Capítulo Cuatro Verde

CAPÍTULO CUATRO

VERDE

NERISSA

Para el lunes por la mañana, había decidido que Lucien Moretti no iba a convertirse en un problema.

Principalmente porque no tenía ninguna intención de volver a verlo.

Me parecía un plan sólido. Limpio. Razonable.

Casi convincente. Entonces Claire Hartwell me llamó a su oficina a las nueve y doce y lo arruinó.

“Nerissa.”

Levanté la mirada de las muestras de materiales extendidas sobre mi escritorio.

Claire estaba de pie en la puerta. Un metro cincuenta y siete.

Postura perfecta. Pantalones oscuros. Blusa color crema.

Una expresión que ya parecía impaciente.

Había convertido Hartwell & Rowe, que comenzó como un estudio de siete personas dentro de una casa adosada remodelada, en una firma de veintitrés empleados con una oficina de verdad, una sala de espera y suficiente demanda como para haber empezado a rechazar proyectos.

Claire tenía cuarenta y dos años y, de alguna manera, era capaz de hacer que cualquier habitación pareciera más pequeña con solo entrar en ella.

“¿Sí?”

“Mi oficina.”

Miré las muestras.

“¿Ahora?”

Me miró.

“¿Preferirías el jueves?”

“No.”

“Bien.”

Se dio la vuelta y se alejó. Miré al otro lado de la sala, hacia Jonah. Estaba inclinado sobre unos planos arquitectónicos. Levantó la mirada.

“¿Qué hiciste?”

“Nada.”

“Eso nunca tranquiliza.”

“Te odio.”

“Déjame tu grapadora en el testamento.”

Me levanté. La oficina de Claire ocupaba una de las esquinas cerradas con cristal que daban al resto del estudio.

Le gustaba la transparencia. Principalmente porque le permitía ver cuándo la gente estaba perdiendo el tiempo.

Golpeé una vez el marco de la puerta abierta.

Me hizo una seña para que entrara. Había una carpeta sobre su escritorio. Gruesa. Negra.

De aspecto caro. No me gustó de inmediato.

“Siéntate.”

Me senté. Claire empujó la carpeta hacia mí.

“Nuevo proyecto residencial.”

La abrí. La primera página era una fotografía de una casa.

No una casa. Una propiedad. Piedra gris.

Ventanas altas. Techo de pizarra. Portones de hierro.

Hiedra trepando por un lado de la fachada.

El tipo de lugar que hacía que todas las demás casas de la calle se sintieran inseguras de sí mismas. Miré a Claire.

“¿Esto es residencial?”

“Sí.”

“¿Para una sola familia?”

“Sí.”

“¿Están construyendo una monarquía?”

Claire ignoró eso.

“Renovación interior completa. Algo de coordinación

arquitectónica. Mobiliario. Iluminación. Carpintería a medida. Cocina. Biblioteca. Suite principal. Ala de invitados. Comedor. Sala formal. Sala familiar.” Pasé otra página.

“¿Y?”

“Oficina.”

Otra página.

“Gimnasio.”

Otra.

“Cava de vinos.”

La miré.

“Por supuesto que hay una cava de vinos.”

Claire entrelazó las manos.

“La estructura base es buena. Piedra original. Algunas

ampliaciones de los años ochenta que tienen que desaparecer.”

“Inmediatamente.”

“Por eso estás en el proyecto.”

Me detuve.

“¿Yo?”

“Sí.”

Volví a mirar las fotografías. La casa era preciosa.

No preciosa porque estuviera terminada. Preciosa por su potencial.

Había habitaciones con proporciones que la mayoría de los diseñadores pasaban toda su carrera esperando que alguien les entregara.

Techos altos. Marcos profundos alrededor de las ventanas.

Chimeneas antiguas. Una biblioteca con estanterías empotradas vacías y suficiente luz natural como para hacerme irracionalmente feliz.

El vestíbulo tenía una escalera que se curvaba justo lo suficiente para ser elegante sin volverse teatral. Olvidé desconfiar durante aproximadamente treinta segundos. Entonces vi el nombre del cliente. Todo mi cuerpo se quedó inmóvil. Lucien Moretti. Levanté la mirada. Claire me estaba observando.

“No.”

Alzó las cejas.

“¿No?”

“No.”

“Ni siquiera has visto el alcance completo.”

“Vi el nombre.”

“¿Y?”

La miré fijamente. Ella me devolvió la mirada. Claire era muy buena haciendo que el silencio pareciera una técnica de interrogatorio.

“¿Sabes quién es?”

“¿Tú sí?”

“Sí.”

Eso me detuvo.

“¿Sí sabes?”

“Nerissa, llevo casi quince años dirigiendo una firma en

esta ciudad.”

“Cierto.”

“Sé quiénes son la mayoría de las personas con ese

presupuesto.”

“No me refería a eso.”

“Lo sé.”

Se recostó en la silla.

“Te incomoda.”

“Estoy evaluando.”

“Dijiste que no en menos de cuatro segundos.”

“Esa fue la primera etapa de la evaluación.”

La boca de Claire se movió ligeramente. No llegó a ser una sonrisa.

“¿Por qué?”

Volví a mirar la carpeta. Podría haber dicho demasiado. Podría haberle contado lo del viernes por la noche. La terraza. El polvo de piedra. Solo Lucien. Cam bajando la voz. Lucien admitiendo que algunas de las historias eran ciertas. En cambio, lo mantuve simple.

“Lo conocí el viernes.”

Eso captó su atención.

“¿Dónde?”

“En Vesper.”

Claire guardó silencio durante medio segundo.

“¿Socialmente?”

“Por accidente.”

“Eso suena muy específico.”

“Lo es.”

“¿Sabía dónde trabajabas?”

