Capítulo 46 #3

—Nada de desaparecer.

—Nada de desaparecer.

Lina tomó aire.

—Si Se-jun se comunica algún día, te lo diré.

—Está bien.

—No te ocultaré cosas.

—Y yo no te pediré que lo borres para demostrar que me amas.

El alivio la atravesó.

—Gracias.

El pulgar de Santiago recorrió sus dedos.

—Pero no necesito escuchar cada recuerdo en el instante en que entra en tu cabeza.

—No deberías tener que hacerlo.

—Y si algo entre nosotros es bueno…

Lina esperó.

—Quiero que se nos permita disfrutarlo.

Le ardieron los ojos.

—Sí.

—¿Sin disculpas después?

—Sin disculpas después.

Santiago soltó una respiración que sonó como si la hubiera retenido durante meses.

—¿Qué pasa ahora?

Lina casi rio.

—Por fin haces una pregunta útil.

—Tengo muchas.

—Salimos.

Él parpadeó.

—Hemos estado saliendo.

—No. Hemos estado llevando a cabo un desastre emocional con cenas y sexo ocasionales.

Una risa escapó de él.

—Cierto.

—Salimos exclusivamente.

Su expresión se suavizó.

—Exclusivamente.

—Dejamos de fingir que cada día tiene que demostrar que pertenecemos juntos.

—Está bien.

—Conservas tu apartamento.

—¿Corría peligro de perderlo?

—Sé cómo funciona tu mente.

—No lo sabes.

—Ya despejaste mentalmente un cajón.

Apareció el hoyuelo de Santiago.

—Dos.

Lina lo señaló.

—Absolutamente no.

—¿Uno?

—Ningún cajón.

—¿Un estante?

—Santiago.

Él levantó ambas manos.

—Nada de almacenamiento.

—Pasamos tiempo juntos. Discutimos. Aprendemos cómo se ve la decepción común sin tratarla como el final.

—Puedo quedarme.

—Crees que puedes.

Su sonrisa desapareció.

—Tienes razón.

Lina tocó su pecho.

—Pero creo que lo estás intentando.

Su mano cubrió la de ella.

—Eso significa más de lo que crees.

—Yo también necesito terapia.

Santiago la observó cuidadosamente.

—No digo eso porque esté rota.

—Lo sé.

—Necesito un lugar donde procesar el miedo que no sea tu pecho, el sofá de Lucia, la camioneta de Benny o el teléfono de Se-jun.

—Eso tiene sentido.

Lina vaciló.

—Creo que la terapia también te ayudaría.

Las cejas de Santiago se elevaron.

—Diablo. Me eligen y me asignan tarea en la misma conversación.

La versión antigua de Lina se habría puesto a la defensiva de inmediato.

En cambio, sonrió.

—No te estoy dando una orden.

—Eso es crecimiento.

—Te estoy pidiendo que lo consideres porque te amo y porque ninguno de los dos debería hacer al otro responsable de sanar cada herida.

Santiago miró hacia la pared.

—Lo he pensado.

—Pensarlo no es lo mismo que ir.

—No.

—Pero yo pasé meses pensándolo antes de ir.

—Eso era lo que iba a decir.

—No pongas esa cara de satisfacción.

Apareció su hoyuelo.

—Buscaré a alguien.

—Alguien con licencia.

—Sí, profesora.

—Y no tu primo que da consejos durante el dominó.

—Tiene sabiduría.

—Vende tenis.

—Múltiples talentos.

Lina rio.

El sonido los sorprendió a ambos.

La expresión de Santiago se suavizó tanto que ella casi apartó la mirada.

Él permaneció donde estaba.

—¿Puedo tocarte?

La pregunta aquietó la habitación.

Lina lo consideró.

No porque no lo quisiera.

Sino porque quería que el primer contacto después de elegirlo fuera deliberado.

—Sí.

Santiago se acercó lentamente.

Colocó una mano contra su mejilla.

Su pulgar se movió debajo del borde del ojo.

Lina inclinó el rostro hacia su palma.

El alivio recorrió el rostro de él.

No la atrajo hacia un beso.

Esperó.

Lina cerró el espacio restante y envolvió ambos brazos alrededor de su cintura.

Santiago la abrazó.

Su barbilla descansó sobre la parte superior de su cabeza.

Sus brazos se apretaron gradualmente, como si hubiera pasado tanto tiempo enseñándose a no sujetarla demasiado fuerte que necesitara permiso para confiar en el abrazo.

