22 Fuegos de Medianoche

Fuegos de Medianoche

Un día más en la oscuridad. Una noche más sin dormir. Se acabaron los platos de madera y el tintineo de las llaves. Mañana, cuando la batalla cayera sobre ellos, Draugolé sería libre una vez más. Kalan se lo había prometido.

Nestar y Melu'sán lo habían dejado allí pudriéndose. Ellos eran los traidores, no él. Él nunca habría abandonado a Band'orán, ni a quienquiera que le pagase. Draugolé era leal, consecuente, hasta cualquier final excepto la muerte.

Desde que llegaron noticias de que el Nim'uán marchaba hacia la ciudad, había estado planeando, usando su considerable riqueza para exprimir a los guardias; a los que sabía que no se resistirían, o que no podrían resistirse.

Lo habían mantenido informado de los movimientos del enemigo, de su número y sus bestias. La batalla estaba perdida incluso antes de empezar.

De forma bastante inesperada, sintió lástima.

Resopló, y el sonido resonó en las paredes desnudas que lo rodeaban. Pero por mucho que lo intentara, no podía librarse de la idea de que, de alguna manera enrevesada, había sido feliz aquí, en Ea Uaré.

Había tenido un amo generoso, aunque voluble.

Pero eso solo había servido para pulir sus propias habilidades, para convertirlo en un juez de personas y acontecimientos mejor y más rápido.

Su alianza con Band'orán le había aportado riqueza, renombre, un lugar de importancia en la sociedad...

todo lo que siempre había deseado en la vida.

Todo excepto amor.

Pero el amor era para los tontos, decían algunos.

Draugolé estaba de acuerdo y, sin embargo, siempre se había preguntado por qué.

Nunca había encontrado a su alma gemela.

Nunca había sentido ese momento de comunión, aquel que decían que era tan poderoso que movía mundos y dioses, que desplazaba las mismísimas estrellas por el firmamento.

Draugolé nunca había sentido ese poder y, sin embargo... sí que había sentido amor. Había sentido una necesidad abrumadora de proteger.

Frunció los labios, apartó la mirada y cerró los ojos.

Tenía ganas de reír porque cerrarlos solo conjuraría la imagen en su mente.

Y en efecto, allí estaba. Un rostro sereno, ojos de un azul profundo tan parecidos a los de su progenitor, pero más cálidos.

El rostro sonreía agradecido, por haberlo salvado una vez más de las artimañas de su padre.

Pero el rostro sonriente palideció, las comisuras de los labios cayeron, las palabras brotaron de su boca.

Draugolé se lo había contado a Band'orán, y aquel señor tan frío, tan gélido, había matado a su propio hijo.

Había errado, y la consecuencia de su error le había costado la vida al único al que había amado, al hijo que nunca había engendrado.

Barathon.

El rostro pálido se tornó colérico, los ojos azules se tiñeron de rojo, la boca se abrió como para morderlo. Jadeó, abrió sus ojos traidores y calmó la respiración.

Debería haber matado a Band'orán cuando tuvo la oportunidad, o haber mandado que lo mataran, pues Draugolé no era un guerrero. En lugar de eso, se había desentendido de sus pecados, como si no le hubieran dolido en absoluto, ¿y para qué?

El Señor de la Guerra había regresado y Band'orán estaba tan muerto como su poderoso hermano, Or'Talán. En cuanto a él mismo, bueno, aquí estaba, para una noche más de inquietud.

Pero el amanecer traería una nueva era. Era el amanecer de su libertad. El amanecer de una nueva oportunidad, de una nueva vida.

Se sentó a su mesa y pasó los dedos por su diario. Los metió bajo la portada y lo cerró pensativo.

Handir estaba sentado ante el hogar, con las piernas cruzadas y una copa de vino en las manos enjoyadas. Bebió un sorbo y luego la sostuvo ante los ojos, observando los destellos de rubí que parpadeaban. Intentaba no pensar en los insectos de ojos rojos que había afuera.

Un guerrero había venido y explicado que eran mortales, que algunos habían sido capturados en el exterior.

Nunca había oído hablar de tales criaturas, pero es que, hasta hacía muy poco, nunca había oído hablar de un Nim'uán. Calrazia albergaba todo tipo de criaturas inmundas: Nim'uán, Huestes de Gharzakan, Lagartos de Gas, Segadores... ¿con qué más les sorprendería Gra'dón?

Se volvió hacia su padre, que estaba sentado a su lado de forma parecida, sumido en sus pensamientos.

Los ojos de Handir bajaron a las manos del rey que sostenían su copa de vino.

Aquel anillo extraño y siempre presente reposaba contra el líquido rubí, otorgando al verde intenso un tono rojo pálido en su centro, como si tuviera su propio corazón latiente.

—Ya casi es la hora —dijo Handir, sin dejar de mirar a su padre.

Pasado un rato, el rey habló, con la mirada fija en las llamas que vacilaban ante él.

—Tu lugar está ahora en el gremio, con nuestro pueblo. Si yo caigo, si Rinon cayera, tú serás rey, Handir. Y serás un buen rey.

—Maeneth es la mayor.

—No se trata de la edad, hijo mío. Lleva tanto tiempo fuera de estas tierras que tiene mucho que aprender de nuestra historia reciente. Ella te ayudará, si se queda.

