13 Sombras del Pasado #3

La sonrisa de Fel'annár se ensanchó al ver a Bulan desaparecer bajo un mar de color castaño y unos toques de rubio.

A un lado, Gor'sadén y Hobin se habían escabullido hábilmente.

La mayoría de estas personas no tenían ni idea de quiénes eran, salvo que uno era un Maestro Kah y el otro un Ari'atór con símbolos en la cara.

Pero Narosén, Golloron y Oruná sí los reconocieron.

Estaban hombro con hombro y Fel'annár se hizo a un lado, observando cómo hacían una profunda reverencia.

Al incorporarse, Fel'annár vio la sorpresa en los rostros de Golloron y Oruná, pero en los ojos de Narosén solo había respeto.

Que el comandante supremo Ari estuviera aquí en Sen Garay también debería haber sido una sorpresa para él. Narosén era algo más que un Oyente...

—Por aquí, Fel'annár.

El Ari pelirrojo se volvió hacia el pueblo, pero vaciló cuando Fel'annár no se movió. Se dio la vuelta y vio a Eloran acercarse al Señor de la Guerra, con una sonrisa amplia y esperanzada en el rostro.

Fel'annár le devolvió el gesto y abrió los brazos. Eloran abrazó a su amigo con fuerza, dándole una palmada en la espalda como había visto hacer a los otros guerreros, y luego se sintió estúpido. Retrocedió, aún sonriendo, con la cara roja como una amapola de verano.

—Me alegro mucho de que lo lograras. Has ganado, Fel'annár.

La sonrisa de Fel'annár flaqueó. —Ganamos en el norte, Eloran.

Pero ahora, la batalla final está sobre nosotros.

Necesitaremos a cada guerrero si queremos ganar esta guerra.

—Dio una palmada a Eloran en el hombro—.

Cuando esta guerra termine, será el momento de que comiences tu propio camino como novicio. ¿Serás arquero?

—Lo más probable. Ahora, todo lo que tengo que hacer es convencer a mi madre.

—Buena suerte con eso. Te veré más tarde si puedo. Pero si las circunstancias no lo permiten, nos volveremos a ver, amigo mío.

Eloran asintió, con los ojos brillantes.

Sabía a qué se refería Fel'annár. Podía morir en la guerra que se avecinaba, tomar el Camino Corto.

Él mismo tenía una vida por delante, incluso siglos de servicio.

Pero tarde o temprano, él también tomaría el Camino.

Pero por ahora, su plan en esta vida estaba empezando a tomar forma, y comenzaba al día siguiente.

Golloron hizo un gesto para que Fel'annár, La Compañía y sus ilustres acompañantes los siguieran.

Mientras se abrían paso cansados entre la multitud y hacia el centro del pueblo, la gente alargaba la mano, aún asombrada por el espectáculo de la luz solar en la noche, aliviada de que finalmente hubiera llegado ayuda para estas tierras que tanto amaban.

Por esta noche, socorrerían a estos valientes guerreros y, cuando el alba regresara una vez más, los despedirían con afecto y rezarían por volver a verlos en esta vida.

Las albas eran hermosas en el nuevo reino de Gra'dón. Era la luz del sol, la forma en que se reflejaba en el dosel de verdor. La luz era diferente, aquí más plateada, no tan amarilla. Se preguntó si sería el contraste...

Se volvió hacia el interior de su tienda y se dirigió a una mesa baja sobre la que reposaba un pequeño cofre. Lo abrió y recogió la pintura inacabada que había tomado de las cámaras del tesoro de Dan'bar.

La familia élfica le devolvía la mirada, pero especialmente la figura inacabada de ojos verdes.

Me pregunto si tú y yo nos encontraremos en el campo de batalla. ¿Debería llamarte príncipe? ¿Bastardo?

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por un movimiento fuera de su tienda. Momentos después, un guardia entró e hizo una profunda reverencia.

—Emperador. Los caciques Sondak y Janveh están aquí con noticias del norte.

Era el momento que había estado esperando: noticias de victoria en el norte. Y entonces advirtió que había demasiado silencio. Sondak y Janveh eran muy queridos y temidos por los guerreros de Calrazia. ¿Acaso no merecían una bienvenida de héroes?

Gra'dón se preparó, con las aletas de la nariz vibrando y la mandíbula tensa; los cierres de su mente se alzaron, protegiendo al ser que pensaba y sentía en su interior.

—Que entren.

El guardia hizo una profunda reverencia, retrocedió hacia la entrada de la tienda y salió. Momentos después, dos figuras con capa se alzaron ante él. Hicieron una reverencia y luego se irguieron, se echaron hacia atrás las capuchas y se quitaron los turbantes del cabello.

—Caciques. Vuestra presencia aquí parece… fuera de lugar. ¿Por qué mis hermanos han enviado a mis mejores señores guerreros como mensajeros?

—Emperador. Traemos noticias de Abiren'á y Calrazia.

Gra'dón observó a Sondak con atención y percibió una trepidación cuidadosamente velada.

—No son buenas noticias, Señor.

Gra'dón vio vendajes bajo sus capas. Estaban heridos. Irguió la figura, obligando al temor creciente a marcharse. Fueran cuales fueran las noticias que traían, debía dictar órdenes. Debía permanecer calmado y al mando.

