Capítulo 36

Dos meses después

Zoey tamborileaba con los dedos en la mesa de la cocina.

La noche invernal atisbaba desde fuera, pero su oscuridad no resultaba opresiva.

Últimamente sentía que la noche parecía estudiarla, como una criatura curiosa que intentaba comprender, no asustar.

Se había acostumbrado. Se sentía a gusto en ella.

Dio un sorbo al té. Se arrepentiría de la cafeína en cuanto terminara la taza.

Quizás no volvería a la cama. Al fin y al cabo, eran casi las seis de la mañana.

Fuera, las estrellas aún brillaban, aferrándose a sus últimos momentos de crepúsculo astronómico.

Más allá de la ventana, sabía lo que vería si fuera de día: un largo lago que se extendía hacia el norte a través de las Montañas Rocosas canadienses cubiertas de nieve, montañas que descendían hacia el agua y se difuminaban en azul conforme se alejaban.

Zoey se levantó y cruzó la cocina hasta el hervidor para verter un poco más de agua caliente en su té tibio.

Las pesadillas aún la perseguían, pisándole los talones.

Imágenes que no lograba borrar del todo.

Cosas de las que Hailee y ella no hablaban.

Por qué Charity las había traicionado. Cómo había muerto Maxwell.

Cómo había escapado de Spíti Karcharía. Lo que había hecho allí para sobrevivir.

Era un punto negro en su memoria del que no merecía la pena hablar.

Zoey dio un sorbo lento al té caliente; el sabor amargo la ancló en el momento. Recordó la pesadilla que la había despertado. Había sido demasiado lenta. Maxwell le había sonreído y había disparado una sola bala al pecho de Sascha antes de volverse hacia ella y hacer lo mismo.

Dos cabos sueltos atados.

Zoey había despertado con un jadeo ahogado. A su lado, Sascha se había removido levemente, sus ojos pálidos abriéndose un instante. Había murmurado su nombre en voz baja, con la preocupación ya evidente en su tono. Zoey había salido de la cama tan silenciosamente como pudo para no molestarlo más.

Ahora levantó la cabeza y echó un vistazo al pequeño reloj digital sobre el horno. Las seis menos cinco. El amanecer no llegaría hasta dentro de unas horas, pero de algún modo, solo saber que el alba estaba en camino bastaba para disipar la ansiedad de la noche.

Kelowna, en la Columbia Británica, era un lugar tranquilo donde nadie hacía preguntas.

Llevaban allí dos meses. ¿O más ya? En cualquier caso, era la mayor paz que había conocido en más de medio año.

Se apoyó en la encimera y respiró hondo.

Hacía un año, se había debatido sobre si debía volver a solicitar plaza en el Real Conservatorio de Escocia.

Ahora, la vida parecía estar encajando poco a poco.

Volviendo a la normalidad. De una manera que nunca había creído posible.

—Te has levantado temprano.

Zoey miró hacia la puerta de la cocina. Sascha estaba allí, con un hombro apoyado en el marco.

Tenía el pelo rubio despeinado, aún revuelto por el sueño.

Llevaba una camiseta de manga corta arrugada, y Zoey no pudo evitar echarle un vistazo al antebrazo.

El tatuaje que Maxwell había grabado en la piel de Sascha seguía allí, pero más tenue ahora.

La eliminación de tatuajes con láser era más eficiente de lo que Zoey jamás había imaginado.

—Me despertaron —dijo en voz baja.

Él lo entendería. Sascha siempre entendía. Emitió un murmullo suave y entró en la cocina, iluminada solo por las luces de noche. No encendió ninguna luz del techo, un gesto de consideración que Zoey agradeció en silencio.

Acercó el dorso de la mano al hervidor y tarareó en voz baja mientras abría uno de los armarios y sacaba una taza.

Con movimientos casi silenciosos, echó una cucharada de café instantáneo descafeinado en la taza.

A Zoey se le calentó el pecho y sintió por un momento que el corazón le latía un poco más fuerte. Las viejas costumbres nunca mueren.

—Yo también las tengo —dijo mientras vertía el agua.

Zoey suspiró suavemente y volvió la mirada hacia la ventana. Los primeros dedos del crepúsculo náutico luchaban valientemente por disipar la oscuridad de la noche.

—Siento haberte despertado.

—No te preocupes —respondió Sascha—. Ya casi era hora de levantarme de todos modos. Tengo turno temprano.

Zoey no pudo evitar sonreír. Sascha no había podido quedarse quieto mucho tiempo después de llegar a Canadá.

No es que ella esperara que lo hiciera. Se había unido al Departamento de Bomberos de Kelowna con la excusa de que lo mantenía ocupado mientras organizaba el papeleo de su floristería.

Zoey, por su parte, estaba a la espera hasta septiembre.

La habían aceptado en la Universidad de Columbia Británica para cursar un programa de doble titulación: fisioterapia y bellas artes. Parecía que faltaba toda una vida.

—¿Cuánto falta para que abras la floristería? —preguntó Zoey.

—Bastante —respondió Sascha mientras daba un sorbo al café—. Quiero apuntar a la inauguración para principios de agosto.

