Capítulo Trece Pídemelo #2

Había sacado a otro hombre de un edificio que se derrumbaba.

Estaba lleno de contradicciones que todavía no comprendía del todo.

Y aun así, yo estaba allí. Lucien estaba de pie cerca del bar.

Me vio casi inmediatamente. Su conversación se detuvo.

No de forma dramática. Pero se detuvo. El hombre a su lado siguió su mirada.

Reconocí a Gabriel. Por supuesto. Gabriel sonrió.

Lucien no. No al principio. Simplemente me miró.

Su mirada descendió con suficiente lentitud como para hacerme dolorosamente consciente del vestido.

De mis hombros desnudos. De mis piernas.

Luego sus ojos volvieron a los míos. Algo cambió.

Ahí. Esa era la mirada. La que había tenido en el clóset.

Solo que más intensa. Caminé hacia ellos. Gabriel sonrió ampliamente.

“Nerissa.”

“Gabriel.”

“Te ves…”

Lucien giró la cabeza. Gabriel se detuvo. Miré de uno al otro.

“¿Qué?”

“Nada.”

La sonrisa de Gabriel se volvió peligrosa.

“De repente recordé que tengo que estar en otro lugar.”

“Qué conveniente”, dije.

“Extremadamente.”

Miró a Lucien.

“Intenta comportarte como una persona normal.”

“Vete.”

Gabriel se rio y desapareció dentro del restaurante. Miré a Lucien.

“¿Persona normal?”

“Disfruta irritándome.”

“Me he dado cuenta.”

Sus ojos volvieron a recorrerme. Esta vez menos. Más controlado.

“Te ves hermosa.”

Mi estómago dio un vuelco. Simple. Directo. Sin actuación.

“Gracias.”

Su mirada permaneció en la mía.

“De nada.”

Sonreí.

“Tú también te ves bien.”

Vestía de negro. Por supuesto. Traje negro. Camisa negra. Sin corbata.

“Pareces decepcionada.”

“Ya he visto este atuendo.”

“No, no lo has visto.”

Miré con más atención. Tenía razón. La chaqueta era diferente. De una tela más suave. La camisa abierta en el cuello.

“Tienes más de un traje negro.”

“Varios.”

“Qué aventurero.”

Su boca se curvó.

“Ven.”

Me guio por el restaurante. Sin tocarme. Me di cuenta. Pasamos el comedor principal. Luego las salas privadas. Y seguimos caminando.

“¿Adónde vamos?”

“A cenar.”

“Muy útil.”

Abrió una puerta. La terraza. Me detuve. La misma terraza. Las luces de la ciudad más allá de la baranda. Pequeñas luces entrelazadas entre la vegetación. Las mesas estaban más separadas de lo que recordaba. Una cerca de la esquina estaba preparada para dos. Lo miré.

“¿En serio?”

Su expresión permaneció tranquila.

“¿Qué?”

“Me trajiste de vuelta aquí.”

“¿No te gusta?”

“No.”

“Entonces, ¿qué pasa?”

“Nada.”

Caminé más hacia la terraza. El aire de la noche estaba cálido. La ciudad brillaba debajo de nosotros. Miré hacia la baranda. El lugar exacto donde nos habíamos conocido.

“Lo hiciste a propósito.”

“Obviamente.”

Me reí.

“Al menos lo admites.”

“Normalmente lo hago.”

Sacó mi silla. Me senté. Él tomó la de enfrente. Durante un breve segundo, todo se sintió extrañamente formal. Entonces recordé que una vez lo había acusado de vigilar cubiertos. Eso ayudó.

“Entonces.”

“Entonces.”

“Esto es una cita.”

“Sí.”

“Pareces muy tranquilo al respecto.”

“¿Debería estar nervioso?”

“¿Lo estás?”

Su mirada sostuvo la mía.

“Sí.”

Lo miré fijamente. No era la respuesta que esperaba.

“¿Tú?”

“Yo.”

“Lucien Moretti.”

“He oído hablar de él.”

Sonreí.

“¿Estás nervioso?”

“Sí.”

“¿Por qué?”

Tomó su vaso de agua.

“Porque quería que dijeras que sí.”

Mi sonrisa desapareció. Ahí estaba otra vez. Esa honestidad. No la usaba de forma dramática. Simplemente la dejaba entre nosotros. Bajé la mirada al menú.

