Capítulo cuarenta y uno

SEBASTIAN

El hombre había dado las instrucciones. Yo debía dejar el coche en el estacionamiento del hotel y subir el resto del camino a pie, sin involucrar a la policía. Él me preguntó si había alguien escuchando la conversación y mentí diciendo que no, aunque Sylvie estaba justo a mi lado.

Él tenía a Layla y le dispararía si yo no iba o si llegaba acompañado de alguien. Apenas cortó la llamada, intenté llamar de nuevo, pero nadie contestó.

Golpeé el volante con fuerza, repitiendo mentalmente que le arrancaría cada órgano del cuerpo a ese hijo de puta si se atrevía a lastimar a Layla.

Pero, por el sonido que había escuchado antes de que tomara la llamada, tenía el presentimiento de que ya lo había hecho.

Si antes mi intención era pasar por mi casa y dejar a Sylvie allí antes de seguir hacia el hotel —que ahora ya sabía cuál era, porque él me lo había dicho—, cambié de inmediato el rumbo para ir directo hasta allí.

—¿Qué está pasando? —preguntó Sylvie a mi lado, asustada—. ¿Qué le hicieron a mi hermana?

—Nadie va a hacerle nada. Pero voy a necesitar tu ayuda.

Asintió con la cabeza, angustiada, y yo tomé mi celular, desbloqueandolo con el dedo. Luego se lo entregué.

—Cambia la configuración para quitar el desbloqueo por huella. Pon una contraseña simple que recuerdes fácilmente, porque el teléfono se va a quedar contigo.

Hizo rápidamente lo que le pedí, y yo solo tuve que poner el dedo una vez más sobre la pantalla para confirmar el cambio de seguridad.

—Puse la fecha de cumpleaños de Lay. ¿Sabes cuál es?

—Sí, la sé. Voy a detener el coche frente al hotel. Vas a entrar y esperar en la recepción, ahí estarás más segura que en el coche. Quiero que llames ahora a Michael o a Logan. Si uno no contesta, intenta con el otro y diles que ambos deben ir al hotel de inmediato.

—¿Qué les debo decir? —preguntó, con lógica, ya que ni siquiera ella sabía qué estaba pasando.

—Diles que Daniel Reed está ahí. Los dos viven cerca, no deberían tardar en llegar. Reúnete con ellos y muéstrales la dirección hacia donde fui. Ellos sabrán qué hacer.

Asintió con la cabeza. Por un momento, me pregunté si estaba haciendo lo correcto. Daniel Reed había sido muy claro al ordenarme que fuera solo, pero yo sabía que aquello era una trampa. De cualquier forma, llegaría solo, como él quería. Y, si todo salía bien, podría resolver toda la situación.

Pero, si no salía bien, necesitaría refuerzos. Y no confiaba en nadie más para eso que en mis hermanos.

Seguí dándole instrucciones:

—Después vas a llamar a la policía y vas a informar que un hombre llamado Daniel Reed está reteniendo a una mujer como rehén y amenazándola, y vas a dar la dirección. Y también avisa que posiblemente está herida, para que envíen una ambulancia.

—¿Lay está herida?

—No hay tiempo para preguntas, Sylvie. Empieza a hacer las llamadas ahora.

Estábamos a unos diez minutos del hotel, así que era mejor adelantar todo eso.

A mi lado, Sylvie llamó a Logan —probablemente porque su nombre aparecía primero en la agenda— y él contestó enseguida.

No presté atención a la breve conversación que tuvieron, porque mi mente estaba completamente enfocada en Layla, invadida por el miedo al pensar en lo que ese hijo de puta podría haberle hecho.

Ya estaba llegando al hotel cuando Sylvie terminó de hablar con la policía y colgó. Su llanto se intensificó y pensé en cuánto odiaría Layla saber que su hermana había pasado por todo ese pánico de perderla… por segunda vez.

—Syl... —la llamé con el mismo apodo cariñoso que Layla siempre usaba—. La llave de la casa está en la guantera. Si algo me pasa, mis hermanos las llevarán a ti y a Layla allí. La casa es de ustedes.

—No va a pasarte nada —respondió de inmediato—. Lay está loca por ti. Ya perdió a nuestra madre. Ya ha perdido a demasiadas personas. Vas a volver a casa con ella, ¿me oyes? Vas a salvar a mi hermana y vas a volver a casa con ella.

Si no hubiera estado tan tenso, habría sonreído ante eso. A veces Sylvie tenía una forma de hablar tan firme, muy parecida a la de su hermana.

