Capítulo 7 A puertas abiertas #2

A su lado, Thor estaba sujetando una caja de herramientas a un carrito. Llevaba puesto el conjunto gris y la acreditación con el nombre Erik, pero para Lara ya era Thor.

—No parece nervioso —dijo Lara en voz baja, más para sí misma que para nadie en concreto.

Thor se detuvo.

—¿Quién?

Lara señaló a Elvis con la barbilla.

—Lo está —dijo Thor.

—¿En serio?

—Sí.

—¿Y en qué se nota?

Thor lo pensó un momento, serio, como si la pregunta mereciera de verdad una respuesta.

—No lo sé.

Siguió asegurando la caja. Lara sonrió: probablemente era la respuesta más locuaz que se podía sacar de Thor.

◆

Poco antes de la comida, el grupo se dividió.

Park llevó a la observadora y al tercer miembro del equipo hacia el módulo A.

Corbett, en cambio, se quedó en la oficina técnica con Lara.

Había pedido volver a ver el modelo y ahora hojeaba uno de los registros dejados sobre el escritorio, con el aire de quien no tiene especial prisa por reunirse con los demás.

Lara guardó las últimas modificaciones y cerró una ventana de cálculo que no hacía falta que él viera.

Corbett señaló el modelo con el bolígrafo.

—Buen trabajo —dijo—. No es fácil sacar adelante un proyecto así con estos plazos.

—Hago lo que puedo.

No era modestia. Era una respuesta suficientemente verdadera y suficientemente corta para respetar al pie de la letra la instrucción de Elvis.

Corbett pasó una página del registro.

—¿Cuánto tiempo lleva aquí?

—Cuatro días.

El hombre levantó los ojos.

—Ah.

Fue una reacción minúscula, pero Lara la vio. No era sorpresa, al menos no solo eso.

Corbett cerró el registro a medias.

—Entonces Collins fue sustituido. ¿Por qué, si puedo preguntar?

El nombre llegó con una naturalidad irritante. Corbett lo trataba como un asunto administrativo evidente, y todos, menos ella, parecían saber lo suficiente como para pronunciarlo sin que la habitación cambiara de temperatura.

Lara sintió que la respuesta se formaba antes de decidir si era prudente darla.

—Me lo pregunto yo también.

Era la verdad. Más de lo que Elvis le había aconsejado ofrecer, quizá, pero no contenía nada que ella no tuviera derecho a saber.

—Ingeniera.

Elvis estaba en el umbral.

Lara no lo había oído llegar. Elvis había hablado durante horas aquella mañana y la voz se le había vuelto un poco más baja, ligeramente ronca. Por lo demás, parecía idéntico a antes.

—El señor Corbett todavía tiene que ver la cámara técnica. Por favor, acompáñenos —dijo, entrando—. Tenemos alrededor de una hora antes de comer.

Lara levantó los ojos hacia él.

¿Por favor?

Esa fue quizá la parte más sospechosa.

—Claro.

Corbett se levantó, se guardó el cuaderno en el bolsillo de la chaqueta y los siguió afuera.

En el pasillo se agachó para arreglarse el cordón de una bota. Lara y Elvis dieron unos pasos más antes de detenerse.

Ella mantuvo la voz baja.

—Qué buen momento ha elegido.

—De verdad tenemos que ir a la excavación.

—Me lo imagino.

Elvis no añadió nada más. Lara tampoco.

Tuvo ganas de preguntarle por qué un observador externo sabía que Collins había sido sustituido, mientras que ella, que estaba reconstruyendo el trabajo dejado por aquel hombre, seguía recibiendo medias respuestas.

Luego miró a Corbett a sus espaldas y se acordó del pasillo de la noche anterior, Elvis en la puerta de la oficina, la frase que todavía no sabía si considerar una advertencia o una amenaza.

Corbett estaba a pocos pasos y la pregunta no iba a desaparecer solo porque la aplazara. Lara esperó a que los alcanzara y bajó con ellos hacia la cámara técnica.

◆

El avión volvió a despegar hacia las seis.

Lara lo miró desde la misma ventana desde la que lo había visto llegar. El bimotor corrió por la pista, levantó una estela de nieve y se separó del hielo con una ligereza que desentonaba con toda la tensión que había traído dentro de la base.

Cuando desapareció en el blanco del horizonte, nadie se movió enseguida. El equipo estaba reunido en la sala común, delante del comedor: Park todavía tenía en la mano la carpeta de la inspección, Aldo se quitó el gorro y Nika empezó a despegarse la acreditación del pecho.

Fuego se dejó caer contra la pared.

—Bueno. —Echó la cabeza hacia atrás—. Ha sido divertido.

La cara de Park se quedó inmóvil.

—Todavía no ha terminado.

—Ya lo sé. Estaba disfrutando del descanso.

Aldo se pasó las manos por la cara.

