7 Patricia

PATRICIA

Mi primer gran amor y la madre de mis hijos siempre fue un libro abierto para mí.

Emilia nunca intentó ocultar sus sentimientos.

Al contrario, prácticamente los gritaba a los cuatro vientos.

Solo había una cosa de la que apenas hablaba, quizás porque algunos dolores son demasiado grandes para que las palabras les hagan justicia.

Los dragones habían sido encarcelados siglos antes de que ella naciera, sin embargo, su pérdida estaba arraigada en ella como un dolor fantasma que le recordaba cada segundo que algo faltaba.

Desde entonces he sabido esto: aunque los dragones se han perdido hace tanto tiempo, todavía existen en el alma de cada ser de fuego.

Diario de Remond Everlight

Con largas zancadas, Patricia se apresuró hacia la cueva del tesoro. Le había llegado la noticia de que su hermano había llegado, y sospechaba que lo encontraría con Belgor.

Estaba en lo cierto.

Merkan se encontraba ante el montículo de monedas sobre el cual el dragón de escamas obsidianas dormía, como si el montón de oro fuera el más suave lecho de plumas.

Su postura erguida era casi antinatural, con los omóplatos juntos y las manos cerradas en puños.

Todo en él irradiaba una tensión cuya causa Patricia podía adivinar.

—Aquí estás.

Cualquier otra persona se habría maravillado ante las riquezas de esta cueva, pero no su hermano. Merkan mantuvo la mirada fija en Belgor hasta que ella se situó a su lado. Solo entonces apartó los ojos del dragón y la miró.

—Me alivia que estés bien.

Merkan se mantenía distante, como era su costumbre. No era un hombre que buscara la cercanía. Ni siquiera con ella. Rara vez se dejaba llevar a expresar su afecto con palabras. Justo por eso, su admisión tenía más peso que la de otros. En verdad estado preocupado.

—Fue un viaje lleno de acontecimientos —respondió ella con suavidad.

La expresión de su hermano se endureció.

—Que terminó contigo declarándote públicamente a favor de la nueva reina, o eso he oído.

Lo dijo de manera objetiva; ni el más mínimo reproche coloreaba su voz, pero aun así Patricia sabía muy bien cuál era su postura respecto a su declaración.

En ausencia de Merkan, ella representaba al clan Regotar, y Merkan solo podría corregir el rumbo oponiéndose a ella de manera pública, un paso que meditaría largo y tendido.

Fue por eso que la chica decidió hablar.

—Eyra será una buena líder para nosotros —repitió lo que ya había enfatizado ante la multitud.

Él ladeó la cabeza, y sus ojos adquirieron esa mirada penetrante que sus oponentes temían.

—¿Cuánto tiempo le llevó manipularte?

—Si piensas tan poco de mí como para creer que cualquiera podría manipularme, entonces me pregunto por qué me enviaste con ella en primer lugar.

—Se suponía que debías traer el Rubí de Fuego —le espetó al fin.

La chica levantó la barbilla y lo miró.

—Me alié con la persona que creí que haría justicia a su poder.

—Somos descendientes de Regotar, la sangre de muchos reyes corre por nuestras venas.

Bajo el gobierno de nuestro clan, nuestro pueblo ha florecido más de una vez.

Podríamos haber devuelto la fuerza a esta tierra.

Pero al parecer no estás dispuesta a defender a todos los seres de fuego.

Porque lo que he oído en el poco tiempo desde que llegué demuestra que Eyra es tan cobarde como su antepasada.

—Las llamas que lamían sus manos escupían chispas en diferentes direcciones y el aire a su alrededor ondulaba por el calor—. ¡Belgor debe estar con nosotros!

Nadie más que ella se atrevía a oponerse a Merkan cuando estaba furioso.

Todos en las cuevas del norte sabían de esto, de una forma u otra, cómo se desplegaba su ira y abatía a sus enemigos, tanto elfos invernales hostiles como seres de fuego en sus propias filas.

Sin embargo, Patricia nunca le había tenido miedo.

—Belgor se pertenece ante todo a sí mismo, y ha tomado su decisión. Al igual que yo. Y te aconsejaría que también le dieras una oportunidad a Eyra. Está haciendo lo necesario. Créeme, no querrías cargar con su peso.

Probablemente ni siquiera estaría a la altura.

Estaba tan consumido por el odio que se habría quemado en segundos.

Y aunque no fuera así, sus objetivos estaban tan alineados con los de Emberis que, con toda probabilidad, se habría lanzado de cabeza a una guerra.

Eso, si no otra cosa, le habría costado la cabeza.

—¿Qué está haciendo ella además de congraciarse con sus tres príncipes?

Patricia lo estudió durante un largo momento, buscando el más mínimo parpadeo que pudiera resquebrajar la fachada de arrogancia y permitir vislumbrar a su verdadero hermano detrás, el joven con el que había crecido.

Aquel que le leía cuentos de dragones para ayudarla a dormir y que no se apartó de su lado tras la muerte de su padre.

Pero su expresión seguía siendo la del líder de hierro.

