Capítulo Treinta Y Siete Consecuencia #2

El edificio parecía abandonado. No lo estaba.

Gabriel señaló. Huellas. Recientes. Las seguimos por un corredor lateral y bajamos unas escaleras.

Sótano. Concreto. Estanterías metálicas.

Cajas viejas. Luego luz. Una puerta al final del pasillo.

Voces. Un hombre. Tal vez dos. Levanté una mano.

Todos se detuvieron. Gabriel se movió a mi lado. Escuché a Romano primero.

“¿Crees que te perdonará?”

Una segunda voz. Hale.

“No tiene por qué.”

“De verdad están todos locos.”

“Viniendo de ti, eso significa muy poco.”

Miré a Gabriel. Asintió. Entramos. Romano se giró. Arma en mano. Hale estaba sentado cerca de una mesa metálica. Manos atadas. Sangre en la sien. Vivo. Moreau yacía en el suelo a varios metros. Inconsciente. Respirando. Romano levantó el arma. Seis armas le apuntaron antes de que terminara. Se rio.

“Por supuesto.”

“Déjala.”

Sus ojos encontraron los míos.

“Viniste.”

“Suenas decepcionado.”

“No.”

Se veía cansado. No elegante. No divertido.

No el hombre que se sentaba frente a mí sonriendo mientras amenazaba mi negocio.

Su traje estaba manchado. El cabello desordenado.

Un corte cruzaba su mejilla. Por primera vez desde que lo conocía, Romano se veía exactamente tan peligroso como en realidad era. Desesperado.

“Arma.”

Miró a Hale. Luego a mí.

“¿Lo quieres?”

“Quiero respuestas.”

“Deberías querer el archivo.”

“Puedo querer dos cosas.”

Su boca se movió apenas.

“Ese es tu problema.”

Lo miré.

“¿Cuál?”

“Todavía crees que quedan elecciones.”

Casi me reí.

“Elegiste al hombre equivocado para ese discurso.”

Sus ojos se estrecharon. Di un paso.

“Deja el arma.”

“No.”

“Tienes seis hombres apuntándote.”

“Sé contar.”

“Entonces cuenta bien.”

Volvió a mirar a Hale. Algo se movió detrás de sus ojos. Miedo. No de mí. De lo que venía después.

“No maté a Mercer.”

No dije nada.

“Ordené que se llevaran a Calder.”

El rostro de Hale se endureció. Romano continuó.

“Pero no ordené lo de Mercer.”

“¿Quién lo hizo?”

“No lo sé.”

“Respuesta equivocada.”

“Es la verdad.”

“Vega recibió un disparo.”

“Lo sé.”

“¿Tú?”

“No.”

“Marcus.”

Su mandíbula se tensó.

“Sí.”

“¿Por qué?”

“Tenía los registros.”

“Y los necesitabas.”

“Sí.”

“Podías haber pedido.”

“No me los habría dado.”

“Así que le disparaste.”

Romano me dio una sonrisa sin humor.

“No finjas que te ofende la violencia.”

“Me ofende la estupidez.”

Eso cayó. Su sonrisa desapareció.

“Deja el arma.”

Todavía no. Miré a Moreau.

“Hale.”

Hale parpadeó.

“¿Está vivo?”

“Sí.”

“¿Romano hizo eso?”

“Sí.”

Romano me miró.

“No quería decirme dónde estaba el archivo.”

“Así que golpeaste a un anciano.”

“No es un anciano.”

Hale casi sonrió. Volví a mirar a Romano.

“¿Qué es Shepherd?”

Su cara cambió. Ahí.

“Marcus te lo dijo.”

“Me dijo que era un asiento.”

Romano se rio en voz baja.

“Un asiento.”

“¿Qué significa?”

“Significa que no existe Shepherd.”

Esperé.

“Es un consejo.”

“¿Cuántos?”

“Cinco.”

Por fin.

“Nombres.”

“No.”

Me acerqué. Su arma se movió hacia mí. Todos los hombres detrás se tensaron. Seguí caminando.

“Nombres.”

“Si me matas, nunca los tendrás.”

“No tengo que matarte.”

Sus ojos cambiaron. Ahí estaba. Sabía. No necesitaba amenazarlo. Sabía lo suficiente sobre mí como para entender que el espacio entre muerte y comodidad era muy amplio.

“Lucien.”

Gabriel. Advertencia. Me detuve. Romano se rio.

“Él te mantiene civilizado.”

“No.”

Miré a Gabriel.

“Me mantiene informado.”

