Capítulo Cuarenta Hogar

CAPÍTULO CUARENTA

HOGAR

NERISSA

Volví al trabajo un martes. No porque todo hubiera terminado.

No había terminado. Briar todavía existía.

La llave de latón seguía dentro de la caja de madera de mi abuelo.

Tres miembros de Shepherd estaban desaparecidos.

Arthur Crane estaba muerto. Jonas estaba bajo vigilancia.

Romano seguía vivo y hablando. Hale se había vuelto más útil ahora que todos habían dejado de fingir que él lo sabía todo.

Y en algún lugar debajo de todo aquello había un archivo capaz de destruir vidas si caía en las manos equivocadas. Así que no. Nada había terminado. Pero Claire me había escrito a las siete y catorce de esa mañana.

“Tu escritorio te extraña. Maya no. Dice que dejaste tres

plantas a su cuidado y una está emocionalmente inestable.

” Me había reído. Después lloré. Después me vestí para ir a trabajar.

Lucien odiaba el plan. No lo dijo. Progreso.

Estaba de pie en mi cocina mientras yo me ponía los aretes, observándome moverme entre el dormitorio y el baño como si en cualquier momento pudiera desaparecer hacia otra dimensión.

“Me estás mirando.”

“Lo sé.”

“¿Pasa algo?”

“No.”

Lo miré a través del espejo.

“Eso sonó doloroso.”

“Lo es.”

Sonreí. Llevaba un traje color carbón. Sin corbata.

Había dormido a mi lado la noche anterior.

Dormido de verdad. Sin llamadas después de medianoche.

Sin hombres llegando a mi puerta. Sin disparos.

Sin cartas secretas. A las tres de la mañana me desperté y encontré su mano descansando ligeramente sobre mi cadera.

Nada protector en ello. Nada estratégico. Simplemente estaba ahí.

Volví a dormirme. Ahora estaba detrás de mí con café en una mano y una expresión que sugería que declararía personalmente la guerra contra los muebles de oficina si fuera necesario.

“¿Qué?”

“Deberías ir en el auto.”

“Voy a ir en un auto.”

“Mi auto.”

“Voy en el auto de seguridad.”

“Eso quise decir.”

“No, quisiste decir tu auto con tres hombres.”

“Cuatro.”

Me giré.

“Absolutamente no.”

“Tres.”

“Dos.”

“Tres.”

“Dos y uno afuera del edificio.”

Lo consideró. Esperé.

“Está bien.”

Sonreí.

“Te estás volviendo bueno en esto.”

“Me estoy cansando.”

“También es progreso.”

Su boca se movió. Caminé hacia él y le quité el café de la mano.

“Lo hiciste mal.”

Me miró.

“Tiene leche.”

“Demasiada.”

“Dijiste poca.”

“Esto es mediana.”

“No existe una medida aceptada para poca.”

“Existe en mi corazón.”

“Eso es inútil.”

Me lo bebí de todos modos. Me observó.

“Lo odias.”

“Sí.”

“Entonces, ¿por qué te lo estás tomando?”

“Porque tú lo hiciste.”

Su expresión se suavizó. Puse los ojos en blanco.

“No pongas esa cara.”

“¿Qué cara?”

“Esa.”

“Estoy de pie.”

“Estás de pie emocionalmente.”

Pareció ofendido. Le besé la mejilla.

“Vamos.”

Me siguió hasta la puerta. Hartwell & Rowe se veía exactamente igual.

Eso casi me ofendió. Las mismas puertas de vidrio.

El mismo mostrador de recepción. La misma maceta ridícula que Maya seguía amenazando con tirar porque era imposible quitarle el polvo.

Las mismas muestras de materiales enmarcadas que Claire insistía hacían que el lobby se viera cuidadosamente diseñado en vez de simplemente caro.

Me quedé afuera un segundo. Lucien a mi lado. Dos hombres de seguridad a varios pasos de distancia. No adentro. Esa había sido la regla de Claire. También la mía.

“¿Estás bien?”, preguntó.

“Sí.”

Esperó. Lo miré.

“Creo que sí.”

“Respuesta diferente.”

“Sigue siendo verdad.”

La puerta se abrió. Maya salió. Me miró. Luego miró a Lucien. Luego a los hombres de seguridad. Luego volvió a mirarme.

“¿Vamos a abrir un banco?”

Me reí.

“Maya.”

Me abrazó tan fuerte que mi bolso golpeó el vidrio.

