8 Aguas Bravas #4

Jarabon se sobresaltó. —Entonces están a solo unos minutos de distancia.

—Enar, lleva a Airen de vuelta al carro, luego envía a un jinete por delante para avisar al Capitán Salo. El resto de vosotros, conmigo.

Rinon, Macurian y Jarabon se marcharon. Proteger a una columna de civiles indefensos contra Sabuesos por la noche nunca podría tener un éxito total. Todo lo que Rinon podía hacer era minimizar las bajas y rezar para que Sorei no se los hubiera encontrado en su camino de regreso a la ciudad.

Con Bulan a cargo del campamento, las balsas quedaron pronto cubiertas, y pequeñas hogueras parpadeaban a lo largo de la orilla del río, extendiéndose más hacia el interior.

Fel'annár observaba a sus guerreros desde una fogata distante, alrededor de la cual se sentaban La Compañía, Gor'sadén y Hobin. Esperarían a que Bulan terminara de organizar el campamento antes de que Lainon diera su informe.

Dalú seguramente se estaría preparando para dejar Abiren'á a esas alturas con otros setecientos guerreros más o menos. Más tarde vendría Eramor, tan pronto como hubiera balsas suficientes para que su contingente le siguiera.

La ruta fluvial era la más rápida, pero eso no era consuelo para Fel'annár.

El enemigo estaba demasiado cerca de la ciudad, y por mucho que Dalú y Eramor presionaran a sus guerreros, por fuertes que siguieran siendo las corrientes, y aunque las lluvias del norte cayeran sobre el Bosque Perenne como Aria dijo que lo harían, pasaría al menos otra semana hasta que pudieran llegar a los muelles de la ciudad.

Necesitaba nada menos que un milagro para lograrlo antes, y la presión en la mente aumentaba.

Todavía no podía sentir al enemigo, pero sí podía sentir a Rinon y a los civiles que guiaba hacia la ciudad.

Podía oír el bosque, compartía su ansiedad, respondía a su petición de ayuda, una ola constante que crecía y menguaba en la cabeza, casi tan fuerte como el estruendo del río a su lado.

Fel'annár se concentró en Gor'sadén al otro lado del fuego.

Las llamas iluminaban el rostro, resaltando las sombras bajo los ojos.

Parecía cansado, como si no hubiera dormido la noche anterior.

Pero Fel'annár sabía que lo había hecho.

De pronto sintió que una ola de gratitud inundaba el alma.

Gor'sadén seguía con él, nunca se había separado de su lado casi desde aquel fatídico día en Tar'eastór, cuando Fel'annár conoció a la leyenda viva en pijama, tumbado en su cama en las Salas de Curación.

Bulan caminó tierra adentro, a través de las hogueras dispersas. Saludó a los guerreros, reconoció a los del contingente de Sorei, entre ellos a Pengon, que tenía un ojo puesto en el Adalid y el otro en la tarea que tenía entre manos.

El capitán asintió a Fel'annár y a los demás, y se acomodó ante el fuego, con la mirada puesta en Lainon tanto como en Galdith, que estaba ensartando pescado.

Había una buena captura, gracias a Ramien.

Era el mejor pescador que Fel'annár conocía.

Por alguna extraña razón, pensó en el día en que habían preparado truchas en el camino a Tar'eastór, el día en que había visto a Handir por primera vez.

Aunque los guerreros hablaban mientras preparaban la comida, había más silencio de lo habitual. Sabían que recibirían un informe, pero estaban atentos a cualquier indicio sobre la naturaleza de las noticias de Lainon.

El Ari'atór suspiró profundamente, recorriendo con la mirada el círculo de elfos expectantes.

—Estos deberían haber sido tiempos alegres.

El rey conoce nuestra victoria. Toda la ciudad estaba preparada para celebrar, para preparar vuestro regreso una vez que se hubiera lidiado con la amenaza de los Desviados.

Pero entonces llegaron noticias de la invasión desde el sur.

He estado explorando, he visto a Señores de la Arena viniendo del mar.

—¿Señores de la Arena? Pero qué…

—Señores de la Arena, Galdith. No creemos que sea una coincidencia.

