Capítulo Cuatro Verde #2

El vestíbulo era aún mejor en persona. Y peor.

Mejor porque la arquitectura era preciosa.

Peor porque alguien había pasado décadas cubriéndola con malas decisiones.

Baldosas color crema brillantes donde debería haber habido piedra antigua.

Lámparas excesivamente ornamentadas. Una consola lo bastante grande como para calificar como maquinaria agrícola. Me quedé mirándola.

Jonah susurró: “No pongas esa cara.”

“¿Qué cara?”

“Esa.”

“No estoy poniendo ninguna cara.”

Maria rio suavemente.

“Puedes ponerla. Yo la pongo todos los días.”

Me cayó bien de inmediato.

“Gracias.”

“Esta casa necesita ayuda.”

“La necesita.”

“El señor Moretti lo sabe.”

Una voz detrás de nosotros dijo: “Lo sé.” Me giré.

Lucien estaba al final del pasillo. Pantalones oscuros.

Camisa blanca. Las mangas remangadas una vez sobre los antebrazos.

Sin chaqueta. Parecía menos formal que en Vesper.

Eso debería haberlo hecho menos intimidante.

No fue así. Tal vez porque ahora conocía su apellido.

O quizá porque la casa a su alrededor hacía evidente algo que antes no lo había sido.

Pertenecía a esa escala. Caminó hacia nosotros. Sus ojos se posaron en mí. No parecía sorprendido. Tampoco exactamente complacido. Era algo más silencioso.

“Hola, Nerissa.”

“Lucien.”

Jonah miró entre nosotros. Interesante. Ahora también odiaba esa expresión en otras personas. Lucien se volvió hacia él.

“¿Jonah?”

“Sí.”

Se estrecharon la mano.

“Gracias por venir.”

“Por supuesto.”

Lucien volvió a mirarme.

“No sabía que te enviarían a ti.”

El alivio que sentí fue inmediato. Lo cubrí con escepticismo.

“¿Esperas que te crea?”

“Sí.”

Lo miré. Él me sostuvo la mirada. Luego añadió: “Pero no me molesta que seas tú.” Jonah de repente se interesó muchísimo en la escalera. Lo ignoré.

“Contrataste a mi firma el sábado.”

“Sí.”

“Después de conocerme el viernes.”

“Sí.”

“Eso parece conveniente.”

“Lo es.”

“Lucien.”

Su expresión permaneció tranquila.

“Ya me habían recomendado Hartwell & Rowe.”

“¿Quién?”

“El arquitecto que evaluó la propiedad cuando la compré.”

Jonah levantó la mirada.

“¿Daniel Kerr?”

Lucien asintió.

“Los recomendó el año pasado.”

Jonah me miró. Eso cuadraba. Lucien continuó.

“No seguí adelante en ese momento.”

“¿Por qué ahora?”

“Estoy cansado de vivir en otro lugar mientras esta casa

permanece vacía.” Había algo inesperadamente normal en esa respuesta. Miré alrededor del vestíbulo.

“¿Cuánto tiempo hace que la tienes?”

“Casi un año.”

“¿Y no te has mudado?”

“No.”

“¿Por qué?”

Miró las enormes baldosas color crema bajo nuestros pies. Seguí su mirada.

“Ah.”

Eso casi le sacó una sonrisa.

“Exactamente.”

Maria rio.

“Le dije que esas baldosas eran un crimen.”

Lucien la miró.

“Esas fueron tus palabras exactas.”

“Y lo siguen siendo.”

Miré de uno a otro. Había cariño entre ellos. Fácil. Familiar. No era lo que esperaba. Lucien hizo un gesto hacia el pasillo.

“¿Quieren ver el resto?”

“Para eso estoy aquí.”

“Bien.”

Empezamos por la sala formal. Era grande.

Demasiado grande, sinceramente. Ventanas altas cubrían una pared.

Una chimenea estaba frente a ellas. Los muebles de los propietarios anteriores habían sido retirados, lo que hacía que el espacio pareciera aún más severo. Caminé lentamente por la habitación.

“¿Qué quieres que sea este espacio?”

Lucien se apoyó en el marco de la puerta.

“Útil.”

“Eso no es una dirección de diseño.”

“Para mí sí.”

“¿Recibes invitados?”

“Sí.”

“¿Con frecuencia?”

“A veces.”

“¿Por trabajo?”

“A veces.”

“¿Familia?”

“Sí.”

“¿Amigos?”

Una pausa.

“Sí.”

Lo miré.

“Eso tardó demasiado.”

“Tengo menos amigos que familia.”

“No son categorías mutuamente excluyentes.”

“Pueden serlo.”

Jonah tosió contra su mano. Volví a ignorarlo. Caminé hacia las ventanas. La vista se abría hacia el jardín trasero. Árboles antiguos. Una terraza. Más allá, lo que parecía el comienzo de un jardín que había dejado de mantenerse años atrás.

“Esto no debería sentirse formal.”

Lucien alzó las cejas.

“¿No?”

“No.”

“Es la sala formal.”

“Así le llama la gente a las habitaciones cuando no sabe

qué más hacer con ellas.” Sonrió.

“Entonces, ¿qué harías?”

Me giré lentamente, observando las proporciones.

“Asientos más bajos. Mejor escala. Nada pegado a las

paredes. Más lámparas. Menos luces de techo.”

“¿La lámpara de araña se va?”

“Inmediatamente.”

“Maria estará feliz.”

“Tiene excelentes instintos.”

“Se lo diré.”

