Capítulo 42 #2

Lucia se recostó.

Benny regresó lentamente de la cocina, todavía con la correa en la mano.

Su rostro no contenía juicio.

Solo preocupación.

—¿Qué hizo Santiago? —preguntó.

—Me abrazó.

—¿Se enojó?

—Le dolió.

—Esa no fue mi pregunta.

—No. No se enojó conmigo.

Lucia tomó un sorbo de café.

—¿Y hoy?

—Desperté extrañando a Se-jun.

—¿Se lo dijiste a Santiago?

—Sí.

Benny regresó a su silla.

—Es lo correcto, y nadie dijo que hacer lo correcto fuera fácil.

Lina lo miró.

—¿Eso es todo?

—¿Qué quieres, una tabla de puntuación?

—No.

—Entonces no hay reunión del Equipo Nadie.

Lucia lo señaló.

—Yo dije eso primero.

—Tú dices muchas cosas.

—Y la mayoría son brillantes.

Benny la ignoró.

Volvió a mirar a Lina.

—¿Elegiste anoche porque lo querías?

—Sí.

—Entonces deja de intentar condenarte por existir dentro de una situación complicada.

—Eso sonó a terapia.

—Fue comprensión lectora básica.

Lucia sonrió.

—Creo que nuestro muchacho tiene capas.

La expresión de Benny cambió.

—No me llames tu muchacho.

—Dije nuestro muchacho.

—Eso es peor.

Lina se rio.

El sonido aflojó algo dentro de ella. Santiago salió de la bodega cargando agua y tres tipos diferentes de chicle. Lucia lo vio por encima del hombro de Lina.

—Ahí está.

Santiago se inclinó hacia el teléfono.

—Buenos días, terroristas.

Lucia entrecerró los ojos.

—Más te vale haberle dado de comer.

—Café, huevos, maduros.

—¿Nada de fruta?

—Había plátanos.

—Eso es una fruta.

—Entonces sí.

Benny se acercó a la pantalla.

—No vamos a hablar de anoche.

Apareció el hoyuelo de Santiago.

—Acho, yo no pensaba hablarlo contigo, mano.

—Excelente.

Lucia miró de uno a otro.

—Ustedes dos se están poniendo raros.

—No —dijo Benny.

—Definitivamente sí —respondió Santiago.

—¡Esta conversación no se ha terminado, Lina! —afirmó Lucia.

—No pensaría lo contrario —respondió a su prima.

Lina terminó la llamada antes de que Lucia reiniciara el interrogatorio. Santiago le entregó un paquete de chicle de canela.

Ella lo miró.

—Odio la canela.

—Dijiste que te sorprendiera.

—Esto se siente como represalia.

Él le entregó el paquete de hierbabuena que llevaba en el bolsillo.

—Compré opciones.

—Preparado.

—Estoy aprendiendo.

Entraron al metro todavía riéndose.

* * *

El tren hacia el norte estaba abarrotado y sobrecalentado.

Lina se quedó de pie cerca de un poste plateado mientras Santiago se colocaba a su lado, sin bloquear el pasillo pero absorbiendo la mayor parte de los roces accidentales de hombros de los pasajeros a su alrededor.

Su mano descansaba suelta cerca de la cintura de ella.

El tren avanzaba debajo de la ciudad. Durante varias paradas, Lina observó sus reflejos temblar en la ventana oscura.

El rostro de Santiago aparecía junto al suyo.

Cerca.

Familiar.

Real.

La alegría de la mañana permanecía dentro de ella.

También el dolor.

Debió quedarse callada porque Santiago bajó la cabeza.

—¿Adónde te fuiste?

Lina lo miró.

El viejo impulso de decir a ninguna parte surgió primero.

Lo dejó pasar.

—Estaba pensando en todo: lo bueno, lo malo, el futuro…

Los dedos de él se tensaron una vez cerca de su cintura.

—¿En él?

—Solo me preguntaba si comió hoy.

El rostro de Santiago cambió.

La respuesta parecía demasiado cotidiana para haberla anticipado. Lina volvió a mirar hacia la ventana.

