Capítulo 12

CAPÍTULO DOCE

Ali sintió un alivio increíble cuando trajeron a Jo de vuelta a su habitación desde la unidad de reanimación.

Siempre había sabido que estaría bien, pero fue todo un alivio verla.

Continuó con sus rondas con una nueva tranquilidad aquella tarde, como si le hubieran quitado un peso de encima.

Cuando pasó a ver a Jo, estaba bien. La anestesia por fin se le había pasado, pero estaba cansada.

Aunque se quedara dormida, Ali iba a sentarse igualmente con ella más tarde esa noche.

Cuando salió del trabajo, fichó, recogió sus cosas y volvió a la habitación de Jo. Jo estaba despierta, descansando en la cama con la tele puesta de fondo.

—Hola, tú —saludó Ali con una sonrisa—. Me alegra ver que te encuentras mejor.

—Sea lo que sea lo que me están metiendo, es del bueno. —Jo sonrió de oreja a oreja, señalando su vía.

—No lo dudo. —Ali dejó sus cosas en la mesa de centro antes de volver a la silla que había junto a la cama de Jo—. Bueno, nada de dolor físico. Por lo demás, ¿cómo te encuentras ?

—Un poco de todo. Alivio. Tristeza. —Suspiró, apartando la atención de la tele para dirigirla a Ali—. Sabes que siempre quise tener hijos.

—Lo sé. ¿Y tu esposa? —A Ali le resultó raro preguntar por Maddie. Le resultaba raro preguntarle a su exnovia, con quien pensaba que algún día se casaría, por su esposa actual. Le parecía fuera de lugar.

Sin embargo, si lo era, a Jo no pareció importarle.

—Maddie detesta a los niños. Nunca quiso la responsabilidad. Ni siquiera se planteaba un perro, porque eso era demasiado para ella. Pensaba que algún día cambiaría de opinión, lo cual es una tontería, lo sé. Aun así, no me impedía tener esperanza. La gente cambia de opinión, ¿no?

—La gente cambia de opinión cada día —coincidió con suavidad.

El silencio no se asentó entre ellas mucho rato antes de que Jo lo rompiera.

—Nunca hablas de tu vida ahora. No tienes por qué… Solo me he fijado en que nunca lo haces.

Ali sabía que Jo se había vuelto más abierta de lo que había sido, pero Ali no sabía cómo hablar del punto en que estaba su vida.

¿Cómo le contaba a su ex, que había encontrado el éxito y quizá la felicidad, que su vida no había sido lo mismo?

¿Cómo podía decir que todo había empezado a desmoronarse cuando se fue a Nueva York?

—Tengo una hija, Scarlett. En realidad no es mía, era de Elsie.

—Fue una de las primeras veces en años que decía en voz alta el nombre de su hermana gemela.

Le resultó extraño en la lengua. Después de lo que Elsie les hizo a ella y a Scarlett, después de dejarlas a las dos completamente solas para que se apañaran por su cuenta, Ali estaba resentida.

—¿Ah, sí? —Aquello despertó el interés de Jo. Jo nunca había conocido a Elsie. Elsie y Ali habían dejado de hablarse justo después de que Ali se fuera de casa para ir a Penn State con su beca. Elsie se había juntado con malas compañías—. No lo sabía. ¿Cuántos años tiene?

—Ahora tiene seis. Aunque Scarlett está conmigo desde que tenía uno.

No creo que ni siquiera se acuerde de Elsie.

Sabe que no soy su madre biológica, pero no recuerda quién lo es.

—Era una historia triste y Ali se sentía mal por Scarlett.

Por eso hacía todo lo posible por darle cierta sensación de normalidad siempre que podía.

Trabajaba con ahínco para mantenerlas a las dos, para asegurarse de que Scarlett nunca tuviera que privarse de nada.

—¿Elsie no viene de visita?

La pregunta le provocó a Ali un vuelco en el corazón, y esperó que Jo no se lo notara en la cara.

Era una pregunta tan inocente, una que cualquiera haría sin conocer las circunstancias.

La verdad era algo que Ali no deseaba cargarle a Jo tras su operación, cuando sabía que Jo tenía dolores y que las emociones estaban a flor de piel.

Pero ¿cuándo le había funcionado nunca a Ali mentirle a Jo?

Tragó saliva con fuerza, con la mirada baja hacia el regazo, jugueteando con los dedos.

—Elsie murió cuando Scarlett tenía uno. Así fue como conseguí la custodia.

La energía de la habitación cambió. Al instante, las cosas se volvieron tensas e incómodas.