—Voy a salvarla, te lo prometo. Y Lay también está loca por ti. Así que quiero que me prometas que no vas a permitir que nadie, ni siquiera tu padre, controle tus decisiones. La elección de la universidad es solo tuya, no de él. Y tu corazón también te pertenece.

La miré por un momento, mientras ya detenía el coche frente al hotel, y la vi asentir.

Abrí la guantera y Sylvie se sobresaltó a mi lado al ver un revólver.

—¿Por qué llevas eso en el coche? —preguntó, asustada.

Era la misma larga historia que no tenía tiempo de contar en ese momento. Así que simplemente tomé el arma, además de las llaves de la casa que le entregué a Sylvie. Apenas salimos del vehículo, también le lancé la llave del coche.

—Quédate en la recepción —ordené, temiendo que intentara seguirme—. Pase lo que pase, no subas, ¿entendido?

Asintió y yo corrí por la carretera desierta que ascendía.

Apenas unos segundos después, ya no podía ver ni un metro delante de mí.

Podría haber llevado el celular para usarlo como linterna, pero preferí dejárselo a Sylvie por si mis hermanos necesitaban comunicarse, ya que ella había dejado el suyo en la casa de su padre.

No me importó y seguí subiendo a toda velocidad, guiando mis pasos por la franja de tierra que bordeaba el asfalto.

Los truenos sacudían el cielo y pensé que eso debía aumentar el miedo de Layla. Ella odiaba las tormentas, y era irónico que otro momento terrible de su vida ocurriera justo bajo el anuncio de una.

No conocía ese camino y no tenía idea de cuánto faltaba para llegar al final, ya que no había nada más que oscuridad frente a mí. Hasta que un fuerte relámpago iluminó todo, obligándome a detenerme de golpe y a levantar las manos, de forma instintiva, frente al rostro para proteger los ojos.

—Levanta las manos ahora —dijo una voz masculina. La misma con la que había hablado por teléfono minutos antes—. Antes, deja en el suelo el arma que estoy seguro de que trajiste contigo.

Bajé las manos poco a poco, acostumbrando la vista a la luz intensa que ahora entendía provenía de los faros de un coche viejo, detenido a pocos metros de donde parecía comenzar un precipicio.

El hombre estaba junto al vehículo, con un revólver en la mano.

No me apuntaba a mí, sino hacia el interior del coche, cuya puerta del copiloto estaba abierta.

No podía ver a Layla desde ahí, pero deduje que estaba dentro del vehículo.

Levanté las manos, obedeciendo sus órdenes. Y tuve aún más claro que nunca lo había visto antes, salvo en las imágenes de seguridad del estacionamiento del hotel, la noche en que saboteó mi coche. Aun así, había algo en él que me resultaba familiar, algo que en ese momento no logré identificar.

—¿Dónde está Layla? —pregunté.

—Aquí soy yo el que hace las preguntas. ¿Dónde está tu arma?

—No tengo arma.

—Claro... Crees que soy idiota para creer eso. Deshazte de tu arma ahora mismo o le disparo a la chica.

Eso confirmaba que Layla estaba dentro del coche. Las manos de ese hombre temblaban y parecía completamente fuera de sí, lo que me daba motivos para no poner a prueba su paciencia.

Con una mano aún en alto, bajé la otra hasta mi cinturón y tomé el revólver que llevaba.

Luego me incliné despacio, observándolo con atención, buscando una oportunidad para arriesgarme a disparar.

Pero enseguida entendí que eso sería una sentencia para Layla.

Sus ojos estaban fijos en mí, sin parpadear, y la mano que sostenía el arma estaba lista para disparar ante cualquier movimiento inesperado.

Así que dejé caer mi revólver al suelo y volví a incorporarme, con las manos en alto.

—Muy bien. Ahora patea la pistola hacia mí. No quiero a nadie aquí jugando a ser un superhéroe.

Una vez más, no tuve otra opción que obedecer. Mi arma quedó a medio camino entre nosotros, pero Daniel Reed no se movió para recogerla.

—¿Tienes alguna otra arma? —preguntó.

—No —respondí—. Solo tenía esa.

—¿Debo creerte? ¿O debería acercarme para comprobarlo? Si voy hasta ahí y tienes aunque sea una navajita escondida en el bolsillo, le disparo al coche y le reviento la cabeza a tu chica, ¿entendido?

—Entendido. Puedes acercarte, no llevo nada más conmigo.

Era verdad. Y pareció haberlo creído, porque no intentó acercarse.

