Capítulo 25 Regreso

Cuando volvieron a ponerse en marcha, Thor pasó delante. A partir de ese momento fue él quien dirigió la subida.

—Fuego, detrás. Lara, aquí.

Su voz llegaba alta y segura a lo largo del paso. Thor conocía cada tramo que tenían por delante, dónde cambiaba de dirección la línea, qué puntos podían soportar carga y cuáles no. No hacía preguntas. Daba instrucciones y ellos las ejecutaban.

También Elvis.

—Espera. —Comprobó el paso siguiente y recuperó parte de la cuerda—. Ahora.

En un paso más estrecho, Thor le indicó que esperara mientras hacía pasar a Lara. Elvis se limitó a asentir. Poco después le dijo que se pasara a la segunda línea antes de avanzar y él lo hizo sin añadir una palabra.

El tramo preparado por Thor y Fuego resultó ser mucho menos complicado de recorrer de lo que parecía al mirarlo.

Ellos habían hecho la parte difícil durante los dos días anteriores.

Lara solo tenía que poner los pies donde le indicaban, mantener el peso del lado correcto y no buscar soluciones propias.

La luz cambió antes de que consiguiera entender por qué. No se hizo más intensa: se volvió distinta.

Durante dos días, el mundo sobre su cabeza había sido hielo, roca o el techo perfectamente incomprensible de la estructura. Ahora, más allá de la última abertura, ya no había nada.

Thor salió primero. Su voz llegó desde arriba.

—Lara.

Ella levantó la cabeza.

Vio el cielo.

Durante unos segundos olvidó por completo el resto.

Subió los últimos metros, ayudada por la línea tensa y las indicaciones de Thor, y cuando por fin consiguió poner las dos botas sobre la superficie, el frío la golpeó de lleno en la cara.

El frío era absurdo. Entró por el borde de la máscara, a través de los guantes, bajo la capucha. Lara inspiró y el aire helado le llenó la nariz y la garganta.

Luego volvió a levantar la cabeza.

El cielo seguía ahí: negro, enorme, lleno de estrellas.

El mismo cielo de dos días antes. Las mismas profundidades imposibles sobre su cabeza, el mismo continente sin un horizonte de verdad, la misma oscuridad que parecía capaz de tragarse cualquier cosa lo bastante pequeña como para estar debajo.

Dos días antes le había parecido brutal. Ahora Lara lo amaba.

Se quedó con el rostro levantado, respirando dentro de la máscara. Las estrellas llenaban cada trozo de cielo que conseguía ver. Estaba fuera.

El frío ya le dolía en las mejillas y Thor estaba diciendo algo a su espalda, pero Lara no bajó la mirada.

Aquel momento lo recordaría toda la vida. Luego alguien le tocó el brazo: Elvis había salido.

Lara se volvió. Elvis se colocó a su lado y miró hacia arriba a su vez. No dijo nada.

Fuego apareció poco después y Thor volvió al trabajo.

—Alejaos del borde.

Cuatro personas obedecieron.

Solo cuando estuvieron lo bastante lejos, Lara bajó los ojos hacia sus propias mangas. Bajo la derecha se entreveía el borde metálico de la banda y una parte del inserto violeta.

Con los guantes exteriores era imposible.

Lara se quitó el derecho, liberó la muñeca e hizo deslizar el brazalete más allá de los nudillos; volvió a ponerse enseguida el guante y repitió la operación con la otra muñeca.

Metió los dos brazaletes en el bolsillo interior del parka y cerró la cremallera hasta el fondo.

Elvis la vio hacerlo.

—Iba a decírtelo.

Lara dio una palmada sobre el bolsillo.

—No pienso perderlos ahora.

Thor ya había cogido la radio.

—Taenara, North Recovery.

La respuesta no se hizo esperar, cubierta durante un instante por la estática.

—North Recovery, adelante.

Nika.

Thor miró a los cuatro a su alrededor.

—Cuatro fuera. Repito: cuatro fuera.

Del otro lado no llegó nada durante un par de segundos.

Luego volvió la voz de Nika.

—Recibido. Cuatro fuera.

Thor dio posición y condiciones generales. Lara dejó de escuchar. Había pasado casi dos días esperando una señal de radio e interpretando estática. Ahora la radio funcionaba y alguien en Taenara sabía exactamente dónde estaban.

Había vuelto a convertirse en un ruido normal.

Llegaron al vehículo por el recorrido marcado por Thor. Solo entonces Lara se dio cuenta de lo cansada que estaba. Mientras había tenido que seguir subiendo, el cuerpo había seguido haciendo lo que hacía falta. Ahora cada paso parecía discutible.

Fuego abrió el portón trasero.

—Mochilas aquí.

Lara se quitó la suya y la dejó caer donde le indicaban. Se sentó en el borde del compartimento, se desenganchó los crampones y los colocó junto a la mochila, luego se metió en el habitáculo todavía con el arnés puesto.

Sentarse fue maravilloso.

Apoyó la cabeza en el respaldo y cerró los ojos mientras la calefacción empezaba despacio a ganarle terreno al frío que había entrado con ellos. Oía voces alrededor, puertas cerrándose, a Thor dando la última actualización por radio, a Fuego moviendo algo en el compartimento trasero.

Nadie le pedía que caminara.

Durante unos minutos, fue suficiente.

Cuando el vehículo arrancó, Lara volvió a abrir los ojos.

La oscuridad al otro lado del cristal volvió a deslizarse.

Luego aparecieron las luces.

Pequeños rectángulos amarillos en el negro.

Taenara.

Ya las había visto así dos días antes.

Ahora siguió mirándolas mientras se hacían más grandes.

