Epílogo

Anissa

Matvei sonríe con aires de suficiencia ante el aroma de la salvia quemada que aún persiste en el aire.

—¿Qué se supone que hace eso? —susurra. Estamos uno frente al otro en la casa familiar de los Kopolov, cogidos de la mano. Estamos prescindiendo de la mayor parte del rollo y la parafernalia para nuestro matrimonio. Es hora de que lo hagamos oficial.

—Salvia —susurro—. Ahuyenta el mal, purifica y todo eso. —Niego con la cabeza y le devuelvo la sonrisa. —Tu familia necesita una buena purificación, así que es una pequeña cosa que podemos hacer.

—Ahhh —dice, asintiendo. Es una pequeña cosa. Algo de brujas, lo llamaría él. Pero necesito sentir que esto no es solo otra transacción de la bratva , otra ceremonia de obligación. Necesito sentir que esto significa algo.

Yo le elijo a él.

Él me elige a mí.

Matvei lleva un esmoquin y está increíblemente sexy con ese negro ajustado. Parece el mismísimo diablo que viene a reclamarme.

Grrr.

Estoy más que lista.

Los hombres Kopolov flanquean ambos lados con sus trajes oscuros, luciendo miradas silenciosas.

Ekaterina Romanova y Polina están a ambos lados de ellos, Polina vestida con un elegante gris, cogiendo la mano de Rafail.

Ekaterina vestida de plata, con su cabello plateado a juego recogido como una corona alrededor de su cabeza.

Atrapa mi mirada y me guiña un ojo como diciendo tú puedes con esto.

Ya no tengo padres, pero tengo… familia. Miro a Zoya, cuyos ojos melancólicos me sonríen, y a Yana, elegante y serena. A Rodion, con su característica sonrisa, y a Semyon, serio como siempre, pero acogedor, lo que es mucho viniendo de él.

Rafail da un paso adelante. Su mirada recorre la reunión como un general que prepara a sus tropas antes de la batalla. No me mira de inmediato, sino a Matvei. Luego se gira y sus ojos de acero se posan en mí con el peso de la historia detrás de ellos.

Lo sé, lo sé.

—Lo diste todo en lealtad a esta familia —le dice a Matvei, con su voz áspera de mando y respeto—.

Y sabemos lo que dicen las viejas leyes.

Pero las reglas —continúa, con los ojos brillantes— están escritas por hombres que temen al cambio.

Las leyes las reescriben aquellos que no temen a lo que está por venir.

—El peso de su mirada cae sobre Yana. Ella traga saliva y le dedica una pequeña sonrisa.

Mi pecho se tensa. Mi pulso se acelera.

—Estamos en guerra —continúa—. Los irlandeses no pararán hasta que desaparezcamos. Hasta destruirnos. —Levanta la barbilla. —Pero la muerte de mis padres no acabó con nosotros. Hemos permanecido unidos a través de todas las tragedias que nos han enviado. Y ahora nos mantenemos unidos.

Sus ojos se dirigen a Matvei.

—Hoy, unimos a Matvei y Anissa. Sus votos perdonarán agravios pasados.

Todos ellos. —El agarre de Matvei se aprieta en el mío.

—Hoy significa la unión de dos personas.

Un juramento de sangre que fortalece. Y después de esto, el pasado ya no nos pertenece.

—Me hace un gesto con la cabeza. —Los Kopolov te reclaman como suya, Anissa.

A través de vuestra unión, ganamos fuerza.

Los ojos de Matvei me recorren, lenta y posesivamente. Extiende su mano y yo coloco la mía en la suya.

Su pulgar calloso acaricia mis nudillos, áspero y reverente.

—¿Aceptas este vínculo? —le pregunta Rafail.

—Sí, acepto —gruñe Matvei—. Siempre lo he aceptado.

—¿Y tú? —Rafail se vuelve hacia mí, con su mirada penetrando a través de mis huesos. —¿Juras tu sangre a la bratva ? Como nuestra igual. Como familia.

Enderezo los hombros y levanto la barbilla.

—Sí, acepto —digo, con voz firme—. Lo juro.

No hay aplausos. No hay vítores. Esto no es una celebración de inocencia.

Es una coronación.

Rafail asiente.

Matvei me atrae hacia él, con su mano extendida en mi espalda como una marca mientras hacemos nuestros votos. Mientras desliza la gruesa alianza de oro en mi dedo y yo hago lo mismo por él.

Su beso me reclama frente a todos: posesivo, contundente, hambriento. Me besa como si ya hubiéramos ganado la guerra, como si pudiera devorarme entera.

Se lo permito.

Porque arderé con él. Elijo esto.

Cuando Matvei rompe el beso, se inclina cerca de mi oído, con su aliento caliente contra mi piel.

—Ahora eres mía —gruñe, áspero y bajo—. No solo en sangre. No solo en nombre. En todas las jodidas formas que importan.

Sonrío con suficiencia, inclinando la cabeza.

—Gánatelo, grandulón.

Sus ojos se oscurecen.

—Oh, lo haré.

Los irlandeses vienen.

Pero nosotros también.

FIN