15 Por Toda La Eternidad #2

—Llevé a cabo una investigación sobre las muertes de más de cien prisioneros.

La Lestari y el sanador jefe Kristain han concluido que no hay evidencias de asesinato, suicidio ni veneno.

Sin embargo, la naturaleza de esas muertes es idéntica: todos murieron de la misma dolencia.

Causas naturales no es una causa probable, no para los elfos.

Se acepta generalmente que tal muerte se debe a una contaminación de algún tipo, en el agua, la comida o algún hongo.

Esto nos lleva a una serie de circunstancias singulares.

—El agua ha sido analizada y se ha encontrado sana. Los suelos, las paredes, el sistema de alcantarillado han sido inspeccionados y se encuentran normales, lo que nos deja la comida.

—Las cocinas nos proporcionaron una lista de cada ingrediente usado en la sopa que se sirvió esa noche. Todos eran vegetales, recién adquiridos, preparados ese día. Ni carne, ni pescado, ni huevo. Fuera lo que fuese lo que causó esta infección, es algo desconocido para nosotros. Pero hay más.

—Se llevaron dos tinajas a las prisiones, pero una de ellas se derramó.

La tinaja restante se dio a quienes perecieron más tarde.

Todos los prisioneros supervivientes fueron alimentados con la comida servida en los barracones.

Podemos concluir lógicamente que lo que sea que los mató estaba en la sopa.

Las cejas de Aradan se elevaron hasta el nacimiento del pelo, mientras Thargodén escuchaba con el ceño fruncido. Rinon miró a Handir y asintió para que continuara.

—Recordad que antes de este evento masivo, dos Ilícitos murieron de la misma forma. Esta infección no fue un incidente aislado. Sucedió antes. Eso me hace sospechar.

Handir miró a Rinon y asintió para que él continuara con el relato.

—Hablé en privado con el ex-Sombra de Tar'eastór, Macurian, a quien Handir había enviado a las mazmorras como informador.

Me sorprendió encontrarlo en una celda de aislamiento.

Cuando le pregunté por qué estaba allí, suplicó clemencia de una forma que supe que era una farsa.

Estábamos siendo espiados por lord Draugolé, que casualmente estaba en la celda de al lado.

—¿No estaba en aislamiento? —preguntó Aradan.

—Lo estaba. Parece ser que había un agujero oculto en la pared. Trasladé a Macurian a la sala de interrogatorios y allí me contó su historia. El carcelero Kallan lo había alejado de los Ilícitos cuando lo encontró hablando con ellos.

—Macurian tuvo tiempo para establecer dos piezas vitales de información.

En primer lugar, a esos Ilícitos se les dijo que su sentencia es la muerte.

Parece que Draugolé está construyendo una ficción en la que él es su salvador, diciendo que puede de algún modo evitar sus ejecuciones a cambio de un juramento de lealtad.

Y en segundo lugar, parece que tienen miedo a comer.

Dicen que ellos también podrían morir de causas naturales.

Creen que hay algo en la comida. Dicen que no tienen otra alternativa que seguir a aquel a quien no nombran.

—Solo Draugolé tiene la astucia y la habilidad para lograr algo así —dijo Aradan—. La pregunta es: ¿por qué? ¿Qué está planeando?

—Debemos decirles que su sentencia no es la muerte. De lo contrario, los estamos empujando a las manos de Draugolé, perpetuando su traición.

La sala permaneció en silencio mientras consideraban las palabras de Handir. Maeneth fue la primera en hablar.

—¿Pero qué hay de las muertes? ¿Seguro que Draugolé no tuvo nada que ver?

Rinon dio un paso adelante. —No le habría favorecido matarlos, no. Sea lo que fuera lo que planeaba, no creo que fuera responsable.

—Pero si es veneno, entonces hizo falta una mano experta para crearlo —dijo Sontúr, casi para sí mismo—. Ni siquiera la Lestari pudo detectarlo. Quizás Draugolé no está solo en este plan suyo. Quizás tenga cómplices…

Handir se sobresaltó. Con los ojos muy abiertos, se volvió hacia la puerta.

—¡Guardia!

Thargodén, Aradan, Sontúr, Maeneth, Turion e incluso Rinon se sobresaltaron.

—Buscad al sanador Nestar. Traedlo ante mí.

El guardia asintió, salió de la habitación y el rey se volvió hacia su segundo hijo. —¿No estaréis sugiriendo que él tuvo algo que ver?

—Oh, pero lo sugiero. Hace falta un Lestari para engañar a un Lestari.

Nestar gozaba de la profunda confianza de Band'orán.

Su asociación con los Puristas es bien conocida.

Me gustaría hablar con él sobre el asunto de este veneno y observarlo mientras responde.

De hecho, sugeriría que el ex-Sombra Macurian estuviera presente, pero supongo que no lo permitiréis, mi rey.

—Suponéis correctamente, príncipe. Aun así, no hay daño en interrogarlo sobre el asunto.

Una vez hecho esto, volveremos a la cuestión de los Ilícitos.

Por ahora, solo podemos concluir que Draugolé está maquinando para salvar su pellejo, pero que hasta ahora no ha hecho nada que merezca ninguna otra intervención.

