Capítulo Siete La Historia Que Cuentan

CAPÍTULO SIETE

LA HISTORIA QUE CUENTAN

NERISSA

Para el viernes por la mañana, ya había buscado a Daniel Cross tres veces.

La primera había sido por curiosidad. La segunda porque quería saber si Lucien había omitido algo importante.

La tercera porque, al parecer, disfrutaba incomodándome antes de las nueve de la mañana.

Había artículos. No muchos. La mayoría eran tan antiguos que las páginas web se veían diferentes a las que estaba acostumbrada a ver ahora.

Derrumbe en construcción causa la muerte del encargado de obra.

Promotor inmobiliario enfrenta investigación tras falla estructural.

Contratista acusado de falsificar registros de inspección.

El lenguaje era clínico. Samuel Pierce, de cuarenta y tres años, había muerto en el lugar.

Tres trabajadores habían sido hospitalizados.

Daniel Cross finalmente se había declarado culpable de cargos relacionados con fraude y falsificación de registros.

Su empresa se disolvió. Perdió sus licencias.

Después vinieron las demandas civiles. El nombre de Lucien Moretti aparecía en casi todos los artículos.

A veces porque una de sus empresas había invertido en el proyecto.

A veces porque había dado una declaración.

A veces porque el dinero de los Moretti daba un mejor titular que el nombre de Daniel Cross.

Ninguno de los artículos mencionaba una mandíbula rota.

Ni dos costillas rotas. Cerré la laptop. Luego la abrí otra vez. Esto era ridículo.

“Nerissa.”

Levanté la mirada. Maya estaba junto a mi escritorio sosteniendo un sobre acolchado.

“¿Qué?”

“Llevas un rato mirando la pantalla como si te hubiera

ofendido personalmente.”

“Puede que lo haya hecho.”

“¿Quieres que pelee con ella?”

“Eres muy valiente.”

“Eso me han dicho.”

Dejó el sobre sobre mi escritorio.

“Esto llegó para ti.”

Lo miré. No había nada escrito a mano. Ninguna tarjeta. Solo mi nombre y la dirección de Hartwell & Rowe impresos en una etiqueta de envío. Mi estómago hizo algo estúpido.

“¿Quién lo envió?”

Maya revisó la etiqueta.

“Un proveedor.”

La estupidez se detuvo. Bien. Eso estaba bien.

Le había dicho específicamente a Lucien que no me enviara cosas.

Él había escuchado. No tenía derecho a sentirme decepcionada cuando un hombre respetaba exactamente el límite que yo le había pedido que respetara.

Eso sería una locura. Maya observó mi cara.

“¿Qué?”

“Nada.”

“Parecías decepcionada.”

“No.”

“Sí. Completamente.”

“Ve a contestar el teléfono.”

“No está sonando.”

“Entonces manifiesta una llamada.”

Se rio y se alejó. Abrí el sobre. Dentro estaban las muestras de tela que había pedido tres días antes.

Normal. Profesional. Exactamente lo que debía estar llegando a mi oficina.

Las puse junto al resto de los materiales del proyecto Moretti e intenté no pensar en el hecho de que Lucien se había convertido, de alguna manera, en la primera persona que me venía a la mente cuando algo inesperado llegaba con mi nombre.

Eso tenía que parar. Mi teléfono vibró. Sienna.

¿Cena esta noche? Le respondí. Depende. Su respuesta llegó inmediatamente.

¿De qué? Miré la pantalla. De si vas a interrogarme.

Aparecieron tres puntitos. Absolutamente.

Sonreí. Entonces no. Grosera. Puse el teléfono boca abajo.

Volvió a vibrar. Lo ignoré. Otra vez. También lo ignoré. Una tercera vez. Lo levanté.

Sé dónde vives. Me reí. Maya levantó la mirada desde recepción.

Negué con la cabeza. Sienna me conocía desde hacía demasiado tiempo.

Eso significaba que sabía exactamente lo que hacía cuando algo ocupaba más espacio en mi cabeza del que yo quería permitirle.

Me quedaba callada. No triste. No distante.

Simplemente hacia adentro. Le daba vueltas a las cosas hasta entender dónde estaban todos los bordes afilados.

Lucien tenía más bordes afilados que cualquier persona que hubiera conocido en años.

Y, de alguna manera, en vez de hacerme correr, cada uno nuevo me hacía querer entender mejor la forma completa de quién era.

Eso era lo que me preocupaba. No que creyera que en secreto era inofensivo.

No lo era. Le creía cuando decía que era peligroso.

Le creía cuando admitía haber hecho cosas ilegales.

Le creía cuando me dijo que había roto la mandíbula y las costillas de Daniel Cross porque estaba enojado.

Lo que no sabía era qué significaba todo eso sobre el hombre que ahora se sentaba frente a mí.

La gente cambiaba. A veces. La gente también aprendía a esconder mejor lo que era.

Eso también lo sabía. A las once y media, Claire apareció junto a mi escritorio.

“Sala de conferencias.”

Levanté la mirada.

“¿Estoy en problemas?”

“¿Estás haciendo algo que podría meterte en problemas?”

“En este momento, no.”

“Entonces probablemente no.”

La seguí. Jonah ya estaba dentro con los planos arquitectónicos extendidos sobre la mesa. Claire cerró la puerta.

“Proyecto Moretti.”

Me senté.

“¿Qué pasó?”

“No pasó nada.”

“Eso sonó como si hubiera pasado algo.”

Claire me lanzó una mirada.

“Recibí una llamada esta mañana.”

“¿De Lucien?”

“No. De Daniel Kerr.”

El arquitecto que originalmente había recomendado a Hartwell & Rowe. Me recosté.

“¿Qué quería?”

