Capítulo Veintidós Lo Que Él Sabe #2

Antes. Volví a mirar la fotografía. El peligro había cambiado. Así que ella lo sabría. Ahora.

“Envíale eso a Gabriel.”

Calder lo hizo. Le devolví el teléfono.

“¿Romano dijo algo sobre hacerle daño?”

“No.”

“¿Tocarla?”

“No.”

“¿Acercarse a ella?”

“No.”

“Entonces, ¿qué quería de ti?”

El rostro de Calder se tensó.

“Creo que quería que yo supiera que él sabía.”

“Para que me lo dijeras.”

“Sí.”

Gabriel asintió lentamente.

“La foto en el carro hace lo mismo.”

Lo miré.

“Un mensaje, no una acción.”

“Por ahora.”

“Por ahora”, repetí.

Esa diferencia importaba. No lo suficiente como para relajarme. Pero sí lo suficiente como para pensar. Romano no estaba intentando llevarse a Nerissa. Estaba intentando hacerme imaginar que podía hacerlo. Había inteligencia en eso. Lo odié todavía más por ello.

“Calder.”

Levantó la mirada.

“Se acabaron tus conversaciones con Romano.”

Asintió rápidamente.

“Si llama, no contestas a menos que Gabriel te diga que lo

hagas.”

“Está bien.”

“Si se acerca a ti, te vas.”

“Sí.”

“Si alguien relacionado con él pregunta cualquier cosa

sobre Nerissa, nos lo dices inmediatamente.”

“Lo haré.”

Sostuve su mirada.

“Y si descubro que sabías más de lo que has dicho hoy, no

habrá otra conversación como esta.” El miedo cruzó su rostro.

“Entendido.”

“Gabriel.”

Sabía a qué me refería. Abrió la puerta de la oficina. Calder se levantó. Luego se detuvo.

“Lucien.”

Lo miré.

“Lo siento.”

Las palabras no hicieron nada. Tal vez no se suponía que lo hicieran.

“Deberías.”

Asintió. Luego siguió a Gabriel fuera de la oficina. Esperé hasta que la puerta se cerró. Tomé mi teléfono. Y llamé a Nerissa. Contestó al tercer tono.

“Hola.”

Una palabra. Cálida. Normal. Por un momento entendí por qué los hombres mentían. No porque mentir fuera más fácil. Sino porque, a veces, la verdad amenazaba algo que querías conservar exactamente como estaba. Miré la silla vacía frente a mí.

“¿Dónde estás?”

Una pausa.

“En el trabajo.”

“¿Estás sola?”

“No.”

Mis hombros se relajaron ligeramente.

“¿Puedes hablar?”

“Sí.”

Otra pausa. Entonces cambió su voz.

“Lucien.”

Lo sabía. No los detalles. Pero lo suficiente.

“Algo cambió.”

Silencio.

“Me lo estás diciendo antes de arreglarlo.”

“Sí.”

“Está bien.”

Cerré los ojos durante medio segundo. Recordaba nuestro acuerdo. Yo también.

“Calder vino a la oficina.”

“¿El hombre del cargamento?”

“Sí.”

“¿Qué dijo?”

Elegí decirle la verdad en el orden en que necesitaba escucharla.

“Romano sabe tu nombre.”

Silencio. Lo odié. Odié cada segundo.

“Está bien”, dijo finalmente.

“Sabe que trabajas en Hartwell & Rowe.”

Otra pausa.

“¿Cómo?”

“Todavía estamos determinándolo.”

“Eso significa que tienes una teoría.”

“Sí.”

“¿Cuál?”

“Ha estado observando los cambios en mi rutina. La

propiedad. Vesper. Los lugares a los que voy. Probablemente alguien te vio relacionada con uno de ellos y siguió la información desde ahí.” Permaneció callada. Continué.

“También sabe en qué vecindario viven tus padres.”

Su respiración cambió. Apenas. Pero la escuché.

“La foto de tu carro.”

“Sí.”

“Entonces la tomaron el domingo.”

“Sí.”

“Después de la cena.”

“Sí.”

Un silencio más largo.

“¿Sabe su dirección?”

“No lo sé.”

“Eso no es lo mismo que no.”

“No.”

Podía escuchar voces débilmente detrás de ella. Sonidos de oficina. Teléfonos. Alguien riéndose. Normalidad. Me aferré a eso.

“Tiene una fotografía tuya afuera de Hartwell & Rowe.”

