Capítulo 20 #2

—Llamaré a Maxwell —dijo Flynn—. Seguro que querrá que estés en un avión cuanto antes. ¿Estás listo?

—Siempre.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Zoey no podía quedarse quieta. Le dolía el brazo donde Archie le había sacado sangre.

La casa crujía y gemía al asentarse. La noche reinaba fuera de su ventana, un cielo cuajado de estrellas.

La luna llena derramaba su luz. Maxwell volvería por la mañana, con Charity y Alan a cuestas.

Algo en su interior se retorcía ante la idea de que Sascha y Alan se vieran.

Si es que llegaban a verse. Sascha cruzaría la calzada en cuanto la marea empezara a cambiar, rumbo a la Europa continental.

Ámsterdam. Se cubrió la cara con el brazo, incapaz de calmar los nervios que le atenazaban el pecho.

Solo era reconocimiento. Intentar ver si podían encontrar a La Zarina.

Si podían encontrar a Rona. ¿Estaría Rona en Ámsterdam?

Zoey bajó el brazo y recorrió con el dedo el contorno de su colgante. Si estaba allí, ¿la salvaría Sascha?

Había demasiados y si . Se arrastraban por su piel como insectos.

Gimió suavemente, apartó las sábanas de una patada, salió de la cama y cruzó hacia la ventana.

Descorrió el pestillo y abrió los paneles de par en par.

En algún lugar a lo lejos, un zorro chilló.

Un búho ululó. Sonidos nocturnos. Criaturas que vivían y prosperaban en la oscuridad.

Algo en el pecho de Zoey se relajó, y apoyó los antebrazos en el alféizar.

¿Era posible que después de mañana tuvieran una pista real sobre el paradero de Rona? ¿Que pudiera volver?

Zoey tragó saliva. Era demasiado fácil. Parecía el simple paso del tiempo. Dejar que las cosas sucedieran. No. No le daba buena espina.

Cerca del sendero, la grava crujió. Zoey volvió la cabeza bruscamente hacia el sonido.

Si la luna no hubiera estado llena, no lo habría visto, pero era imposible confundir el andar decidido y elegante de Sascha en la noche.

Sin embargo, no parecía estar escondiéndose.

Caminaba por el centro del sendero, bañado por la luz de la luna que se movía a través de la oscuridad como si le perteneciera.

Lentamente, en un estado casi onírico, Zoey se apartó de la ventana, se calzó y agarró una sudadera.

Caminó con pasos ligeros para no despertar a nadie, con el peso concentrado en las piernas y los hombros.

Cerró la puerta de su habitación con un suave clic y salió de la casa como un fantasma, los pies impulsados por emociones que no se atrevía a nombrar.

Afuera, el aire nocturno de octubre le caló la sudadera y se le pegó a la piel como un recordatorio del paso del tiempo.

Casi un mes. Rona llevaba desaparecida casi un mes.

Más si se contaba el tiempo que había pasado con Lord Marion.

De nuevo, ese manantial de culpa brotó fresco, y Zoey se llevó la mano al costado.

La cicatriz le parecía un recordatorio físico de cómo había fallado a Rona.

La prueba de que no había sido lo bastante rápida ni fuerte para salvarla.

Como si los pensamientos de Zoey la hubieran despertado, la cicatriz del costado le punzó con un espasmo muscular repentino.

Hizo una mueca en silencio y se la frotó.

El aroma de la tierra de cultivo y el mar la envolvió.

Una combinación de tierra recién removida, algo vagamente fangoso, el olor salobre del mar y una sensación persistente de humedad.

Esos aromas la anclaban. La hacían sentirse viva.

Le recordaban por qué estaba allí fuera.

Buscando a Sascha. Escudriñó el paisaje nocturno plateado.

No había ni rastro de él. Ni una hoja temblorosa en el seto ni una huella en la tierra húmeda indicaban que hubiera estado allí.

Por un segundo, Zoey se preguntó si lo había imaginado.

Si en realidad estaría durmiendo en La Vicaría, preparándose mentalmente para enfrentarse a Ámsterdam.

Entonces. Allí. A casi trescientos metros, una figura solitaria se recortaba iluminada en uno de los terraplenes cerca del mar.

No podía ser nadie más. Zoey echó a andar hacia él.

