”

“No.”

“¿Dinero?”

“No.”

“¿Su familia?”

“No.”

“¿Te asegurarías de que otro hombre sepa quién eres?”

Al parecer Lucien se ofendió con esa.

“No.”

Mi madre me dijo que le creyó. Le pregunté por qué. Dijo:

“Porque se veía miserable con solo imaginarlo.”

Lloré en una cafetería. Otra vez. A estas alturas, ya se había convertido en un estilo de vida.

Esa noche fuimos a Enzo’s. Solo nosotros.

Sin familia. Sin Briar. Gabriel sabía que no debía llamar a menos que alguien estuviera sangrando activamente.

Sospechaba que Lucien lo había amenazado.

Nos sentamos en la misma esquina donde habíamos comido en nuestra segunda cita.

Recordé la versión de mí que se había sentado allí. Interesada. Cuidadosa. Intentando decidir si el hombre peligroso frente a mí era realmente peligroso para mí. Lucien sirvió vino.

“¿Qué?”

Sonreí.

“Nada.”

Suspiró.

“Has abusado de esa palabra.”

“Estoy recordando.”

“¿Qué?”

“Esta mesa.”

Sus ojos se suavizaron.

“Estabas nerviosa.”

“No.”

“Absolutamente sí.”

“Estaba evaluando.”

Me reí.

“Tú también decías eso.”

“Todavía lo digo.”

“Casi no comiste.”

“Comí.”

“Moviste un pedazo de pasta por el plato durante veinte

minutos.”

“Estaba distraído.”

“¿Con qué?”

Me miró fijamente. Sonreí.

“Oh.”

“Sí.”

Me recosté.

“Yo también estaba nerviosa.”

“Lo sé.”

“No lo sabías.”

“Sí.”

“¿Cómo?”

“Hablabas más.”

Fruncí el ceño.

“Yo hablo mucho.”

“Hablabas más rápido.”

“Notas demasiado.”

“Sí.”

El mesero trajo pan. Lucien esperó hasta que se fue. Entonces:

“¿Te arrepientes?”

“¿De qué?”

“Vesper.”

Lo miré.

“No.”

“¿De nada?”

Lo pensé. No porque la respuesta fuera complicada. Sino porque merecía honestidad.

“Me arrepiento de haber tenido miedo algunas veces.”

Su rostro se tensó.

“No porque crea que no debería haberlo tenido.”

Continué.

“Me arrepiento de cuánto roba el miedo mientras estás

dentro de él.” Escuchó.

“Me arrepiento de haber pasado noches preguntándome

si amarte significaba que había dejado de ser inteligente.” Su mandíbula se tensó.

“Nerissa.”

“Ahora lo sé.”

“¿Qué?”

“Que ser cuidadosa no significaba que confiara menos en

ti.” Sus ojos permanecieron en los míos.

“Significaba que estaba intentando confiar lo suficiente

en mí misma como para elegirte con honestidad.” Bajó la mirada. Luego volvió a mí.

“¿Lo haces?”

“¿Confío en mí?”

“Sí.”

Sonreí.

“Sí.”

Algo cambió en su rostro. Extendí la mano sobre la mesa. Tomé la suya.

“¿Y tú?”

“¿Qué?”

“¿Confías en ti?”

No respondió de inmediato. Bien. Quería la respuesta real.

“Más que antes.”

“¿Por mí?”

“No.”

Sonreí. Respuesta correcta. Continuó.

“Porque me he visto obligado a mirarme con más

cuidado.”

“Por mí.”

“A veces.”

“¿Gabriel?”

“A menudo.”

“¿Tu madre?”

“Desafortunadamente.”

“¿Vittorio?”

“Contra mi voluntad.”

Me reí. Entonces su expresión se suavizó.

“Tú me diste una razón para que me importara la

respuesta.” Se me cerró la garganta.

“¿Qué respuesta?”

“Quién soy cuando el poder haría fácil convertirme en

otra persona.” Lo miré. Continuó.

“A mi padre le importaban las consecuencias.”

“Sí.”