“No.”

“¿Se lo dijiste?”

“Le dije que era diseñadora de interiores.”

Claire miró la carpeta. Luego a mí.

“Se comunicó con la firma el sábado por la mañana.”

Se me hundió el estómago.

“¿Qué?”

“Su oficina lo hizo.”

“¿Preguntó por mí?”

“No.”

Eso ayudó. Un poco.

“Pidió específicamente a Hartwell & Rowe. No pidió a una

diseñadora en particular.” Exhalé. Claire lo notó.

“¿Distinción importante?”

“Sí.”

“Bien.”

Volví a mirar la carpeta.

“Así que me asignaste tú.”

“Sí.”

“¿Por qué?”

“Porque eres la mejor persona para este proyecto.”

La respuesta llegó sin vacilar. Parpadeé. Claire continuó antes de que pudiera reaccionar.

“La casa necesita calidez sin volverse delicada. Necesita

sobriedad sin sentirse como un hotel. Quien vaya a vivir ahí claramente aprecia la arquitectura antigua, pero no tiene idea de qué hacer con ella.” Bajé la mirada hacia las fotografías.

“Eso es dolorosamente preciso.”

“Y eres buena haciendo que los espacios grandes se

sientan íntimos.” Pasé el dedo por el borde de la página. La biblioteca otra vez. Vacía. Fría. Esperando. Odiaba querer el proyecto. Claire también lo vio.

“Puedes rechazarlo.”

La miré. Lo decía en serio. Eso importaba.

“¿Pero?”

“No hay pero.”

“Siempre hay un pero.”

“No. Hay una pregunta.”

“¿Cuál?”

“¿Lo estás rechazando porque el proyecto no es adecuado

para ti o porque el cliente te pone nerviosa?” Me recosté.

“Pueden ser lo mismo.”

“A veces.”

“¿Y si lo son?”

“Entonces no lo aceptas.”

La estudié. Claire podía ser despiadada con los plazos, los presupuestos y las personas que describían el beige como aburrido. Pero nunca me había pedido que ignorara mis instintos por un cliente. Ni una sola vez.

“Todavía no lo sé.”

“Entonces ve a la visita.”

Fruncí el ceño.

“¿Hoy?”

“A las once y media.”

Miré el reloj. Eran las nueve y diecisiete.

“¿La programaste antes de preguntarme?”

“Programé una visita de la firma. Jonah va por la parte

arquitectónica.”

“Eso es diferente.”

“Sí.”

“¿Y Lucien?”

“El señor Moretti estará allí.”

Por supuesto que estaría. Claire observó mi cara.

“Todavía puedes decir que no después.”

Cerré la carpeta.

“Está bien.”

“¿Está bien significa?”

“Iré.”

“Bien.”

Ahí estaba. Me levanté. Claire tomó otro documento.

“Nerissa.”

Me detuve.

“¿Sí?”

“Si hay alguna razón, aparte de su reputación, que yo deba

saber, dímela.” Lo consideré.

“No la hay.”

Era verdad. Solo había curiosidad. Lo cual, discutiblemente, era peor. A las once y veinte estaba sentada en el carro de Jonah fingiendo que no pensaba en nada más que en metros cuadrados. Jonah me miró de reojo.

“Estás callada.”

“Siempre estoy callada.”

“No. Eres selectivamente callada. Esto es diferente.”

“Estoy pensando.”

“Eso suele ser cuando la gente se queda en silencio.”

Miré por la ventana. La ciudad se iba dispersando mientras avanzábamos. Los edificios daban paso a propiedades más grandes. Muros de piedra. Árboles antiguos. Entradas largas. Jonah dio unos golpecitos al volante.

“¿Conoces al cliente?”

“Más o menos.”

Me miró.

“¿Más o menos?”

“Nos conocimos una vez.”

“¿Socialmente?”

“¿Por qué todo el mundo me pregunta eso?”

“Porque cambia la respuesta.”

“No la cambia.”

“Eso suena como si sí la cambiara.”

Lo ignoré. La propiedad Moretti apareció al doblar una curva. Los portones de hierro ya estaban abiertos. Jonah redujo la velocidad.

“Okay.”

Lo miré.

“¿Qué?”

“Eso es una casa.”

“Eres arquitecto.”

“Sí.”

“Has visto casas.”

“No casas que parecen esperar que entregue mi pasaporte

en la entrada.” Me reí a pesar de mí misma.

El camino se curvaba entre árboles antiguos antes de que la propiedad apareciera por completo.

Las fotografías no le hacían justicia. La piedra gris se alzaba desde un amplio césped.

Las ventanas altas reflejaban el cielo nublado.

La hiedra cubría un lado del edificio de un verde intenso.

Los escalones de la entrada eran amplios sin llegar a ser ridículos.

La casa parecía lo bastante antigua como para tener opiniones propias. La adoré de inmediato. Irritante. Muy irritante. Jonah estacionó junto a dos vehículos negros.

“Sigues callada.”

“Estoy apreciando la piedra.”

“Claro.”

Bajamos. Una mujer abrió la puerta principal antes de que llegáramos. Parecía tener unos cincuenta y tantos. Cabello oscuro recogido. Rostro cálido. Delantal sobre un vestido azul marino.

“Ustedes deben ser de Hartwell & Rowe.”

Jonah sonrió.

“¿Tan obvio?”

“Traen planos.”

“Buen punto.”

Me miró.

“Y tú eres Nerissa.”

Me detuve. Ahí estaba otra vez. Gente sabiendo mi nombre antes de que yo se lo diera. La mujer sonrió.

“El señor Moretti dijo que la diseñadora se llamaba

Nerissa.” Eso no ayudó.

“Soy Maria.”

“Mucho gusto.”

“Igualmente. Pasen.”