CAPÍTULO 17

FAREN

Nos separamos de un salto como adolescentes culpables a los que pillan besándose mientras unos golpes retumban contra la puerta.

—¡Faren!

Kiki. Mierda.

Le lanzo a Mick una mirada de disculpa. Frunce el ceño pero camina hacia donde está su chaqueta cuidadosamente doblada. Mi pulso se calma. Suspiro y quito los tres cerrojos. La cadena mantiene la puerta entornada mientras observo el ojo marrón de Kiki.

—¿Qué? —siseo.

Su ojo abierto de par en par recorre mi cuerpo, examinándome de pies a cabeza. Al ver que estoy entera, echa un vistazo detrás de mí hacia Mick.

—Me enteré.

—Ahora no.

—Sí, ahora —insiste.

Cierro la puerta, deslizo la cadena y abro. Kiki entra con desparpajo vistiendo la mitad de su disfraz del club. Mick le lanza una mirada evaluadora; se nota que las ruedas de esa mente brillante están girando. Supongo que realmente no sabe quién trabaja para él.

Demasiadas mujeres de las que llevar la cuenta.

Mick sí que sabía quién es Thorn. Pero reconocerlo en mi habitación del hospital habría significado explicar por qué, y no creo que Mick esté preparado para que yo sepa esa parte.

No me ha dicho que es dueño de diez clubes en la costa oeste. Su confesión habría significado más para mí si hubiera sido sincero sobre eso. Aunque tampoco es que se lo exija.

Bajo los ojos al suelo, recuperando la compostura.

No es justo que espere que me diga por qué es dueño de clubes de striptease cuando yo no admito que soy una de sus muchas empleadas.

Me giro la mano mala y miro el moretón que se está curando en la muñeca.

Apoyarme en la muñeca para equilibrarme en la barra en lugar de agarrarla se había vuelto insoportable.

No sé cuánto tiempo más habría podido aguantar.

Desde luego no en los números complicados.

Eso había sido parte de mi decisión de pasarme a los bailes privados.

Eran horribles, pero no requerían trabajo de manos.

Bueno, no de ese tipo.

—Ha llegado la caballería —dice Mick con sequedad.

Sonrío con suficiencia mientras mis ojos se desvían hacia su entrepierna en lo que creo que es una mirada sutil.

Sus cejas se elevan cuando me pilla comprobando el estado de su paquete.

Siento el calor subirme por el cuerpo y me dan ganas de morirme de vergüenza por lo evidente que soy. Me está atontando.

—Sí —dice Kiki, con las manos en las caderas curvilíneas. Mira de mí a él—. ¿Interrumpí algo?

A Kiki le da igual. Hace la pregunta mientras me mira de frente para que Mick no vea sus expresiones. Qué discreta. Sí, claro.

Pero él ve mi expresión. Mis ojos son la ventana de mi alma.

Finalmente, respondo:

—No.

Mis ojos se encuentran con los de Mick, y su mirada se endurece con mis palabras.

—Mick ya se iba.

No quiero rechazarlo. Pero estaba esperando en mi apartamento, allanando morada. Entrando en mi cuerpo.

Mi corazón.

Debería asustarme su intenso interés. Preocuparme por que me esperara. Alarmarme su conocimiento sobre mí. Pero no tengo tiempo.

Solo tengo tiempo para lo que elijo.

La mirada pausada de Mick recorre mi cuerpo y se detiene donde quiere. Se dirige hacia la puerta y le lanza una segunda mirada a Kiki. Parece esforzarse por ubicarla.

Veo el momento en que lo hace, y me esfuerzo por controlar mi expresión.

—¿Nos hemos conocido antes, señorita King? —Su escrutinio penetrante es desconcertante.

Kiki levanta la barbilla para mirarlo a los ojos.

—Solo aquí, con Faren.

No revela nada, y me dan ganas de besarla.

Tienen un concurso de miradas mientras yo permanezco incómodamente a su lado.

—Supongo que no —dice arrastrando las palabras, y sus ojos se desplazan hacia los míos.

Ella asiente.

—Nos vemos.

Sus ojos se clavan en los míos con fiereza. Me atrae contra él como si Kiki no estuviera allí, como si no acabara de darse cuenta de quién es ella y lo que eso significa para nosotros.

Los pulgares de Mick presionan bajo mi mandíbula. Sus largos dedos se enrollan alrededor de mi cuello y me levanta la boca hacia la suya. Mis chanclas de plataforma me acercan unos centímetros más a esos labios carnosos.

Pero no es suficiente.

Inclina la cabeza y me pongo de puntillas para alcanzarlo.

El beso crece y me derrito contra él mientras su lengua se desliza entre mis labios.

Cuando mis manos se mueven hacia sus hombros, le agarro las solapas y tiro de él hacia mí.

Mick se resiste a profundizar el contacto, me suelta el rostro y se aparta.

Sus ojos se desvían detrás de mí. El marrón translúcido de sus iris da paso al terciopelo negro del deseo.

—Estaré en contacto, Faren.

