27 Fuego y Luz

Fuego y Luz

Bulan empuñaba su lanza tal y como su padre le había enseñado. Al lado del capitán silvano, Sorei luchaba como un torbellino; su hoja de Synth segaba cabezas y miembros con una facilidad muy superior a la de cualquier otro maestro de la espada que Bulan hubiera visto jamás.

Los jóvenes capitanes silvanos Salo y Henú luchaban con ellos y, al lado de Henú, tres novicios: Dairo, Juven y Vasanth, la propia hija de Bulan. Él intentó ignorarlo, recordándose a sí mismo que ella era una novicia, una futura guerrera de la División del Bosque.

Pero no había tiempo para distracciones. Había luces extrañas en el cielo, y Gra'dón claramente había ordenado a sus cabecillas que mataran a Rinon o lo capturaran vivo. Cuando uno de ellos caía, otros acudían para ocupar su lugar.

Miró de reojo a Vasanth y la vio tropezar y rodar para alejarse.

—¡Cuidado! —Una ráfaga a su izquierda y Henú cargó contra una cimitarra que pendía sobre la cabeza de Bulan. El Señor de la Arena se tambaleó hacia delante y Bulan lo mató; asintió a Henú y se reprendió a sí mismo por su estúpida distracción.

Con los corazones latiendo con fuerza en sus oídos, el estruendo del metal chirriante y los gruñidos de dolor y esfuerzo, apenas lograban mantener la línea que separaba el montón de escombros tras el cual habían tendido al príncipe heredero y le habían puesto una espada en las manos.

No es que fuera capaz de levantarla.

Sintió un dolor punzante en la parte superior del brazo; Bulan lanzó un tajo con su daga y rajó la cara de su enemigo.

Oyó el bramido de mando característico de Gor'sadén.

Estaba ordenando una retirada. El corazón de Bulan se hundió, pues aquello seguramente significaba que las murallas habían sido invadidas.

Las torres de asedio se habían acoplado y los parapetos debían de haber caído.

Pronto se verían asaltados por dos flancos: desde las puertas y desde las murallas.

La derrota estaba a solo unos instantes de distancia.

Levantó la vista hacia las luces que convergían y se preguntó brevemente dónde terminarían. Pero un sonido estaba creciendo, cada vez más fuerte hasta que la lucha casi se detuvo y los guerreros se volvieron hacia un nuevo peligro, uno que no podían ver.

Un estruendo ensordecedor resonó sobre ellos, y se agacharon, cubriéndose la cabeza. Aún con vida, alzaron la vista hacia la burbuja azul que crecía a su alrededor, como un palacio de cristal que aún se estuviera formando, expandiéndose y envolviéndolos.

Un ruido giratorio y crepitante llegó desde los cielos y luego gritos, advertencias para alejarse de los muros, para ponerse a cubierto. Bulan sacudió la cabeza y se apartó de la trayectoria de una espada que buscaba el pecho.

Bulan solo tuvo tiempo de mirar hacia las puertas destrozadas. Una nube de fuego azul se abalanzaba hacia ellos desde el exterior, expandiéndose. Los engulliría en segundos.

—¡¡Corred!! ¡¡Poneos a cubierto!!

Los defensores de Rinon retrocedieron corriendo, saltaron sobre el montón de escombros y se cubrieron la cabeza mientras sus oponentes permanecían allí confundidos.

Las rugientes nubes azules los envolvieron; sus alaridos quedaron amortiguados por el ruido ensordecedor, mientras otros se refugiaban tras cualquier cosa que pudieran encontrar.

Los guerreros se empujaban unos a otros para ponerse a salvo mientras otros quedaban atrapados en la destrucción, con las ropas ya ardiendo.

Los Señores de la Arena corrían de un lado a otro, buscando a Gra'dón para recibir órdenes. Pero el Nim'uán permanecía observando, con su mente ágil seguramente deduciendo la naturaleza del fuego.

Desde las torres, los guerreros élficos irrumpieron en el patio y, con un grito poderoso, cargaron contra los confundidos Señores de la Arena.

Los que ya estaban allí vitorearon mientras luchaban. Lo que fuera que hubiera sucedido en las murallas, no era lo que habían temido. No era una derrota.

Olía a victoria.

La esperanza había regresado a los guerreros élficos de Ea Uaré, y lucharon como nunca antes lo habían hecho.

El capitán Airen y el teniente Enar luchaban codo con codo, con una fuerza renovada en sus golpes.

Seguramente podían olerlo, ver su neblina, sentir la justicia de su llegada y lo apropiado que era que los invasores de su patria cayeran ante su arma más poderosa, aquí en tierra, contra todo pronóstico.

Mientras abatían a sus enemigos, gritaban una y otra vez, con los ojos encendidos y los corazones a punto de estallar.

—¡Fuego Pelágico! ¡Fuego Pelágico!

Más vítores resonaron a su alrededor y Bulan casi sonrió. Divisó a Gor'sadén y a Hobin, su compañero de nuevo a su lado.

Bulan se puso en pie, y Henú, Salo, Sorei y los novicios hicieron lo mismo. La mirada del capitán se detuvo en su hija, agotada por el combate, pero aún había fuego en la expresión. Ojos silvanos, los ojos de su madre, el mismo espíritu guerrero en ella.

