25 Mi Príncipe #2

Fel'annár siguió la línea de visión de Tensári hacia Zéndar, recordando que ella había estado presente cuando Hobin habló con Alei.

Ella lo sabía.

Mientras subían las escaleras, Fel'annár advirtió que Hobin y Zéndar los seguían, en lugar de regresar con la División de la Montaña en el patio. Gritó por encima del hombro.

—¿Acaso el General Rinon no requiere que os quedéis en las puertas?

—Nos dijo que te ayudáramos; vio tu caída desde el muro.

Fel'annár miró hacia el muro norte, vio a Rinon de pie, orgulloso ante las puertas. No sabía si el hermano podía verle, pero asintió en agradecimiento de todos modos. El príncipe heredero lo había visto caer y le había importado.

Fel'annár salió a la pasarela trasera, con Harvest ya en la mano.

—Hay grandes pérdidas en los muros —explicó Gor'sadén—. Los Lagartos se han ido, en parte gracias al Maestro Idernon y sus flechas bombas. Pero las torres de asedio se aproximan. Solo el lanzador de bombas y las lanzas Synth pueden detenerlas.

Los ojos de Fel'annár recorrieron los muros de este a norte y, al acercarse a las almenas, la magnitud de la situación se hizo evidente ante él.

Gra'dón había estado ocupado mientras los escarabajos y luego los Lagartos los atacaban.

Más de la mitad del ejército calraziano marchaba ahora hacia el muro este tras seis altas torres de asedio que seguramente estaban llenas de guerreros y lanzas de fuego.

Al norte, frente a las puertas, el ariete humeaba.

En cuestión de minutos daría comienzo el asalto final, pero mientras la mirada de Fel'annár recorría a los propios guerreros abajo y luego allí en las almenas, cualquier esperanza que hubiera albergado alguna vez de que pudieran resistir, ganar tiempo para que llegaran la Madre Patria y Eramor, se desvanecía, tan inexorablemente como el sol.

Se volvió hacia el Bosque Perenne, con el dosel meciéndose suavemente, sumido ya en una sombra creciente. Tras él, La Compañía, y a cada lado, Gor'sadén y Lainon, Hobin y Zéndar.

—Para cambiar la mentalidad del mundo. Para desafiar todo en lo que hemos creído, afrontar las consecuencias que traerá.

Miró a Lainon, encontrándolo ya mirándole a él.

—La Madre Patria y Eramor están a solo una hora, una hora de retraso para nosotros. Convoca a los Shirán, Lainon. Ordénales entrar en batalla.

Lainon se irguió, echando la cabeza hacia atrás.

El capitán Shirán respiró hondo, miró a Zéndar y luego se volvió hacia Tensári.

La besó, de forma suave y sin exigencias.

Una mano acarició la mejilla cobriza, con los ojos de un azul brillante suplicándole que viviera.

El Camino Corto era duro y doloroso para un Ari'atór.

Él no quería eso para ella, aunque la recompensa fuera dulce al final.

Fel'annár vio el momento en que ella se armó de valor, el instante en que Lainon comenzó a cambiar.

Una luz radiante y blanca se formó alrededor del cuerpo y se volvió hacia La Compañía, sonriendo a un boquiabierto Turion que observaba de cerca, dándose cuenta solo ahora de lo que Lainon había querido decir con tener su propio don. Al lado de Hobin, Zéndar también fue envuelto por la misma luz.

—Nos volveremos a encontrar. Todos nosotros.

Una breve sonrisa, el aleteo de la capa negra y Lainon y Zéndar salieron corriendo, esprintando ante los guerreros que observaban, saltando sobre los cuerpos de los muertos.

Gritaron, luego chillaron y el mundo se volvió azul mientras la piedra desaparecía bajo los pies y se elevaban más allá de las torres de asedio enemigas, esquivando con gracia las flechas que les disparaban los Señores de la Arena. Pero los Shirán eran demasiado veloces, demasiado ágiles.

Luz, aire, Lainon estaba volando. Un escarabajo se cruzó en el camino y Azure lo atrapó en el pico, apretó, escuchó el crujido satisfactorio y luego lo escupió.

Azure forzó la vista, concentró la mente mientras buscaba a la comandante de los Shirán.

Pero ella no respondió.

Miró al búho que estaba a su lado, pero Zéndar no dijo nada.

Un estruendo y las poderosas puertas de Ea Uaré se estremecieron. Algo se quebró, las cadenas traquetearon y el hierro gimió. Al unísono, La Compañía y Gor'sadén se asomaron por las pasarelas interiores. En cualquier momento Fel'annár vería el ariete dorado de cerca por primera vez.

Se encontraría cara a cara con Gra'dón.

El olor a hierro y especias era más fuerte ahora y, de pronto, los pocos insectos que habían sobrevivido salieron volando hacia arriba y se alejaron.

Fel'annár mantuvo firme a Harvest mientras la mirada recorría a los guerreros que aguardaban abajo.

El príncipe heredero estaba ante ellos, gritando las órdenes.

Era un buen comandante, se dio cuenta ahora que había aprendido a mirar a Rinon con objetividad, a través de las brumas de resentimiento y rabia que habían permanecido a su alrededor hasta hacía muy poco.

Turion hizo una seña a La Compañía y, pronto, estuvieron ante él, con el rey a su lado.