“Desapareciste.”

“Lo sé.”

“Regué tus plantas.”

“Me enteré.”

“Una de ellas es dramática.”

“Esa ya era dramática antes.”

“Te culpo.”

Claire apareció detrás de ella.

“¿Vamos a hacer este reencuentro en el

estacionamiento?” Maya me soltó. Claire miró a Lucien.

“Sr. Moretti.”

“Claire.”

Levantó las cejas. Él se corrigió.

“Sra. Hartwell.”

“Mejor.”

Me mordí el interior de la mejilla. Claire miró a los hombres de seguridad.

“Ellos se quedan afuera.”

“Sí.”

“Nadie interroga al personal.”

“Sí.”

“Nadie sigue a los empleados hasta sus casas.”

“Sí.”

“No se añaden cámaras sin mi autorización por escrito.”

“Sí.”

“Nadie entra al edificio portando un arma a menos que

exista una amenaza inmediata.” Lucien la miró.

“Eso depende de las leyes estatales y de las licencias.”

Claire lo miró fijamente. Él suspiró.

“Está bien.”

Sonreí. Claire me miró.

“Quédatelo.”

“Lo estoy considerando.”

Lucien me miró.

“¿Considerando?”

“Todos los días.”

“Cruel.”

Maya susurró:

“Me gusta.”

Claire se giró.

“A ti te gusta cualquiera que tenga pómulos.”

“No es verdad.”

“Es médicamente cierto.”

Me reí. Algo dentro de mi pecho se aflojó. Trabajo. Esto era trabajo. Normal. Mío. Claire me miró.

“Tu oficina sigue donde la dejaste.”

“Gracias a Dios.”

“Y no vas a abrir tu correo durante la primera hora.”

“¿Qué?”

“Tienes cuarenta y tres mensajes.”

“No son tantos.”

“Lo son cuando diecisiete son de Jonah.”

Gemí.

“¿Por qué?”

“Descubrió que tiene opiniones.”

“Ese hombre siempre ha tenido opiniones.”

“Sí. Ahora vienen con archivos adjuntos.”

Miré a Lucien.

“Sálvame.”

“No.”

“Wow.”

“Querías trabajar.”

“Me retracto.”

Sonrió. Claire nos miró a los dos. Luego se suavizó. Solo un poco.

“Puedes quedarte cinco minutos.”

Lucien asintió.

“Gracias.”

Maya se inclinó hacia mí.

“Habla como un negociador de rehenes.”

“Más o menos lo es.”

Mi oficina se había convertido en un santuario a mi ausencia. Alguien había puesto un pequeño letrero de papel sobre mi computadora. BIENVENIDA DE NUEVO, TRAIDORA. Jonah. Obviamente. Había un pequeño cupcake de supermercado al lado del teclado. Sienna. También obvio. Levanté la nota pegada encima.

“POR SObrEVIVIR A CUALQUIER TONTERÍA DE

MAFIA QUE TE NIEGAS A EXPLICAR POR MENSAJE. TE QUIERO. LLÁMAME.” Me reí. Entonces vi la segunda línea.

“P.D. SI LUCIEN ESTÁ AHÍ, DILE A KEN MAFIOSO QUE

DIJE HOLA.” Me cubrí la cara. Lucien leyó por encima de mi hombro.

“¿Qué significa Ken en este contexto?”

“Nunca te lo voy a explicar.”

“¿Es un insulto?”

“Con cariño.”

“Eso no responde la pregunta.”

“Responde lo suficiente.”

Dejé la nota. Miró alrededor de mi oficina. Bocetos. Muestras. Un plano a medio terminar clavado en la pared. Mi taza de café. Una pila de catálogos. La vida dentro de la cual me había conocido. No su casa. No su mundo. El mío.

“Te gusta estar aquí”, dijo.

“Sí.”

Tocó el borde de un tablero de materiales.

“Se nota.”

Lo observé.

“¿Eso te molesta?”

Me miró.

“No.”

“¿Ni un poco?”

“Me molesta no poder controlar cada variable.”

“Esa no era la pregunta.”

Suspiró.

“No.”

Sonreí.

“¿Qué?”

“Nada.”

“No es nada.”

Me acerqué.

“Sigues haciendo cosas que antes pensaba que los

hombres solo decían que aceptaban.” Su expresión cambió.

“¿Como qué?”

“Mi trabajo.”

“¿Por qué no iba a aceptar tu trabajo?”

“Te sorprenderías.”

