24 Lagartos de Gas #4

El espectro se cernió ante la pared cubierta y chilló antes de dejar caer la mandíbula y soltar la horda. Una pared de escarabajos chocó contra la tela, pero algunos lograron pasar por debajo, rebotando en las armaduras y arneses.

Hubo un aleteo y el espectro desapareció en busca del siguiente objetivo.

—No puedo respirar…

—¡No, Maeneth! —Sontúr luchó contra el peso que tenía encima y Gor'sadén se movió, aterrorizado ante la idea de que los escarabajos hubieran logrado alcanzarla.

—¡Me estás aplastando!

Él dejó de forcejear, apoyó la frente contra la de ella y soltó un suspiro de absoluto alivio. —Pensé…

—Lo sé. —Ella tomó la cabeza de él entre las manos, acarició con los pulgares las mejillas enmascaradas y, juntos, se pusieron en pie—. Al igual que yo pensé que te había perdido en las murallas.

—Aún seguimos aquí, Maeneth.

—¿No será peligroso disparar las bombas tan cerca de nuestros guerreros? ¿Cómo sabemos cuánto tardarán en explotar? ¿Y si caen al patio y matan a los nuestros? —Fel'annár miró a la hermana y luego a Sontúr.

—Las bombas de mano tardan unos cinco segundos desde la ignición hasta la explosión.

Fel'annár miró a Lainon y a Tensári. De todos ellos, eran los mejores arqueros junto con Galdith e Idernon.

Sobre el estruendo de la batalla, se oyeron voces de alarma.

Los Lagartos estaban escalando los muros junto a las puertas principales.

Fel'annár apartó el paño aceitado y se asomó por las murallas.

El musgo seguía allí, espeso y húmedo, pero ¿por qué no se había extendido alrededor y hacia las puertas?

Se giró y encontró a Lainon y a Gor'sadén a su lado.

—Quizá también haya musgo allí. Quizá hayan encontrado otro camino…

—Fuego. Deben de haber usado las lanzas de fuego para quemar el musgo.

—¡Bombas! ¡Ahora! ¡Acabad con los espectros! —El grito de Turion llegó desde más lejos en la muralla.

Con flechas bombas en la mano, Fel'annár se volvió hacia los compañeros arqueros. —Espalda contra espalda. Una bomba para cada espectro. Aseguraos antes de disparar. Gor'sadén y La Compañía nos mantendrán a salvo.

Ellos asintieron y, juntos, bajaron del cadalso y caminaron hacia la posición de Turion. Fel'annár distribuyó las bombas a los Maestros Arqueros; dos para cada uno y una más por si la necesitaban. El comandante se volvió hacia ellos, justo cuando Ramien y Carodel se les unían por detrás.

Sobre ellos, los espectros daban vueltas mientras observaban a la prole atacar a los elfos en las murallas y en el patio de abajo. En cualquier momento escupirían otra horda de escarabajos asesinos.

—No podemos darles tiempo a que se den cuenta de lo que estamos haciendo. —Carodel y Ramien traían antorchas que chisporroteaban con el viento que generaban los Señores de la Arena al volar. Las protegían con los cuerpos y las manos.

—No podemos fallar, hermanos —dijo Fel'annár.

—No lo haremos —dijo Idernon—. ¿Listos?

Los cinco Maestros Arqueros acercaron las mechas de las flechas bombas a la llama.

—Vamos. —Fel'annár apretó la mandíbula con frustración mientras la llama bailaba salvajemente con la brisa. Ramien, Carodel y Gor'sadén se acercaron más, dándoles la espalda por si los espectros se aproximaban demasiado. No podían disparar las bombas a corta distancia sin matar a los suyos.

Las mechas prendieron, con un siseo de chispas.

—Giraos y elegid vuestro objetivo.

—Cuatro, tres…

La cabeza de un espectro se lanzó hacia el círculo de arqueros, atraída por las flechas centelleantes.

—Dos…

Cinco chillidos y los espectros volaron juntos, y luego hacia La Compañía, con las pinzas listas para ensartarlos y las bocas abriéndose…

—Uno. ¡¡Fuego!!

Las flechas volaron por los aires mientras un grito surgía a su lado.

—¡¡A cubierto!!

Se lanzaron al suelo, con la cara contra la piedra, y rezaron mientras esperaban.

Se oyeron impactos, un extraño tipo de silencio y después cuatro explosiones. El aire caliente los golpeó en la espalda mientras un estruendo hueco resonaba a su alrededor, seguido por el sonido de líquido cayendo.

Fel'annár se giró y se sobresaltó ante el grito de júbilo que estalló a su alrededor.

—¡Aún queda uno! —La voz de Gor'sadén.

—Es mío —gritó Idernon, que ya estaba enhebrando la flecha y buscando el objetivo.

—¡Allí! —gritó Carodel mientras una oleada de escarabajos se lanzaba hacia él.

Se protegió la cara, medio girado. A su lado, un chillido de horror hizo que Carodel palideciera; se tapó los oídos mientras un guerrero empezaba a hincharse con los ojos desorbitados.

Desde cerca, Turion corrió hacia él, con el rostro parcialmente oculto y contraído por un tipo diferente de dolor.

Puñal en mano, lo hundió en el corazón del guerrero, matándolo antes de que los escarabajos pudieran hacerlo.

—Que Aria te reciba. —Con voz rota, Turion dejó al guerrero suavemente en el suelo y vio cómo los escarabajos salían volando de la boca hacia arriba.

