Capítulo 3

CAPÍTULO TRES

Ali no estaba segura de qué esperaba al entrar en la habitación doce.

No sabía si iba a encontrarse con alguien que quería estar sola, lo cual sería del todo comprensible dado lo que la mujer estaba pasando, o con alguien que sencillamente miraba por encima del hombro a las personas que consideraba inferiores.

Aunque la mayoría de los pacientes eran bastante majos, había unos cuantos que trataban al personal como si fueran sirvientes.

Pero, cuando sus ojos se posaron en la mujer de la cama y en aquellos ojos azules demasiado familiares, Ali sintió una descarga de calidez recorrerla.

Se quedó sin palabras, sin saber qué decirle a este fantasma de su pasado.

Era la clase de silencio incómodo que experimentas cuando hay tantísimas palabras sin decir, pero ninguna parece la adecuada.

En lugar de quedarse en aquel silencio incómodo, Ali le tendió la manta y la almohada que había traído.

—He pensado que quizá esto la ayudara a estar un poco más cómoda.

Cuando Jo alargó la mano para cogérselas, le ofreció a Ali una sonrisa suave y, al rozarse los dedos, Ali no pudo evitar fijarse en la sólida alianza de oro alrededor del dedo de la mano izquierda de Jo. Por razones que fue incapaz de poner en palabras, le encogió el corazón.

—Gracias. —Jo dejó las cosas a su lado en la cama—. Me alegro de volver a verte, Ali. —Había sorpresa en su voz, porque Ali sabía que ninguna de las dos esperaba volver a ver a la otra, sobre todo en un sitio como este. Sobre todo en una situación como esta.

Quería decir «yo también», pero no pudo.

Cierto, sentía una extraña emoción al ver a Jo, la primera mujer a la que de verdad había querido, pero, al mismo tiempo, bastaba una mirada a su pijama azul para que hubiera incomodidad ante lo obvio que resultaba cuánto habían cambiado sus vidas en los últimos diez años.

Lo único que pudo hacer fue ofrecer una pequeña sonrisa y un asentimiento.

—Voy a tomarle las constantes, si le parece bien.

Recibió a cambio una pequeña sonrisa educada, de esas que intercambias con un desconocido en el supermercado.

—Perfecto. ¿Qué lado necesitas?

—Aquí mismo está genial —dijo Ali. Se quedó callada mientras empezaba a trabajar, enrollándole primero el manguito de tensión alrededor del brazo a Jo.

Las preguntas le inundaban la mente, preguntas que sentía demasiado impropias para hacer.

¿Cómo había acabado Jo aquí, en El Brahmin?

¿Qué había estado haciendo estos últimos años?

¿Cómo le había ido? Pero ninguna de esas preguntas parecía adecuada para hacerla. La vida de Jo ya no era asunto suyo.

El silencio se mantuvo entre ellas mientras Ali trabajaba.

Jo era una paciente colaboradora y, pese a todo, había cierto nivel de comodidad ahí.

No sentía que necesitara hacerse pequeña o invisible, como le pasaba con tantos pacientes.

Trabajó de una manera más relajada de lo habitual, ocupándose de todo lo que necesitaba y anotando cada una de las constantes de Jo.

Terminó y volvió a guardar el manguito de tensión en su sitio.

—Muy bien. Ya debería dejar de darle la lata por ahora. Alguien vendrá a verla dentro de un rato para asegurarse de que está cómoda. Si necesita algo, solo pulse el botón de llamada y alguien vendrá corriendo. —Terminó su discursito de siempre con una sonrisa.

Jo la devolvió y asintió.

—Muy bien. Gracias, Ali. —Antes de que Ali pudiera girarse y salir de la habitación, Jo habló de nuevo—. Me alegro de volver a verte.

Ali agradeció tener la espalda vuelta hacia la otra mujer, porque estaba sonriendo. De las de verdad, de las genuinas porque, pese a todo lo que le removía por dentro, de verdad se alegraba de ver a Jo. De nuevo.

Ver a Ali fue un golpe para el sistema de Jo. Años atrás, se había resignado al hecho de que nunca volvería a ver a Ali. Nunca intentó indagar sobre ella, ver dónde estaba, porque sabía que eso abriría una herida que nunca acababa de cerrársele del todo.

Lo único que había querido hacer mientras Ali estaba en la habitación era ponerse al día con ella y hablar, pero no estaba segura de qué decir.

¿Qué se suponía que debía decir? ¿Cómo empezaba una conversación con alguien que había sido una parte tan enorme de su pasado?

Lo más probable era que Ali ni siquiera quisiera hablar con ella. ¿Por qué iba a querer?

Jo decidió hacer lo que mejor se le daba: distraerse con el trabajo.

Con el visto bueno de Kim de que podían añadir las pegatinas, empezó a coordinarse con el equipo de diseño gráfico.

Charlar con ellos era una distracción perfecta de las preocupaciones por su operación, del aburrimiento, de los sentimientos que Ali le removía por dentro…

y de la soledad. Con el móvil callado, y con Maddie decidiendo no venir de visita, la habitación del hospital parecía una celda de aislamiento.

Entraron otras enfermeras y auxiliares, pero Ali no. Jo empezaba a preguntarse si estaría evitando su habitación, dejando que la atendieran sus compañeras en su lugar.

Se estaba haciendo tarde, probablemente cerca del cambio de turno, para cuando Jo había reducido la elección a dos diseños.

Ambos eran llamativos, y no lograba decidirse entre los dos.

Normalmente, le pediría su opinión a Lyndsey o a alguien de la oficina.

