18 Desviación

Desviación

Pronto llegaría el momento de asistir al último Círculo Interior antes de la llegada del enemigo.

Sacudiéndose el escalofriante mensaje de Gra'dón que había escuchado a través de los árboles, Fel'annár calculó que tenía el tiempo justo para visitar a su familia; despedirse de ellos antes de que fuera hora de luchar. No se sabía si volvería a tener otra oportunidad.

Debía ver a Alei y a Amareth. Debía encontrar a la Oyente Taniq, preguntarle si conocía a Ankelar de Ea Nanú.

Había traído el retrato que encontró bajo la coraza de Saz'nár, habiendo limpiado la sangre lo mejor que pudo.

Pero era Hobin quien sentía una curiosidad especial.

Había ordenado investigar quién era el Nim'uán y cómo se habían convertido en medio Desviados.

Había encontrado un informe de muchos años atrás sobre una mujer y cuatro niños. Su nombre había sido Ankelar.

Ella era la madre del Nim'uán.

Fel'annár se volvió hacia Bulan, Hobin y Gor'sadén. Observaban a los guerreros y civiles que habían estado trabajando día y noche para cumplir las órdenes de Turion.

—Tengo asuntos familiares que atender y debo encontrar a Taniq. Anoche no hubo tiempo de saludarlas. ¿Me acompañarás, tío?

Bulan asintió. —Tenemos algo de tiempo antes del Círculo Interior.

—Yo hablaría con Alei —dijo Hobin—. Hay cosas no dichas entre nosotros que me gustaría abordar.

—Puede que ella no quiera, Hobin.

—Y no insistiré, Bulan. Pero debo intentarlo.

Bulan comprendía la necesidad de cerrar puertas tan bien como Fel'annár. Podían morir pronto, y el arrepentimiento era lo último que cualquier guerrero quería tener en mente en esos momentos finales.

Fel'annár se volvió hacia La Compañía que estaba tras él. —Os veré en el palacio después del Círculo Interior.

—Nos uniremos a la cadena de montaje de las bombas. Sé que ahora necesitan todas las manos posibles.

Fel'annár asintió. —Buena idea, hermano. Cuantas más tengamos, mejores serán nuestras posibilidades de defender los muros. ¿Dónde estarás tú, Gor'sadén?

—En los campos de entrenamiento.

Fel'annár observó cómo se separaban, pero Lainon y Tensári permanecieron allí, y si Bulan puso alguna objeción a su presencia, no dijo nada mientras se dirigían hacia el Gremio de Mercaderes en busca de Alei, Amareth y Taniq.

El ulular de un búho llamó la atención de Fel'annár y este levantó la vista.

Allí, posado en un saliente sobre las puertas del Gremio de Mercaderes, había un cárabo.

Frunció el ceño y se volvió hacia Lainon, que estaba a su lado.

Pero la mirada de este estaba fija en el camino hacia el interior del edificio.

No parecía sorprendido por la presencia de un ave nocturna a plena luz del día.

Solo había una deducción lógica y volvió a mirar al pájaro, captando un destello azul.

Entraron en el Gremio de Mercaderes.

Hasta hacía muy poco, el Gremio de Mercaderes había estado abarrotado de silvanos. Ahora, había mayormente pelagianos con solo un puñado de silvanos y alpinos que se habían quedado para ayudar.

Caminaron por el salón principal y salieron a un patio en el lado opuesto. En medio del pequeño patio se alzaba un único árbol, inclinado hacia el este en busca de luz. Allí, en un banco, estaban sentadas Amareth y Alei. Junto a ellas, la mujer que Fel'annár sabía que era Taniq.

Las mujeres se levantaron; dos con sonrisas suaves para Bulan y el Señor de la Guerra, que eran sus hijos y nieto. La otra miraba aturdida.

Fel'annár abrazó a Amareth y miró de reojo a Bulan mientras este abrazaba a su madre; vio sus manos aferradas y los ojos cerrados, con las emociones fluyendo libres.

Cuando se separaron, Fel'annár permitió el abrazo de Alei, palmeándole la espalda ligeramente.

Se maldijo por sentirse tan torpe. Dio un paso atrás, la miró a los ojos de color verde claro y vio cómo estos se dirigían a otra persona, justo detrás de él.

—¿Has viajado con él? —preguntó Alei.

—Lo hemos hecho. Hobin luchó con nosotros en el norte. Deseaba hablar contigo, si quieres recibirlo —dijo Bulan desde el lado de Fel'annár.

Alei caminó despacio hacia el Comandante Supremo y luego lo miró, recorriendo con la vista su cabello, su rostro y las pinturas que lo adornaban.

—No has cambiado nada.

—Alei. —Hobin asintió solemnemente a la compañera de alma de Zéndar. Atrás, Fel'annár, Bulan, Tensári y Lainon observaban con interés.

—Ambos somos más viejos, y quizás más sabios.

Nos separamos en la miseria y el dolor, y me pregunto si no podemos cambiar eso.

Zéndar era mi Ber'ator, y murió cumpliendo ese deber divino.

Me gustaría que supieras que lo extraño cada día, que deseo con toda mi alma que pudiera estar aquí conmigo en carne y hueso... contigo.

Lainon entrecerró los ojos, aunque nadie advirtió el gesto, pues estaban demasiado absortos en la escena que se desarrollaba ante ellos.

—Deseos vanos, sí. Yo también lo deseo.