—Yo solo quiero saber si ya puedo devolver ese maldito terminal a su sitio antes de que Lara me mate.

Lara lo miró. Se había olvidado del terminal, pero el hecho de que él se acordara le mejoró el humor de golpe.

—Sí —dijo Elvis.

—Gracias a Dios.

Fernanda apareció desde el comedor con el delantal todavía puesto.

—Primero merendáis, que os lo habéis ganado.

Fuego levantó una mano.

—Yo apoyo esta cadena de mando.

—Tú no formas parte de ninguna cadena en la cocina.

Alguien se rio. Después entraron todos juntos en el comedor y la merienda, sin que nadie tomara realmente esa decisión, acabó convirtiéndose en cena.

Lara comió más de lo habitual. El cansancio del día le había caído encima cuando el avión había despegado y ahora sentía los hombros pesados, los ojos secos, la cabeza todavía llena de detalles que no lograba ordenar.

La habitación vaciada y el hecho de que Corbett conociera a Collins apuntaban en una dirección. Por el otro estaba Elvis, que delante de la observadora simplemente le había dejado hablar a ella. Lara todavía no conseguía hacer encajar las dos cosas en la misma versión de Taenara.

◆

Cuando los demás empezaron a dispersarse, Nika alcanzó a Lara en el pasillo B ya cambiada: leggings negros, sudadera ancha con las mangas cortadas y una cinta en la cabeza que le sujetaba el pelo, demasiado corto para recogerlo.

—Gimnasio.

Lara la miró de arriba abajo.

—¿Después de hoy?

—Sobre todo después de hoy.

Se lo había prometido la noche anterior. Y, pensándolo bien, pasar otra hora sola delante de un monitor no era exactamente el mejor remedio para el día que había tenido.

Fue a cambiarse.

El gimnasio del módulo A era más pequeño de lo que imaginaba: una máquina de remo, una bicicleta estática, un power rack, algunos bancos y una estantería de kettlebells.

Nika señaló la máquina de remo.

—Sube.

Lara miró primero la máquina y después a ella.

—¿Tú no vienes?

—Yo odio esa máquina.

—¿Y entonces por qué tengo que usarla yo?

—Porque yo llevo aquí más tiempo.

—Bonita lógica.

Nika cogió un kettlebell.

—Según Elvis, funciona de maravilla.

Lara se subió a la máquina de remo antes de darle la satisfacción de una respuesta.

Durante unos minutos trabajaron sin hablar.

La cadena de la máquina se deslizaba adelante y atrás con un ruido regular.

Nika pasaba de las sentadillas a los balanceos, precisa incluso cuando empezó a quedarse sin aliento.

Lara sintió que la tensión del día se le desplazaba de la cabeza a los brazos y la espalda, donde al menos tenía un motivo sencillo para existir.

Nika esperó a que encontrara un ritmo estable.

—¿Por qué viniste de verdad?

Lara no aminoró.

—Mejor trabajo. Mejor sueldo.

Nika resopló, sin dejar de mover el peso.

—Esa es la respuesta de entrevista de trabajo. —Hizo otra repetición—. Prueba otra vez.

Lara aumentó la resistencia de la máquina y tiró dos veces más fuerte de lo necesario. La pregunta no le molestaba. Era el hecho de que la respuesta verdadera fuera menos ordenada que la que le había contado a Camila.

—Estaba harta.

—¿De qué?

—De mi trabajo.

Nika levantó las cejas.

Lara dejó que la manija volviera despacio a su sitio.

—No del trabajo en sí. —Se apoyó un momento en las rodillas, respiró y siguió—. Estaba en una empresa en Turín. Oficina técnica casi completamente masculina. Ni siquiera era un mal sitio, visto desde fuera. Buenos clientes, productos interesantes, tecnología de verdad.

Nika levantó el kettlebell hasta el pecho.

—Pero.

Lara miró la pantalla de la máquina en vez de a ella.

—Pero siempre era casi lo bastante buena.

—¿En qué sentido?

—Lo bastante buena para resolver los problemas. Lo bastante buena para enseñar a trabajar a los nuevos. Lo bastante buena para corregir el trabajo de los demás. Pero, a la hora de decidir quién debía ser responsable de algo, siempre faltaba una pieza.

Nika dejó el peso.

—¿Cuál?

Lara cogió la toalla y se pasó el borde por la frente.

—Todavía intento entenderlo.

Nika bebió. Lara dudó, luego decidió que, si iba a contar la parte verdadera, tampoco tenía sentido pararse un metro antes.

—La última vez, el director me dijo que era la mejor candidata para un ascenso. Después me propuso ir a cenar con él, porque quería explicarme cómo razonaban los demás en dirección.

Nika estaba a punto de dar un trago de la botella, pero se detuvo a mitad del gesto y se echó agua encima.

—Ah.

—Ya.

—¿Y tú?