Dejó de respirar durante un segundo. Después:

“¿Cuándo?”

“Ayer.”

“¿Él estaba allí?”

“No sabemos quién la tomó.”

“¿Alguien se me acercó?”

“No.”

“¿Me siguieron hasta casa?”

“Todavía no lo sabemos.”

“Lucien.”

“No voy a decirte que no cuando no lo sé.”

Exhaló.

“Está bien.”

Me levanté y volví hacia las ventanas.

“No hay indicios de que tenga intención de acercarse a ti

hoy.”

“Hoy.”

“Sí.”

“Esa es una palabra muy específica.”

“Lo es.”

“¿Qué crees que está haciendo?”

“Intentando hacerme reaccionar.”

“A través de mí.”

“Sí.”

Su voz bajó.

“No me gusta eso.”

“A mí tampoco.”

“Quiero decir que no me gusta que me utilicen como un

mensaje entre dos hombres.” La diferencia me golpeó exactamente donde debía.

“Lo sé.”

“No. Necesito que entiendas de verdad esa parte.”

“La entiendo.”

Mi mano se tensó alrededor del teléfono.

“Esto no se trata solamente de si estoy a salvo. Se trata de

que alguien está tomando partes de mi vida y decidiendo que significan algo sobre ti.”

“Sí.”

“Y yo no voy a convertirme en una pieza de tu tablero.”

“No.”

“Bien.”

Ahora había acero en su voz. Me encantaba. Odiaba que esta situación lo hubiera hecho necesario.

“¿Qué quieres hacer?”, pregunté.

Se quedó callada. No porque esperara que yo decidiera. Sino porque le había preguntado.

“Quiero terminar mi trabajo.”

Mi primer instinto fue decir que no. Inmediato. Contundente. Equivocado. Me lo tragué.

“Está bien.”

“Quiero que la persona que me está siguiendo hoy se

quede.”

“Sí.”

“Y quiero a alguien afuera del edificio.”

“Ya está allí.”

“Hiciste eso sin preguntarme.”

“Estuviste de acuerdo esta mañana.”

Hizo una pausa. Luego:

“Cierto.”

Una pequeña parte de la tensión abandonó mi pecho.

“¿Y mis padres?”

“Hay alguien cerca de la casa. No interactuarán con ellos a

menos que sea necesario.”

“¿Mis padres lo saben?”

“No.”

“Bien.”

Esperé. Entonces se corrigió.

“Por ahora.”

Entendí.

“Si eso cambia, tú decides qué saben.”

“Sí.”

“¿Y Sienna?”

“No encontramos nada que indique que Romano sabe

quién es.”

“¿No encontraron nada o él no sabe?”

“No encontramos nada.”

“Está bien.”

Sus preguntas eran buenas. Precisas. Deseaba que nunca hubiera tenido que hacerlas.

“¿Qué vas a hacer?”, preguntó.

Ahí estaba. No qué debería pasar. ¿Qué vas a hacer tú?

“Descubrir quién tomó las fotografías.”

“¿Y Romano?”

“Nada todavía.”

Silencio.

“¿Lo dices en serio?”

“Sí.”

“¿No vas a colgar esta llamada y mandar a alguien a

romperle las piernas?” A pesar de todo, casi sonreí.

“No.”

“¿Era una opción?”

“Sí.”

“Lucien.”

“Preguntaste.”

“Lo sé.”

Una pausa.

“Gracias por decirme la verdad.”

Las palabras me afectaron más de lo que deberían. O exactamente tanto como deberían.

“No voy a actuar contra él hasta saber qué está haciendo.”

“¿Por mí?”

“Porque actuar sin información sería estúpido.”

“¿Y por mí?”

Miré la ciudad.

“Sí.”

“Explícame.”

Sabía lo que me estaba preguntando. No buscaba tranquilidad. Quería pruebas de que entendía la diferencia entre protegerla y controlar la situación a su alrededor.

“Si inicio una guerra porque alguien pronunció tu nombre,

te convierto en parte de esa guerra sin que tú lo hayas elegido.” Guardó silencio. Continué.

“No voy a hacerte eso.”

Una respiración.

“Está bien.”

“Pero si creo que estás en peligro inmediato, voy a actuar.”

“Lo sé.”

“Estuviste de acuerdo.”

“Sí.”

“Y si hay tiempo, tú lo sabrás primero.”