“Bueno.”

“¿Bueno?”

“Lo hice.”

“Me di cuenta.”

“Bien.”

Sonrió. La cena fue mucho más fácil de lo que tenía derecho a ser.

Hablamos. Hablamos de verdad. No de Daniel Cross.

No de Romano. No de la familia Moretti. Ni de la casa durante casi cuarenta minutos.

Lucien preguntó por mi hermano. Yo pregunté por Gabriel.

Me contó que Gabriel se había roto la muñeca intentando saltar de un techo a otro cuando tenían catorce años.

Me reí tanto que casi me atraganto con el vino.

“No lo hizo.”

“Sí.”

“¿Por qué?”

“Dijo que el espacio se veía más pequeño desde el otro

lado.”

“Eso suena a Gabriel.”

“Lo fue.”

“¿Qué hiciste tú?”

“Bajé y llamé a una ambulancia.”

“¿No saltaste?”

“No soy idiota.”

Volví a reír. Lucien me observó. Esa mirada. Empezaba a reconocerla. Como si disfrutara más verme reír que el chiste en sí.

“¿Qué?”, pregunté.

“Nada.”

“Tu cara.”

“Tengo una.”

“Desafortunadamente.”

Sonrió. En algún momento, nuestros platos desaparecieron. El vino permaneció. La ciudad se oscureció. Hablamos de libros. Música. Viajes. Había estado en Italia más veces de las que podía contar. Yo nunca había ido.

“Te gustaría Florencia”, dijo.

“¿Por qué?”

“Arquitectura.”

“¿Esa es tu respuesta?”

“Y comida.”

“Mejor.”

“Museos.”

“Mejor.”

“Gente.”

Hice una mueca. Sonrió.

“Ahí está.”

“Me gusta la gente.”

“Alguna.”

“Exactamente.”

Me contó que su abuela había nacido cerca de Nápoles. Yo le conté que mi padre era capaz de convertir cualquier proyecto de reparación de la casa en una odisea de tres semanas. Me preguntó por las cenas de los domingos. Yo pregunté por su madre.

“Me interrogó después de que te fuiste.”

Me quedé inmóvil.

“¿Sobre qué?”

“Sobre ti.”

“Oh, no.”

“Le caes bien.”

“Me lo dijo.”

“Repetidamente.”

“¿Qué te preguntó?”

“Todo.”

“¿Le respondiste?”

“No.”

Entrecerré los ojos.

“¿Nada?”

“Muy poco.”

“¿Por qué?”

“Porque no eres asunto suyo.”

Ahí estaba. Otra vez. Límites. Incluso cuando yo no estaba presente para hacerlos valer. Bajé la mirada hacia mi copa.

“Gracias.”

“¿Por negarme a chismear con mi madre?”

“Sí.”

“De nada.”

Apareció el mesero. Lucien pidió el postre. Sin preguntarme. Lo miré fijamente. Se dio cuenta.

“¿Qué?”

“Pediste por mí.”

“Te gusta el tiramisú.”

“¿Cómo lo sabes?”

“Lo comiste la primera noche.”

Lo miré.

“Otra vez recordando mi comida.”

“Al parecer.”

“Sigue siendo raro.”

“Y aun así viniste.”

“Tomo decisiones cuestionables.”

Sus ojos se agudizaron ligeramente.

“Eso espero.”

Mi pulso tropezó. Aparté la mirada.

“Eso sonó inapropiado.”

“No lo fue.”

“Tu cara no está de acuerdo.”

Su boca se curvó. Llegó el postre. Lo compartimos.

Tampoco esperaba eso. Un plato. Dos tenedores.

Se sentía más íntimo de lo que debería. En un momento, ambos fuimos por el mismo bocado.

Nuestros tenedores chocaron. Levanté la mirada.

Lucien ya me estaba observando. Me comí el bocado. Me miró fijamente.

“¿Qué?”

“Nada.”

“¿Querías ese?”

“No.”

“Mentiroso.”

“No miento a menudo.”

“Eso has dicho.”

Sus ojos bajaron hacia mi boca. Solo brevemente.

El recuerdo del clóset regresó. Pídemelo.

Bajé la mirada al plato. De repente, ya no tenía hambre.

A las diez, la mayor parte de la terraza se había vaciado.

