32 Al Otro Lado de la Frontera #3

—No puedo responder a tu pregunta. Pero sabes lo suficiente sobre este lugar.

Estuvisteis presentes durante la mayor parte del viaje hacia mi destino.

Ambos sabéis qué es este lugar, su propósito, las razones por las que debe ser protegido.

Estos objetos me fueron entregados para que el dolor de los sucesos pasados pueda convertirse en recuerdos gratos. Me los dieron como recompensa, supongo.

—Quienquiera que fuera, conocía bien tu historia. Conocía bien a Or'Talán. —Los astutos ojos de Hobin no se apartaban de Fel'annár, pero Gor'sadén sintió el sobre todavía en las manos y luego alzó la vista hacia las estrellas brillantes sobre él.

¿Estás aquí, hermano? ¿Puedes oírme? ¿Te acuerdas?

Una suave brisa jugueteó con los mechones sueltos de pelo alrededor del rostro de Gor'sadén. Recordó al fuerte guerrero en la ladera. Había pensado que era Fel'annár…

Se volvió hacia la distante cordillera y luego de nuevo hacia Fel'annár. Lo encontró devolviéndole la sonrisa.

Hobin estaba tan ávido de conocimientos como Gor'sadén, sobre los Shirán, sobre la naturaleza del Bosque Perenne y la identidad del guerrero que ambos habían visto.

Pero incluso ahora, casi en la frontera, Fel'annár era una tumba.

Gor'sadén sabía que la mayoría de sus preguntas quedarían sin respuesta.

Pero una cosa era segura. Fel'annár no había necesitado hablar para confirmar que Or'Talán estaba aquí, un Shirán, sirviendo todavía a Aria, todavía un soldado.

Se preguntaba qué camino tomaría Pan'assár, cuánto tiempo tardaría en regresar, si vendría aquí, al Bosque Perenne, y serviría junto a Or'Talán. Sonaba como el final feliz de un cuento de niños, uno en el que Gor'sadén deseaba desesperadamente creer.

Pero por ahora, el único camino que le preocupaba era el que llevaba a casa. Para él mismo y para Hobin, podría haber sido un paseo por el paraíso, pero para Fel'annár era un camino tortuoso, uno que requería toda su atención, no es que él fuera a admitirlo.

—¿Qué dicen los árboles? —preguntó Hobin desde fuera del carro.

—No dicen nada. No creo que pueda oírlos más. Ni siquiera sé si sigo siendo Ber'anor. La única parte de mí que está entera es mi corazón.

—Y esa es la parte más preciada de todos nosotros. Sin él, la vida es un lago seco, un paisaje agrietado y reseco que podría ser hermoso, si tan solo lloviera.

Fel'annár se volvió hacia el sonido de la voz de Gor'sadén.

—Te pones poético.

—Después de todo lo que hemos visto y hecho.

Después del dolor que hemos soportado, del horror que hemos presenciado, tales emociones evocan una profunda reflexión.

Desearía que hubiera una tormenta, que lo borrara todo, que llenara el lago y nutriera el paisaje de nuestras vidas, bendiciéndonos con la paz que merecemos.

Fel'annár vio a Carodel en el ojo de su mente, supo que estaría garabateando en su libro, tomando nota de las palabras para convertirlas en letras de canciones. Apartó la mirada, no quería pensar en La Compañía, porque hacerlo le recordaría a los que habían muerto, por qué habían muerto.

—La frontera está justo ahí delante. Apareceremos a la vista en cualquier momento.

Hobin se metió dentro del carro cubierto y tomó las anteojeras.

Fel'annár asomó la cabeza por el toldo, los ojos apagados inspeccionando lo que debería haber sido un paisaje familiar. Pero había cambiado con la destrucción de la meseta del rey y, donde antes había una colina ondulada que bajaba hacia la orilla del río, se erguía una torre de roca negra.

En esos momentos finales de su viaje, la montaña se alzaba más cerca, y la mente de Fel'annár luchaba con el concepto de no haber muerto al caer desde semejante altura.

¿Lo habían atrapado y salvado los Liminal —lo había hecho Or'Talán—?

Tenía un recuerdo de estar volando, pero no podía recordar la caída.

¿Era a eso a lo que se refería Aria con lo de doblar las reglas de este mundo?

¿Se suponía que Or'Talán debía intervenir de esa manera?

Fel'annár sintió el momento en que dejaron el Bosque Perenne y entraron en la ciudad. Fue como despertar en un abrir y cerrar de ojos y, por primera vez desde que había caído, oyó la voz del Gran Cinturón Forestal.

Bienvenido a casa, Señor.

Se sintió más cálido, un poco más fuerte, lo suficiente quizás para caminar desde el carro hasta la Sala de Curación y, aunque la mente todavía estaba embotada, borrosa y confundida, una cosa era segura.

Seguía siendo un Oyente.

Incluso ahora, podía sentir el cuerpo expandiéndose, sentía el poder del bosque filtrándose en él, a través de la piel y la carne, hasta los mismos huesos.

Esa sensación de estar roto se desvanecía con cada vuelta de la rueda y, cuando el suelo bajo ellos pasó de ser mantillo forestal a piedra, Fel'annár cerró los ojos, intentó concentrarse solo en los árboles, no en los reencuentros que se sucederían.