Lina se lo dio.

Se acercó más.

Durante varios segundos, ninguno habló.

Entonces Santiago comenzó a llorar.

En silencio.

Hundió el rostro en su cabello mientras su cuerpo temblaba una vez debajo de los brazos de ella.

Lina lo sostuvo.

No le dijo que respirara.

No le pidió que explicara.

Permitió que el hombre que amaba se ablandara contra ella.

—Pensé que te había perdido —susurró.

—Casi lo hiciste.

—Lo sé.

—Pero estás aquí ahora.

Sus brazos se apretaron.

—Tú también.

—Sí.

—No sé cómo ser feliz por esto sin sentirme culpable.

Lina se apartó lo suficiente para verlo.

—No eres responsable de castigarte porque otra persona esté sufriendo.

—Está sufriendo porque me elegiste.

—Está sufriendo porque terminó una relación real.

Santiago tragó saliva.

—Eso no me convierte en el ganador.

—No.

—Me elegiste.

—Sí.

Él luchaba con la diferencia.

Lina tocó su rostro.

—Santi, mírame.

Él lo hizo.

—Te elegí.

Sus ojos volvieron a llenarse.

—No por descarte. No porque Se-jun fuera menos. No porque hayas sufrido lo suficiente para ganarme.

Su pulgar recorrió la mejilla de él.

—Te elegí porque te amo y porque la vida que quiero es la que quiero construir contigo.

Santiago cerró los ojos y se inclinó hacia su mano.

—Entonces sé feliz —susurró Lina.

Su boca tembló.

—Lo soy.

—Entonces permítete serlo.

Él besó su palma.

—También siento que él esté sufriendo.

—Lo sé.

—Pero estoy feliz de que me hayas elegido.

—Deberías estarlo.

Su frente descendió hasta la de ella.

—Te amo tanto.

Lina permitió que la frase permaneciera completa.

—Yo también te amo.

Su boca tocó la de ella.

El beso fue suave.

Sin desesperación.

Sin intentar convertir el duelo en sexo ni sellar la elección mediante sus cuerpos.

Lina le devolvió el beso.

Sus dedos se deslizaron entre sus rizos.

La mano de Santiago se posó en su cintura.

Esperó allí hasta que Lina lo acercó más.

El beso se profundizó ligeramente.

No hacia el hambre.

Hacia el alivio.

Cuando terminó, Lina permaneció contra él.

—No estoy lista para mudarme —murmuró.

Santiago rio contra su boca.

—Escuché la política de los cajones.

—No estoy lista para un anillo.

—También escuché eso.

—No estoy lista para prometer que nunca tendré miedo.

—No tienes que hacerlo.

Lina lo miró.

—Y tú tampoco.

Santiago asintió.

—¿Qué podemos prometer?

—Que cuando tengamos miedo, diremos la verdad antes de que el miedo empiece a tomar decisiones.

—Puedo prometer eso.

—Yo también.

Un carrito de entregas traqueteó en algún lugar del pasillo.

Lina se apartó.

—Todavía tengo trabajo.

Santiago miró hacia el librero a medio armar.

—¿Quieres ayuda?

—¿Sabes cómo construir eso?

—No.

—Hay instrucciones.

Él miró hacia el papel doblado en el piso.

—Esas son sugerencias.

—Son la razón por la que el estante seguirá de pie.

—Tengo un título en diseño interactivo.

—Casi destruiste el fregadero de tu cocina.

—Disciplina no relacionada.

Lina le entregó la hoja de instrucciones.

Santiago la aceptó.

Se sentaron en el piso junto al estante sin terminar.

Él abrió el paquete de herrajes.

Lina clasificó los tornillos.

Ninguno habló de bodas.

Ninguno hizo promesas sobre para siempre.

Comenzaron con un estante, dieciséis tornillos e instrucciones que Santiago detestaba pero aceptó seguir.

Cuando colocó el primer panel al revés, Lina lo miró fijamente.

Santiago miró el diagrama.

Después el panel.

—No digas nada.

—Elegí esta vida.

—Sí, lo hiciste.

—Cierra esa boca hermosa.

Su risa llenó la habitación.

Lina también rio.

El dolor permaneció.

La elección también.

Pero la elección ya no era algo por lo que se disculpara.

Santiago desatornilló el panel y comenzó de nuevo.

Esta vez, se quedó con las instrucciones.