13 Sombras del Pasado #4

Ahora, el sueño de tomar estas tierras junto a sus hermanos, de marchar sobre Tar'eastór y Valle, cruzar la Fuente y encontrar a cualquier familia que pudieran tener allí… se había evaporado, como la bruma matinal, en un abrir y cerrar de ojos.

El dolor desgarró su cuerpo, apuñalando el corazón una y otra vez. Se le oprimió el pecho, con la respiración entrecortada y la mano derecha temblando. La cubrió con la izquierda, cerró los ojos y trató con todas sus fuerzas de controlar el cuerpo, pero este se negaba a obedecerle.

Las rodillas cedieron y se desplomó al suelo, mientras el dolor surgía con una ferocidad salvaje desde el vientre y a través del pecho.

Necesitaba gritar; se puso una mano temblorosa sobre la boca, con el sonido amortiguado y desesperado, mientras lágrimas calientes caían sobre los dedos y salpicaban el suelo.

El dolor agonizante se transformó en una ira llameante, lamiéndolo hasta que el entumecimiento se disipó y empezó a quemar, cada vez con más fuerza.

La ira se convirtió en furia, que palpitó por las venas, se intensificó y luego lo dominó.

Había un rugido en su mente, los labios le temblaban con él mientras se extendía por el cuello y llenaba el pecho hasta dejarlo sin aliento por el odio, casi asfixiándose con él, con palabras que acudían pero que el cuerpo se resistía a pronunciar.

La niebla del dolor, el entumecimiento del impacto y las llamas del odio se unieron, se complementaron de algún modo y la mente de Gra'dón se despejó. La ira fundida era furia congelada, apenas templada.

Se puso en pie, se secó los ojos y salió de la tienda.

Fuera, los guerreros y caciques no se atrevían a mirar. Pero lo hacían de reojo. Caminó a grandes zancadas hacia el perímetro del campamento y oteó la distancia, hacia el camino que los llevaría a la ciudad élfica en cuestión de días.

Habló en voz alta, con la voz ronca, y la multitud de Señores de la Arena y bestias se calmó.

—Soltad a los Lagartos de Gas. Despejad nuestro camino hacia la ciudad, caciques.

Órdenes a gritos, lagartos chillando; el campamento se preparaba para moverse una vez más, justo cuando los Lagartos de Gas se alejaban a toda prisa, con sus pasos vibrando bajo los pies.

El crujido de la madera astillándose, el estruendo de los troncos al caer, el siseo de las ramas y hojas golpeando el suelo; Gra'dón observaba la destrucción, con la mano extendida hacia un árbol a su lado, con las yemas de los dedos hundiéndose en las grietas.

Se apartó de la devastación ante él y fijó la vista en la corteza bajo la mano, encontrando un patrón en el caos de líneas y fisuras.

Daría sentido al caos, encontraría ese patrón en su mente. Aún había razones para seguir adelante. Había venido en busca de su familia; puede que aún la encontrara, aunque hubiera perdido a la que ya tenía. Y el que había matado a Key'hán seguía vivo.

Esas eran las cosas que lo impulsarían ahora.

Se volvió hacia los árboles que desaparecían lentamente ante ellos, un rastro de madera caída y destrozada. Más caerían, todo caería ante su marcha implacable, hacia una ciudad que era suya y hacia una venganza que le pertenecía por derecho.

Todos los reinos élficos pagarían por los crímenes que habían cometido, pero el mago sufriría lo insufrible.

Gra'dón lo juró.

Bajó la mano hacia el Telzorán, acarició la punta y las cabezas de serpiente suavemente abultadas que suplicaban libertad.

—Todavía no, Captor de espíritus.

—Pero pronto.

Habían remado de noche, bajo brillantes rayos de luz que habían danzado caprichosamente mientras serpenteaban por el Calro. El esfuerzo de los días anteriores, la clamorosa bienvenida y la copiosa comida deberían haber sido suficientes para sumirlos en un sueño profundo y reparador.

Pero Fel'annár estaba sentado con los ojos bien abiertos en medio de un mar de luz verde que se reflejaba en los elegantes muebles, desdibujando los colores chillones de la residencia privada de Lord Gailan.

Este había insistido en que el Señor de la Guerra la usara durante su breve estancia, diciendo que era un honor para él.

Fel'annár no había querido aceptar, pero tampoco quería ofender al elfo que los había saludado de forma tan efusiva y les había proporcionado lo que solo podía describirse como un banquete.

A su alrededor estaba sentada La Compañía, con Tensári hombro con hombro con Lainon, quien se había quitado la capa que lo ocultaba allí en la intimidad de la casa del árbol.

Había gente que lo reconocería, Lorthil de Sen'oléi para empezar.

Era posible que hubiera oído noticias de la muerte de Lainon en la ciudad.

Verlo aquí, vivo, desencadenaría otras preguntas indeseadas.

Fel'annár sabía que lo observaban mientras hablaban en voz baja entre ellos; sus preguntas se mantenían contenidas por ahora, pues sus ojos habían brillado y él se había apartado de ellos para poder escuchar.

Hobin se había marchado hacía un rato, con destino al fuego de Oruná y Narosén, mientras que Bulan se había dirigido al campamento de Lord Lorthil para enterarse de lo que había sucedido en la ciudad durante su ausencia.