Solo podía rezar para que las piernas aguantaran su peso el tiempo suficiente para llegar a una cama.

Afuera, Hobin y Gor'sadén caminaban a ambos lados del modesto carro, posando una mano tranquilizadora sobre el Shirán que llevaba las anteojeras.

Algunos saludaron a los comandantes, y Fel'annár se contentó con esconderse bajo la lona, evitando la atención. Estaba demasiado débil, demasiado vulnerable.

Pero sus plegarias no fueron escuchadas cuando una voz se alzó entre la multitud más allá de su refugio.

—¡Los árboles! ¡Los árboles!

La voz era casi desesperada, y los jadeos y gritos de alarma que siguieron fueron una señal inequívoca de que su regreso no había pasado desapercibido, al menos no para el Gran Cinturón Forestal. Con la capucha bien calada, se arriesgó a echar un vistazo por el toldo que lo ocultaba.

Más allá de las puertas rotas, el Gran Cinturón Forestal se mecía, no como lo hacía antes de la batalla, sino de forma más lenta, más grácil, como si bailaran al son de la primavera.

Sonrió con cariño, deseando nada más que tocarlos, calmarlos, calmarse a sí mismo. Solo unos pocos pasos más y el carro se detendría frente a la Sala de Curación. Nadie sabría que él estaba dentro.

Se retocó la capucha y entonces la mano se le congeló.

Afuera, las voces se elevaban, y se arriesgó a mirar otra vez. La gente estaba buscando, dando vueltas sobre sí misma, buscando la fuente del regocijo del bosque. Cerró los ojos y se sobresaltó cuando la cabeza de Gor'sadén apareció por el toldo.

—Lo saben.

Se quedó petrificado en el banco, aferrándolo con fuerza con ambas manos. Nunca lo lograría por su cuenta, y Gor'sadén parecía saber que él jamás admitiría tal cosa.

—Vamos.

Miró la mano tendida, vio la promesa en los ojos de su padre. Sabía que no dejaría que se cayera.

Poniéndose en pie, tomó la mano de Gor'sadén, se agachó bajo la cubierta e ignoró la punzada de agonía que aquello le provocó. Tras bajar dos escalones, las botas tocaron el suelo, con el costado latiendo al ritmo del corazón palpitante.

Se enderezó, solo para encontrarse con la población de la ciudad de pie, en silencio ante él. Detrás, el bosque danzaba su alegre bienvenida y, a los costados de Fel'annár, las manos de Hobin y Gor'sadén lo sostenían discretamente en su sitio.

El Círculo Interior de Ea Uaré se había reunido por primera vez desde la Guerra de los Nim'uán. Solo que esta vez, había sido Bulan quien presidía el centro de un círculo a medio llenar.

Faltaban tantos rostros entre aquellos capitanes y comandantes maltrechos.

Sin Turion. Sin Fel'annár.

Bulan intentó desesperadamente reconducir sus pensamientos mientras caminaba hacia la fortaleza, con la mirada puesta en nada en particular.

El rey Thargodén lo había nombrado Comandante General en funciones, y era un ejército totalmente destrozado el que Bulan heredaría, suyo para hacerlo resurgir de la casi aniquilación, tal como Fel'annár había hecho, con las bendiciones de Pan'assár.

Como uno de los pocos comandantes que aún podían mantenerse en pie, el trabajo para Bulan había sido incesante.

Con tantos cuerpos de los que ocuparse, con tanta reconstrucción por hacer, comprendía que les llevaría años reparar el daño, al menos el tipo de daño que podía repararse.

Y así, trabajaban a destajo, incluso Rinon, que apenas podía caminar y debería haber estado descansando la pierna destrozada y los huesos rotos, se había negado.

Solo Sorei era capaz de hacerle descansar, de que no se forzara más allá de los límites que Kristain le había impuesto.

La única buena noticia había llegado de Pelagia.

El enemigo carecía de líder, huyendo a través del mar entre rumores de demonios voladores y semidioses coléricos.

El capitán Airen ahora era general, trabajando junto a Axata, quien ahora era comandante general.

Ya habían comenzado la ardua tarea de reconstruir la flota pelágica.

Al concluir la sesión, habían aclamado a los gloriosos muertos, y sus ecos aún resonaban en los oídos de Bulan.

¡Gloria a Turion! ¡Gloria a Fel'annár!

Ira, dolor y desafío; los ojos se le habían empañado, perdiendo el control. Apretó la mandíbula y levantó la cabeza. Buscaría a lo que quedaba de su familia: Alei, Amareth, Vasanth, Gor'sadén y La Compañía. Se consolaría con el dolor que todos compartían.

La multitud se estaba volviendo tan densa que volvió de golpe al presente, percibiendo que la gente estaba inmóvil.

El paso le vaciló; buscó con la mirada qué había captado su atención.

Pero lo único que alcanzaba a ver era una masa de civiles y guerreros congregándose alrededor de la Sala de Curación.

Se abrió paso y, al hacerlo, divisó un carro sencillo.

Junto a él estaban Gor'sadén y Hobin. Algo se agitó en su mente.

Habían ido al Bosque Perenne, seguramente lo habían hecho por Llyniel, para proporcionarle algún tipo de cierre.

Pero al llegar al frente de la multitud, advirtió que no estaban solos.

Entre ellos, se erguía una figura con capa.