Capítulo 8 No hace falta llamar

Elvis entró en el comedor mientras Lara terminaba el primer café. Dejó la bandeja en su sitio, comió dos bocados en silencio y luego levantó los ojos hacia ella.

—Ingeniera. Pasa por mi despacho después del desayuno.

No era extraño que le pidiera a alguien que pasara por su despacho, antes o después de una comida. Lo distinto era el tono: más bajo de lo habitual, menos seco, sin esa cadencia de orden que Lara ya había aprendido a reconocer.

Nika se quedó con el tenedor a medio camino y el bocado todavía pinchado. Park levantó los ojos del informe meteorológico. Thor, que acababa de volver con la segunda taza de café, la dejó un poco más deprisa de lo habitual.

Al final de la mesa, Fuego siguió untando mantequilla en el pan.

Fuera lo que fuese lo que Elvis acababa de comunicar, Nika, Park y Thor lo habían entendido. Lara no.

—Claro —respondió, con una voz que le salió más fina de lo que habría querido.

Elvis asintió una vez y volvió a su plato. Para él, el asunto estaba cerrado.

Nika dijo algo sobre un turno de lavandería. Lara intentó seguirla, se rio en el momento equivocado y tuvo que disculparse sin conseguir explicar por qué.

Lo saben. Seguía dándole vueltas mientras terminaba el café, ya frío. Los tres saben de qué se trata, menos yo.

Volvió a pensar en la noche anterior, en la puerta de la B6 dejada entreabierta, en sí misma en el pasillo con la mano en la manilla mientras lo miraba. Buenas noches, ingeniera. No se había vuelto. Lo había sabido de todos modos.

Luego le volvió a la cabeza Corbett y las preguntas que Lara le había hecho. Preguntas que podían crearle problemas a Elvis, no a ella. Y él, por muy antipático que pudiera ser, no se merecía esos problemas.

Quizá fuera precisamente ese el punto. Quizá Elvis había decidido que una ingeniera demasiado curiosa no era un problema que valiera la pena mantener allí.

Se le encogió el estómago. No quería irse.

Había empezado a acostumbrarse a aquel lugar: las cenas ruidosas, la noche en el gimnasio con Nika, incluso el silencio de Thor, que valía más que ciertas conversaciones enteras.

Y el trabajo, sobre todo el trabajo, le gustaba muchísimo, aunque seguía habiendo demasiadas cosas que nadie le había explicado todavía.

Llevó la bandeja al mostrador y se dirigió hacia el pasillo C. Elvis ya se había ido hacía rato.

◆

La puerta del despacho estaba entreabierta. Llamó de todos modos, dos golpes breves en el marco.

Elvis estaba de pie junto a la ventana, de espaldas, con una mano apoyada en la pared junto al cristal. Miraba el blanco infinito. No se giró del todo. Inclinó apenas la cabeza hacia el hombro, lo justo para hacerle saber que la había oído.

—Si la puerta está abierta, no hace falta llamar. Puedes entrar.

Se volvió, por fin, y la miró.

—La del despacho, quiero decir.

El calor le subió a las mejillas. No se lo esperaba de sí misma.

Sabía controlar sus expresiones delante de directivos, de los clientes más insoportables, de cualquiera que intentara ponerla en apuros con una frase preparada.

Que la hubieran sorprendido la noche anterior mirándolo mientras se entrenaba, evidentemente, era otra cosa.

Elvis la observó un momento sin comentar nada.

—Entra. Cierra la puerta.

Lara obedeció. El clic de la puerta le pareció más fuerte de lo habitual.

Él señaló la silla delante del escritorio. Ella se sentó. Elvis se quedó de pie, otra vez vuelto hacia la ventana, con las manos detrás de la espalda.

Como Bellandi. Bastó esa disposición para devolverla al otro despacho: un hombre de pie, ella sentada esperando un veredicto. La última vez había salido de allí sin el ascenso y con la certeza de haber dado demasiado por demasiado poco.

