12 Sol de Medianoche

Sol de Medianoche

Ala mañana siguiente, las puertas de la ciudad seguían abiertas.

Los guerreros habían trabajado durante toda la noche para mantener a los Desviados alejados de los civiles, pero, aun así, corrían rumores de lamentos terribles y chillidos distantes.

Por suerte, la mayoría de aquellas familias silvanas y alpinas con niños ya se habían marchado hacia Sen Garay.

Era mejor arriesgarse a encontrar Desviados en el sendero hacia el bosque que quedarse en la ciudad y soportar la que decían que sería la mayor batalla conocida en los reinos élficos.

La ciudad pronto se vería inundada de refugiados procedentes de las ciudades costeras y de la propia Pelagia. El Gremio de Mercaderes no era lo bastante grande para albergarlos, y Lady Amareth había conseguido el uso de los gremios de artesanos e ingenieros.

A media mañana, el teniente Enar de Pelagia entró en la ciudad e informó a Turion de que Rinon venía solo unas horas por detrás junto con Henú y su patrulla.

Maeneth recordaba a Enar de su propio viaje de vuelta desde Pelagia; le había llamado desde lejos y Enar había tenido la amabilidad de responder a sus preguntas, pese a su agotamiento.

Le habló del ataque de los Sabuesos, de que Rinon había resultado herido pero que en modo alguno estaba impedido. Y tal como Enar había predicho, el príncipe heredero cruzó las puertas de la ciudad a mediodía.

En los escalones que conducían al palacio, el rey ya estaba allí junto con Maeneth, Sontúr, Handir, Turion y Aradan. Más lejos, de pie con un grupo de capitanes, Sorei observaba.

Era un grupo de guerreros de aspecto cansado y demacrado el que siguió al General Rinon a través de las puertas. Un carro traqueteaba a su lado y, detrás, nada más que las llanuras abiertas que separaban la ciudad del bosque.

Rinon alzó la vista hacia las almenas sobre las puertas al cruzarlas.

En todos sus años, nunca había visto su ciudad así, ni siquiera en los días previos a la Batalla de los Hermanos.

Alrededor de todo el perímetro de la ciudad, los elfos trabajaban en los muros y, al pie de estos, cavaban trincheras para dificultar la aproximación de las máquinas de asedio.

Había madera por todas partes, estacas gigantes que sobresalían del suelo, y se estaban clavando más mientras él observaba. Miró a Macurian, que estaba sentado junto al conductor del carro que transportaba a Airen, y supo que él también estaba analizando los preparativos para la guerra.

Rinon aún tenía que tomar una decisión con respecto al Sombra renegado. Pero había decidido hablar primero con Handir. Al fin y al cabo, él estaba en Tar'eastór cuando Macurian había dejado las misivas de Sulén sobre su escritorio.

Su mirada se desvió hacia las torres, sobre las que se alzaban las balistas, las ballestas gigantes inclinadas hacia arriba y hacia el sureste. Pasadas las puertas y en el patio, se habían colocado cinco fundíbulos en su posición, pero aún no se habían montado por completo.

Si Rinon no lo hubiera sabido mejor, habría dicho que había miles de guerreros en las almenas. Pero la pura verdad era que los barracones estaban tan vacíos como el Círculo Interior. Todos estaban aquí, trabajando en el mismo lugar.

Un grito se alzó en los muros y los guerreros vitorearon, alzaron los puños en reconocimiento al regreso de Rinon.

Aquella gélida fachada con la que los habría obsequiado hacía apenas unas semanas era ahora un asentimiento de agradecimiento, y se volvió hacia Jarabon, a su lado, al ver su sorpresa.

No habían sido solo los guerreros alpinos los que habían vitoreado al príncipe.

Sus propios hermanos silvanos parecían aceptar a Rinon como a uno de los suyos.

—Ven conmigo ante el rey. No digas nada sobre el mercenario.

Jarabon lo miró como si hubiera perdido el juicio. Rinon se volvió una vez más hacia Macurian. —Quédate conmigo. Usa la capucha.

Juntos, el príncipe, el veterano y el ex-Sombra desmontaron y se dirigieron hacia el palacio, donde se encontraban Turion, el rey y su familia. La mirada de Rinon fue a posarse en aquella a la que había extrañado como el agua en el desierto.

Maeneth.

—Bienvenido a casa, General. —Turion dio un paso al frente, esperó a que Rinon saludara y luego se inclinara ante el rey. Al incorporarse, la vista se le desvió hacia los símbolos en el cuello de Turion. Frunció el ceño.

—¿Estás bien? —preguntó Thargodén, con la mirada en el vendaje que rodeaba la cabeza de Rinon.

—Lo bastante bien como para informar, mi rey.

Turion frunció los labios. —Hemos oído el informe del teniente Enar, General. Podemos discutir los detalles más tarde, cuando hayáis descansado. Pero decidnos, ¿habéis traído guerreros?

—Traigo conmigo a más de doscientos antiguos guerreros silvanos de combate, comandante, bajo el mando temporal de este ex-teniente. Le he devuelto su mando.

Turion miró fijamente al civil encapuchado que estaba al lado de Rinon, esperando a que el elfo se quitara la capucha, como dictaba el protocolo.

—¡Por todos los dioses, Jarabon! Eres una visión harto grata, por cierto. —Turion dio un paso adelante y puso las manos sobre los hombros del teniente.