—Se olvida cuando se concentra. Yo solía dejarle comida junto a la laptop y fingir que no notaba cuando se la comía fría tres horas después.

Santiago tragó saliva.

—¿Quieres escribirle?

—No sé.

—No era una pregunta trampa.

Lina permaneció en silencio.

El tren chilló al tomar una curva. Lina agarró el poste con más firmeza. La mano de Santiago se movió hasta su codo.

No un ancla.

Una respuesta al movimiento del tren.

Ella lo miró.

—No necesito que arregles el sentimiento.

—No iba a hacerlo.

—Parecía que estabas buscando algo que decir.

—Estaba decidiendo si admitir los celos empeoraría esto.

—Admítelos.

—Estoy celoso.

Su voz permaneció baja.

—Odio que estés de pie junto a mí pensando si otro hombre desayunó.

Lina asintió.

—También sé que te lo preguntarías aunque yo pusiera mala cara.

—Sí.

—Así que prefiero saberlo.

Ella lo estudió.

Santiago parecía incómodo.

No santo.

No infinitamente paciente.

Solo honesto.

—Estoy feliz contigo hoy —dijo Lina.

Los ojos de él encontraron los suyos.

—También lo extraño.

—Sí, lo has mencionado bastante.

Su mandíbula se tensó.

Sabía que una parte de aquello era culpa suya, por haberse ido, pero eso no lo hacía más fácil. El tren emergió brevemente a la superficie.

La luz del sol recorrió el vagón.

Santiago deslizó la mano dentro de la de ella. No la presionó contra su pecho ni la utilizó para anunciar una posesión. Simplemente la sostuvo hasta que llegaron a su parada. Cuando alcanzaron la calle, el teléfono de Santiago sonó antes de que avanzaran media cuadra.

Miró la pantalla.

—Rafa.

—Contesta.

Santiago aceptó la llamada y se acercó un poco al edificio para escuchar por encima del tráfico.

—Dímelo, Rafael.

Lina vio cómo su rostro pasaba de relajado a resignado.

—¿A qué hora?

Una pausa.

—Dijiste mañana.

Otra pausa.

Santiago la miró.

Ella levantó una ceja.

Él cubrió el teléfono.

—Rafa necesita ayuda para recoger dos estuches de equipo del almacén del campus antes de que cierren el edificio.

—Ve.

—Pensaba quedarme contigo.

—Has estado conmigo todo el día.

—Eso sonó a queja.

—Te prometo que no.

Santiago la estudió.

—¿Segura?

—Sí, nene. Al parecer Lucia me empacó ropa porque ha decidido que voy a dormir otra vez en tu casa.

Él alzó las cejas.

—¿Empacó por ti?

—Escribió mientras íbamos en el tren. Benny la va a llevar a cenar y quieren que me reúna con ellos.

—Eso suena a emboscada.

—Es absolutamente una emboscada.

—¿Necesitas refuerzos?

—No. Tú eres el sujeto de la investigación.

Apareció el hoyuelo de Santiago.

Volvió a la llamada.

—Dale, cabrón. Te veo en veinte.

Terminó la llamada.

—Puedo dejarte en el restaurante.

—Está bien, puedo caminar.

—Lina.

—Son seis cuadras.

—Aun así puedo llevarte.

—Vas a recoger equipo, no a desplegarte en el extranjero.

Santiago se acercó y apoyó ambas manos con suavidad en su cintura.

—Quiero que regreses esta noche.

La franqueza la calentó.

—Voy a regresar.

—¿Lo prometes?

—No tengo ropa. Lucia la tiene de rehén.

—Entonces confío en la negociadora de rehenes.

Lina sonrió.

Santiago la besó una vez, lo bastante despacio para que la acera desapareciera durante un segundo. Cuando se apartó, alejó un rizo del rostro de ella.

—Escríbeme cuando Benny te deje.

—Benny no es mi padre.

—Actúa como uno.

—Actúa como el hermano mayor cansado de todo el mundo.

—Mismo departamento.

Santiago besó su frente.

—Dejaré la llave con Rafa si todavía no he regresado.

