Capítulo 1

Pesadilla

—¡Derek! ¡Derek! ¡Corre! —la voz de Camille atravesó la noche, llena de terror y desesperación. Sentí cómo la sangre se me helaba mientras sus palabras resonaban en mis oídos, con un presagio siniestro que me provocó escalofríos por toda la espalda.

La oscuridad era absoluta, lo suficientemente densa como para cegar incluso a un vampiro como yo con su manto opaco. Forcé mis sentidos al límite, atento a cualquier señal de Camille entre el crujido de las hojas y el aullido del viento.

—Camille, ¿dónde estás? —mi voz sonaba desesperada, incluso para mí. Me di la vuelta e intenté distinguir algún indicio de dónde se encontraba en la oscuridad absoluta que nos rodeaba.

Solo veía árboles retorcidos y hojas secas de color marrón que crujían bajo mis pies. El corazón se me disparó mientras el miedo se aferraba a mi pecho y amenazaba con asfixiarme.

—Derek, ¡sálvate, por favor! —la voz de Camille sonaba más distante, como si estuviera huyendo de algo... o de alguien. ¿Era de mí de quien huía? El pavor se me enroscó en el estómago mientras avanzaba a trompicones por el bosque.

Corrí a toda velocidad por el bosque, esquivando árboles y saltando sobre troncos caídos. Tenía todos los sentidos en alerta máxima mientras los pulmones me ardían por el esfuerzo.

De repente, capté un olor a sangre en el aire. Sangre humana. Eso solo significaba una cosa: Camille estaba herida, tal vez incluso al borde de la muerte.

Giré bruscamente a la derecha y atravesé el denso follaje, derrapando hasta detenerme en seco al ver su silueta delante de mí.

Los pies se me quedaron pegados al suelo con un lodo abismal y pegajoso en cuanto la vi.

Desesperado, ordené a mi cuerpo que se moviera, pero fue inútil: la materia oscura me había hecho prisionero.

Nada podía salvarla de la fuerza sobrenatural del Κακό: la palabra griega para «Mal».

Era una entidad monstruosa, compuesta únicamente de pensamientos malignos engendrados por la humanidad y moldeados en forma de hombre.

Su cabeza carecía de rasgos; solo había un abismo oscuro e interminable que parecía succionar todo a su alrededor.

Los gritos desgarradores de Camille se convirtieron en súplicas desesperadas de ayuda; me rogaba que huyera y salvara mi vida. Pero no podía abandonarla; ¡había que detener a esta criatura imparable! Observé horrorizado cómo comenzaba a despedazar a Camille.

—¡No! ¡Basta! —bramé con todas mis fuerzas—. ¡Tómame a mí en su lugar!

El Κακό saltó de repente frente a mí, con los ojos encendidos de furia abrasadora.

Jadeé al verlo elevarse por el aire, una silueta fantasmal contra el oscuro cielo nocturno.

El cuerpo se me tensó cuando se abalanzó hacia mí, con las garras extendidas y listas para desgarrar mi carne.

Levanté las manos en una protección inútil, pero era demasiado tarde.

El ataque del monstruo me lanzó contra un árbol cercano y el cuerpo me tembló por la fuerza del impacto.

El dolor me atravesó mientras intentaba desesperadamente recuperar el equilibrio para contraatacar. Pero en cuanto la conciencia volvió a inundarme, desperté jadeando y empapado en sudor en mi cama. Camille me miraba con preocupación y me puso una mano reconfortante en el hombro.

—¿Qué pasa? —preguntó en voz baja, con tono preocupado.

—Solo fue una pesadilla —murmuré. La misma que me había estado atormentando durante semanas. No se lo conté a Camille o se preocuparía. La pesadilla debía de haber sido peor de lo habitual si la había despertado.

—¿Necesitas hablar de ello? Podría ayudarte —preguntó Camille con suavidad.

—Estoy bien, vuelve a dormir —respondí con firmeza.

Me di la vuelta y la abracé por detrás hasta que oí cómo su respiración se calmaba de nuevo y supe que se había vuelto a dormir.

