Capítulo 13

Archie no le había hecho caso y había soltado algún comentario sobre el aire fresco y vigorizante.

Bueno para la circulación. Zoey discrepaba.

La arena estaba tan fría bajo los pies que casi dolía, clavándose en la piel desnuda como astillas de hielo.

Era una capa adicional de tortura, una que estaba segura de que Archie calificaría de vigorizante.

No quería pensar en lo fría que podría estar el agua.

Se estremeció y apartó la vista del mar, recorriendo con la mirada la amplia playa de arena.

La arena estaba lisa, recién mojada por la marea, pero con la firmeza suficiente para caminar o correr.

O bailar.

Zoey tragó saliva y se llevó una mano al costado, como por reflejo. Había pensado que la lesión del muslo había sido suficiente obstáculo para volver a bailar. Ahora, sin embargo, el baile nunca le había parecido tan lejano. Tan fuera de su alcance.

¿Era eso simplemente otra cosa que Lord Marion, que Maxwell, que todo lo relacionado con OMNI le había arrebatado?

Tragó saliva con fuerza; de repente sintió que la garganta empezaba a cerrársele.

No podía soportar pensar en ello. La idea de no poder bailar nunca más le pesaba en la lengua como una píldora de arsénico.

Con los pies como de plomo, echó a andar de nuevo y miró hacia delante, buscando algo, cualquier cosa, que le apartara de la mente la idea de perder para siempre la capacidad de bailar.

Se obligó a concentrarse en las sensaciones del mundo que la rodeaba.

El aroma salado del mar en el aire. La sensación de la arena moviéndose ligeramente bajo sus pies vacilantes.

No se había sentido tan consciente de su propio cuerpo desde aquellos momentos en Sawnton Manor, cuando había intentado sin éxito planear una huida la noche de la gala de Lord Marion.

El peso de un vestido de diseñador ciñéndole el cuerpo.

El sabor de la adrenalina en la lengua. Zoey se detuvo de nuevo y miró hacia el mar, observando el vaivén del agua gris azulada.

De vez en cuando, un trozo de algas llegaba a regañadientes hasta la orilla.

Había algo de esa noche. Algo que tenía que recordar.

Algo que se había prometido a sí misma que recordaría.

¿Un nombre? ¿Dos? ¿Tres?

¿Un lugar? ¿Quizás más de uno? ¿Un objeto?

¿Qué eran estos pensamientos, estas pistas que se le escapaban? Estas claves que podrían abrir todo lo que los conduciría hasta Rona.

La atormentaban, pero los detalles de esa noche estaban tan revueltos. Tan confusos. No estaba del todo segura de qué era real y qué recordaba solo a medias.

Sacudió la cabeza mientras un recuerdo borroso chocaba contra la presa dentro de su mente.

Una imagen fugaz de La Zarina y Lord Marion cernidos sobre ella como buitres.

La voz de Lord Marion sonaba como si hablara bajo el agua, y le preguntaba a La Zarina si llevaba mucho tiempo en Sawnton Manor.

Ella había respondido que no, y le había pedido algo prestado.

Una palabra extraña, extranjera. Algo valioso.

Zoey apretó los dientes, frustrada. La palabra se le escapaba, y en su imaginación, la conversación continuaba.

Lord Marion le preguntó a La Zarina cómo iba su negocio, y ella había respondido —Zoey cerró los ojos con fuerza mientras luchaba por recordar— petróleo.

Los ojos de Zoey se abrieron de golpe y se quedó inmóvil.

Petróleo. Seguro que eso tenía que significar algo.

Pero había más. A la deriva en la penumbra de la memoria sellada, había algo más .

Nombres. Nombres que se había prometido a sí misma que recordaría.

Nombres que había esperado que el miedo de aquella noche no se llevara consigo.

Nombres que podrían ser útiles. Algunos jirones de información que quizá pudiera rescatar.

Un objeto que le habían pedido prestado.

La Zarina necesitaba llegar a algún lugar...

algún lugar que Zoey sabía que debería resultarle familiar.

Entreabrió los labios, intentando articular en silencio un sonido a partir de esos ecos borrosos.

—S... —comenzó.

Una risa atravesó sus pensamientos, la agarró por el tobillo y la arrastró de vuelta a sí misma. De vuelta a la playa. La ancló de nuevo con la sensación de arena bajo los pies descalzos. Cerca, Robbie, Archie, Tristan y Brandon se pasaban un balón, incluyendo de vez en cuando a Hailee.

Zoey exhaló con suave exasperación y se presionó los nudillos contra el puente de la nariz, luchando por aferrarse a esos recuerdos.

Por mantenerlos firmes. Por no dejarlos escapar.

Pero se habían convertido en aceite entre las palmas de las manos, se deslizaban y se extendían de nuevo tras la presa dentro de su mente.

Los dos nombres que había intentado alcanzar habían desaparecido, ocultos de nuevo en la conversación entre Lord Marion y La Zarina.

Zoey sacudió la cabeza y, con el corazón encogido, se giró.