El guardia Kalan está bajo sospecha y debe ser vigilado de cerca, por el propio Macurian por ahora.

Si aportara pruebas contra él, se convertirá en uno de sus propios prisioneros.

—Mi rey.

—Estamos depositando mucha confianza en lo que informa este Macurian —comenzó Sontúr—. Pero lo último que supe fue que había secuestrado a Llyniel y casi matado a Fel'annár.

Handir asintió; sabía que de todos los presentes, Sontúr era el más indignado. Macurian era un traidor a su padre, a su rey.

—Aunque sigo sin confiar en él, probablemente haga falta un traidor para entender a otro traidor, o en este caso, a una prisión llena de traidores.

No sabemos qué ha planeado Draugolé, pero dejar a los Ilícitos en las mazmorras durante la batalla puede resultar perjudicial.

Si el plan de Draugolé es de alguna manera escapar durante la batalla, mientras somos impotentes para detenerlo, podría apuñalarnos por la espalda, literalmente.

Creo firmemente que este asunto de los Ilícitos debe resolverse antes de que llegue el enemigo.

—Bien dicho. —Turion asintió, satisfecho, mientras Thargodén se mostraba pensativo. En cuanto a Rinon, se sintió una vez más impresionado por la astucia de su hermano.

—¿Cómo sugerís que procedamos, Handir? —preguntó el rey.

—Fel'annár llegará pronto. Fueron los árboles los que una vez le advirtieron sobre Macurian, y no se equivocaron.

Si podemos organizar que Macurian y el Ilícito sean interrogados en presencia del Señor de la Guerra, ante los árboles, creo que él sabrá si se puede confiar en Macurian, si el Ilícito puede ser utilizado en esta guerra; no contra nosotros, sino a nuestro favor.

—Muy bien, Handir. Organízalo.

Llamaron a la puerta y entró el guardia. Pero no había ni rastro de Nestar.

—Señor. Se ha informado de que lord Nestar se marchó con una caravana de comerciantes hace algunos días. Se vio a lady Melu'sán marcharse con él.

Turion frunció el ceño; no se le había escapado el desdén en el rostro del guardia, aunque, para ser justos con el guerrero silvano, este había intentado, sin éxito, ocultarlo.

—Puede que hayamos encontrado a nuestros culpables —dijo Handir mientras se volvía hacia Sontúr y luego hacia Rinon.

—Registrad sus residencias. Quiero saber a dónde han ido.

El guardia hizo una reverencia y se marchó, y Thargodén se volvió hacia Turion. —¿Quién va a recibir a Fel'annár en los muelles esta tarde?

—Yo mismo y el general Rinon.

—Y yo. —Handir y Sontúr dieron un paso al frente con expresión resuelta.

—¿Es eso prudente? —preguntó Thargodén.

—No —dijo Handir con una suave sonrisa—. Pero iremos de todos modos.

El rey sonrió, asintió y luego lanzó a Turion una mirada de advertencia.

A media tarde, el Gremio de Mercaderes bullía de actividad.

Muchos estaban sentados tallando flechas, con montones de puntas de metal en el suelo, plumas de diferentes colores en un montón aparte y cuerda, mucha cuerda.

El golpeteo de la piedra desde el exterior lo impregnaba todo, y las voces eran necesariamente altas para hacerse oír por encima del estruendo.

La mayoría de las camas se habían trasladado a los sótanos, donde las provisiones de comida descansaban en fardos cubiertos con telas aceitadas. Había jarras enormes llenas de agua e incluso en ese momento se traía más.

Permanecerían aquí, en la planta baja, mientras fuera seguro. Pero Amareth sabía muy bien que podría llegar el momento en que tuvieran que refugiarse en los niveles inferiores. Y si el enemigo lograba abrir brecha en las murallas, ¿cómo escaparían todas esas personas?

Había hecho esa pregunta el día anterior, y había sido Llyniel quien le dijo que el príncipe Handir revelaría pronto un plan de evacuación. La buscaría más tarde, antes de que Fel'annár regresara y ella desapareciera. Podría ser la última vez que viera a la mujer que su hijo había elegido.

Comprendió que le importaba, que había llegado a amar a la terca y decidida Lestari.

Sonrió y, sin embargo, fue incapaz de ocultar la punzada de envidia que la asaltó.

Había echado de menos a Fel'annár, se había inquietado y había soñado con él.

Le había preguntado a Llyniel cada día si él estaba bien, y cada día ella le había respondido que sí, aunque a veces había tardado más en contestar.

Ahora que estaba casi en casa, lo quería todo para ella sola, prepararle sopa de guisantes y escuchar las historias que contaría.

Sonrió con ternura ante su propia estupidez y se dio la vuelta; casi chocó con Erthoron.

Él la miró con diversión en sus ojos chispeantes.

—¿Soñando despierta, Consejera Amareth?

Ella frunció los labios, intentando contener la sonrisa.

—Y estás en tu derecho. Es extraño que encontremos alegría al borde de la guerra.

—Nuestras vidas últimamente no han sido más que guerra o preparativos para ella. Nos estamos acostumbrando a la contienda, Erthoron.

—Sí. Sí, así es. Pero quizá esta vez, si podemos encontrar una forma de repeler al enemigo… quizá esta vez, la paz perdure.