—Volveré dentro de un rato.

Todas las cabezas se volvieron hacia Fel'annár; sus ojos brillaban ahora con más suavidad que antes. Tensári y Lainon se levantaron, pero el Señor de la Guerra extendió una mano para que se quedaran donde estaban. —Solo voy hacia arriba.

Tensári asintió y volvió a sentarse, al igual que Lainon, y luego observaron cómo Fel'annár abandonaba la habitación. Un suave crujido de hojas y se había ido, a lo más alto de las ramas del acogedor árbol.

—Me pregunto qué oye —murmuró Carodel.

—Como todos nosotros —dijo Idernon—. Pero todos lo conocemos lo suficiente; no hablará hasta que comprenda.

Muy por encima de ellos, encaramado en las ramas más altas del árbol, Fel'annár contemplaba la noche en Sen Garay.

Mucho más abajo, las hogueras ardían suavemente. No era la única alma que se sentía inquieta, pero era el único elfo que había librado una batalla esa mañana, no aquí, sino en los bosques del sur.

Los Lagartos de Gas habían embestido contra los árboles, sacudido sus poderosas colas, desgarrado sus troncos con sus fuertes garras, destruyendo robles y fresnos, abedules y tejos centenarios.

Estos habían implorado ayuda y Fel'annár había luchado con ellos.

Pero tantos lagartos habían sido imposibles de superar.

A través de ellos, Fel'annár había visto al Nim'uán, alzándose mucho más alto de lo que era natural para un elfo, o para un Señor de la Arena.

Unos ojos verdes élficos brillaban bajo un yelmo asombrosamente intrincado, flanqueado a ambos lados por serpientes doradas que lucían rubíes rojos como la sangre por ojos; unos ojos que observaban la destrucción con cruel regocijo… y pesar.

El Nim'uán había parpadeado, y esos ojos élficos se habían convertido en rendijas verticales de color negro, rodeadas por iris de color ámbar y rojo, como si un fuego rugiente ardiera ante los ojos de una serpiente.

A su lado colgaba un látigo, con tres cabezas de serpiente retorciéndose y entrelazándose: hambrientas.

Esta era el arma de la que Lainon les había advertido a todos que se mantuvieran alejados.

Más tarde, cuando el ataque había cesado, Fel'annár había oído los murmullos, los gritos derrotados del bosque.

El enemigo estaba labrando su camino hacia la ciudad, destruyendo cualquier árbol que considerara demasiado cercano al mar interminable de Señores de la Arena, Lagartos de Gas montados y Sabuesos.

Lo hacían para mantener alejado al mago, y usarían la madera caída para construir sus máquinas de guerra.

Había visto máquinas de asedio a medio construir, carromato tras carromato llenos hasta los topes de suministros.

Había visto lanzas, botes, filas interminables de guerreros relucientes, marchando alegremente a la guerra, con las gemas brillando en la luz crepuscular, y ojos orgullosos igual de brillantes.

Y ahora, aquí estaba sentado en Sen Garay, sabiendo que pronto estaría en la ciudad. Vería a Llyniel, besaría sus labios, desearía poder llevársela lejos de todo aquello. Pero él nunca podría irse, y ella tampoco.

Cerró los ojos ardientes, justo cuando su vida se derrumbaba sobre él, una ola de emoción golpeándolo en el pecho.

La última década de su vida en Lan Taria había sido el comienzo de un camino extraordinario, uno que, en retrospectiva, nunca habría podido imaginar.

Había sido un muchacho sencillo con metas sencillas. Ser capitán en un ejército dominado por comandantes alpinos. Saber quién era su padre, por qué su madre se había marchado.

Ahora tenía sus respuestas, y mucho más.

Giró la cabeza hacia el suroeste, hacia el Bosque Perenne que se extendía hacia el mar.

Puerta secreta al segundo mundo, hogar de los Shirán y del guardián verde, era su deber protegerlo del exterior.

Le correspondía a él asegurar que aquel lugar no fuera vulnerado, que permaneciera intacto para todos los que no fueran Shirán, a excepción de él mismo.

Se volvió hacia la ciudad, donde todo lo que amaba aguardaba su llegada. Su esposa, sus hermanos, su hermana, su tía y su abuela. Sontúr y… el rey.

El horizonte oriental se aclaraba. Aquello adormecía la ansiedad de las elecciones imposibles, calmaba la nostalgia que había caído sobre él como una manta cálida en la Madre Patria.

Poco a poco, la mente se agudizó y las prioridades recobraron la claridad. Llegar a casa, prepararse para la guerra, ganarla y después asegurar el Bosque Perenne.

Pero al cerrar los ojos y bajar la mirada, se permitió un último pensamiento.

¿Por qué tanto sufrimiento, tanta duda?

La respuesta acudió a la lengua en un instante, definitiva e inamovible.

Amor.

Su madre había muerto por amor. Su padre había deseado hacerlo. Or'Talán había venido aquí primero por amor a Aria, y luego murió por amor al reino que había erigido. Pan'assár le había seguido por amor a Or'Talán, y Gor'sadén se había quedado por amor a su rey.