Capítulo 1 #3

Habría jurado que Sascha la estrechó con más fuerza, y la mirada de él se perdió en algún punto de la pared detrás de ella. Una expresión de repulsión le cruzó el rostro y negó levemente con la cabeza, pero algo en el gesto no parecía una negación.

—Debería haber hecho algo peor —susurró con una aspereza que ella nunca le había oído—. Iba a matarte, Zoey. La idea de no poder detenerlo... No iba a permitir que eso pasara.

Zoey sorbió por la nariz y sintió que el cuerpo se le desplomaba; volvió a apoyarse en el pecho de Sascha y dejó caer la cabeza.

Los brazos de él la sostuvieron allí. Estable.

Segura. Tenía la sensación de que podría quedarse dormida así y despertar para encontrarlo todavía en la misma posición.

Oía el latido de su corazón bajo la chaqueta negra del uniforme, y los párpados se le cerraban en parpadeos cada vez más largos.

Se le cayó la cabeza y se sacudió bruscamente para despertarse, sin haberse dado cuenta de que el sueño se había apoderado de ella.

Sascha retiró la rodilla de la cama y se puso de pie.

Zoey quiso alcanzarlo, atraerlo de vuelta contra ella.

Insistir en que se quedara lo más cerca posible.

Pero no lo hizo. Todavía quedaba demasiado por decir.

Y tenía la extraña sensación de que Sascha protestaría si lo arrastraban, con el uniforme puesto, a una cama de hospital.

Soltó una risita pequeña y frágil ante la idea.

Aún de pie, Sascha esbozó una sonrisa diminuta.

Zoey le buscó los ojos —ojos que pensó que nunca volvería a ver— y deslizó la mano sobre la colcha mientras otra ola de agotamiento le pisaba los talones.

Los párpados le pesaban como plomo y no pudo contener el bostezo que la asaltó.

—Será el fentanilo, que vuelve a hacer efecto —dijo—. Deberías descansar un poco.

Zoey gimió suavemente mientras luchaba por mantener los ojos abiertos.

—No quiero volver a dormirme.

Esto era un sueño. Tenía que serlo. Esto no podía ser real.

Respiró hondo; la visión empezaba a nublársele y difuminarse.

Él se habría ido cuando despertara. Los muertos seguían muertos.

Inhaló con fuerza por la nariz. Una oleada de miedo la atravesó.

Tal vez no se había movido de la orilla rocosa de Loch Ericht.

Tal vez esto era solo el sedante de Lord Marion, que volvía a abrirse paso por su sangre, la envenenaba lentamente y la arrastraba de vuelta a él.

Intentó reprimir un pequeño gemido, pero se le escapó entre los dientes.

—Tranquila —dijo Sascha, y volvió a dejarse caer en la silla junto a la cama—. Estás a salvo.

Tal vez tenía razón. Zoey exhaló en un suspiro pequeño y tenso que le agotó las fuerzas. El pecho le subía y bajaba con una especie de esfuerzo consciente.

—¿No me dejarás? —suspiró; la súplica le salió con facilidad. Se estiró hacia él.

—No me voy a ninguna parte —dijo, y deslizó la mano bajo la de ella—. Estaré aquí.

Zoey asintió mientras respiraba entrecortadamente por la nariz y la boca, en una parodia de respiraciones profundas.

—Te vi, ¿sabes? Cuando me sacaste del agua. Pensé que era algo del «más allá». No podía distinguir si la persona que había visto eras tú o Simon. Me hizo pensar que me estaba muriendo.

—Eso no va a pasar mientras yo esté aquí, Zoey —dijo Sascha mientras le trazaba líneas suaves en la muñeca con el pulgar.

Zoey se volvió hacia él, vagamente consciente de que dos últimas lágrimas le resbalaban de los ojos.

No pudo reunir la energía para avergonzarse de ellas.

De nuevo, la risa extrañamente histérica se le instaló en el pecho, en total contradicción con las lágrimas de su rostro.

Una pequeña parte lógica de ella sabía que debía de parecer que había perdido la cabeza.

A la parte más grande de su mente, la que luchaba por no sucumbir al fentanilo, le daba igual.

—Tú tampoco —dijo; intentó girarse de lado para mirarlo, pero no lo consiguió—. No puedo... No voy a...

Toda la frase le sonó inconexa mientras intentaba transmitir lo que quería decir, y cuanto más lo intentaba, más se le escapaba la claridad.

Incluso con la medicación filtrándosele por la sangre, sintió la urgencia de hacerse entender.

No podía ver a Sascha morir de nuevo. Una vez había sido suficiente. Demasiado, en realidad.

Sascha se detuvo, con la mirada clavada en lo más hondo de ella, y Zoey sintió una oleada de gratitud cuando él no le pidió que se explicara. Parecía saber lo que intentaba decir.

Se inclinó hacia delante y sonrió con dulzura.

—Deja de luchar. Estoy aquí mismo.

Zoey cerró los ojos. Su boca intentaba formar palabras, pero sentía que no podía producir más que silencio. Con una desesperación difusa, le suplicó que se lo prometiera. Que le prometiera que estaría allí cuando despertara. Que estaba a salvo de Lord Marion. Que encontrarían a Rona.

El tono grave de la voz de Sascha fue lo último que escuchó antes de hundirse en las olas del sueño inducido por los analgésicos, pero no estaba segura de qué había dicho.