Luego volví a Romano.

“Nombres.”

La mano de Romano se cerró sobre la pistola.

“Crees que eres diferente.”

“Lo soy.”

“¿Porque pides permiso antes de encerrar a la chica en

una casa segura?” Mi mandíbula se tensó. Tema equivocado. Lo vio. Sonrió.

“Ahí.”

“¿Qué?”

“Esa cara.”

Se movió a un lado.

“Sabía que ella lo haría.”

Lo miré.

“¿Hacer qué?”

“Volverte predecible.”

“Teoría interesante.”

“¿Sí?”

“Sí.”

Miré su arma.

“Porque sigues esperando que pierda el control por

ella.” Su sonrisa desapareció.

“Y sigo decepcionándote.”

Silencio.

“Enviaste fotografías.”

Sin respuesta.

“Vigilaste a su familia.”

Nada.

“Amenazaste su oficina.”

Su mandíbula se tensó.

“Seguiste presionando porque pensabas que al final

cometería un error emocional.”

“Tenía razón.”

“¿Cuál?”

Romano miró alrededor.

“Estás aquí.”

Sonreí. Eso lo inquietó.

“Iba por ti antes de que Nerissa existiera.”

Entrecerró los ojos.

“Negocios.”

“Sí.”

“¿Y ahora?”

“Ahora hiciste los negocios personales.”

Su expresión cambió.

“Pero personal no significa estúpido.”

Di un paso más.

“Deberías haberlo aprendido antes.”

Levantó el arma. Rápido. No hacia mí. Hacia Hale. Disparé. Una vez. Romano cayó. El arma golpeó el suelo. Gritó. Mi bala le atravesó el hombro. Gabriel se movió de inmediato. Apartó la pistola de una patada. Dos hombres sujetaron a Romano. Bajé la mía. Hale me miró.

“Y tanto por las preguntas.”

“Todavía puede hablar.”

Romano maldijo entre dientes. Me acerqué. Me agaché junto a él. Me fulminó con la mirada.

“Me disparaste.”

“Sí.”

“Podías haberme matado.”

“Sí.”

“¿Por qué no lo hiciste?”

“Porque todavía necesito los nombres.”

La sangre se extendía bajo su hombro. Respiraba con dificultad. Miré a Gabriel.

“Médico.”

Uno de nuestros hombres se movió. Romano se rio.

“Me estás salvando.”

“No.”

Volví a mirarlo.

“Estoy preservando la respuesta.”

Me observó. Me puse de pie. Eso era consecuencia.

No rabia. No misericordia. Utilidad. Moreau despertó mientras el médico atendía a Romano.

Le cortaron las ataduras a Hale. Gabriel revisó la habitación.

Nada que pareciera un archivo. Ni cajas.

Ni discos. Ni documentos. Solo una mesa vieja.

Dos sillas. Una luz fluorescente muerta zumbando sobre nosotros. Miré a Hale.

“¿Dónde está?”

“No aquí.”

“Marcus dijo que ibas a moverlo esta noche.”

“Iba a hacerlo.”

“¿Adónde?”

Hale miró a Romano. Romano se rio débilmente.

“Todavía no te lo va a decir.”

Me acerqué a Hale.

“Ya terminaste de decidir qué puedo saber.”

Su expresión se endureció.

“El archivo no puede entregarse porque estés enojado.”

“No estoy preguntando porque esté enojado.”

“¿No?”

“No.”

Señalé a Romano.

“Estoy preguntando porque un consejo de cinco

personas lleva décadas manipulando a mi familia, vendiendo información sobre testigos, vigilando a la mujer que amo y matando a cualquiera que amenace con exponerlos.” Hale no dijo nada.

“Ya me pusieron a prueba.”

Nada.

“Me vigilaron durante seis años.”

Su mandíbula se tensó.

“Vigilaron lo que hacía cuando amenazaban mi negocio.”

“Sí.”

“Cuando amenazaban a mi familia.”

“Sí.”

“Cuando amenazaban a Nerissa.”

“Sí.”

“Entonces o aprobé la prueba enferma que mi padre

ayudó a construir o no.” Hale me miró.

“Lucien.”

“No.”

Bajé la voz.

“No tienes otro año.”

Silencio.

“No tienes otro mes.”

Me acerqué.

“Y definitivamente no tienes otra fotografía de Nerissa

para ver qué hago con el miedo.” Hale apartó la mirada. Bien. La vergüenza también era útil.

“¿Dónde está el archivo?”

Respiró. Entonces:

“Nueva Jersey.”