“No.”

Volvió a mirar alrededor.

“No me sorprendería.”

Me apoyé contra el escritorio.

“Mi apartamento.”

“Sí.”

“Mi familia.”

“Sí.”

“Mis amigos.”

“Sienna es difícil.”

“Le gustas.”

“Estoy empezando a entenderlo.”

“Mis decisiones.”

Sus ojos volvieron a los míos.

“Sí.”

“Las cosas que no te incluyen.”

Una pausa.

“Sí.”

Tragué saliva.

“Eso importa.”

“Lo sé.”

Entonces:

“Tú importas sin desaparecer dentro de mí.”

Se me cerró la garganta.

“Lucien.”

“No estoy intentando hacerte llorar en el trabajo.”

“Eres muy malo intentando no hacerlo.”

Se acercó. Tocó mi mejilla.

“Me gusta que tengas un lugar al que ir que sea tuyo.”

Lo miré.

“¿Y si algún día quisiera un lugar que fuera nuestro?”

Su mano se quedó inmóvil. Oh. No había querido decirlo así. Tal vez sí. Lucien me miró fijamente. Aparté la mirada.

“No conviertas eso en algo.”

“Ya es algo.”

“No.”

“Nerissa.”

“Hablaba en teoría.”

“Usaste nuestro.”

“Es una palabra normal.”

“No cuando tú la usas.”

Volví a mirarlo. Su expresión era demasiado cuidadosa. Demasiado interesada. Demasiado esperanzada. Esa última parte me ganó. Me suavicé.

“No estoy diciendo mañana.”

“Lo sé.”

“No estoy diciendo mudarnos juntos.”

“Lo sé.”

“Estoy diciendo que algún día podría imaginar querer

eso.” No dijo nada. Fruncí el ceño.

“¿Qué?”

“Estoy intentando no responder de forma incorrecta.”

Me reí.

“¿Cómo sería responder incorrectamente?”

“Probablemente levantándote en brazos.”

Abrí los ojos.

“No lo hagas.”

“Lo sé.”

“O llamando a Maria.”

“Lo sé.”

“O encargando muebles.”

“Ya tengo muebles.”

“Lucien.”

“Estoy bromeando.”

“Eres terrible en eso.”

“Al parecer.”

Se inclinó. Me besó suavemente. Luego retrocedió.

“Algún día.”

Asentí.

“Algún día.”

Me miró.

“Bien.”

Señalé la puerta.

“Vete.”

Se rio. Se rio de verdad. Y luego se fue. Duré veintiséis minutos antes de que Maya entrara. Sin tocar. Obviamente. Cerró la puerta detrás de ella.

“Entonces.”

“No.”

“Todavía no he preguntado nada.”

“Tu cara sí.”

“¿Qué pasó?”

“No puedo contarte todo.”

“Cuéntame la versión legal.”

“No existe una versión legal.”

Sus ojos se abrieron. Suspiré.

“No de esa manera.”

“Dios mío.”

“Maya.”

“Lo sabía.”

“No sabías nada.”

“Sabía que su vida era dramática.”

“Pensabas que solo era rico.”

“Todavía pienso eso.”

Me reí. Se sentó frente a mi escritorio.

“¿Estás bien?”

La pregunta la cambió por completo. Sin bromas. Solo Maya.

“Sí.”

“¿De verdad?”

Lo pensé.

“Sí.”

Asintió.

“¿Te vas a quedar con él?”

Parpadeé.

“Eso fue directo.”

“Te ves diferente.”

“¿Cómo?”

“Como alguien que decidió algo.”

Eso me inquietó de una buena manera.

“Lo hice.”

“¿Qué?”

Sonreí.

“A él.”

Maya me miró. Luego sus ojos se suavizaron.

“Está bien.”

“¿Eso es todo?”

“¿Qué quieres que haga?”

“No sé.”

“¿Llorar?”

“No.”

“¿Gritar?”

“Absolutamente no.”

“¿Llamar a Sienna?”

“Ella gritaría suficiente por todos.”

“Cierto.”

Maya se levantó. Luego se detuvo.

“¿Te trata bien?”

“Sí.”

Sin vacilar.

“¿Incluso cuando eres difícil?”

La miré.

“No soy difícil.”

Me devolvió la mirada.

“Responde la pregunta.”

Sonreí.

“Sí.”

“¿Incluso cuando no están de acuerdo?”

“Sí.”

“¿Cuando dices que no?”

“Sí.”