—¿Me estás dando una llave otra vez?

—Un dispositivo de acceso temporal.

—Eso suena menos romántico.

—Entré en pánico.

Lina se rio.

Santiago sonrió contra su sien.

—Regresa, nena.

—Lo haré.

Él caminó hacia atrás varios pasos antes de girarse hacia la avenida.

Lina lo vio marcharse.

Luego miró el restaurante al otro lado de la intersección, donde Lucia ya estaba detrás de la ventana agitando ambos brazos como una controladora de tráfico aéreo. Benny estaba sentado a la mesa junto a ella.

Él vio a Lina.

Su rostro adoptó de inmediato la expresión de un hombre que se daba cuenta de que la noche lo había traicionado.

Lucia había elegido un restaurante familiar estrecho con reservados de vinilo rojo, menús plastificados y música lo bastante baja para que todos pudieran escuchar las malas decisiones de los demás.

Una bolsa de plástico con la ropa de Lina descansaba junto a la silla de Lucia.

Las llaves del carro de Benny estaban cerca de su vaso de agua.

Lina se deslizó en el reservado.

Lucia empujó la bolsa hacia ella.

—Empaqué pantalones deportivos negros, tu camiseta morada para dormir, ropa interior, un sostén limpio, limpiador facial, cepillo de dientes, desodorante, tu gorro de satén y la loción que acusas a todo el mundo de robar.

—Mi loción migra.

—Es loción, no un pájaro.

Benny levantó el menú.

—Cargué esa bolsa por tres condados sin que me informaran que contenía lencería.

—Contiene ropa interior —dijo Lina.

—Esa distinción no mejora mi vida.

Lucia se inclinó hacia Lina.

—También empaqué el conjunto rojo.

Los ojos de Lina se agrandaron.

—¿Por qué?

—Por la moral.

Benny bajó lentamente el menú.

—Me gustaría otra mesa.

—Tú eres quien nos lleva —le recordó Lucia.

—Las dos tienen teléfonos. Pidan transporte.

—Tarifa dinámica —dijo Lina.

—Las condiciones económicas me tienen atrapado dentro de una conversación que ni siquiera he escuchado todavía.

Lucia sonrió dulcemente.

—Escuchaste el adelanto esta mañana.

—Precisamente por eso estoy preocupado.

Una mesera llegó con tres vasos de agua.

—¿Listos para ordenar?

—Sí —dijo Benny de inmediato—. ¿Y podría sentarme en otro lugar?

La mesera miró las mesas vacías alrededor.

Lucia señaló a Benny.

—Es dramático.

—Me retienen contra mi voluntad.

—Tú condujiste —dijo Lina.

La mesera los miró a los tres.

—Les daré otro minuto.

Se alejó.

Benny lo vio marcharse.

—Ese hombre me abandonó.

Lucia abrió su menú.

—Lo avergonzaste.

—Pedí asilo.

Lina se rio.

Benny la señaló.

—Estás disfrutando esto demasiado pronto.

—No ha pasado nada.

—Tu prima lleva retorciéndose desde que llegamos.

Lucia cerró el menú.

—Porque intentó terminar nuestra videollamada antes de responder algo útil.

—Te dije que fue intenso.

—Eso es un adjetivo, no un informe.

—No te debo un informe.

—Me diste una historia oral completa de Se-jun.

Benny se cubrió el rostro con ambas manos.

—Llevamos treinta segundos.

Lina lo miró.

—Sobreviviste al primer informe.

—Envejecí durante el primer informe.

Lucia lo ignoró.

—Empieza en el club.

—Tú estabas ahí.

—Empieza después de que nos fuimos.

Lina buscó su vaso de agua.

—Tomamos un taxi.

Lucia esperó.

—¿Y?

—Y fuimos a su apartamento.

—Lina.

—¿Qué?

—Sé cómo funciona el transporte.

Benny volvió a abrir el menú.

—Yo estaría satisfecho con la parte del transporte.

—Nadie te preguntó —dijo Lucia.

—Estoy creando programación alternativa para mí mismo.