Cerró los ojos con fuerza y Carodel apartó la mirada.

Idernon apuntó a lo largo del astil que soltaba chispas. Encontró el objetivo, pero estaba demasiado lejos. A Fel'annár se le dio un vuelco el estómago mientras observaba.

—Vamos…

—Dioses santos, si se mantiene alejado… —Gor'sadén se volvió hacia Fel'annár.

—Idernon. Dispárala por encima de los muros. No lo dejes para el último momento, hermano.

Pero el Guerrero Sabio no respondió mientras seguía al espectro con el arco.

—Está demasiado lejos… —avisó Galdith.

—Dispara, dispara ya, idiota… —Gor'sadén tenía los ojos muy abiertos.

Pero Idernon no se giró para disparar por encima de los muros. —Un segundo más…

—¡¡¡A cubierto!!!

Tensári apartó a Fel'annár de Idernon, mientras Gor'sadén agarraba a Sontúr y lo arrastraba hacia un lado. Pero la flecha de Idernon salió volando, directa hacia el espectro. La flecha explotó antes de impactar, lanzando a la criatura lejos con las alas humeantes.

Hubo otro grito de alegría y luego la voz profunda de Ramien.

—¡Idiota! Pedazo de imbécil, podría haberte…

—Yo también te quiero, hermano.

—¡¡Balistas, a las puertas!!

Era la orden de Turion y se volvieron hacia el norte, donde decían que los Lagartos estaban escalando los muros a pesar del musgo.

Un golpe sordo resonó en las puertas; el primer impacto de un ariete, según comprendió Fel'annár. Gra'dón enviaría a los Lagartos restantes para diezmar a los guerreros antes de derribar las puertas.

Eramor estaba cerca. La Madre Patria estaba cerca. Solo necesitaban aguantar un poco más.

Un aviso de Turion hizo que Fel'annár se volviera hacia la muralla este. Las torres de asalto avanzaban ruidosamente hacia ellos, en medio de un mar de miles de Señores de la Arena. Corrió al lado del comandante.

—¡Maeneth! ¿Cuántas bombas quedan?

Los guerreros transmitieron la pregunta a lo largo de los muros. Segundos después, Turion tuvo la respuesta. Se volvió hacia Fel'annár, con la capa ondeando al viento. —Veinte flechas bombas más. No podremos usar las lanzas una vez que estén dentro.

Otro estallido y luego un estruendo; Turion corrió hacia el pasillo interior y miró hacia el patio de abajo. Rinon, Bulan, Airen y Hobin estaban al frente, con los escudos ante ellos y sobre las cabezas, y las lanzas apuntando a las puertas. Detrás, Thargodén gritó una orden.

—¡Espadas! ¡Reformad la línea! ¡Arriba y abajo! ¡Arriba y abajo!

Una larga fila de guerreros enmascarados desenvainó las espadas.

Ante la orden del rey, lanzaron tajos hacia abajo y luego hacia arriba, como una ola de plata líquida que fluyera por las almenas; el estrépito de los escarabajos atrapados en su movimiento al caer sin sentido o muertos.

Con los Señores de la Arena de aspecto espectral eliminados, pronto los escarabajos dejarían de ser una amenaza.

Pero Fel'annár no era tonto. Necesitaban más tiempo; tiempo para que llegara la Madre Patria.

Tiempo para que llegara Eramor. Pero con los Lagartos escalando los muros, las puertas bajo ataque y las torres de asalto convergiendo en la muralla este, Fel'annár sabía que el tiempo se agotaba.

La decisión se cernía ante él. ¿Cuánto esperaría antes de llamar a los Shirán?

¿Qué haría falta para que comprendiera que, sin ellos, todo estaría perdido?

El calor en los ojos había vuelto y se preguntó si los pensamientos habrían llegado hasta los confines del Gran Cinturón Forestal. Oyó a las Hermanas en la mente, las sintió en la sangre, en el Dohai del pecho. Las buscó y escuchó.

Aún hay esperanza.

Por el rabillo del ojo, vio una trenza Ari que serpenteaba hacia arriba y hacia los lados, con el tinte verde reflejándose en la plata.

A su lado, Turion observaba. No había escarabajos pululando alrededor de la cabeza de Fel'annár, ni trepando por los brazos.

—No les gusta la luz del bosque —murmuró Sontúr, con los ojos fijos en el suave resplandor verde que rodeaba el rostro de Fel'annár.

—No, no les gusta —dijo Idernon, extendiendo la mano hacia la luz—. Es cálida.

Fel'annár los había oído bastante bien y, por primera vez, se preguntó si podría conjurar la luz blanca, usarla como arma, tal como había hecho en el Bosque Perenne.

Pero estaba sumergido en la batalla, nunca podría concentrarse lo suficiente como para tejer el Dohai como lo había hecho al comienzo del combate.

Llegaron gritos de los capitanes en las murallas de la puerta, los arqueros disparaban sin cesar, y Turion se volvió hacia Thargodén, que estaba a su lado, y luego hacia Fel'annár.

—Pretenden abrumar los muros y las primeras líneas con lo que queda de los Lagartos mientras irrumpen por las puertas. Este es el asalto final y, aun así, la Madre Patria no llega.

—Saben que los necesitamos, comandante. Eramor está con ellos y están cerca.

Los ojos de Turion se desviaron hacia el norte, pero todo lo que pudo ver fue la imponente línea de árboles y el dosel verde más allá, que ahora era de un azul apagado ante el anochecer inminente.