—Hablad.

—Lord Saz'nár tomó Abiren'á, la fortificó y tomó a sus ciudadanos como rehenes, tal como era nuestro plan contra el mago.

Pero un guerrero tenía una especie de espada especial, un metal que podía cortar la resina de serpiente.

El mago vino, tal como dijisteis que haría.

Pero con los rehenes liberados, desató los árboles contra nosotros.

Hubo una tormenta, de viento y luz… Abiren'á se perdió y Lord Saz'nár pereció.

Una sensación de pesar entumecedor inundó a Gra'dón y, por un momento, no sintió nada.

—¿Fue el mago quien lo mató? —Gra'dón dio la espalda a sus caciques, con los ojos recorriendo el estuche abierto sobre su mesa, sin ver nada.

—No. Fue el Comandante General de Ea Uaré. Pan'assár.

—¿Y dónde está ese Pan'assár?

—Está muerto, Emperador, muerto por la propia espada de Lord Saz'nár.

Gra'dón se apartó del estuche y volvió a mirar a los dos caciques heridos.

Estos eran sus comandantes más leales. Habían viajado por tierras peligrosas para llegar hasta aquí.

Habían tenido el valor de contarle el destino de su hermano, conociendo las probabilidades de que no sobrevivieran a su ira.

—Continuad. ¿Qué pasó después?

—Los guerreros que escaparon de la ciudad se dirigieron a las arenas para unirse a Lord Key'hán en la carga final.

Cuando llegamos allí, la batalla estaba casi ganada.

Nuestro señor había desatado a la Madre, pero el mago apareció sobre las raíces de los árboles gigantes.

La mataron, Señor. Y con su caída, las tornas cambiaron.

Nuestros guerreros lucharon hasta el final, y Lord Key'hán se enfrentó al mago en combate.

—Él, también… murió.

Nada tenía sentido para Gra'dón. Habían tenido un ejército de más del doble del tamaño del de los elfos. Los mejores guerreros, una Serpiente Madre, Segadores… Sacudió la cabeza, apartando la vista de los ojos compasivos de los caciques.

—¿No queda nadie? —murmuró.

—Nadie, señor. Cualquier guerrero restante huyó a las arenas. Nosotros bajamos por el río, cogimos caballos y cabalgamos sin descanso.

—¿Cuántos guerreros élficos sobrevivieron?

—En total, unos dos mil; la mitad de sus efectivos originales.

—¿Y el mago? ¿Sobrevivió?

—Creemos que sí, Emperador.

Gra'dón miró fijamente a los demacrados caciques.

Podrían haber sido mendigos en las calles de Jezairon, indigentes sin valor que nunca hubieran empuñado una espada en batalla.

Pero él sabía que no era así. Estos dos eran los más grandes de sus caciques, aquellos que habría deseado que viajaran en su propio ejército y cruzaran el mar.

Pero como sus tribus estaban más cerca del cacicazgo principal de Key'hán, era lógico que se unieran a su campaña en el norte.

—Hizo falta valor para viajar solos por tierras hostiles, y aún más para venir aquí y contarme el destino de mis hermanos.

—Él era nuestro señor, al igual que vos sois nuestro emperador.

No podíamos hacer menos. Lord Key'hán y Lord Saz'nár merecían el riesgo que corrimos.

Ahora, deseamos serviros a vos, Señor. Buscaremos retribución por su caída, lucharemos a vuestro lado hasta que la ciudad sea vuestra.

Puede que nos lleve más tiempo alcanzar nuestros objetivos, pero conquistaremos, Emperador, si es vuestro deseo que volvamos a serviros.

Gra'dón pudo ver humedad en los oscuros ojos color avellana de Sondak. No lloraría —ningún cacique de los Señores de la Arena lo hacía—, pero había amado a Key'hán, y aquello no era una mentira.

—Ese es mi deseo. Tú y Janveh cargaréis conmigo en la batalla, mientras me juras que el mago es solo mío.

—Lo juro.

—Y yo.

Gra'dón asintió y dio un paso hacia los dos caciques. Los sobrepasaba en estatura y esperó a que echaran la cabeza hacia atrás para mirarlo. Allí estaba: la chispa del miedo, la súplica silenciosa de piedad.

—Ambos cenaréis hoy a mi mesa, nuestra primera cena dentro del bosque. Merecéis una recompensa por vuestro servicio. En cuanto a mí, quisiera saber de ese mago, de cómo tomó Abiren'á a pesar de los rehenes.

Los dos caciques asintieron. —Somos bendecidos, Señor. Hasta la noche.

Gra'dón los vio marchar, observó cómo la entrada de la tienda se balanceaba suavemente y luego se detenía. Se dio la vuelta y se quedó mirando el encerado ante él, girando el anillo de oro en el dedo mientras su mente luchaba por poner las cosas en contexto, por pensar lógicamente.

Pero falló, porque apenas un momento antes su plan había estado tan claro en la mente.

Lo había hecho todo por sus hermanos, por una familia que nunca había conocido salvo por su madre.

Y sin embargo ahora, no quedaba familia.

Estaba solo. El Ari'atór de Valle, Pan'assár y el mago se lo habían arrebatado todo; todo lo que alguna vez le había importado.