44 —Se aprovechaba de mujeres jóvenes⁠—

—SE APROVECHABA DE MUJERES JÓVENES⁠—

Patty Dawson apuró su segundo vaso de agua. —Me llamo Patricia Dawson⁠—.

Me situé a un metro y medio del estrado de los testigos. —¿Más agua?—

Se tiró de la manga de la blusa azul celeste que había escogido del armario de ropa donada de la Oficina del Defensor Público. —No, gracias⁠—.

—¿Cuál es su ocupación actual?—

—Entre trabajos⁠—.

—¿Dónde vive?—

—Entre pisos también. De momento, me alojo en un motel que está pagando su oficina. Si no, me he quedado con amigos. A veces tengo que dormir a la intemperie⁠—.

—¿Cuándo fue la última vez que tuvo un piso propio?—

—Hace unos seis meses. Vivía en el Hotel El Camino, en Larkin Street⁠—.

Eché una ojeada a los miembros del jurado, centrados en la joven cuyos ojos parecían más viejos que el resto de sus rasgos delicados.

—Cuando vivía en el El Camino, ¿una joven llamada Annie Parker vivía al fondo del pasillo?—

—Sí—.

—¿La conocía bien?—

—Bastante. No éramos íntimas, pero intentábamos cuidarnos la una a la otra⁠—.

—¿Estaba empleada mientras vivía en el El Camino?—

—Sí. Trabajé como bailarina en el Mitchell Brothers Theatre⁠—.

No hacía falta explicar a un jurado de San Francisco a qué se dedicaban los Mitchell Brothers. —¿También tenía otras fuentes de ingresos?—

—Sí—. Sus ojos se clavaron en los míos. —Era trabajadora sexual⁠—.

—¿Sigue dedicándose a ese tipo de trabajo?—

—En ocasiones⁠—.

—¿La señora Parker también ejercía el trabajo sexual?—

—Sí—.

—Usted y la señora Parker trabajaban para la misma persona, ¿verdad?—

—Sí—. Su expresión se volvió sombría. —Un hombre llamado Marcus Strong⁠—.

—¿Él les concertaba clientes?—

—Sí—.

Me acerqué un poco más. —¿Está el señor Strong disponible para declarar hoy?—

—No, señor Daley. Alguien lo apuñaló en el Tenderloin hace unos seis meses. Que yo sepa, no han detenido a quien lo mató⁠—.

—¿Era el señor Strong un buen tipo?—

Sus labios se tensaron en una línea. —No, no lo era. Se aprovechaba de mujeres jóvenes⁠—.

—¿Como usted y la señora Parker?—

—Sí—.

—¿Cómo conocieron la señora Parker y usted al señor Strong?—

—Se nos acercó en el Tenderloin y nos ofreció dinero y lugares donde vivir⁠—.

—Supongo que no lo hacía por pura bondad, ¿verdad?—

—Lo hacía para tenernos controladas y que prestáramos servicios sexuales a sus clientes⁠—.

—¿Se llevaba un porcentaje de sus ganancias?—

—Sí—.

—¿Qué pasaba si no le entregaban su parte?—

—Era física y emocionalmente abusivo⁠—.

—¿Golpeaba a usted y a la señora Parker?—

—Sí—. Le relampagueó la ira. —Le gustaba decir que nadie le llevaba la contraria más de una vez⁠—.

—Lo siento. ¿De qué otras formas ejercía control sobre ustedes?—

—Nos llevaba y traía a las citas. Cogía nuestro dinero. Proporcionaba medicación cuando la necesitábamos⁠—.

—¿Alguna vez les negó la medicación?—

—Sí—.

—Eso es peligroso⁠—.

—Era ese tipo de individuo⁠—.

Le pregunté si Strong también suministraba drogas ilegales.

—Sí. Cocaína, metanfetamina (cristal) y heroína. Enganchó a varias mujeres para mantener el control sobre ellas⁠—.

—¿Le proporcionó drogas a la señora Parker?—

—Sí. Sobre todo coca y cristal. Le dio Oxy para ayudarla con un hombro mal⁠—.

Erickson intervino con voz respetuosa. —Señoría, no veo la pertinencia de esta línea de preguntas. Le agradecería que preguntara al señor Daley si piensa presentar alguna prueba relativa a la muerte de la señora Parker⁠—.

—Señoría —dije—, ya llego a eso⁠—.

—Le daré un poco de margen, señor Daley, pero vaya al grano, por favor⁠—.