No cedió y mantuvo su silencio. Merkan era un luchador, y las palabras podían apartarse con una réplica. El silencio tenía que soportarse; solo se podía responder a él con inacción, lo que, por suerte, no estaba en la naturaleza de su hermano.

En cuestión de segundos, el hombre bajó la cabeza y se pellizcó el puente de la nariz.

—Entonces ilumíname. Me han dicho que quiere poner a uno de sus compañeros de nuevo en el Trono de Invierno y gobernar junto a él.

Era interesante qué fragmentos de la verdad escogía la gente para presentar a Eyra bajo una luz falsa.

—Puedo ahorrarme el aliento mientras solo escuches lo que quieres oír.

—Todo lo que necesito saber es esto: ¿Liberará a los dragones en las Llanuras de Hielo o no?

—Lo hará, una vez que haya terminado con el invierno perpetuo.

—¿Ha perdido la cabeza? Los dragones son nuestra arma más poderosa.

—Los dragones estarán consumidos por la rabia y lanzarán un primer ataque que el otro lado no dejaría sin vengar.

Eyra tiene que pillar desprevenido a su rival.

Es mejor que todos guardemos silencio. Además, los clanes se despedazarían entre sí luchando por conseguir más dragones en lugar de unirse.

¡Mira la historia! Reinas y reyes de fuego o no, los clanes solo se han sometido a un único liderazgo a regañadientes.

Todo lo que les importaba era reforzar su pretensión de gobernar con tantos dragones como fuera posible.

Y siempre ha sido el Rubí de Fuego el que ha decidido nuestra monarquía.

—Quizás esa costumbre esté obsoleta.

—Si crees que puedes levantarte contra alguien que lleva el poder de los dioses dentro, eres un necio.

La expresión pétrea de su hermano y su falta de réplica hablaban por sí solas. Sabía que tenía razón, y no le gustaba.

Una vez más, Patricia dejó que el silencio hiciera el trabajo por ella.

En algún momento, Merkan tomó una respiración temblorosa.

—Los dragones no deben permanecer encerrados por más tiempo.

La desesperación entretejida en sus palabras tocó una fibra sensible en Patricia, una a la que era más receptiva que a cualquier argumento.

La condición de los dragones era probablemente el punto débil de cada ser de fuego.

Y así, su resistencia se disolvió en un mar de tristeza, de pérdida, de recuerdos de arrodillarse en las Llanuras de Hielo y suplicar a los altos poderes que liberaran a los dragones.

Sobre el lomo de Belgor había sentido una paz que nunca había encontrado en ninguna ceremonia de fuego.

Sí, según la leyenda, los dragones caminaron por este mundo mucho más tiempo que su especie, y sin embargo se sintió como si estuvieran forjados de la misma fuente de fuego…

como si estuvieran hechos el uno para el otro.

Cómo anhelaba sentir eso de nuevo y montar a lomos de un dragón propio, pero confiaba en el plan de Eyra.

—Al final serán libres, Merkan —le dijo a su hermano, y un poco para sí misma.

Merkan se acercó al dormido Belgor con pasos lentos. Tal vez era la primera vez que lo veía lleno de asombro.

Las monedas tintinearon bajo sus pies, y Patricia contuvo la respiración; no sabía cómo reaccionaría el dragón ante cualquiera que no fuera Eyra. Cuando Merkan tocó una escama más grande que su mano, tragó saliva.

Los ojos de Belgor se abrieron de golpe, girando su enorme cabeza hacia él.

Inmóvil como si se hubiera convertido en piedra, Merkan sostuvo la mirada del dragón, pero como Patricia se dio cuenta un momento después, su inmovilidad no nacía del miedo.

Desde que tenía memoria, Merkan había estudiado los antiguos escritos sobre cómo someter a los dragones, y estaba siguiendo la primera regla: mostrarse como un igual.

Belgor soltó una cortina de fuego, un disparo de advertencia que casi llegó a los pies del líder del norte. Pero su hermano no retrocedió.

El hocico del dragón se acercó, y el humo que brotaba de sus fosas nasales envolvió a Merkan en una nube. Incluso así, se mantuvo firme, sin permitirse ni siquiera un parpadeo.

Los músculos de Patricia se tensaron cuando la cabeza de Belgor se lanzó hacia delante y derribó a Merkan.

Su hermano voló varios metros antes de caer al suelo con un jadeo.

Se incorporó de inmediato y dio otro paso hacia la enorme criatura, tras lo cual el dragón trazó una línea clara con otra ráfaga de fuego que le impidió avanzar más.

Patricia puso una mano en su hombro.

—Déjalo. Este dragón es ferozmente leal a Eyra.

Con un gruñido, él se sacudió su mano.

—Si no lo dejas en paz, te matará —dijo la voz de Eyra desde detrás de ellos.

Con un giro lento, casi aburrido, Merkan se volvió hacia ella, como si su presencia apenas mereciera mención.

—La portadora del Rubí de Fuego.

Patricia no pasó por alto que no la llamó la «Reina de Fuego». Tampoco la llamó la «Elegida del Rubí de Fuego», como aparecía en muchos textos. Ella llevaba la gema, nada más y nada menos.

Si Eyra también se dio cuenta de esto, no lo demostró.