La mirada de Jarabon recorrió el uniforme del Comandante General, los símbolos en su cuello. —La última vez que nos vimos, eras capitán.

Turion sonrió por primera vez en semanas. —Y tú eras maestro de establos.

—Sí. Sí, lo era.

—Me alegra que estés aquí, Jarabon.

—Es un honor volver a servir, comandante. No será como antes, pero aún puedo matar Desviados y Señores de la Arena.

—Más que suficiente, teniente. —Asintió y se volvió de nuevo hacia Rinon—.

Aseguraos de que sean equipados con lo que necesiten.

Reclutadlos en vuestra división, General.

Y luego debéis descansar. Esperamos que el Señor de la Guerra esté aquí dentro de dos o tres días. Entonces, el Círculo Interior girará.

Rinon frunció el ceño, preguntándose si había oído mal. —¿Tres días? Eso no es posible. Debería estar a dos semanas de distancia como mínimo, si no más.

—Lo sé. Pero esa es una historia que deberá esperar para más tarde.

Baste decir que la victoria en el norte es nuestra.

Los dos comandantes de Nim'uán murieron, su ejército fue aniquilado al precio de dos mil de nuestros mejores elfos, y del Comandante General Pan'assár.

Es el General Fel'annár quien guía a nuestros soldados de vuelta a casa.

Rinon miró fijamente a Turion, con los ojos de nuevo en los símbolos de su cargo.

Los vio a través de ojos empañados mientras la noticia se asentaba con pesadez en su mente.

Pan'assár había sido una roca, el amigo más cercano de su abuelo.

Rinon recordaba haberlo admirado, jurando que algún día él también sería un guerrero.

Era la muerte de algo intrínseco, una que seguramente marcaría el inicio de una nueva era... si vivían para verla.

Miró de reojo a Jarabon y se sorprendió al ver el dolor en sus ojos. Pan'assár había propagado las ideas de Band'orán sobre la supremacía alpina y, aun así, Jarabon era lo bastante viejo como para recordarlo antes de la caída de Or'Talán.

Con un suspiro pesado, Rinon continuó. —Por ahora, el teniente Jarabon y sus guerreros serán reclutados en mi División de la Montaña. Pero una vez que regrese el General Fel'annár, los trasladaré a todos a la División del Bosque del Señor de la Guerra.

Jarabon se volvió hacia Rinon e hizo una reverencia formal. —Sois muy honorable, príncipe. Lamento mi tono cuando nos conocimos. Me equivoqué al juzgaros de la manera en que lo hice.

—Y este ejército os pide disculpas a todos vosotros por nuestro silencio en medio de la injusticia. —Turion se inclinó junto con Rinon y Jarabon cerró los ojos, abriéndolos lentamente.

—Vuestra disculpa es aceptada con humildad. Transmitiré vuestras palabras a mis hombres.

Rinon asintió secamente y se volvió hacia el rey. —La guerra se acerca, padre, de la mano de un gigante de Nim'uán. Tenemos cinco días como mucho.

Thargodén se enderezó y apretó la mandíbula. —Lo sabemos. Y lo recibiremos. Estos muros aguantarán, General.

Rinon asintió lentamente, con la mirada poco convencida desviándose hacia los civiles pelágicos que aún inundaban el patio trasero. —Por ellos, por el bien de todos nosotros, espero que tengáis razón.

Rinon se volvió hacia su familia, y la mirada fue a posarse en Maeneth con el atisbo de una sonrisa en los labios; entonces se acordó de Airen.

—Comandante. El capitán Airen ha regresado con nosotros. Ha ido directamente a las Salas de Curación.

—¿Qué ha sucedido? —preguntó Turion.

—Se libró de la ejecución y fue interrogado por los maestros de tortura de Nim'uán. La bestia busca el secreto del Fuego Pelágico.

—¿Se encuentra bien? —preguntó Sontúr, acercándose a Rinon.

—Lo estará. Lo sacó de los fosos de tortura un ex-Sombra de Tar'eastór. Quien lo salvó logró hacerse con una de las lanzas de fuego del enemigo y un barril de su Arena Negra. Esto, junto con el Fuego, fue la perdición de toda la flota de barcos de Pelagia.

—Que lo lleven al Gremio Académico. Nuestra División Científica lo estudiará.

—¿Desde cuándo tenemos una división científica? —preguntó Rinon.

—Desde que volví a unirme al ejército —dijo una voz muy querida al lado del rey. Ella dio un paso adelante, abrazó a su hermano y luego lo mantuvo a la distancia de sus brazos—. Mi laboratorio en el Gremio Académico está esperando ser utilizado. Sontúr me ayudará. Tenemos un plazo muy ajustado.

Rinon miró a Sontúr y le asintió a modo de saludo, o quizá de reconocimiento, luego se volvió hacia Maeneth, cuya mirada estaba fija en su cabeza vendada.

—Mi cabeza y un árbol trabaron amistad durante nuestra pelea con los Sabuesos.

Ella hizo una mueca, pero Turion interrumpió el reencuentro de los gemelos.

—Teniente Jarabon. Lleve a sus guerreros al barracón cinco. Una vez instalados, vayan a los Hangares de Suministros y cojan lo que necesiten. General, a las Salas de Curación, por favor.