“Asegurarse de que estuviéramos cómodos con el

proyecto.” Fruncí el ceño.

“¿Por qué no lo estaríamos?”

Claire me miró.

“Sabes por qué.”

Por supuesto.

“¿Dijo algo específico?”

“No. Por eso lo llamé de vuelta y lo obligué a decir algo

específico.” Eso sonaba exactamente a Claire.

“¿Y?”

“Escuchó que habíamos aceptado la propiedad Moretti.”

“¿De quién?”

“No quiso decirlo.”

Jonah cruzó los brazos.

“La gente de construcción habla.”

“Los diseñadores también.”

“Sí, pero nosotros hacemos que suene más bonito.”

Claire nos ignoró.

“Daniel dijo que Lucien es un cliente excelente.”

Parpadeé.

“¿Esa era la advertencia?”

“No.”

“¿Cuál era?”

“Dijo que Lucien es un cliente excelente y que deberíamos

mantener la relación profesional.” Me quedé inmóvil. Jonah me miró. Claire lo notó.

“¿Hay algo que necesite saber?”

“No.”

Salió demasiado rápido. Otra vez. Tenía que trabajar en eso. Claire esperó. Suspiré.

“Conocí a Lucien antes de saber que era el cliente.”

“Eso ya lo sé.”

“Hemos hablado fuera del proyecto.”

“¿Qué tan fuera?”

“No mucho.”

Claire alzó una ceja.

“Eso no es una medida.”

“Nos conocimos en Vesper. Hablamos. No me pidió mi

número. Después descubrí quién era.”

“¿Y desde que comenzó el proyecto?”

Pensé en el café. Las conversaciones. Daniel Cross.

“Nada inapropiado.”

“Eso no fue lo que pregunté.”

La miré. La expresión de Claire se suavizó un poco.

“Nerissa, no soy tu madre.”

“Gracias a Dios.”

“Escuché eso.”

“Era la intención.”

Jonah tosió contra su mano para esconder una risa. Claire lo ignoró.

“No me importa si encuentras atractivo a un cliente.”

Sentí calor en la cara.

“Yo no dije eso.”

“No hacía falta.”

Al parecer, todo el mundo había decidido que mi cara era propiedad pública.

“Lo que me importa es si algo de lo que está pasando aquí

te hace sentir incómoda.”

“No.”

Esa respuesta salió fácilmente. Claire me observó.

“¿Ha cruzado algún límite?”

“No.”

“¿Ha hecho que el proyecto se vuelva personal?”

Pensé en él diciéndole a Maria que aclarara que el café venía de ella.

“No.”

“¿Ha usado el proyecto para tener acceso a ti?”

“No.”

“Entonces todavía no estoy preocupada.”

Todavía.

“¿Qué dijo exactamente Daniel?”

Claire se apoyó contra la mesa.

“Que las personas que están alrededor de Lucien pueden

terminar formando parte de conversaciones de las que nunca aceptaron formar parte.” Un escalofrío me recorrió.

“¿Qué significa eso?”

“No quiso explicarlo.”

Jonah frunció el ceño.

“Eso suena dramático.”

“Sí.”

“¿Le crees?”

Claire me miró a mí en vez de a Jonah.

“Creo que a veces las personas dan advertencias porque

saben algo. También creo que a veces las dan porque disfrutan saber algo que tú no sabes.” Eso sonaba incómodamente preciso.

“Entonces, ¿qué me estás diciendo?”

“Que puedes alejarte de este proyecto cuando quieras.”

“Lo sé.”

“Necesito que realmente lo sepas.”

Sostuve su mirada.

“Lo sé.”

“Si decido que la firma necesita retirarse, lo haremos.”

Eso me sorprendió.

“Este proyecto es enorme.”

“Sí.”

“Financieramente.”

“Entiendo cómo funcionan las facturas.”

Sonreí un poco. Claire no.

“Ningún cliente vale poner a una de mis empleadas en una

situación en la que no quiera estar.” La calidez que sentí no tenía nada que ver con Lucien.

“Gracias.”

Asintió.

“Bien.”

Miré entre ella y Jonah.

“Todo el mundo tiene que dejar de decirme eso.”

Jonah frunció el ceño.

“¿Decirte qué?”

“Bien.”

Claire me miró fijamente.

“Eso parece poco razonable.”

“No entiendes.”

“No creo que quiera hacerlo.”

Sonreí a pesar de mí misma. La reunión terminó diez minutos después con trabajo de verdad.

Planos. Ubicación eléctrica. Revisiones de iluminación.

Problemas normales. Problemas que sabía resolver.

Pero la advertencia de Daniel Kerr me siguió hasta mi escritorio.

Las personas alrededor de Lucien podían terminar formando parte de conversaciones de las que nunca habían aceptado formar parte.

No me gustaba eso. No porque creyera que Lucien me arrastraría deliberadamente hacia algo.

No tenía ninguna prueba de eso. Sino porque el peligro no siempre pedía permiso antes de llegar.

A veces bastaba con estar cerca. Y necesitaba decidir si eso importaba antes de que esa cercanía se convirtiera en algo más que profesional. A las cuatro y doce, sonó mi teléfono.

Número desconocido. Casi no contesté. Luego lo hice.

“¿Hola?”

“¿Hablo con Nerissa Vale?”

“Sí.”

“Soy Mateo Alvarez.”

Me enderecé en la silla. Durante un segundo, no hablé. Luego dije: “¿Mateo Alvarez?” Una pequeña risa.

“Tu padre dijo que tal vez reaccionarías así.”

Por supuesto.

“¿Te dio mi número?”

“Primero me preguntó si podía hablar contigo. Le dije que

sí. Después me dio tu número.” Muy propio de papá.