“Y esta habitación necesita color.”

Lucien miró alrededor.

“Hay color.”

Lo miré fijamente.

“¿Dónde?”

“El piso.”

“El piso es marrón.”

“El marrón es un color.”

Me cubrí la cara con una mano. Jonah se rio. Lucien parecía satisfecho consigo mismo.

“Esto va a ser difícil”, dije.

“Contraté profesionales.”

“Inteligente.”

Pasamos por el comedor. La cocina. La sala familiar. Una oficina en la planta baja que parecía haber sido diseñada específicamente para un hombre que quería que sus invitados supieran que tenía un humidor de puros. Me paré en el centro.

“No.”

Lucien se apoyó en el marco de la puerta.

“Dices eso mucho.”

“Solo cuando es necesario.”

“¿Qué tiene de malo?”

“Todo.”

Jonah asintió.

“Tiene razón.”

Lucien pareció traicionado.

“¿Los dos?”

“La madera es demasiado rojiza”, dijo Jonah.

“El escritorio es demasiado grande”, añadí.

“La iluminación es terrible.”

“Los estantes son poco profundos.”

“La alfombra se esfuerza demasiado.”

Lucien miró hacia abajo.

“¿Qué intenta hacer una alfombra?”

“Impresionarte.”

“¿Lo está logrando?”

“No.”

Asintió.

“Entonces puede irse.”

Sonreí antes de poder evitarlo. Ahí estaba otra vez. Esa extraña facilidad que había sentido en la terraza. No me gustó lo rápido que regresó. La biblioteca estaba en la parte trasera de la casa. En cuanto Maria abrió las puertas, me detuve.

“Oh.”

Lucien me miró.

“¿Un oh bueno?”

Entré.

“Muy bueno.”

Estanterías empotradas de piso a techo cubrían tres paredes. Ventanas altas daban al jardín. La chimenea era más pequeña que la de la sala. Más íntima. La habitación estaba vacía excepto por una mesa larga de madera cerca del centro.

“Esto es precioso.”

Lucien entró detrás de mí.

“Es mi habitación favorita.”

Lo miré.

“¿Lees?”

Su expresión cambió.

“¿Eso te sorprende?”

“Un poco.”

“¿Por qué?”

“Tienes una cava de vinos.”

“¿Eso significa que no puedo leer?”

“No. Significa que te estaba juzgando.”

“Lo noté.”

Caminé hacia las estanterías.

“¿Qué lees?”

“Historia. Biografías. Algo de ficción.”

“¿Qué ficción?”

Pareció desconfiar.

“¿Por qué?”

“Estoy determinando si te respeto.”

“Mucho en juego.”

“Muchísimo.”

Nombró a tres autores. Lo miré.

“Eso fue mejor de lo esperado.”

“Qué alivio.”

“Debería serlo.”

Jonah caminó hacia la chimenea. Noté algo en la pared del fondo. Un conjunto de muestras de pintura. Neutros apagados. Gris. Negro. Más gris. Me quedé mirándolas.

“¿Quién eligió esto?”

Lucien siguió mi mirada.

“El diseñador anterior.”

“¿Tuviste otro diseñador?”

“Durante dos semanas.”

“¿Qué pasó?”

“Lo despedí.”

Me giré lentamente.

“¿Por qué?”

“Seguía diciéndome lo que debía gustarme.”

Algo en esa respuesta me afectó de una manera distinta a la que debería. Volví a mirar las muestras.

“¿Te preguntó qué te gustaba?”

“Sí.”

“¿Y?”

“Le dije que no lo sabía.”

“Así que te dio gris.”

“Al parecer.”

Me acerqué.

“¿Qué te gusta?”

Lucien miró alrededor de la habitación.

“Esto.”

“¿La habitación?”

“Sí.”

“Eso es arquitectura.”

“Lo sé.”

“¿Qué colores?”

“Negro.”

Lo miré.

“Esa es la respuesta menos sorprendente que podrías

haberme dado.” Su boca se movió ligeramente.

“Preguntaste.”

“El negro no va a ser tu respuesta para todo.”

“Me gusta el blanco.”

“Revolucionario.”

Jonah se rio desde el otro lado de la habitación. Lucien lo ignoró. Crucé los brazos.

“¿Cuál es tu color favorito?”

Se detuvo. Por primera vez en toda la tarde, pareció genuinamente tomado por sorpresa.

“No lo sé.”

“Sí lo sabes.”

“No creo que lo sepa.”

“Todo el mundo tiene uno.”

“Eso suena científicamente cuestionable.”

“Lucien.”

Me miró.

“No lo he pensado.”

“Piensa.”

Alzó las cejas.

“Eres muy exigente.”

“Me estás pagando para serlo.”

Eso hizo reír a Jonah otra vez. Lucien miró hacia las ventanas. Por un momento pensé que se negaría por puro principio. Entonces su mirada se fue hacia afuera. Hacia la hiedra que cubría el muro de piedra. Volvió a mirarme.

“Verde.”

Miré hacia las ventanas.

“¿Verde?”

“Sí.”

“¿Qué tipo?”

Su expresión sugería que le estaba haciendo una pregunta absurda.

“¿Hay tipos?”

Lo miré fijamente.

“Jonah, ¿puedes encargarte tú?”

“No.”

Cobarde. Lucien sonrió.

“Verde oscuro.”

“Mejor.”

“Como la hiedra.”

Volví a mirar hacia afuera. Las hojas eran profundas e intensas contra la piedra gris.

“Con eso puedo trabajar.”