“Sí.”

Cerré los ojos.

“Quiero verte.”

Las palabras salieron antes de que decidiera si debía decirlas. Su voz se suavizó ligeramente.

“Me lo imaginé.”

“¿Puedo ir a verte?”

“Después del trabajo.”

“¿A qué hora?”

“A las seis y media.”

“Estaré ahí.”

“No a las seis.”

A pesar de mí mismo, sonreí.

“A las seis y media.”

“Y no traigas un ejército.”

“Una persona afuera.”

“Lucien.”

“Ya aceptaste que hubiera alguien afuera de tu edificio.”

“Lo sé. Te estoy recordando que mi sala no necesita

personal de seguridad.”

“No cabrían.”

Una pausa. Entonces se rio. Suave. Inesperadamente. Me atravesó por completo.

“Has visto mi apartamento.”

“Sí.”

“Qué grosero.”

“Me gusta tu apartamento.”

“Eso sonó sospechosamente sincero.”

“Lo fue.”

Otro breve silencio. Entonces:

“Seis y media.”

“Sí.”

“Vuelve.”

Las mismas palabras de esa mañana. Un significado diferente. El mismo efecto.

“Volveré.”

Terminamos la llamada. Durante varios segundos, me quedé allí sosteniendo el teléfono. La puerta de la oficina se abrió. Gabriel regresó solo.

“Calder se fue.”

Asentí.

“¿Cómo está ella?”

Lo miré. Rara vez hacía preguntas así.

“Ya sabe.”

“Eso no fue lo que pregunté.”

Dejé el teléfono.

“Está enojada.”

“¿Contigo?”

“No.”

“Bien.”

“Por haber sido convertida en una herramienta para

presionarme.” La boca de Gabriel se tensó.

“También bien.”

Lo miré. Se encogió de hombros.

“La ira es útil.”

“A veces.”

“Mejor que el miedo.”

Pensé en Nerissa frente a Hartwell & Rowe en aquella fotografía. Sin saberlo. Desprotegida, si alguien hubiera querido que lo estuviera. Luego pensé en lo que había dicho. Yo no voy a convertirme en una pieza de tu tablero.

“No debería necesitar ninguna de las dos.”

“No.”

Gabriel caminó hacia el escritorio.

“Conseguimos las cámaras de la calle alrededor de

Hartwell.”

“¿Y?”

“Estamos trabajando en ello. Un vehículo aparece dos

veces.”

“¿Qué vehículo?”

“Un Audi gris. Matrícula temporal.”

“¿Robado?”

“Probablemente clonada.”

“¿El conductor?”

“Nada claro todavía.”

“¿La propiedad?”

“Revisando todas las cámaras de la última semana.”

“¿Vesper?”

“Lo mismo.”

“Enzo’s.”

Gabriel me miró.

“No la has llevado allí desde la primera vez.”

“Lo sé.”

“¿Aun así quieres revisarlo?”

“Sí.”

Asintió.

“¿La calle de sus padres?”

“Todos los accesos.”

“Ya lo pedí.”

Miré la fotografía que Gabriel se había reenviado a su propio teléfono.

“Romano quiere distraerme.”

“Sí.”

“Quiere que me pregunte qué sabe.”

“Sí.”

“Quiere que me enoje.”

“Definitivamente.”

Rodeé el escritorio.

“Entonces no le damos nada de eso.”

La expresión de Gabriel cambió.

“¿Qué le damos?”

“Nada.”

Me miró fijamente.

“¿Vas a ignorar esto?”

“No.”

“Suena bastante a ignorarlo.”

“Observamos.”

“Investigamos.”

“Sí.”

“¿Y Romano?”

“Recibe silencio.”

Gabriel entendió. El hombre había enviado un mensaje. Esperaba uno de vuelta. Violencia. Una amenaza. Un cambio repentino en las operaciones. Algo que le dijera que había encontrado el punto de presión correcto. No le daría nada. Todavía no. Gabriel cruzó los brazos.

“Matteo va a odiar esto.”

“Matteo no está tomando esta decisión.”

“¿Vittorio?”

“Lo entenderá.”

“Tu padre no lo habría entendido.”

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros. Gabriel supo inmediatamente que había pisado terreno peligroso. No me importó.

“Mi padre habría mandado a seis hombres al hospital antes

de la cena.”

“Probablemente.”

“Y mañana Romano sabría exactamente cuánto importa