Capítulo 31 #3

—Así que... —dijo La Zarina en voz baja, sin dejar de girar la cuchilla entre los dedos—. ¿Cómo saben quién soy, Charity? No creo que Rona o Hailee hayan tenido la presencia de ánimo para decir una palabra todavía.

—Nunca se lo dije —respondió Charity, quedándose paralizada—. Lo juro, nunca dije una palabra.

—No sé si te creo... —La Zarina se volvió lentamente hacia ella—. Siempre dijiste que harías cualquier cosa para acercar a Maxwell a ti. Simplemente nunca consideré que serías tan estúpida como para intentar traicionarme a mí para conseguirlo a él .

Charity se acobardó y los nudillos se le pusieron blancos sobre el bastón.

—No lo hice. No fui yo. Emma, lo juro.

—¿Y esperas que crea que fue ella? —dijo La Zarina, señalando a Zoey con un dedo de uña perfecta—. Ni siquiera sabe mi nombre real. No. La única conexión común, Charity, eres tú.

Charity dio otro paso vacilante hacia atrás.

—Emma, mi lealtad hacia ti nunca ha flaqueado. Ni una sola vez. Nunca intentaría alterar nuestro trato.

La Zarina se rio suavemente y se llevó una mano delicada a la frente.

—Oh, pero Charity, ¿acaso no he cumplido ya mi utilidad para ti?

Me he deshecho de cada obstáculo entre tú y Maxwell.

El pequeño Sascha Sarajevo hace tantos años, las hijas de Maxwell, su pobre esposa, incluso tu propio marido.

He orquestado su eliminación paso a paso para que pudieras tener al hombre que querías. Y ahora, ahora ya no me necesitas.

Charity miró fijamente a La Zarina; el delgado pecho le subía y bajaba de forma irregular.

—Emma —susurró Charity—. No tengo razón para cambiar de bando ahora. Has hecho todo por mí. Te lo debo todo.

—Una deuda que nunca podrías saldar —respondió La Zarina—. Todo tiene sentido ahora. Yo era el último obstáculo para tu final de cuento de hadas, ¿verdad?

—No —exhaló Charity. Se tambaleó hacia adelante y se arrojó de rodillas—.

No, Emma, ¡mi lealtad es hacia ti! Siempre lo ha sido.

¡Estoy en deuda contigo! Nunca te traicionaría.

¡Nunca! ¡Mi parte del trato sigue en pie!

Yo me quedo con la custodia de Maxwell, y él nunca vuelve a interferir contigo. ¡Nunca!

Zoey observó a las dos mientras el aire de la fría sala de servidores se convertía en hielo.

Ni siquiera ella sabía a quién creer. La relación entre La Zarina y Charity parecía frágil en el mejor de los casos, desastrosa en el peor.

Un trato construido sobre la destrucción humana y sellado por manos empapadas en sangre caliente.

Si Charity había hecho un trato con La Zarina, era razonable pensar que el trato estaba cumplido.

Pero al mismo tiempo, parecía prematuro.

Como si La Zarina tuviera otra carta guardada bajo la manga de diseñador.

Como si la idea de que Charity la traicionara fuera algo que casi había esperado y contra lo que se había preparado.

Lenta, deliberadamente, La Zarina golpeó la cuchilla de marfil contra la palma; los elegantes detalles florales captaban la luz fluorescente.

—Silas —dijo La Zarina en voz baja—. ¿Hace mucho que Maxwell está aquí?

Zoey vio a Silas negar bruscamente con la cabeza.

—Ya veo —respondió La Zarina—. Entonces puede que aún tengamos algo de tiempo. Supongo que fueron sus operativos los que te hicieron eso, ¿no?

Silas asintió con frenesí.

Zoey tragó con dificultad. Maxwell estaba aquí.

Estaba aquí y no tenía ni idea de que ella también.

Creía que seguía a salvo, fuera de peligro.

Zoey podría haber gritado. Lo sentía. Justo entre las costillas.

Había estado tan cerca. Si no hubiera perdido el tiempo atacando a Charity, podría haber usado su energía para escapar.

Unos pocos pasos arriesgados y habría salido corriendo hacia Maxwell.

Hacia lo único que se parecía a la seguridad.

—De acuerdo —dijo La Zarina despacio. Golpeteó la navaja contra la palma de la mano y una leve sonrisa le cruzó el rostro—. Charity, dijiste que tu lealtad es y siempre ha sido para conmigo.

—Sí —exhaló Charity con la voz seca, extrañamente ronca—. Sí, Emma. Siempre.

—Bien. Reúnete conmigo en la piscina. Llegaré enseguida. —La Zarina se volvió, y Zoey se echó hacia atrás cuando la mujer se le acercó—. Tú y yo tenemos trabajo que hacer.

—No voy a ayudarte —gruñó Zoey con voz áspera.

—Oh, sí que lo harás —dijo La Zarina con una sonrisa, su sonrisa de tiburón reluciente bajo las luces—. Quieras o no.

Zoey la fulminó con la mirada.

—Ni hablar.

—Silas.

Al instante siguiente, la mano de Silas le tapó la nariz y la boca, cortándole la respiración.

Zoey intentó respirar, pero la mano de Silas no se movió.

El corazón le latía con fuerza en el pecho, luchando todavía con desesperación.

Gimió, un sonido de pánico amortiguado, y poco a poco la habitación se fue cerrando a su alrededor.

Zoey dejó escapar un quejido suave mientras forcejeaba desesperadamente por apartarse de él.

Era como luchar en un sueño. Demasiado lenta.

Demasiado débil. Demasiado desconectada de las sensaciones de su propio cuerpo.