Capítulo 35 #3

El aire húmedo del exterior golpeó a Lina como otra pared. Bajó los escalones del restaurante demasiado rápido, y uno de los tacones golpeó con fuerza el pavimento.

“Lina.”

Se-jun alcanzó la acera detrás de ella.

Ella siguió caminando.

“Lina, detente.”

“No puedo.”

Un taxi redujo la velocidad junto a la acera y luego continuó cuando ninguno de los dos hizo una señal.

Se-jun la alcanzó.

No la agarró.

Se colocó frente a ella y la obligó a detenerse o caminar directamente contra él.

Lina se detuvo.

Su respiración se había vuelto superficial.

La primera lágrima escapó antes de que pudiera impedirlo.

El rostro de Se-jun se derrumbó.

“Lo siento.”

“No.”

“Yo te llevé allí.”

“Sí.”

El acuerdo le hizo daño visiblemente.

“Me dijiste que su opinión no importaba”, dijo Lina. “Pero importó lo suficiente para que construyera una cena entera alrededor de destruirme.”

“No sabía que haría eso.”

“Lo sé.”

“Pensé que la publicación…”

“Sé lo que pensaste.”

Su voz se quebró.

“Que porque era tu trabajo, se comportarían. Porque había otras personas, se comportarían. Porque les dijiste que me amabas, por lo menos fingirían.”

Se-jun bajó la mirada brevemente.

“Me equivoqué.”

La ausencia de una excusa hizo que las lágrimas de Lina cayeran más rápido. Él movió una mano hacia su rostro.

Ella retrocedió.

Se-jun se detuvo de inmediato.

“Sé que me defendiste”, dijo ella. “Te oí.”

“Entonces no te vayas creyendo nada de eso.”

“No se trata de creerle.”

Lina se limpió las mejillas con rabia.

“Se trata de estar sentada allí mientras la gente hablaba de mí como si fuera una mala inversión. Se trata de que todos lo escucharan. Se trata de saber que, sin importar lo que logre, ella siempre podrá reducirme a la muchacha de East New York con tatuajes que llegó demasiado tarde.”

“Ella no te define.”

“Lo sé.”

La brusquedad sorprendió a ambos.

Lina tomó una respiración temblorosa.

“Sí lo sé, Se-jun. No necesito que me digas quién soy ahora mismo.”

Él guardó silencio.

“Lo que necesito es estar furiosa”, continuó. “Necesito sentirme humillada sin que alguien intente convertirlo en una lección sobre mi valor.”

Los ojos de Se-jun se llenaron.

“Tienes razón.”

“Necesito a Lucia.”

La frase salió con la certeza indefensa de una niña llamando a la persona que siempre había sabido dónde pertenecía cada pedazo roto.

Se-jun asintió una vez.

“Te llevaré a casa.”

“No.”

“Lina.”

“No puedo sentarme en un automóvil contigo ahora mismo y verte sufrir porque yo estoy sufriendo.”

“Puedo soportarlo.”

“Yo no.”

Un taxi se detuvo junto a la acera para dejar a un pasajero.

Lina abrió la puerta trasera.

El rostro de Se-jun se tensó.

“Por favor, no me excluyas.”

“Voy a casa.”

“¿Por cuánto tiempo?”

“No lo sé.”

El miedo cruzó abiertamente su rostro. Lina odiaba haberlo puesto allí. Tampoco podía gestionarlo por él.

“Te amo”, dijo. “Eso no ha cambiado.”

Se-jun se acercó.

“Entonces déjame ir contigo.”

“Esta noche no.”

La lluvia comenzó a caer en gotas dispersas sobre la acera.

Lina entró en el taxi.

Le dio su dirección al conductor. Se-jun permaneció fuera de la puerta abierta. Su cabello ya comenzaba a oscurecerse bajo la lluvia.

“Lo siento”, repitió.

“Lo sé.”

Ella cerró la puerta.

Se-jun no golpeó la ventana. No intentó bloquear el taxi. Permaneció en la acera mientras se incorporaba al tráfico, con una mano colgando inútil a su lado. Lina lo observó por la ventana trasera hasta que la ciudad se lo tragó.

Entonces abrió el teléfono.

Ya habían comenzado a aparecer llamadas perdidas.

Las ignoró.

Sus dedos temblaban cuando abrió la conversación con Benny.

Lina: 911. Apartamento. Por favor.

La respuesta apareció antes de que el taxi llegara al siguiente semáforo.

Benny: Voy para allá.

Lina dejó el teléfono boca abajo sobre su regazo. Durante el resto del trayecto, miró a través de la ventana mojada y se permitió llorar sin convertir el dolor en evidencia contra su propia vida.

Lucia abrió la puerta del apartamento antes de que Lina terminara de encajar la llave en la cerradura. Una sola mirada a su rostro borró todas las preguntas.

Lina entró.

Lucia la atrapó antes de que su bolso tocara el suelo.

“¿Qué pasó?”

Lina intentó responder.

No salió ningún sonido.

En su lugar, su cuerpo se dobló.

Lucia cayó con ella, y las dos aterrizaron sobre la alfombra de la sala en un enredo de tela negra mojada y pánico.

“Te tengo”, dijo Lucia de inmediato. “Te tengo, mi amor.”

Lina hundió el rostro contra el estómago de su prima. El sollozo la atravesó con tanta violencia que los brazos de Lucia se apretaron alrededor de sus hombros.

“¿Qué chucha te hicieron?”

“Su madre.”

El cuerpo de Lucia quedó inmóvil.

“¿Qué dijo esa mujer malvada?”

“Me llamó una distracción.”

La mano de Lucia se metió en el cabello de Lina.

“Un ancla.”

“Maldita vieja del demonio.”

“Dijo que yo no tenía el pedigrí para su vida.”

Lucia inhaló lentamente por la nariz.

“Esa perra no conoce a la mujer que insultó.”

A pesar de todo, una risa rota escapó de Lina. Lucia la oyó y la abrazó con más fuerza.

“Ahí está mi Lina Valentina.”

“Dijo que yo era peligrosa porque él me ama.”

“No. Tiene miedo porque él dejó de obedecerla.”

“Lo sé.”

“Bien.”

Lucia no le dijo que era perfecta. No convirtió la humillación en un discurso inspirador. Sostuvo a Lina mientras ella lloraba, maldecía y repetía las partes más dolorosas fuera de orden. Cuando Lina comenzó a forcejear con la cremallera del vestido, Lucia la ayudó a bajarla.

“Quítame esta mierda.”

“Levanta los brazos.”

“No sale por los brazos.”

“Lo sé. Date la vuelta, aweba.”