Los recuerdos inundaron la mente de Bulan, recuerdos de tiempos más brillantes en los que el amor lo había bendecido, y aunque la batalla estaba lejos de terminar, las probabilidades se habían igualado.

Tenían una oportunidad y Bulan la aprovecharía porque aquel recordatorio de aquello por lo que luchaba había resultado lacerante.

Lucharía por aquel espíritu en la mirada de Vasanth, por el amor en los ojos de su madre y por el dolor y el arrepentimiento en los de su hermana.

—Mantendré a salvo al príncipe. Idos.

Bulan se dio la vuelta y vio a Sorei de pie sobre Rinon con la espada en la mano. Él asintió y se juró que, cuando todo aquello terminara, volvería a hablar con ella para conocer a la mujer que había detrás de la capitana que se había ganado su respeto.

Se lanzaron de nuevo a la batalla y, al no haber más cabecillas dirigiéndose hacia Rinon, Bulan pronto estuvo lo bastante cerca de Gor'sadén como para escuchar su informe.

Salo, Henú, Hobin y su compañero permanecían juntos con los tres novicios, formando un escudo alrededor del comandante y el capitán mientras hablaban.

La voz de Gor'sadén era jadeante y rápida, inusualmente emocionada. Lo que fuera que hubiera ocurrido en las murallas había sido suficiente para conmocionar a un Maestro Kah.

—Los Arimals han venido cargando con velas. Estaban impregnadas de Fuego Pelágico. Las han soltado sobre el enemigo más allá de los muros y Fel'annár ha conjurado el Dohai. Se queman, Bulan, y tenemos una oportunidad de ganar esta guerra.

Bulan lo comprendió de pronto. Arimals. Los pájaros sobre sus cabezas eran Shirán, como Lainon. Se preguntó brevemente si su padre sería uno de ellos.

—Toma el mando del campo, Gor'sadén. El príncipe heredero está herido. Debo llevarlo a salvo a las Salas de Curación.

—De acuerdo. Pero vuelve tan rápido como puedas.

Gra'dón irá a por Fel'annár tarde o temprano.

Debo estar con él cuando eso ocurra. Bulan siguió la mirada del comandante hacia la burbuja de luz de las murallas, ahora más tenue, y luego hacia el norte y el bosque lejano, que aún protegía a su gente. Fel'annár seguía vivo.

—¿Qué es eso?

Gor'sadén alzó la vista. —Creo que es el Dohai de los bosques. Se lo han prestado a su Señor de la Guerra.

—¿Pero cómo?

Gor'sadén sacudía la cabeza. —Ha sido como observar lo invisible, ver una proyección, si es que eso tiene algún sentido para ti.

No lo tenía, pero Bulan sabía que era toda la explicación que iba a recibir. Le dio una palmada al comandante en el hombro.

—¿Queda alguno fuera de los muros?

—Quién sabe. Pero todavía quedan muchos de los que ocuparnos aquí.

Gor'sadén se volvió hacia Bulan. —Lleva a tu príncipe y regresa.

Te necesitamos aquí. La marea está cambiando.

Todavía podemos ganar esta guerra, pero existe la posibilidad de que Gra'dón cambie de táctica ahora.

Hemos visto cómo ha ido a por Rinon. Ahora puede que su objetivo sea Fel'annár y quizás el rey y su familia.

Puede que lo único que le quede sea el chantaje.

—Tendría sentido: obligarnos a rendirnos. Volveré en cuanto haya asegurado a Rinon y al rey. Debemos ocultarlos, incluso en las Salas de Curación.

—A Thargodén no le gustará eso.

—No, no le gustará —confirmó Bulan—. Que te vaya bien, Gor'sadén de Tar'eastór.

Gor'sadén logró esbozar una sonrisa y luego se alejó, con las órdenes brotando de la boca.

Su ejército estaba ardiendo con la misma arma que había codiciado desde su llegada a las costas de Pelagia.

¿Cómo la habían transportado sin que su ejército la viera? ¿Dónde la habían escondido? Había recorrido la isla, torturado y matado por su secreto.

Pero más que su descubrimiento, era el método por el cual había sido empleada. Había oído las órdenes, entendido el idioma élfico que su madre le había enseñado. Habían impregnado velas, y los pájaros las habían traído, habían cubierto a su ejército con ellas y luego les habían prendido fuego.

Era una genialidad. Gra'dón estaba lívido.

No había podido verlo desde donde estaba luchando, pero había visto las luces, y comprendido lo suficiente como para saber que el mago debía morir ya, antes de que Gra'dón se quedara sin alternativas. Tal como estaban las cosas, su plan principal se había frustrado.

Pero esta guerra estaba lejos de terminar.

Tenía guerreros suficientes, aún tenía cabecillas y Sabuesos. Encontraría a la familia real, los tomaría como rehenes y obligaría a su pueblo a someterse. Pero para que este plan secundario funcionara, Gra'dón debía encargarse de los pájaros: matar al propio mago.

Alzó la mano hacia una de las tallas de serpiente de su yelmo y rozó con un dedo el cuerpo liso. Esta se inclinó ante su contacto, fiel servidora. Retiró la mano para que la otra no sintiera celos.

Con el mago muerto y la familia del rey capturada, Gra'dón desplegaría más guerreros de Pelagia y reconstruiría su nuevo reino, lo aseguraría con los caudillos que quedasen. Solo entonces marcharía hacia el norte, hacia Araria y más allá.