Me quedé en el umbral de la puerta, con la mirada fija en ella. Camille DeVille. Se movía con gracia, con una confianza y soltura fruto de la práctica, mientras lavaba los platos. Su cabello rojo le caía en cascada por la espalda como si fuera una llama viva imposible de contener.

El recuerdo de aquella criatura de pesadilla a la que nos habíamos enfrentado me atormentó brevemente, pero aparté el miedo: no había forma de que siguiera viva después de todo lo que habíamos hecho para destruirla.

Las curvas de Camille se acentuaban con la minifalda vaquera y el top negro que llevaba, lo que hacía que su cintura pareciera más pequeña que nunca.

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte ahí parado?

—dijo con voz sensual, sacándome de mi ensoñación.

Como era de esperar de una cazadora de vampiros, me había notado aunque no había hecho el más mínimo ruido.

Me dedicó una sonrisa que se desvaneció cuando la preocupación le cruzó el rostro.

Se llevó las manos al pecho para cubrir el escote, ahora visible y como invitando a ser devorado.

—Tanto tiempo como pueda contemplar ese cuerpo —respondí con una sonrisa burlona acorde con mi tono. Intentaba distraerla. Aún no estaba listo para hablar de las pesadillas. Mis ojos se deleitaban con lo que veían, pero eso solo alimentaba el hambre y el dolor de mi corazón.

Se acercó a mí con el cuerpo ondulándose bajo la ajustada falda vaquera.

—¿Eso es todo lo que quieres? ¿Mirar? —sus labios se curvaron en una sonrisa burlona mientras jugaba conmigo.

La miré fijamente y gruñí:

—No deberías tentar a una bestia a menos que estés lista para ser devorada.

—¿Y si es una bestia que puedo dominar? —me desafió, con un destello en los ojos.

—No se domina a una bestia, Camille. Los instintos se apoderarán de su alma.

—¿Como ahora? —dijo con los ojos entornados.

Avancé hacia ella y la acorralé hasta que quedó atrapada entre la pared implacable y mi cuerpo ardiente.

—Sí. Como ahora.

Camille me murmuró al oído:

—La bestia está viva.

Aplasté mi cuerpo contra el suyo y la inmovilicé contra la pared con manos feroces mientras un jadeo de placer se le escapaba de los labios.

—Eres toda una bestia —dijo sin aliento.

—Entonces deberías estar preparada para las consecuencias —gruñí, y hundí la nariz en su cuello para inhalar su dulzura: fresas y almizcle.

Le lamí la piel sensible de la garganta antes de reclamar su boca en un beso poderoso que nos dejó a ambos jadeando.

Dejé que una mano vagara libremente sobre sus curvas mientras la otra la mantenía atrapada entre mi agarre y la pared.

Su gemido bajo me animó mientras nuestras bocas bailaban juntas, y su calidez se apretó contra la mía cuando se acercó más.

Saboreé sus labios y mi mano libre viajó hasta el dobladillo de su camiseta.

Estaba a punto de subírsela cuando imágenes de mi pesadilla surgieron en mi mente y perdí toda excitación. Me aparté de ella bruscamente.

Camille, aún sin aliento, me preguntó con expresión preocupada:

—Derek, ¿qué ha pasado?

—No es nada —mentí.

Pareció intuir que algo más pasaba e insistió:

—¿Es por tu pesadilla?

Ver la preocupación reflejada en su rostro me hizo sentir aún más culpable.

—No —solté, intentando cambiar de tema—. Pero me he dado cuenta de que te he tenido encerrada en esta mansión demasiado tiempo. ¿Qué te parece si cenamos fuera? Hace mucho que no salimos.

Camille parecía intrigada, pero escéptica.

—¿De verdad me lo estás ofreciendo o me estás tomando el pelo?

Me incliné y le susurré al oído:

—Cariño, es una cita, sin duda.

Sonrió, pero pude percibir la frustración en su voz.

—Vamos, entonces.