Ali se sintió culpable por haberle contado siquiera aquello a Jo después de todo lo que había pasado.

El brazo de Jo se apartó de la cama, alargándose con cuidado hacia el regazo de Ali, donde encontró su mano.

Sin un momento de vacilación, entrelazó sus dedos.

—Siento haber preguntado, Ali —dijo en voz baja.

—No lo sientas. Fui yo quien lo sacó, para empezar.

No pasa nada. —Ali no sabía si de verdad no pasaba nada o no.

No había tenido tiempo de hacer el duelo por la muerte de Elsie, ni por la de su madre, que había ocurrido poco antes.

Al instante tuvo que convertirse en todo lo que Scarlett necesitaba. Lo había reprimido todo.

—Sí que pasa —dijo Jo, sin soltar la mano de Ali. Le proporcionaba una sensación de consuelo que Ali no había sentido de verdad en años. La mano de Jo estaba cálida en la suya; encajaba como siempre lo había hecho. Como si sus manos estuvieran hechas para estar juntas.

Ali intentó no darle demasiadas vueltas, pero era difícil no hacerlo.

Jo continuó.

—No sabía que las cosas te habían cambiado tanto. Supongo que, cuando te vi aquí, quise pensar que eras feliz. Quise pensar que era tu elección, porque yo siempre quise lo mejor para ti, Ali.

A Ali le costaba hacer contacto visual. Le resultaba más fácil concentrarse en sus dedos entrelazados y en lo reconfortante que le resultaba el simple gesto.

—Lo sé, Jo —dijo—. No eres de esa clase de persona. Esta es simplemente la mano que me ha repartido la vida. Los sueños cambian. Mi prioridad es darle a Scarlett la vida que se merece, y nada más importa.

—Eres increíble, Ali.

El sueño le llegó a Jo aquella noche con una facilidad sorprendente.

Se lo achacó a los analgésicos de la operación, al puro agotamiento y a la calma emocional que sentía tras hablar con Ali.

Se despertó cuando la luz empezó a colarse por las persianas de su habitación del hospital, reflejándose en el suelo de baldosas. Era una estampa preciosa, y serena.

Moverse le resultaba casi imposible a Jo.

Le dolía cada parte del cuerpo, pero sobre todo el abdomen.

Concedió a sus ojos unos minutos para adaptarse a la nueva luz de la habitación, abriéndolos poco a poco en lugar de lanzarse al día.

Fue como si, en cuanto lo hubo hecho, Ali estuviera en la habitación. ¿Es que lo sabía sin más?

—Buenos días. —Ali sonrió al acercarse a la cama de Jo—. ¿Qué tal has dormido?

—Bien, por una vez. —Jo le devolvió la sonrisa.

—¿Y cómo te encuentras esta mañana? —Ali apartó las mantas, levantando la bata de Jo lo justo para poder comprobar los puntos en los cinco puntos de incisión. Lo que vio evidentemente no era preocupante, porque volvió a bajarle la bata a Jo y a arroparla antes de meterle el termómetro en el oído.

—Como si me hubiera atropellado un camión —admitió Jo con una pequeña risa. Aunque hizo una mueca en cuanto se rio. Hasta un movimiento tan pequeño le mandaba dolor irradiándole por el cuerpo.

—Ya. Vas a estar dolorida un tiempo —dijo Ali, ofreciendo una sonrisa comprensiva—. Hoy probablemente intentaremos ponerte de pie y a caminar. Solo hasta el control de enfermería y de vuelta.

Jo puso morros ante la sola idea. ¿Caminar? ¿El día después de la operación? Como si le leyera la mente, o quizá es que sus morros eran así de evidentes, Ali dijo:

—Es mejor para tu recuperación que empieces a moverte lo antes posible. El médico se pasará a contarte más cosas luego.

—¿Caminarás conmigo? —Jo lo preguntó antes de poder contenerse. Intentó achacar sus ganas de estar cerca de Ali a la avalancha de emociones que sentía tras la operación. Ali era la única cara conocida por allí. Tenía sentido que se aferrara a ella como hacía en ese momento—. O sea, si puedes.

—Normalmente somos Fiona, la otra auxiliar, o yo quienes caminamos contigo, pero tendré que esperar órdenes. Si puedo apañarlo para que te asignen a mí, lo haré —dijo Ali, ofreciendo otra sonrisa comprensiva—. Haré todo lo posible. Te lo prometo.

—Vale. Solo si lo prometes.

—Lo intentaré con todas mis fuerzas.