15 Por Toda La Eternidad #4

—Debemos rezar por eso y por mucho más —dijo Handir, con los ojos tercamente fijos en Tensári y el halcón, y luego montó como mejor pudo.

Acomodándose la capa, Handir, Rinon y Turion emprendieron el camino a casa, a la cabeza de una cansada columna de guerreros que habían combatido a los Señores de la Arena en el norte.

Todo lo que tenían era una noche de descanso antes de librar la guerra una vez más, y un rostro se materializó de pronto en la mente de Handir, uno que no había evocado en mucho tiempo por el dolor que siempre le traía.

Ojalá estuvieras aquí, Lainon.

Para cuando la columna de guerreros llegó a las puertas de la ciudad, el sol comenzaba su descenso hacia el oeste.

Cientos de antorchas parpadeaban en la suave brisa, su luz iluminando las construcciones de madera y las máquinas de guerra que se alzaban en las torres a lo largo de las balaustradas.

Pero para ser una ciudad donde vivían miles de elfos, estaba demasiado silenciosa. Solo Handir y su pequeño grupo sabían por qué, y echó un vistazo al perfil rígido de Rinon, preguntándose si podría adivinar lo que su hermano estaba pensando en ese momento.

Rinon habría querido estar más atrás, con los guerreros que regresaban a casa tras defender a su pueblo como su príncipe heredero.

Pero su padre lo había querido aquí y, visto en retrospectiva, había sido la mejor elección.

Aun así, si Handir sabía algo de su pétreo y a veces gélido hermano, era que bajo esa pantalla, bajo la fachada practicada, Rinon no era ninguna de esas cosas.

Era vulnerable, voluble, y solo recientemente se había despojado un poco de esa armadura y mostrado su lado más medido.

Si se debía al regreso de Maeneth o a la influencia de Sorei sobre él, no sabría decirlo.

Todo lo que sabía era que su hermano le gustaba más así.

Ya estaban más cerca, y las puertas se pusieron en movimiento con una sacudida, con un chirrido bajo que se transformó en un gemido lastimero mientras las gigantescas losas de metal y madera empezaban a girar hacia adentro y las poderosas cadenas traqueteaban y se tensaban.

Lentamente, el mundo más allá de la piedra apareció, vívido y colorido contra el creciente cielo nocturno.

Handir observó a Fel'annár mientras entraban en fila, vio los ojos de su hermano fijarse en los gigantescos fundíbulos que se alzaban alrededor del patio, no del todo ensamblados.

Handir siempre los había encontrado una visión amedrentadora, como algún mítico portador de perdición, y sin embargo, su gente estaba entre ellos, como si no fueran más que árboles y no máquinas de guerra diseñadas para matar.

Rinon mantenía la cabeza alta, mientras que Handir mostraba una sonrisa cautelosa. Turion observó a sus príncipes y luego miró hacia arriba, hacia donde los guardias estaban firmes. Ellos miraron hacia abajo, manteniendo el saludo mientras los guerreros comenzaban a cruzar las puertas.

Justo detrás del comandante y los príncipes, el Señor de la Guerra y La Compañía cabalgaban junto con Gor'sadén y Hobin.

Más tarde llegaron el capitán Bulan y los guerreros, con los ojos buscando ya entre la multitud a sus seres queridos, evitando concienzudamente los fundíbulos, un recordatorio de aquello a lo que regresaban.

Sontúr se retiró de la vanguardia y se unió a La Compañía, cuyos miembros lo recibieron con una amplia sonrisa mientras le hacían sitio.

Le habían echado de menos, decían sus ojos, a lo que los suyos respondieron con gratitud y un profundo sentimiento de pertenencia.

Él no había combatido durante la guerra, pero eso no le importaba a ninguno de ellos.

Sontúr había estado con ellos de una forma u otra, así que disfrutaría del momento; el recuerdo de su regreso perduraría tanto como él mismo.

Una multitud tan grande no podía permanecer en silencio por mucho tiempo, y pronto se alzaron los primeros vítores por el Señor de la Guerra, por Bulan, por La Compañía y por los guerreros de Ea Uaré.

Gritaban nombres y los guerreros saludaban a padres, madres, hijos y amigos, con los ojos húmedos y sonrisas trémulas ante la emoción que los embargaba de pronto.

Todos los días de guerra cayeron sobre ellos de golpe.

La larga cabalgata, la agotadora travesía por el Bosque Húmedo.

El horror de los Segadores y la Senda Macabra.

La Serpiente Madre y los Nim'uán, y luego la maravilla de los árboles: su ira y su amor, las Hermanas cargando hacia la batalla.

Todo lo que habían hecho. Todo lo que habían visto.

Todo lo que habían soportado, el dolor que había traído y las vidas que se había cobrado.

Todo aquello era por esa única sonrisa de alguien a quien amaban, alguien que los amaba y que confiaba en que ellos los mantendrían a salvo.