—¿Ya tienes nombre? —preguntó Zoey.

—Mm —asintió Sascha—. Arreglos Aquila. ¿Qué te parece?

Zoey no podía apartar los ojos de él, y se le encogió el pecho. Podía verlo con tanta claridad: el niño que recogía flores y las prensaba entre las páginas de los libros. El niño que pegaba estrellas en el techo.

—Es perfecto —respondió.

—¿Y tú? Sé que aún te quedan unos años para abrir tu estudio, pero ¿has pensado en algún nombre?

Zoey se rio y bajó la mirada.

—Todavía no lo sé. Parece tan lejano.

—Pero posible.

Levantó la mirada hacia él de nuevo, y el corazón se le volvió a encoger.

Como si intentara expulsar de su boca unas palabras que quería decir pero para las que no estaba preparada.

Eran solo tres palabras. Pero eran tres palabras que, una vez pronunciadas, no podrían retirarse jamás.

¿Era siquiera correcto sentir esto por alguien después de todo lo que habían pasado?

Seguramente estas emociones deberían guardarse bajo llave hasta que llegara un momento y un lugar donde pudieran estar a salvo.

Sobre la mesa, el teléfono de Sascha vibró una vez y en la pantalla apareció un mensaje con imagen.

Lo cogió y arqueó una ceja.

—¿Qué pasa? —preguntó Zoey.

—Informe de Stirling Lines. Flynn ha muerto.

Zoey puso los ojos en blanco.

—Ya era hora. ¿Rona también?

—Sí —Sascha chasqueó la lengua—. No te lo vas a creer.

—¿Cómo lo hizo?

—Asesinado en un puente en París. Vamos, en serio. Ni un solo pensamiento creativo en esa cabeza.

Zoey se rio. —¿Y Rona? ¿Cómo «murió»?

—Accidente de coche.

—Estás de broma —respondió Zoey—. Nos están robando la historia de origen, ¿sabes?

—Ah, bueno —suspiró Sascha—. Al menos es creíble.

—La verdad es que no —respondió Zoey—. No para la gente normal, al menos.

Sascha le sonrió. —¿Tu familia? ¿Normal?

Ella lo miró con el ceño fruncido y removió el té en la taza. —Tienes razón. ¿Cuándo llegan?

—Deberían llegar en los próximos días. Hailee tendrá que sacar todas sus cosas del cuarto de invitados.

—¡Díselo tú! —exclamó Zoey en voz baja—. A ti te hace caso en todo, pero si se lo pido yo, siempre tiene alguna excusa.

—Zoey, todavía desconfía de mí —dijo Sascha, esbozando una pequeña sonrisa triste.

Zoey se puso seria. —Tienes razón. Adaptarse a vivir con un asesino puede llevarle más tiempo del que me llevó a mí.

—Para ser justos, tú no tuviste mucha elección —respondió Sascha, dando un sorbo al café.

La cocina se sumió en el silencio. Una calma palpable.

Zoey miró a Sascha de reojo. También había momentos como este.

Momentos en los que ninguno de los dos parecía saber qué decirse.

Momentos en los que las cosas se ponían difíciles y la conversación se apagaba.

Como si ninguno supiera qué hacer cuando no había adrenalina de por medio.

Arriba, una tabla del suelo crujió. Señales de que Hailee se estaba despertando. Sascha levantó la cabeza de golpe.

—¿Ya es tan tarde? Debería irme —dijo, mirando el reloj—. Voy a llegar tarde.

—Yo... te veo luego —respondió Zoey.

Por una fracción de segundo sintió que debería acercarse a él. Besarlo para despedirse. Abrazarlo. Decírselo. Sascha también se quedó junto a la puerta un momento más de lo habitual, como si estuviera pensando lo mismo.

Luego asintió con rigidez y salió de la habitación.

Zoey se volvió hacia la ventana. Aún faltaban horas para que amaneciera del todo, pero afuera, habría jurado que el mundo se volvía más claro.

Forzó la vista, buscando un amanecer violeta que se deslizara sobre las montañas.

Esperó a que sus dedos trazaran la luz de la mañana y la saludaran con suavidad.

Sintió una punzada de arrepentimiento cuando oyó la puerta principal cerrarse con suavidad y el motor de la camioneta de Sascha arrancar en el camino de entrada.

Debería ser fácil decir lo que sentía por él. Debería ser fácil decírselo.

En cambio, enjuagó la taza y subió las escaleras para ver cuánto tendría que meter prisa a Hailee para llevarla al colegio a tiempo.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Zoey estaba sentada en una silla en el balcón del segundo piso, con una manta gruesa ceñida a los hombros y un libro pesado en el regazo.

Un calefactor portátil expulsaba aire caliente con valentía, rápidamente devorado por el frío.

A pesar del frío de la noche, se sentía bien estar fuera, el lugar donde ella y Sascha siempre se habían encontrado.

En lo alto, las estrellas se derramaban, deslumbrantemente brillantes, vibrantes y danzarinas.

Orión cazaba a través de la noche, siempre en pos de una presa esquiva.

Polaris brillaba cálida y llamativa, titilando en la noche.

Aquila se cernía, apenas visible, sobre los picos de las montañas.