—Bien. Entonces ahora quiero que vengas caminando despacio y entres en el coche. Voy a ser muy amable contigo y haré que todo sea más rápido y menos doloroso.

Metió la mano en el bolsillo y sacó un frasco de pastillas, que me lanzó. Logré atraparlo antes de que cayera al suelo.

—¿Qué es esto? —pregunté.

—Solo tómalo y entra en el coche. Puedes ponerte el cinturón de seguridad, si quieres. No es que vaya a hacer alguna diferencia.

Miré el frasco, leyendo la etiqueta. Parecía algún tipo de sedante.

—¿Por qué quieres drogarme y para qué quieres que entre en el coche? —pregunté.

Más que una duda genuina, estaba tratando de ganar tiempo. Sabía que mis hermanos llegarían en cualquier momento y, si todo salía como esperaba, la policía también ya estaría en camino.

Preferiblemente, con una ambulancia, como Sylvie había pedido.

—¿Le diste eso a mi mujer? —pregunté, extrañado por el silencio dentro del coche. Supuse que Layla podría estar dormida.

Por un lado, eso me tranquilizaba, porque no estaría presenciando toda la tensión de ese momento. Por otro lado, me inquietaba. Estaba embarazada y no podía tomar ese tipo de medicamento.

—No hizo falta —respondió él, aún serio—. Y ya te dije que no estás en condiciones de hacer preguntas aquí.

—Tomaré esto. Pero solo si antes me dejas ver a mi mujer.

—¿De verdad crees que puedes hacer pedidos?

—Nada me impide intentarlo. Estás amenazando con disparar dentro de un coche, pero ni siquiera sé si hay alguien ahí dentro.

La seguridad en su mirada vaciló. Pareció pensar durante unos instantes y luego hizo un gesto con la mano, indicándome que me moviera hacia un lado.

Lo hice despacio, manteniendo aún una buena distancia de él, mientras también giraba su cuerpo hasta quedar prácticamente de espaldas al lateral del coche, con el brazo en un ángulo incómodo para seguir apuntando hacia el interior.

De ese modo, quedé frente a la puerta abierta del vehículo y, por fin, pude verla.

Layla estaba allí dentro.

Estaba sentada en el asiento del conductor, con la cabeza caída hacia un lado, claramente inconsciente.

Esa imagen hizo que mi furia aumentara.

—¿Qué le hiciste? —Di un paso hacia el coche, pero Daniel agitó el arma, indicándome que dispararía si me acercaba más.

—¡Quédate ahí! —gritó—. No estoy jugando, le vuelo la cabeza a esa puta si intentas cualquier cosa.

—¿Qué quieres de mí?

—Ya te lo dije: tómate esas malditas pastillas y entra en el coche.

—¿Para qué?

—¿Crees que tengo tiempo para quedarme hablando contigo? Haz lo que te dije. Ahora, o disparo. Voy a contar hasta tres. Uno...

Antes de que pudiera continuar, abrí el frasco y dejé caer las tres o cuatro pastillas que había dentro en la palma de mi mano, llevándolas a la boca. Sin embargo, no las tragué. Solo fingí hacerlo, escondiéndolas en un lado de la boca.

—Ahora vamos a esperar unos minutos a que hagan efecto —dijo—. Y luego entras en el coche. Y relájate, porque todo será rápido.

—Mientras esperamos, ¿por qué no me cuentas tu plan?

—No te debo ninguna explicación. Pero si tanto quieres saber, voy a empujar el coche con ustedes dos dentro. Todos pensarán que fue un triste accidente.

—Es la segunda vez que intentas matarme, Reed. Al menos dame el derecho de saber por qué.

—Digamos que me cansé de la vida de migajas que nuestro padre me dio... hermanito.

Me quedé en shock, completamente sorprendido por aquello. Era obvio que mi primera reacción fue negarlo. Sin embargo, al observar mejor el rostro de ese hombre, finalmente entendí por qué me resultaba familiar. Los rasgos, los ojos y el cabello castaño... se parecía demasiado a mi padre fallecido.

¿Era posible que...?

En realidad, al mirarlo bien, comprendí que era imposible que no fuera hijo de mi padre. El parecido físico entre ambos era innegable.

Entonces, era eso.

Daniel Reed, el hombre que intentaba matarme por segunda vez, era mi hermano.

Un relámpago iluminó el cielo, apenas unos instantes antes del estruendo de un trueno que coincidió casi al mismo tiempo con el inicio de la lluvia sobre nosotros.

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