Una ventana. Luego otra. El perfil bajo de los módulos. Las luces de la esclusa.

No quería apartar la mirada. Más allá de esas luces solo había oscuridad.

◆

Cuando la puerta interior de la esclusa se abrió, por un instante Lara no consiguió entender cuánta gente tenía delante.

Park era el más cercano, con Vincent al lado. Detrás estaban Derek y Aldo; Fernanda llegaba por el pasillo justo cuando Nika aparecía por el otro lado.

En pocos metros estaban prácticamente todos.

—Despacio —dijo Vincent, aunque nadie le estaba haciendo caso.

Fernanda llegó hasta Lara antes de que ella consiguiera quitarse del todo el casco.

—Dios mío.

Le puso las dos manos en las mejillas, la miró un instante y luego la abrazó. Lara se encontró con la cara contra su hombro. Sintió la respiración de Fernanda quebrarse cerca de su oído y el abrazo hacerse más fuerte.

—Estoy aquí —dijo Lara.

Fernanda la estrechó todavía más, luego la soltó y le pasó una mano por el brazo antes de moverse hacia Elvis.

Aldo llegó a su lado.

—Dame eso.

—Puedo llevarlo.

Aldo le cogió la mochila de las manos. Lara lo dejó hacer.

A su espalda, alguien golpeó algo contra la pared. Fuego soltó una palabrota. Vincent le ordenó a Thor que se quitara los guantes y Thor respondió que antes quería quitarse las botas.

Luego Lara vio a Nika: estaba abrazada a Elvis.

No había esperado a que se quitara todo el equipo. Le había pasado los brazos alrededor del cuello y lo abrazaba fuerte. Elvis la abrazaba a su vez.

Lara vio la cara de Nika contra su hombro, el pelo despeinado, la piel pálida y las ojeras oscuras. Había pasado dos días delante de una radio sin saber si él volvería.

Lara siguió liberándose del arnés mientras los miraba.

Poco después, Nika soltó a Elvis y fue hacia ella.

—Lara. —Fue todo. Se le echó encima.

El abrazo fue tan fuerte que el costado derecho protestó y Lara tuvo que desplazar apenas el peso. Nika se dio cuenta y aflojó enseguida.

—Perdona.

—No, no te preocupes.

Lara volvió a estrecharla.

Nika le devolvió el abrazo, los dedos cerrados sobre la tela del parka a su espalda. Cuando se separaron, se pasó rápidamente una mano bajo los ojos.

—No lo vuelvas a hacer nunca más.

—No lo hice a propósito.

Vincent apareció entre ellas.

—Ya está bien.

—Acabo de volver.

—Precisamente. Enfermería.

—Vincent...

—¿Algún problema?

Ella reconoció el tono.

—Vale.

—Elvis, tú también.

Elvis estaba hablando con Park.

—En cuanto termines te pongo al día y vuelves a hacerte cargo —dijo Park.

—No. Sigue tú al mando unas horas más.

Park lo miró, luego asintió.

—Vale.

Elvis levantó una mano hacia Vincent.

—Voy.

—Ahora.

Elvis giró la cabeza hacia él.

Vincent señaló el pasillo.

—No me hagas repetirlo delante de todos.

Fuego se dejó caer en un banco mientras se quitaba una bota.

—Ve, comandante. No querrás crear problemas disciplinarios.

Vincent lo miró.

—Fuego, tú eres el siguiente.

Thor, sentado a su lado, por fin empezó a quitarse las botas.

Park esperó a que el ruido bajara un poco, luego miró a Thor y a Fuego.

—Excelente trabajo.

Thor levantó los ojos y asintió. Fuego hizo lo mismo.

Elvis los miró.

—Gracias.

Entonces Fernanda intervino.

—Ahora comed.

Vincent se volvió.

—Primero, enfermería.

—Después comen.

—Claro que comen.

Aldo le puso una mano en el hombro y la giró con delicadeza hacia el pasillo.

—Ven. Vamos preparando.

Ella se dejó llevar sin dejar de hablar.

—Algo caliente. No esa porquería de las raciones. Nika, ven a ayudarme.

Nika cruzó un instante la mirada con Lara, luego siguió a Fernanda hacia la cocina.

Lara sonrió. Vincent le señaló la enfermería.

—Tú no.

◆

Vincent empezó por el costado.

Lara estaba sentada en la camilla con la camiseta subida lo suficiente para dejarle ver el lado derecho. El moratón ocupaba ya una zona mucho más grande de lo que se había imaginado: violeta oscuro en el centro, amarillento en los bordes.

—Bonito —dijo Vincent.

—Gracias.

—No era un cumplido.

Le palpó con cuidado las costillas inferiores. Lara inspiró cuando llegó al punto más dolorido.

—¿Duele?

—Sí.

—¿Cuánto?

—Tres.

Vincent la miró.

—Sobre diez —añadió enseguida Lara.

Él siguió con la revisión y le hizo respirar hondo varias veces, escuchando primero un lado del tórax y luego el otro. Saturación, temperatura, presión. Le revisó las manos y los pies, luego cogió una botella de agua y se la puso en la mano.

—Bebe.

Lara desenroscó el tapón.

—¿Toda?

—Con calma. Pero sí.

Vincent hizo pasar a Elvis. Lara se quedó sentada en la camilla con la botella entre las manos. Vincent todavía no le había dicho que podía irse y, después del último intercambio, no tenía intención de darle otra ocasión de usar ese tono.

Elvis se quitó las capas superiores. Tenía un moratón oscuro en el antebrazo, otro a lo largo del costado y algunos arañazos que Lara no había notado bajo la ropa.

Vincent le señaló la silla delante de él.