—Gracias—. Lo mismo necesito mucho margen. Volví hacia Dawson. —¿Sabía usted que la señora Parker se había mudado a una tienda de campaña en U.N. Plaza poco antes de morir?—

—Sí—.

—¿Sabe por qué?—

—Ella y Marcus se pelearon. Marcus le quitó todo el dinero e hizo que la echaran de su habitación en el El Camino porque no podía pagar el alquiler⁠—.

—¿Sabe si tuvo algún contacto posterior con el señor Strong?—

—Me dijo que fue a verla a U.N. Plaza. Le ofreció volver a conseguirle habitación en el El Camino si volvía a trabajar para él. También prometió pagarle analgésicos para el hombro. Ella no quería. Me dijo que Marcus estaba muy alterado⁠—.

—¿Sabe si Marcus Strong le proporcionó a Annie Parker pastillas de OxyContin para inducirla a volver a trabajar para él?—

—No me habría sorprendido⁠—.

—¿Le habría sorprendido que el señor Strong le proporcionara pastillas adulteradas con fentanilo?—

Esperaba que Erickson volviera a objetar, pero se quedó en su asiento.

—No —dijo Dawson⁠—.

—¿Cree que el señor Strong le dio a la señora Parker pastillas adulteradas la noche en que murió?—

—Protesto —dijo Erickson—. Es especulativo. El señor Daley no ha presentado ni una sola prueba que conecte a Marcus Strong con la muerte de la señora Parker⁠—.

No, no lo he hecho.

La voz del juez Powell fue uniforme. —Ha lugar. ¿Algo más para esta testigo, señor Daley?—

—Solo un par de preguntas más, Señoría—. Me volví hacia Dawson. —¿Ha conocido usted a un hombre llamado Joseph Davis?—

—Una o dos veces⁠—.

—Le informé esta mañana de que el señor Davis falleció ayer, ¿no es así?—

—Sí—.

Así que no puede hacerle daño. —En el barrio lo conocían como Joe «Go-To», ¿verdad?—

—Sí—.

—¿Puede decirnos por qué?—

—Si necesitabas drogas, Joe te las conseguía⁠—.

—¿Alguna vez le proporcionó drogas a Annie Parker?—

—Protesto —dijo Erickson—. Solicita información fuera del ámbito de conocimiento de la Sra. Dawson⁠—.

—Señoría —dije—, la señora Parker y la señora Dawson vivían en el mismo hotel y eran amigas. La señora Dawson tiene conocimiento personal de esta información⁠—.

—No ha lugar⁠—.

—Joe Davis le proporcionó drogas a Annie en un par de ocasiones —dijo Dawson⁠—.

—¿Qué tipo de drogas?—

—Sobre todo coca. Ocasionalmente cristal⁠—.

—¿Oxy?—

—Creo que sí⁠—.

—¿Fentanilo?—

—No lo sé⁠—.

Vale. —Por tanto, es posible que el señor Davis le proporcionara drogas a la señora Parker poco antes de que muriera, ¿no es así?—

—Protesto. Invita a la especulación⁠—.

—Ha lugar⁠—.

No había terminado de especular. —¿También es posible que le proporcionara pastillas adulteradas con fentanilo? ¿Y que ella metiera las pastillas en un frasco que había recibido del acusado? ¿Y que el fentanilo la matara?—

Erickson alzó las manos con un floreo melodramático. —Protesto. Es especulativo. El señor Daley está declarando. Y no hay ni una sola prueba de nada de esto⁠—.

Todo cierto.

—Ha lugar⁠—.

Erickson no había terminado. —Señoría, le pediría que instruyera al señor Daley para que aportara pruebas sólidas en lugar de lanzar acusaciones descabelladas contra personas fallecidas que no pueden defenderse⁠—.

El juez respondió con un seco: —Consta en acta, señor Erickson. ¿Algo más, señor Daley?—

Necesitaba arriesgarme para ver si implicaba a Holton. —Solo una pregunta, Señoría—. Miré a Dawson. —¿Sabe de alguien más que le proporcionara drogas —legales o no— a la señora Parker?—

—No, señor Daley⁠—.

—Gracias, señora Dawson. No hay más preguntas⁠—.

Después de que Erickson renunciara al interrogatorio, el juez preguntó si quería llamar a algún otro testigo.

—Sí, Señoría. La defensa llama a Brian Holton⁠—.

El juez miró su reloj. —Casi es mediodía. Seguiremos después de comer⁠—.