Lucien no pagó nada en la mesa. Por supuesto.

Nos pusimos de pie. Miré hacia las puertas.

Luego hacia la baranda. El lugar donde nos habíamos conocido. Debería irme.

Lo sabía. La cita había sido buena. Muy buena. Tal vez demasiado buena. Y precisamente por eso todavía no quería irme.

“¿Caminas conmigo?”, pregunté.

La expresión de Lucien cambió.

“¿Adónde?”

Miré hacia el extremo de la terraza.

“A ninguna parte.”

Asintió.

“Está bien.”

Caminamos lentamente. Entre mesas vacías. Luz de velas. Vegetación. Luego nos detuvimos cerca de la baranda de piedra. Apoyé una mano sobre ella. Lucien bajó la mirada.

“Cuidado.”

Me reí suavemente.

“Dios mío.”

Su boca se curvó.

“Polvo de piedra.”

“Me acuerdo.”

“Bien.”

Negué con la cabeza.

“Aquí fue donde arruinaste mi vestido.”

“Te advertí.”

“No arruinaste mi vestido.”

“Exactamente.”

Nos quedamos uno junto al otro. La ciudad debajo de nosotros.

El tráfico muy abajo. El viento cálido movía mi cabello.

Lucien miraba hacia afuera. Yo lo miré a él.

Había algo extraño en verlo allí otra vez.

La primera vez había sido un desconocido.

Solo Lucien. Luego, señor Moretti. Luego, peligroso.

Luego, complicado. Ahora… No sabía qué era ahora. Tal vez estaba bien no saberlo.

“¿Puedo preguntarte algo?”

Se giró.

“Sí.”

“¿Sabías quién era yo esa primera noche?”

Frunció el ceño.

“No.”

“Quiero decir, antes de que te dijera mi nombre.”

“No.”

“¿No me reconociste de la firma?”

“No.”

“Entonces de verdad simplemente hablaste conmigo.”

“Sí.”

“¿Por qué?”

Me miró durante un largo momento.

“Parecía que intentabas escapar.”

Me reí en voz baja.

“Lo estaba.”

“Lo sé.”

“¿Por eso?”

“En parte.”

“¿Y la otra parte?”

No respondió de inmediato. Esperé.

“Eras hermosa.”

Mi corazón tropezó.

“Eso es muy superficial.”

“Probablemente.”

Sonreí.

“¿Algo más?”

“Me miraste.”

Fruncí el ceño.

“Todo el mundo te mira.”

“No.”

Algo cambió en su expresión.

“Ellos miran el apellido.”

El humor desapareció. Entendí. Antes de aquella noche, yo no conocía el apellido. Simplemente había visto a un hombre de pie en una terraza.

“¿Por eso no me dijiste tu apellido?”

“En parte.”

“Querías ver si te trataría diferente.”

“Sí.”

“¿Lo hice?”

“Eventualmente.”

Hice una mueca.

“Lo siento.”

“No lo sientas.”

“Cam me asustó.”

“Intentaba protegerte.”

“Lo sé.”

“Y aun así regresaste.”

“Por trabajo.”

Su boca se movió.

“Por supuesto.”

Sonreí.

“Al principio.”

Lucien se quedó inmóvil. Ahí estaba. No había planeado decir eso. Tal vez sí. Miré hacia la ciudad. Mi pulso se aceleró.

“¿Qué cambió?”

Su voz era baja. Podía evitarlo. Hacer una broma. Decirle que no era asunto suyo. En cambio, lo miré.

“Tú.”

La palabra quedó entre nosotros. La expresión de Lucien no cambió demasiado. Pero ya lo conocía lo suficiente para verlo. La leve quietud. La forma en que apretó la mandíbula. La forma en que sus ojos permanecieron sobre los míos.

“¿Qué hay de mí?”

“No eras lo que esperaba.”

“¿Qué esperabas?”

“No lo sé.”

Me reí suavemente.

“Tal vez alguien que me hiciera entender por qué todos

tenían miedo.”

“¿Y?”

“No lo hiciste.”

Su mirada sostuvo la mía.

“Eso es bueno.”

“Sí.”

Una pausa.

“En su mayoría.”

Sus cejas bajaron ligeramente.

“¿En su mayoría?”

Debería detenerme. No lo hice.

“A veces creo que olvidas que eres…”

Hice un gesto vago hacia él.