Handir se volvió hacia Thargodén, estudiando la esperanza teñida de dolor que había en sus ojos. Era una combinación tan extraña, una que siempre había sido totalmente de su padre.

—Gobernarás desde los bosques, quizás incluso restaures Abiren'á como nuestra capital. Eso complacería enormemente a Bulan.

—No llegaremos a eso, padre. Debes asegurarte de que no ocurra, al igual que Rinon. Eres tú quien debería ir a los gremios, guiar a nuestro pueblo a los bosques si estos muros caen.

—No. Soy un guerrero. Nunca abandonaré esta ciudad a menos que sea por el Camino Corto. Ese es mi deber; tú tienes el tuyo.

Handir apartó la mirada, se puso en pie y se dirigió a la chimenea. Agachándose, cogió la bolsa de tela y la abrió. El olor le resultaba familiar, y de pronto le chocó que un aroma tan fragante pudiera repeler cualquier cosa. Hundió los dedos en la mezcla y la frotó entre las yemas.

—Esperemos que los dioses puedan oírnos, que nos auxilien en nuestro momento de necesidad.

—Nunca fuiste de los que practican la fe, Handir.

El príncipe se volvió hacia su padre, que estaba detrás. —No, no hasta que conocí a Fel'annár.

Se volvió de nuevo hacia el fuego y arrojó el primer puñado de resina, observando cómo llameaba y cómo el humo espeso serpenteaba hacia arriba en busca del mundo exterior.

A la hora vigesimocuarta, el humo envolvió la ciudad de Ea Uaré.

La gente observaba desde las rendijas de sus ventanas tapiadas, viendo cómo los escarabajos revoloteaban erráticamente y se alejaban volando, mientras otros caían sin sentido al suelo.

El humo había funcionado, pero no saldrían de sus casas hasta que los comandantes dieran la señal de peligro pasado.

No había forma de saber si alguna de esas criaturas permanecía oculta en grietas oscuras o bajo tierra, esperando a su próxima víctima.

Todos habían dormido al menos unas horas, algunos en brazos de quienes más deseaban. Sontúr con Maeneth, Lainon con Tensári, Fel'annár con Llyniel y Rinon con Sorei.

Lainon y Tensári habían llegado a tiempo para la quema y le contaron a Fel'annár lo que había dicho Ket'subá, la advertencia que les había dado. Le hablaron de Telzorán, el Captor de espíritus.

Se trataba de un látigo capaz de capturar las almas de quienes morían bajo el azote de sus colas.

Los Shirán lo habían estado buscando y lo habían visto en posesión del comandante enemigo.

Lainon le había hablado a Fel'annár del peligro si llegaba a estar demasiado cerca de la Fuente.

Pero, por supuesto, él no era Shirán, y Lainon no había respondido a su pregunta sobre cómo el Nim'uán había llegado a poseerlo.

Idernon tiró de la última hebilla de su coraza. Mientras se ponía los brazales, se volvió hacia Lainon.

—No vas a lanzarte a la batalla solo con una túnica puesta. ¿Dónde está tu armadura?

Lainon arqueó una ceja hacia el Guerrero Sabio, mientras Galdith, Sontúr, Ramien y Carodel se acercaban.

—Me armaré a su debido tiempo. Tengo... requisitos especiales. —Lainon sonrió, pero había algo pícaro en aquel gesto. Idernon fue el primero en comprenderlo.

Se rió, sacudió la cabeza y cogió el yelmo que les habían entregado a todos.

Colgando de un lado había una tela rígida, de varias capas de grosor.

Debía sujetarse sobre el otro lado de la cara cuando llegaran los Lagartos de Gas.

Ahora la usarían como protección contra el enjambre si volvía a aparecer.

—¿Tejerás el Dohai con Gor'sadén? —preguntó Sontúr, totalmente armado y listo para la guerra.

Fel'annár se volvió hacia el príncipe. Como uno solo, La Compañía se quedó inmóvil y dio un paso hacia Fel'annár, hacia la neblina verde que ahora llenaba su estancia.

—¿Cuánto tiempo nos queda? —preguntó Idernon.

—No el suficiente. —Se volvió hacia Lainon—. ¿Te vas?

—Debo asistir al consejo con Ket'subá. Volveré antes de que estalle la batalla. —Lainon miró significativamente a Tensári y luego le dio una palmada a Fel'annár en el hombro acorazado—. Muéstrales el poder de Ea Uaré. Muéstrales el poder de Aria y del Kah. Usa la luz, Señor de la Guerra.

Lainon salió de la habitación, dejando a Fel'annár preguntándose cómo podía saber lo de la luz.

No se lo había dicho a nadie, y solo Gor'sadén había estado allí para presenciar lo que había hecho con ella.

No lo entendía, y dirigió una mirada inquisitiva a Gor'sadén.

Pero el comandante frunció el ceño, tan confundido como Fel'annár.

La Compañía y Gor'sadén cruzaron las puertas principales y salieron al exterior. Detrás de ellos, los guardias cerraron las puertas.

La niebla persistía sobre la piedra, pero no era lo bastante densa como para ocultar a los muertos. Elfos, caballos y ganado yacían esparcidos por el patio. No habían sido lo bastante rápidos para ponerse a cubierto, o sus aterrados dueños los habían abandonado.