Ya no había razón alguna para contenerse y, cuando no estaban saludando o gritando, se limpiaban los ojos con las mangas, dándose palmadas en los hombros y los muslos, sonriendo y dándose ánimos, viviendo aquel camino de bienvenida, agradecidos por la paz que les brindaba; y, solo por un momento, la guerra venidera no existía y los trabuquetes no eran más que reliquias del pasado, símbolos remotos de su historia bélica.

Pasaron por el Gremio de Mercaderes, a la izquierda, y Fel'annár buscó en vano a Amareth.

Pero sí vio a Erthoron, que alzó un brazo para saludarle.

Fel'annár respondió de la misma forma, pero vaciló al posar la vista en la mujer que estaba junto al líder de Lan Taria.

Era silvana, una de las pocas que tenían los ojos verdes, como su madre y él mismo.

Conocía esa cara. Era Taniq, la Oyente que había conocido durante el Consejo Mental.

La buscaría al día siguiente, después del Círculo Interior.

Tenía preguntas para ella, y una en concreto saltó a primer plano.

¿Sabía Taniq algo de Ankelar? ¿Había conocido a alguien de su familia en Ea Uaré? Hobin, especialmente, querría saberlo.

A continuación, pasaron por las Salas de Curación y Fel'annár oteó entre la multitud. Allí, en los escalones, estaban Kristain y su equipo de curanderos, listos y esperando a los guerreros heridos. Pero no los había, al menos nada lo bastante grave como para justificar su intervención, ya no.

Llyniel seguramente estaría en la escalinata con Amareth, el rey y Maeneth.

Cómo anhelaba estar en su presencia, simplemente sentarse en silencio y deleitarse en ello.

Sin guerras, sin informes, sin más deber que el de la copa de vino en la mano y la reconfortante manta de la familia a su alrededor.

Ya podía ver al rey, erguido y majestuoso, no con su atuendo civil, sino ataviado como un comandante, con la legendaria espada de Or'Talán colgando del cinturón y la mano apoyada en el pomo. A su lado, Maeneth, vestida como una novicia, y luego Aradan con sus túnicas de cargo.

Pero los ojos pronto dejaron de vagar y se posaron en la Lestari que le devolvía la mirada como si no hubiera esperado verle, con Amareth a su lado.

Con el corazón acelerado y las emociones amenazando con desbordarlo, Fel'annár rompió todo protocolo y saltó del caballo en un barullo de pelo y capa, abriéndose paso hacia ella.

Vio el momento en que la templanza de ella le falló y se lanzó hacia delante, con los brazos abiertos.

Chocaron ante los ojos del rey, en un abrazo desesperado y doloroso, insuficiente, y apretaron los brazos mientras hundían las cabezas en el cuerpo del otro.

Sin palabras, paralizados, ciegos y sordos, esperaron a que la fuerza de su amor se calmara y se asegurara de que el otro estaba allí, por fin.

Sintió las manos de ella recorriéndole el cabello, apartándoselo de la cara, con los ojos buscando y las manos explorando. Él las tomó entre las suyas, le sonrió y la besó de forma suave y ligera como una pluma.

Sintió una mano en el hombro y se volvió. El regocijo apenas velado de Turion era más que evidente y Fel'annár miró a su alrededor, a la gente que se había acercado, con ojos indulgentes y rostros sonrientes, esperando a ver qué hacía a continuación.

Les devolvió la sonrisa, indiferente ante el espectáculo que había iniciado.

Lo haría mil veces más, sin importarle a quién ofendiera o quién lo considerara inapropiado.

El amor nunca era inapropiado.

Se encontraban a unos tres días de la ciudad fortaleza del rey elfo, a tres días de una guerra que Gra'dón estaba más que dispuesto a librar.

El dolor que había sentido por la muerte de sus hermanos había bullido hasta estallar en privado. Pero a ojos de sus jefes y guerreros, se mostraba fuerte y resuelto, implacable en su camino hacia su nuevo reino.

Habían cenado carne de venado, la pieza que todos los Señores de la Arena preciaban por encima de cualquier otra. No había ciervos en Calrazia, pero eran bien conocidos por las historias que sus guerreros contaban de sus tiempos en los bosques élficos, allá en las tierras del sur.

Gra'dón estaba sentado sobre su exquisita alfombra, con el codo apoyado en una montaña de almohadas, terciopelo y seda bajo la túnica, igualmente ostentosa. El cuerpo era el doble de largo que el de los jefes que le acompañaban esa noche.

Sondak y Janveh contaron la historia de Abiren'á y luego narraron la guerra en el Bosque Xérico. Hablaron de lo valientemente que habían luchado, de los elfos que habían matado, de cómo lord Saz'nár había acabado con el comandante enemigo Pan'assár, no sin antes recibir una puñalada en el cuello.