Capítulo 24 Cuatro fuera #3

Lara se puso las botas.

—Vamos a que nos rescaten.

Plegaron el material y volvieron a subir. La pendiente aumentó casi enseguida.

Una hora después llegaron al hueco del primer vivac. Lara lo reconoció por la forma de la pared y el tramo de hielo donde habían colocado las mochilas. Lo siguió con los ojos mientras lo dejaban atrás, luego miró hacia delante.

Más arriba, el pasillo se volvió casi por completo de hielo. Cada tramo requería más tiempo que a la ida, pero Lara recordaba el recorrido y ya no se limitaba a seguir a Elvis.

Ante un salto más alto, señaló un saliente en la pared izquierda.

—Pasa por ahí. A la ida aguantaba.

Elvis iluminó el punto, probó el apoyo y cambió de línea.

Después de otras horas, el costado volvió a hacerse notar. En la primera repisa donde pudieron pararse, Lara apoyó la mochila contra la pared.

—Necesito diez minutos.

Elvis asintió. Bebieron apenas un sorbo, solo para humedecerse la boca, y siguieron.

Cuanto más subían, más volvía el frío a ser el de la superficie. Menos quince, luego menos dieciocho. Se volvieron a poner todas las protecciones en la cara y el vapor de la respiración empezó a congelarse a lo largo del borde del pasamontañas.

El recorrido continuó sin nuevos derrumbes. Quedaban la pendiente, los apoyos que elegir, el ruido de los crampones y la mochila que parecía pesar cada vez más.

La radio enganchada al tirante de la mochila de Elvis crepitó de repente.

—...North One... ¿recibís?

Elvis levantó la radio hacia la boca.

—Recibimos. Débil.

La estática tapó casi toda la respuesta, pero una frase llegó clara.

—Hemos bajado.

Elvis se volvió hacia Lara. Ella sonrió.

—Tenías razón sobre ellos.

Luego la señal volvió a desaparecer.

Después de otras dos horas, Lara dejó de mirar el reloj.

Fue Elvis quien se paró. Lara consiguió detenerse a pocos centímetros de su espalda antes de que él levantara una mano. Escuchó.

Bajo el ruido de su propia respiración llegó un golpe metálico, lejano. Al cabo de unos segundos oyó otro.

Elvis apagó la frontal y Lara hizo lo mismo.

En la oscuridad, más adelante y por encima de ellos, apareció una pequeña luz blanca. Desapareció tras una curva y volvió poco después, moviéndose sobre la pared.

Luego llegó una voz.

—¿Elvis?

Lara cerró los ojos.

Thor.

Elvis volvió a encender la frontal.

—Aquí.

—Quietos donde estáis.

Esa respuesta casi le arrancó una risa.

Pasaron menos de dos minutos antes de que Thor apareciera tras la curva, el pasamontañas cubierto de hielo, el arnés cargado de material y una cuerda que desaparecía a su espalda.

Lara no recordaba haber estado nunca tan contenta de ver a alguien.

Thor llegó hasta ellos y los examinó rápidamente a los dos.

—¿Heridos?

—Lara se dio un golpe en el costado durante la caída —dijo Elvis—. Está mejorando y camina sin ayuda. Yo estoy bien.

Thor se concentró en Lara.

—¿Respiras sin dolor?

—Sí.

—¿La cabeza?

—Todavía funciona.

Desde atrás llegó una voz.

—Discutible.

Fuego apareció por la curva con una bolsa grande enganchada al arnés. Lara sonrió.

—Hola, Fuego.

Él la miró sin responder enseguida. Desenganchó la bolsa, la dejó en el suelo, luego le puso las dos manos en los hombros y la atrajo hacia sí.

—Cristo santo.

El abrazo fue breve y pilló a Lara por sorpresa.

Cuando la soltó, Fuego llegó hasta Elvis y le apretó brevemente el brazo.

—Comandante.

—Fuego.

Nada más.

Fuego volvió junto a Lara y la observó de la cabeza a los pies.

—Tienes un aspecto de mierda.

—Gracias. Tú también.

Él arrastró la bolsa hasta su lado y la abrió.

—Bebe. —Sacó un termo y se lo tendió.

El líquido estaba muy caliente y demasiado dulce. Lara tuvo que obligarse a beber despacio.

Mientras Lara bebía, Fuego abrió un segundo bolsillo de la bolsa, sacó una ración blanda y guantes secos y los dejó junto a ella. Lara apoyó el termo sobre la bolsa, se cambió los guantes uno a uno y abrió la ración.

Un poco más adelante, Thor estaba poniendo a Elvis al día.

—La vía de arriba es estable hasta el punto principal. Dos líneas independientes en el tramo del colapso. El último paso requiere asistencia.

—¿La cuerda que dejamos?

—Encontrada.

—¿Cuánto falta hasta el punto seguro?

Thor le dio una estimación y señaló el pasillo a su espalda.

—Veinte minutos. Luego subimos.

Elvis asintió. Por primera vez desde que habían caído, Lara no tuvo que hacer ningún cálculo sobre el tiempo que quedaba, sobre el agua o sobre las baterías.

Se quitó la mochila, la dejó en el suelo y se sentó encima para seguir comiendo mientras Thor y Elvis hablaban de las cuerdas y del tramo superior de la grieta.

Unos metros más adelante, Thor señaló el paso y siguió hablando. Elvis estaba orientado hacia él, pero miraba a Lara.

Sus miradas se cruzaron mientras Lara levantaba el termo. Lara sostuvo la de Elvis un instante, luego volvió a beber. Elvis devolvió la atención a Thor.

Junto a Lara, Fuego dejó de organizar la bolsa. Miró primero a Elvis, luego a ella.

Lara bajó el termo.

—¿Qué pasa?

Fuego se inclinó hacia ella y bajó la voz.

—Bien hecho, Ojos de hielo. Bien hecho.