Mis labios todavía hormiguean con el roce de los suyos. Todavía puedo saborearlo. Me cubro la boca que acaba de besar y no digo nada mientras lo veo marcharse.

Kiki me rodea, cierra la puerta con el trasero, golpea las palmas contra la madera y me mira fijamente.

—¿Qué demonios ha sido eso?

Me doy la vuelta, culpable de que Kiki no lo sepa. No sé qué hacer, así que hablo de lo que puedo.

—Ha aparecido mi padrastro.

—¿¡Qué!? —chilla, descolocada por la revelación.

Me encojo antes de ir a los fogones y plantar la tetera que Mick había movido. Me tiembla la mano mientras enciendo el fuego.

—¿Faren? Dios santo, háblame.

No digo nada, subiendo el fuego mientras limpio la encimera ya limpia.

—De acuerdo —dice Kiki mientras camina de un lado a otro detrás de mí—. He recibido un correo raro de Thorn diciendo que todos los bailes privados han sido suspendidos. Da una dirección alternativa para el próximo local. Estoy de guardia, así que todavía recibo los correos.

Me vuelvo hacia ella.

—Sí... Ha habido una especie de redada esta noche.

Los ojos de Kiki pasan de rendijas a platos y frunce el ceño.

—¿Qué? Los bailes privados no son ilegales.

Ninguna de las dos hablamos de las cosas extracurriculares, pero alguien obviamente sí lo hizo. No creo que haya ninguna chica que no haga los extras. Puede que sea la única virgen, pero desde luego ya no soy inocente.

Kiki suelta el aire de golpe y un mechón de pelo oscuro le cae sobre la cara. —¿Bunce estaba allí?

El rostro de Kiki se descompone. —¿Qué coño está haciendo? O sea, debería estar en la cárcel, ¿y va a clubs de striptease?

—Yo era la chica de la subasta —admito con la mayor neutralidad posible.

—Joder, tía.

Los ojos de Kiki se entrecierran. Lo pilla enseguida. Lástima, compasión y miedo se mezclan en su expresión.

—Te ganó.

Asiento de nuevo, con los ojos todavía secos. Es un milagro. —Sí. No lo sabía. Parecía una trampa, pero no creo que Thorn lo supiera.

—¿Cómo...? —Arquea las cejas.

—La policía irrumpió cuando me perseguía por la habitación.

Kiki se lleva la mano al pecho, que le sube y baja agitado. Traga saliva con dificultad. —Eso estuvo cerca.

—Sí, lo estuvo.

La ira me sube como la marea, ahogando todas las demás emociones.

—No tiene ningún derecho.

Tiemblo, la mano mala me tiembla de rabia.

—Mamá está en ese apestoso limbo mental —con las luces encendidas pero sin nadie dentro— por culpa de él. Y sin embargo, lo único en lo que puede pensar es en llegar hasta mí. ¿Qué coño está haciendo Bunce para poder permitirse ir a un sitio así?

—¡Tenemos que ir a la policía! —dice Kiki.

Niego con la cabeza. —¿Qué crees que pasará si lo hacemos, Kik?

Tras mirarme fijamente unos segundos, Kiki responde: —Te meterán en la cárcel por los extras.

—Bingo, dale un premio a la chica —murmuro. Ninguna de las dos dice lo que estoy pensando. No podría ver a mamá. No ganaría dinero. Mamá acabaría en un centro estatal. Ronnie Bunce podría ir a la cárcel, pero quizá no. Está libre para venir a por mí. Está claro que tiene dinero.

De alguna manera.

—Cuesta mucho dinero ser socio —dice Kiki con tono especulativo, dando voz a mis pensamientos.

El móvil me avisa de un correo y lo ignoro. La tetera silba, así que vierto el agua en las tazas que siempre tengo sobre la encimera. Echo las bolsitas de té.

—¿Cuánto? —pregunto de espaldas a ella.

—Cuando trabajaba allí, las otras chicas hablaban. Es un curro de usar y tirar, obviamente.

La miro, y de nuevo fluye entre nosotras esa comunicación silenciosa. Es un trabajo de pillar la pasta y pirarse. O convertirse en algo más que una bailarina erótica. De pronto lo veo claro, y casi se me cae el té.

Kiki me mira mientras enrolla el cordón de la bolsita de té en el dedo y la sumerge. —¿Qué? —susurra, observando mi expresión mientras me cae la ficha.

—Joder, creo que sé lo que está haciendo ese cabrón.

Kiki me estudia la cara, subiendo y bajando la bolsita de té, con los ojos llenos de preguntas.

—Proxeneta —digo con énfasis.

Se le ilumina la cara. —¿Tú crees?

Su aliento entrecortado roza el té caliente, y sus ojos se encuentran con los míos por encima del borde de la taza.

—Lo sé —digo, repasando mentalmente todo lo que recuerdo. Pienso en cómo actúa como si las mujeres le pertenecieran, especialmente yo. He visto cómo se comporta con Thorn en el club. Pero yo sé que no es así.

Nadie es mi dueño.