—¿Por qué nunca te marchaste, Alei? ¿Por qué nunca tomaste el Camino Largo hacia él? Sabes que él está allí, vivo, esperándote.

—Eso es lo que dicen, sí. Pero mi vida siempre ha estado gobernada por mi corazón, y mi corazón me dice que me quede.

—¿Por Bulan? ¿Por Vasanth?

—No. Me quedo porque hay una parte de él que todavía está aquí. Puedo sentirla.

La barbilla de Lainon se elevó hacia el cielo, un movimiento que atrajo la atención de Tensári. Pero nadie habló, ni siquiera Hobin.

Si Hobin no hubiera conocido a Lainon, seguramente habría intentado convencer a Alei de que aquello no era posible.

Que era otra cosa lo que sentía. Pero ¿y si Zéndar hubiera sido Shirán?

¿Era por eso que ella aún podía sentirlo en este mundo?

La idea atravesó a Fel'annár como una lanza ardiente, y apostó a que Bulan pensaba lo mismo.

¿Estaría Zéndar entre el ejército de Shirán que venía?

De hecho, ¿no se había hecho el propio Bulan esa misma pregunta?

Lainon no había dicho nada y Fel'annár sabía que nunca lo haría.

Alei se alejó de Hobin y se volvió hacia Fel'annár mientras señalaba a su nueva amiga. —Esta es Taniq de Ea Nanú, a quien me han dicho que ya conoces.

—Es un gran placer conocerte, Señor de la Guerra... en persona, quiero decir. Fue un viaje bastante bonito el que nos hiciste hacer. —Sonrió ella mientras daba un paso adelante.

—Taniq de Ea Nanú. El placer es mío.

—Me encantaría visitar ese lugar en los árboles, dondequiera que esté.

—Me temo que está en mi mente.

—Tienes una imaginación vívida —dijo la Oyente, observando de cerca con mirada perspicaz. Si sospechaba que ese lugar existía realmente, no dijo nada y Fel'annár prosiguió.

—¿Puedes sentir la proximidad del enemigo?

—Aquí con mi amigo —señaló al árbol inclinado—. Lo siento como aceite que brota del suelo, cubriéndolo, asfixiando la vida de la tierra. El bosque mira a Aria en busca de misericordia, comprende su propio final y, tal vez, un nuevo comienzo. Creo que están a dos días de distancia como máximo.

—Has sido crucial en nuestra defensa de estas tierras, Taniq. Podrías haberte ido con los demás, estar a salvo en el bosque. —Mientras Fel'annár hablaba, alargó la mano y los dedos rozaron el papel dentro del bolsillo del pecho.

—No. Verás, los Señores de la Arena se llevaron a mi hija hace muchos años.

Una parte de ella todavía permanece en estas tierras.

Es una presencia que no puedo ignorar. En esto, Alei y yo compartimos algo.

Ella siente la presencia de Zéndar, igual que yo siento una parte de Ankelar... un niño, tal vez.

Fel'annár se sobresaltó, mirando estupefacto por un momento a la mujer de Ea Nanú. Ella era la madre de Ankelar.

La mano se apartó de donde había estado buscando el retrato, con la vista ahora puesta en Hobin.

Al más mínimo movimiento de su cabeza, el silencio se prolongó.

Para cualquier otro, parecía un dolor compartido por su situación.

Pero Taniq era una Oyente, e incluso ahora, podía oír al árbol inclinado, diciéndole que ellos sabían qué era esa presencia, quién era.

—Dime. Sé que lo sabes. Tu silencio me inquieta.

Hobin se volvió hacia Fel'annár, asintió y se alejó un paso. Fel'annár sacó el retrato. Con un suspiro profundo, se lo tendió a Taniq, observando cómo ella alargaba la mano para tomarlo y luego lo elevaba ante la vista.

Recorrió el rostro de Ankelar y luego bajó hasta la fecha.

—¿Dónde... dónde has encontrado esto?

Otra mirada cómplice entre Fel'annár y Hobin; una voz suave y tentativa. —En el cuerpo de un comandante enemigo, Taniq. Encontré esto en Saz'nár, un Nim'uán. Él guardaba parecido con ella. Yo... creemos que Ankelar era su madre, la madre de ellos.

Taniq miró fijamente a Fel'annár, con los ojos desencajados y las lágrimas a punto de brotar; un horror incipiente que se convertía en indignación y luego en negación. —¿Ellos?

—Había cuatro Nim'uán. Solo queda uno, y viene a por mí, a por este reino. Él es el comandante enemigo que viene del mar.

Amareth desvió la mirada, mientras Alei observaba la escena según se desarrollaba: una explicación trágica de por qué Taniq se había quedado, el indicio de cómo había sido la vida de su hija.

—¿Mis nietos... son monstruos hermosos? —Un sollozo escapó de ella y se tapó la boca flácida con una mano—. Dioses... qué crueldad...

—Taniq. —Fel'annár intentó acercarse a ella, pero ella se dio la vuelta bruscamente en una maraña de ropa y pelo.

—No. Dime. ¿Cómo? ¿Qué pasó?

Fel'annár miró al suelo, ordenando sus pensamientos, pero la ira se había apoderado de Taniq.

—¡Dime!

Él extendió una mano tranquilizadora. —Después de nuestro primer encuentro con un Nim'uán, pronto advertimos que era medio elfo.

—¿Eso?