Justo antes de que pudiera mandar un correo a algunos de sus empleados, pidiéndoles que votaran, se oyó un suave golpe en la puerta.

Jo giró la cabeza justo a tiempo de ver a Ali entrar en la habitación. La esbelta morena parecía mucho más cansada que antes, con las ojeras un poco más oscuras. Se preguntó cuántas horas duraba en realidad el turno de Ali.

—Hola —la saludó Jo con una sonrisa—. Pensaba que te había espantado antes.

Ali le devolvió la sonrisa. Fue una sonrisa genuina, feliz. La sonrisa de la mujer a la que había querido todos aquellos años atrás, y no podría haber sido más bienvenida.

—No. —Negó con la cabeza—. Qué va. Vamos rotando a lo largo del día. Me lie con otra paciente, así que otra auxiliar tuvo que encargarse de mi última ronda.

—Mientras no te haya espantado.

Ali se acercó de nuevo a su cama, empezando a seguir los pasos de rutina para tomar y anotar las constantes de Jo.

—Llevo ya unos cuantos años trabajando aquí, hace falta mucho para espantarme.

Jo quería insistir, hacer más preguntas sobre a qué se refería Ali, pero no sabía cómo sacar el tema.

No sabía qué era justo y correcto que dijera.

¿Qué era conversación informal y qué era entrometerse?

¿Cuál era el protocolo para una charla informal cuando la primera mujer a la que le entregaste tu corazón entra en tu habitación de hospital tras diez años de silencio?

Se quedó quieta mientras Ali le tomaba la tensión, pero cogió el móvil justo después.

—Oye, que si mal no recuerdo, siempre tuviste buen ojo para el diseño, ¿no? —No le dio ocasión de responder. Sacó las dos muestras de pegatinas entre las que estaba decidiendo—. ¿Puedes decirme qué conjunto de diseños te gusta más? Es para una aplicación de móvil.

Se quedó esperando con el alma en vilo a ver si Ali de verdad la ayudaba.

Entonces, para su sorpresa, Ali se inclinó a mirar su móvil.

Estaban más cerca de lo que habían estado en años, y Jo notó algo removérsele por dentro.

Emociones que había apartado y olvidado salieron a la superficie.

Al estar tan cerca de ella, se dio cuenta de que Ali seguía usando el mismo perfume que había llevado quince años atrás.

En cuanto el olor la alcanzó, a Jo la golpeó una oleada de emoción. Quería abrazarla. Que ella la abrazara. Se sintió como una tonta en cuanto reconoció esa necesidad e hizo todo lo posible por tragársela de nuevo hasta donde la había encerrado mucho tiempo atrás.

—Me gusta la segunda —decidió Ali tras observar las dos. Se puso de nuevo de pie, alejándose más, dejando a Jo casi sin aliento—. Creo que las letras se ven más claras, pero también quedan lo bastante decorativas, si tiene sentido.

Jo giró el móvil de vuelta para poder verlo, mirando la que Ali había elegido.

—Creo que a mí también me gusta más esa. Se lo diré. —Dejó entonces el móvil en el regazo, con toda su atención puesta en Ali—. Gracias por eso.

—Por supuesto. —Ali tenía una pequeña tableta en la mano, anotando en ella las constantes de Jo—. ¿Puedo preguntar para qué eran? ¿Una aplicación? ¿Una app de móvil?

—Ah, sí. Solo un proyecto en el que estoy trabajando para una de las aplicaciones que diseñó mi empresa —admitió Jo en voz baja.

Se mantenía en un segundo plano en la empresa, sin dar mucho la cara.

Nunca había querido de verdad las ventajas que venían con el reconocimiento del nombre, la pseudofama que otros líderes tecnológicos creían tener.

Le gustaba ayudar a la gente, por muy tópico que sonara.

Durante su etapa como directora general, solo había concedido un puñado de entrevistas, normalmente para pequeñas revistas de tecnología o para estudiantes de Penn State, que juraban que la admiraban.

—¿Tu empresa? —Ali sonó interesada. Y no un interés fingido. Sus ojos oscuros se habían clavado en Jo, llenos de curiosidad. Le recordó a la mujer que solía conocer antes de que todo se viniera abajo—. ¿Cómo se llama?

—¿La app o la empresa? —Jo volvió a coger el móvil y abrió Plan-et-al, girando la pantalla hacia Ali—.

Es un paquete de aplicaciones sin papel para planificar, organizar horarios y tomar notas.

Ya sabes, el tipo de tareas del día a día.

—Jo se encogió de hombros como si no fuera nada—.

Vamos a añadir unas pegatinas a la función de planificador, y había reducido el diseño a estas dos.

Tras mirar un rato la pantalla del móvil de Jo, Ali asintió.

—Interesante. Parece una app útil. Creo que las pegatinas serían una función bonita.

—No podría haberlo hecho sin ti. —Jo le sonrió.

—Seguro que sí habrías podido. —Ali le devolvió la sonrisa—. Pero me alegra ayudar. —Volvió a guardar la tableta en su pequeño hueco de almacenaje—. Nos vemos mañana, ¿vale? Recuerde, solo pulse el botón de llamada si necesita algo. Alguien vendrá corriendo .

—Muy bien. Nos vemos mañana, Ali.

—Buenas noches, Jo.

Con eso, Ali se giró y salió de la habitación, dejando a Jo sintiéndose increíblemente sola una vez más. Volvió a coger el móvil, esperando poder darse algo que hacer para distraerse de todas las emociones que se le habían removido por dentro.