Lo miré. Por supuesto.

“¿Dónde?”

“La propiedad vieja.”

La antigua propiedad Moretti de Vittorio. La entrada comprometida. El estudio de mi abuelo. El gabinete abierto. Gabriel maldijo en voz baja.

“¿Estuvo allí todo este tiempo?”

“No.”

Hale negó con la cabeza.

“Parte.”

“¿Qué parte?”

“El índice.”

Fruncí el ceño.

“Índice.”

“Un mapa del archivo.”

No el archivo en sí. Claro que nada en mi familia podía ser simplemente un archivador.

“¿Qué se llevaron del estudio?”

El rostro de Hale cambió.

“Una llave.”

Se me tensó el pecho.

“¿Qué clase?”

“Física.”

“¿Para dónde?”

“No lo sé.”

Lo miré.

“Te estás volviendo repetitivo.”

“Mi papel no era almacenamiento.”

“¿Cuál era tu papel?”

“Verificación.”

“¿Moreau?”

“Testigo.”

“¿Vittorio?”

“Registros.”

“¿Marcus?”

“Transporte.”

“¿Y mi padre?”

Hale me miró.

“Juicio.”

Silencio. Eso tenía sentido. Demasiado.

“¿Y yo?”

Hale sostuvo mi mirada.

“Sucesor.”

Odiaba esa palabra. Romano se rio desde el suelo.

“Felicidades.”

Lo miré.

“¿Tú tomaste la llave?”

“No.”

“¿Quién?”

“No lo sé.”

Caminé hacia él. Me agaché otra vez. Su rostro estaba pálido. La medicación empezaba a hacer efecto.

“Cinco nombres.”

Sonrió.

“No.”

Miré al médico.

“¿Cuánto le diste?”

“Lo suficiente para el dolor. No para sedarlo.”

“Bien.”

Romano se rio débilmente.

“Tu palabra favorita.”

Casi sonreí. Nerissa odiaría eso incluso aquí. El pensamiento llegó con una punzada. Hogar. Quién quería ser cuando regresara. Miré a Romano.

“Amenazaste a Nerissa porque alguien te dijo que me

volvería débil.” Su sonrisa desapareció.

“Sí.”

“¿Quién?”

“No.”

“¿Fue uno de los cinco?”

Silencio. Ahí.

“Sí.”

Me puse de pie.

“¿Hombre o mujer?”

Nada. Miré a Gabriel.

“Trae a Vega.”

La expresión de Romano cambió. Pequeño. Suficiente. Gabriel también lo vio.

“Interesante”, dijo.

Romano apartó la mirada. Continué.

“Vega está vivo.”

Nada.

“Calder está vivo.”

Su mandíbula se tensó.

“Marcus está vivo.”

Eso sí lo afectó. Me agaché.

“No lograste limpiar a todos los que saben de ti.”

“Yo no los estaba limpiando.”

“No.”

Lo estudié.

“Intentabas llegar a ellos antes que alguien más.”

Sus ojos encontraron los míos. Ahí. Verdad.

“Tenías miedo.”

Se rio.

“Por fin alcanzaste.”

“De Shepherd.”

“De lo que está detrás de Shepherd.”

Fruncí el ceño.

“Dijiste que Shepherd es el consejo.”

“Lo es.”

“Entonces, ¿qué hay detrás?”

La sonrisa de Romano desapareció.

“El archivo.”

Silencio.

“Crees que el archivo es solo evidencia.”

Hale se quedó inmóvil detrás de mí. Lo vi. Romano también. Volvió a sonreír.

“Ahí.”

Me giré hacia Hale.

“¿De qué está hablando?”

Hale no dijo nada. Me puse de pie.

“¿Qué hay en el archivo?”

“Registros.”

“No basta.”

“Lucien.”

“No basta.”

Me acerqué.

“¿Qué más?”

Hale miró a Moreau. Moreau apartó la vista. Mal. Muy mal.

“¿Qué más?”

Hale finalmente respondió.

“Instrucciones.”

Lo miré.

“¿Para qué?”

“Para Briar.”

Se me heló la piel.

“¿Qué clase de instrucciones?”

“Contingencias.”

“Dilo claro.”

“Si ciertas personas morían.”

“¿Qué personas?”

“Tu padre.”

Se me tensó el pecho.

“¿Quién más?”

“Tu abuelo.”

“¿Quién más?”

Hale me miró.

“Tú.”

Silencio. Todo dentro de mí se quedó inmóvil.

“¿Qué pasa si muero?”