—Crees que el norte fue solo uno de varios ataques contra los reinos élficos. ¿Incluso contra Tar'eastór?

—Sí. Aunque por qué atacaron Tar'eastór cuando lo hicieron es todavía una pregunta por resolver. Pero escuchadme todos. Quien los lidera es un Nim'uán.

—El cuarto príncipe —murmuró Fel'annár.

—¿Lo sabías?

—Sí. Pero háblanos de la fuerza que trae.

—Hay más de quinientos barcos. Conté la tripulación de uno en unos cincuenta.

No hay garantía de que los otros lleven la misma cantidad, y desde luego no hay garantía de que todos ellos sean guerreros.

Algunos de los barcos son diferentes, tienen puertas imponentes cortadas en sus proas.

En el puerto, se abrieron como las fauces de alguna colosal criatura marina. Había un Lagarto de Gas dentro.

Se quedaron en silencio mientras la información se asentaba.

—¿Cuántos… cuántos de esos barcos tenían esa forma? —preguntó Idernon.

—No puedo estar seguro. Pero vi treinta y dos.

—Por los dioses. Un solo Lagarto de Gas destruyó un bosque entero en Tar'eastór, Lainon. Pero sigue, dime qué más has visto.

—El ejército pelágico está derrotado. No vi ni rastro de ellos, ni de los reyes.

Según los informes, el enemigo trae algún tipo de lanza de fuego nueva.

A medida que avanzaba a través del Fuego Pelágico, este llamaba, extendiéndose tan rápido que los barcos ardían antes de que sus tripulaciones pudieran dar la vuelta.

Deberían haber estado muy por fuera de su alcance y, sin embargo, la conflagración fue tan poderosa que no tuvieron ninguna oportunidad.

Fel'annár guardó aquel conocimiento para más tarde, preguntándose si alguien habría logrado hacerse con uno de esos artilugios.

—Cuando me fui, el enemigo seguía en Dan'bar, pero no tardarán mucho en realizar el cruce y dirigirse a la ciudad, hacia el Bosque Perenne.

Por primera vez, Lainon estaba reconociendo en silencio la verdad que nunca había tenido libertad para confirmar. Era plenamente consciente de que era el deber divino de Fel'annár defender el Bosque Perenne.

—Quinientos barcos podrían significar veinticinco mil almas.

Aunque solo la mitad sean guerreros, son muchos más de los que podríamos esperar vencer.

Como si eso no fuera suficiente, tienen Lagartos de Gas y un Nim'uán —dijo Idernon, como si hablara para sí mismo mientras hacía los cálculos y sacaba sus conclusiones.

—Escucha atentamente, Fel'annár. Turion solo tiene quinientos guerreros curtidos en la ciudad, y cuatrocientos novicios sin experiencia.

Rinon está guiando a los refugiados a la ciudad, tiene un grupo de ex-guerreros silvanos; digamos unos doscientos.

Deseo volar hacia el este y ver si el rey Vorn'asté ha enviado más guerreros.

Tenemos cerca de dos mil que llegarán en diferentes momentos a lo largo de siete días.

Eso hace tres mil, más lo que traiga Vorn'asté.

—Solo estos setecientos cincuenta guerreros que veis aquí tienen alguna posibilidad de llegar antes que el enemigo. Tendremos que planificar para el peor de los casos, en el que nos enfrentaremos a un ejército invasor cinco veces superior al nuestro.

Un silencio siguió a esa declaración.

Fel'annár continuó: —Las probabilidades en nuestra contra son enormes, pero recordad Abiren'á. Pan'assár nunca retrocedió; nos llevó a la victoria, como hará Turion ahora. A pesar de las probabilidades aparentemente insuperables, nosotros podemos ganar.

Gor'sadén sonrió, recorriendo con la mirada el campamento, hacia aquellos lo bastante cerca para oír su conversación. Se enderezaron un poco, y una oleada de orgullo lo recorrió.

—Sin embargo, no soy un iluso, y sé que tenemos que lidiar con la desigualdad numérica. —Fel'annár se inclinó hacia delante, bajó la voz y habló solo para los que estaban en su círculo de fuego⁠—.