Cruzó varios senderos pavimentados y saltó un paso de cerca bajo, cuyos detalles se veían nítidos y vívidos bajo la luz de la luna llena.

Ya estaba cerca. En la base misma del terraplén.

Avanzó sigilosamente; cada paso la llevaba más arriba por el terraplén.

Poco a poco, el mar fue apareciendo ante ella.

Se extendía plateado bajo la luna brillante.

Los barcos se mecían plácidamente en la pequeña bahía de Lindisfarne.

Zoey apenas distinguía la costa continental de Inglaterra a través de la noche.

Poco más que una sombra en la distancia.

Parte de la mente de Zoey retrocedió en el tiempo. A Loch Ericht. A la última vez que había estado tan cerca de una gran masa de agua. A la sensación del agua cerrándose sobre su cabeza, abriéndose paso a la fuerza hacia sus pulmones, atrapándola—

Zoey se sacudió. Había estado rodeada por el Mar del Norte desde que llegó a Lindisfarne.

Ya no había razón para temer el agua. Ninguna en absoluto.

No podía alcanzarla. Echó la cabeza hacia atrás, respiró hondo y luchó por centrarse.

Por contener la marea. Mi nombre es Zoey Blackmore. Estoy en Lindisfarne, Inglaterra, y yo…

Recorrió el cielo con la mirada, buscando cualquier constelación o estrella familiar.

Aquila, Polaris. Pero no encontró ninguna.

En cambio, sus ojos se detuvieron en un cinturón de tres estrellas.

Orión. El poderoso cazador. El que perseguía sin cesar.

Apretó el teléfono con más fuerza. El simple hecho de verlo le parecía un recordatorio de que debía seguir adelante. Una llamada a la fortaleza.

Mi nombre es Zoey Blackmore. Estoy en Lindisfarne, Inglaterra, y puedo ver Orión. Hailee y yo estamos a salvo.

Movió los labios en silencio mientras las pensaba. En el fondo de su mente, aún podía oír el susurro constante del mar. Ojalá pudiera creer un poco más en esa mentira que se repetía sobre estar a salvo. Solo un poquito. Quizá si pudiera creerlo, se volvería real. Algo que simplemente fuera .

Fijó la mirada en el mar cambiante, que ahora brillaba bajo la luz de la luna. Esta se reflejaba como un destello plateado en forma de media luna sobre la superficie.

Sascha no se volvió; mantenía la mirada fija al frente.

—No deberías estar aquí fuera.

Una pequeña sonrisa asomó a los labios de Zoey mientras se detenía a su lado.

—Pensé que eras tú a quien había visto.

—Siempre me has encontrado de alguna manera —respondió Sascha, con un destello fugaz en la mirada.

Era solo una mirada. Solo un reconocimiento de su presencia, pero Zoey lo sintió.

El cambio sutil en el aire. La sensación innombrable de seguridad.

Lo estudió. Incluso bajo la luz de la luna, Zoey podía ver que su cabello, normalmente ordenado, estaba despeinado, y que tenía bolsas bajo los ojos.

Sus hombros también parecían un poco menos erguidos de lo habitual.

Suavizados por la noche, por un agotamiento que claramente no se había permitido reconocer.

—Siempre lo he intentado —dijo Zoey en voz baja. El mar susurraba entre las rocas en la base del terraplén.

—Lo sé —respondió Sascha, con una media sonrisa.

—Estás preocupado —dijo Zoey.

Su sonrisa se desvaneció lentamente.

—Sí.

La palabra sonó cargada de peso.

—¿Por qué? —preguntó Zoey con un dolor en el pecho.

Sascha alzó la vista hacia las estrellas.

—Llámalo superstición, pero algo de todo esto me inquieta. Huele a trampa. Recibimos el mensaje de La Zarina, con pistas clave, después de que Rona lleve desaparecida un mes. Tiene acceso a la ubicación segura de Maxwell. Está usando al único asesino que me ha vencido antes…

—¿Vas a decirle eso a Maxwell?

Sascha soltó una carcajada en la noche.

—Eres graciosa, Zoey.

También a Zoey se le escapó una risa amarga.

—Solo cuando no intento serlo. ¿De verdad crees que no te daría opción?

Sascha se llevó una mano al antebrazo, cubierto por la manga del jersey.

—No, no lo creo.