—Debemos confiar en que el lanzador de bombas y las lanzas Synth mantengan esas torres lejos de los muros. Nos quedan quince lanzas y poco más que las flechas de nuestras espaldas. Así que decidme, Señor de la Guerra, ¿por qué nos ha dejado Lainon en tales momentos de necesidad?

Fel'annár se irguió, la mirada vagó hacia el rey y luego volvió al comandante. —Va en busca de ayuda, de cualquiera como él que pueda ayudar.

Turion devolvió la mirada a Fel'annár, de pronto pareció salir de la parálisis que le había embargado. —¿Hay más como él? ¿Por qué no vinieron antes?

—No puedo responderte, Turion. Y Lainon no lo hará. Todo lo que sé es que hay más.

Vio el ceño fruncido de Turion, la frustración, y seguramente el propio rostro reflejaba esos sentimientos. Si tan solo supiera cuántos vendrían. ¿Cincuenta? ¿Quinientos? Incluso ahora, muchos de ellos seguirían trabajando en cómo transportar el Fuego Pelágico.

Sacudió la cabeza, necesitaba que Turion viera que él mismo estaba igual de desconcertado. —Es todo lo que sé, Turion.

Un estruendo que hizo estremecer los huesos los sobresaltó.

Madera astillándose, cánticos de los Señores de la Arena, el rechinar de la piedra mientras las rocas se desprendían de las torres de la puerta.

Los guerreros en el patio retrocedieron mientras las piedras y el polvo cubrían el suelo ante ellos.

Turion sostuvo la mirada de Fel'annár tanto como pudo, pero las torres que se aproximaban al muro este estaban demasiado cerca. Se dio la vuelta bruscamente y caminó por las almenas.

—Reformad las líneas. Escudos arriba. ¡Arqueros listos! Lanzador de bombas y lanzas. ¿Alcance?

La voz de Salo gritó desde el interior del cadalso parcialmente cubierto, seguida por las cifras de Sorei.

Fel'annár se tomó un momento para observar al padre, de pie más allá en los muros, pero lo suficientemente cerca como para ver el rostro.

El rey le observaba, el alivio luchando contra la indecisión, como si quisiera moverse pero no pudiera.

Le dedicó un asentimiento respetuoso, vio cómo el rey se sobresaltaba y luego desviaba la mirada.

Había algo diferente en él.

Un buen guerrero, un líder con mando, a pesar de lo que la vida le había arrojado.

Pero mientras la atención de Turion estaba en las tropas y el enemigo, Thargodén lanzaba ahora miradas furtivas, a Maeneth, a Sontúr, al propio Fel'annár y luego por encima de las pasarelas y hacia abajo, a donde estaba Rinon.

Toda la familia estaba en peligro, podía morir en cualquier momento.

La mente ya no parecía centrada en la estrategia sino en la supervivencia. El corazón no estaba en la lucha, sino en las plegarias para que la familia sobreviviera.

Esos no eran los pensamientos de un rey.

Eran los pensamientos de un padre.

El ariete de serpiente de Gra'dón estaba rompiendo la madera entre el hierro, abriendo lentamente grietas y agujeros en las puertas de la ciudad.

Desde las torres a ambos lados, los guerreros gritaban las advertencias, incluso mientras luchaban contra la presión de las bestias y los Señores de la Arena con lo que quedaba de las defensas.

Rinon se volvió hacia Bulan, tomándose un momento para estudiar el singular perfil. Podía ver el parecido con Fel'annár y, no por primera vez, se preguntó cómo habría sido Lássira, si se parecería en algo al hermano y la hermana.

Gritos desde las torres de la puerta. Las bestias montadas se estaban preparando para atacar, en cuanto las aberturas fueran lo bastante anchas.

—Pretende diezmarnos con los Sabuesos. Envía a esos caudillos montados a su muerte.

Rinon se volvió hacia Bulan. —O eso o pretende esperar hasta que las puertas caigan por completo.

Pero por lo que hemos visto hasta ahora, Gra'dón prefiere la técnica de distracción.

Pretende mantenernos ocupados, jugar con factores desconocidos como los escarabajos y esas criaturas espectrales.

Me hace preguntarme qué más nos tendrá preparado.

—Su ejército es lo bastante vasto como para arrollarnos. Ya no necesita una distracción. Estamos casi de rodillas.

Rinon se volvió hacia el capitán silvano, con rasgos afilados, ojos brillantes y un toque de burla en el tono. —¿Estás perdiendo los nervios, capitán?

Bulan miró con saña al miembro de la realeza alpino. —Jamás. No mientras el Señor de la Guerra siga en pie.

La mirada gélida de Rinon se encontró con el ceño indignado de Bulan, pero las puertas traquetearon y gimieron y la madera se astilló hacia dentro. Podían ver movimiento tras la brecha.

—¿Por quién luchas, capitán Airen?

Airen se volvió hacia el Príncipe de Hielo, asintió respetuosamente y habló en voz baja.

—Por mi hogar. Pelagia.

Rinon asintió y luego gritó las propias órdenes.

—¡Escudos! ¡Lanzas! —la voz de Dalú repitió las órdenes desde más atrás. Seguía vivo, advirtió el príncipe. Dalú siempre había estado ahí, incluso cuando él mismo era un niño.