—Dentro de aproximadamente una semana sale el último avión —dijo Elvis, sin preámbulos—. Traerá las últimas provisiones y volverá a irse. Después, no llegará ninguno más durante meses.

Lara esperó. Todavía no entendía adónde quería llegar.

—Quiero preguntarte algo, y quiero una respuesta sincera —continuó él—. ¿Quieres quedarte, o quieres dejar el proyecto y coger ese avión?

Ya está. La conclusión le llegó inmediata. He sido demasiado curiosa y ahora me está dando una manera elegante de irme sin tener que decirme que estoy despedida.

Suspiró, más fuerte de lo que habría querido.

—Siento no haber estado a la altura de tus expectativas.

Elvis se giró hacia ella. Ahora la miraba directamente.

—No es lo que he dicho.

—No hace falta que lo digas. Lo estoy entendiendo yo sola.

—Lo estás entendiendo mal. —Dio un paso hacia el escritorio, no hacia ella, y apoyó la palma sobre el escritorio.

Lara siguió el movimiento con los ojos.

—Cuando llegaste, estaba convencido de que el cuartel general había tomado una decisión equivocada.

Fantástico. Ahí está la confirmación.

—Me equivocaba.

Ella levantó los ojos.

—No buscaban a una ingeniera cualquiera. Hacía falta alguien capaz de coger lo que Collins había dejado y entender qué funcionaba, qué no y qué faltaba. —Hizo una breve pausa—. Con el cabrestante me hiciste entender por qué te eligieron. Ayer me hiciste entender que puedo confiar en esa elección.

Lara se quedó en silencio.

—Has superado mis expectativas.

—Entonces, ¿por qué me estás ofreciendo irme?

Elvis volvió hacia la ventana. Miró fuera antes de responder.

—Porque te contrataron para un proyecto que, sobre el papel, te describieron solo en parte.

Si eliges quedarte, tendré que autorizarte el acceso a información que va más allá de lo que sabías cuando firmaste el contrato.

—Se volvió de nuevo hacia ella—. Antes de que decidas, antes de que el último avión desaparezca y con él la posibilidad real de irte, quiero que elijas sabiendo que no tienes por qué quedarte.

Lara lo miró fijamente.

—Podrías simplemente no habérmelo dicho —dijo en voz baja—. Esperar a que el avión se fuera, y después explicármelo cuando ya no tuviera elección.

—Podría haberlo hecho.

—Pero no lo has hecho.

—No.

Lara pensó en Nika, la noche anterior, en el gimnasio: A veces eliges irte, y ya está. Pero hoy quería quedarse, sabiendo que podía irse.

—Me quedo —dijo.

Elvis asintió.

Abrió un cajón del escritorio y sacó una carpeta fina. La dejó delante de ella.

—No es un segundo contrato. Es una adenda de acceso. Deja constancia de que a partir de ahora tendrás acceso a información de Nivel dos, y de que sigues vinculada a las obligaciones de confidencialidad que ya firmaste antes de partir.

Lara recorrió el documento con la vista. Pocas líneas, un lenguaje seco, un espacio para la firma al final.

—Nivel dos —repitió, más para sí misma que para él.

—Te lo explicará Derek esta tarde.

Lara cogió el bolígrafo que él le tendía. Antes de firmar, levantó los ojos una última vez.

—¿Por qué yo? ¿Por qué no otro militar como tú... o Nika, vamos, alguien que ya sepa gestionar situaciones como esta?

—Porque para esto no hace falta un militar —dijo simplemente—. Hace falta una ingeniera.

Lara firmó.

Elvis recogió el papel, lo volvió a meter en la carpeta y sacó del mismo cajón una nueva acreditación de acceso. Se la tendió. Lara se la metió en el bolsillo.

—Ingeniera. —Esperó hasta que ella lo miró a los ojos—. Técnicamente, hasta el último vuelo todavía puedes cambiar de idea.

—No lo haré.

—Entonces, bienvenida al equipo, Lara.

◆