Robbie, Archie, Tristan y Brandon perseguían a Hailee por la playa, se arremolinaban a su alrededor e intentaban sin demasiado empeño robarle el balón. Hailee se agachaba y esquivaba a todos, riéndose de cada uno de sus intentos.

A pesar de los recuerdos que se habían esfumado, Zoey no pudo evitar sonreír.

Era la primera vez que oía reír a Hailee en semanas.

Aunque la risa de su hermana no tuviera nada que ver con ella, era agradable escucharla.

Al menos, sonaba a sanación. A esperanza.

A lo lejos, por la playa, distinguía las siluetas de Flynn y Sascha que volvían hacia ellos, con los pies golpeando la arena en un tándem casi perfecto.

Pese a la distancia, podía ver la precisión militar en cada uno de sus movimientos.

Lentamente, Zoey metió la mano en el bolsillo y sacó el teléfono.

Flynn la había sorprendido esa misma mañana al devolvérselo.

Cómo lo había encontrado, no tenía ni idea.

Casi había olvidado que lo había perdido.

La pantalla estaba agrietada y tenía nuevos daños de humedad.

Prueba evidente de que había estado a la intemperie durante un tiempo.

El simple hecho de que aún funcionara era increíble.

Tenía que acordarse de pedirle el número a Sascha cuanto antes.

Aunque, pensándolo bien, no estaba segura de si Sascha tenía siquiera teléfono.

Eso podría haber sido una cosa más que Maxwell le había arrebatado. No le extrañaría nada.

Se guardó el teléfono en el bolsillo mientras Sascha y Flynn se acercaban.

Ninguno de los dos parecía siquiera acalorado, y mucho menos cansado.

Una pequeña parte de ella deseaba haberse unido a ellos, pero una parte más grande y racional sabía que la habrían dejado atrás hacía rato, incluso sin estar lesionada.

Sascha y Flynn empezaron a aminorar el paso.

La atención de Flynn se desvió hacia el balón que su equipo se pasaba de un lado a otro, y se separó de Sascha para correr hacia ellos.

Por una fracción de segundo, Zoey casi esperaba que Sascha lo siguiera, pero no lo hizo.

Redujo la marcha hasta caminar y se detuvo a unos pasos de ella, esbozando una leve sonrisa.

—¿Te encuentras bien? —preguntó, mientras levantaba las manos y se las entrelazaba detrás de la cabeza.

«Dolorida» era la respuesta fácil. Era la respuesta que Zoey sabía que Sascha percibía en su silencio y ya entendía. Probó otro enfoque.

—Como si hubiera algo flotando justo fuera de mi alcance —dijo Zoey, y los ojos se le fueron hacia él antes de poder evitarlo.

Casi deseó haberlo hecho. Por una fracción de segundo, verlo así, acalorado por la carrera y con los ojos brillantes pese al cielo encapotado, le provocó un tirón en algún lugar del pecho.

Fue como si le hubieran arrancado de golpe un poco de aire de los pulmones.

Las manos de Sascha volvieron a caer a los costados y su expresión se tornó afilada. Alerta. —¿Qué ocurre?

Zoey apretó los dientes y negó con la cabeza mientras la frustración se le instalaba como un peso. —Ese es el problema. No puedo recordar. Yo... se me sigue escapando.

Sascha la miró en silencio, y Zoey le sostuvo la mirada.

Los ojos de él la escudriñaron, casi como si viera más allá de ella, dentro de su mente.

Casi se retorció. Era como ser observada por un ave de presa.

Una que esperaba, con las garras expuestas, a que hiciera un movimiento.

Sintió, no por primera vez, que él veía más que cualquier otra persona que hubiera conocido.

Había algo profundamente incómodo en ser vista de forma tan completa y absoluta.

Él no insistió. Sin palabras, sin explicación, pareció comprender .

—Vendrá en oleadas, Zoey. Quizá con algún estímulo o quizá no, pero vendrá. Te lo prometo.

Una oleada de emoción desconocida le inundó el pecho.

Pensó, absurdamente, en una luna llena abriéndose paso entre una densa capa de nubes y bañando de plata la noche más negra y desesperanzada.

Bienvenida, fresca y reconfortante. Una luz menor que reflejaba el sol en la oscuridad.

El corazón le cantó con el impulso repentino de atraer a Sascha hacia ella, de cerrar la distancia por completo. Reprimió el pensamiento.

No era el momento. No estaba segura de cuándo volvería a serlo, pero no era ahora. No con Flynn, Hailee, Archie, Robbie, Brandon y Tristan todavía discutiendo detrás de ellos.

En su lugar, se conformó con asentir lentamente, esperando que el gesto transmitiera todo lo que no podía decir. Las cosas que no podía recordar y las que aún no se atrevía a decir ni hacer.

—¿Qué más te ronda por la cabeza? —preguntó Sascha, echando a andar por la playa.

Zoey se puso a su lado, consciente de lo entrecortados e inestables que eran sus propios pasos en comparación. —¿A qué te refieres?

Intentó ignorar cómo el brazo de él rozaba el suyo un paso sí y otro no.