Capítulo 25 #3

“Enviaron una exigencia a través del abogado. Quieren las claves privadas de cifrado de cada versión archivada de esa arquitectura para mañana por la mañana.”

Lina lo miró fijamente.

“¿Cada versión?”

“Sí.”

“Eso incluye el laboratorio del vecindario.”

“El laboratorio. Las copias de seguridad de mis clientes. El archivo de asistencia legal. Los registros del jardín. Todo lo almacenado bajo el marco antiguo.”

“No puedes darles acceso sin restricciones a los datos privados de la gente.”

“Lo sé.”

“¿El abogado puede limitar la exigencia?”

“Está intentando.”

Santiago se detuvo frente a ella.

Su pecho subía demasiado rápido.

“Si me niego, pueden citar el equipo y alegar obstrucción. Mencionaron pedir una orden para el loft.”

El pulso de Lina se aceleró.

“¿Y si cumples?”

“Las personas que pusieron ese servidor dentro de la institución sabrán que alguien le dio acceso al estado.”

Sus ojos sostuvieron los de ella.

“Saben que la arquitectura vino de mí.”

“¿Sabes quiénes son?”

“No exactamente.”

“Esa respuesta es aterradora.”

“Lo sé.”

Santiago la alcanzó.

Ambas manos se cerraron alrededor de sus hombros, no con dolor, pero con suficiente fuerza para que Lina sintiera el miedo que lo recorría.

“El taller de mi padre está en la misma cuadra que el laboratorio comunitario. Mi madre vive a diez minutos.”

“Santi.”

“Si creen que cooperé, no irán tras un servidor. Irán tras personas.”

Lina apoyó ambas manos contra su pecho. El corazón de él golpeaba con fuerza bajo sus palmas.

“¿El abogado se comunicó con protección federal?”

Santiago soltó una risa amarga.

“¿Por qué? No tenemos nombres. Tenemos una amenaza que estoy imaginando antes de que ocurra.”

“No estás imaginando el riesgo.”

“No, pero nadie mueve familias y vecindarios porque un diseñador de veinticuatro años dice que alguien podría tomar represalias.”

“Tenemos que bajar el ritmo.”

“No tengo tiempo.”

“Tienes hasta la mañana.”

“Eso no es tiempo.”

Su respiración se aceleró aún más.

Lina presionó la palma con más firmeza contra su pecho.

“Mírame.”

Él lo hizo.

Apenas.

“¿Qué necesita el abogado esta noche?”

“Un inventario limpio de lo que abre cada clave. El consultor lo está preparando.”

“Bien.”

“¿Qué tiene de bueno?”

“Significa que nadie te pide que elijas a ciegas en este segundo.”

Sus ojos destellaron.

“Me están pidiendo que elija entre Manny y todos los demás.”

“No. Eso es lo que te está diciendo el pánico.”

“No conviertas esto en un síntoma.”

“No lo hago.”

Lina sostuvo su mirada.

“Te digo que el estado te dio una exigencia amplia porque las exigencias amplias son más fáciles para ellos. Tu abogado la está impugnando. Tu consultor está identificando datos protegidos. Esos son hechos.”

Las manos de Santiago se deslizaron de sus hombros a su cintura. Sus palmas encontraron la piel desnuda bajo el borde de la blusa negra ajustada de ella. El contacto era caliente y desesperado.

“Van a quitarme el loft.”

“Tal vez.”

“Van a llevarse las estaciones.”

“Tal vez.”

“Podría perder todo lo que construí.”

“Podrías.”

Su rostro se tensó.

Lina se negó a decirle una mentira solo porque estaba asustado.

“Pero no vas a entregarles nada sin que tu abogado lo revise.”

Santiago la atrajo más cerca.

“¿Y si eso perjudica a Manny?”

“No puedes salvarlo destruyendo las protecciones de evidencia ni exponiendo a cada familia que confió en tus sistemas.”

Su frente cayó contra la de ella.

El calor de su aliento tocó la boca de Lina.

“Odio que tengas razón.”

“Lo sé.”

“Quiero darles las claves.”

“Sé que quieres.”

“Quiero quemar toda la red antes de que puedan tomarla.”

“Por eso viniste aquí en vez de hacerlo.”

Santiago cerró los ojos.

Sus dedos se apretaron contra la parte baja de la espalda de ella.

“Estoy asustado, Lina.”

La admisión salió de él sin pulir.

“Sé que lo estás.”

“Pasé toda mi vida actuando como si cada problema tuviera una solución alternativa. Como si, si aprendía lo suficiente o construía algo mejor, nadie pudiera volver a atraparnos.”

Su voz se quebró.

“No sé cómo protegerlos a todos.”

Lina levantó una mano hacia la nuca de él.

“No puedes.”

Sus ojos se abrieron.

“No proteges a las personas convirtiéndote en la única pared entre ellas y todo lo peligroso.”

“Eso suena como algo que deberías decirte a ti misma.”

“Lo es.”

Un aliento que pudo ser una risa salió de él. Luego Santiago la miró de verdad.

El miedo seguía allí.

También algo más vulnerable.

“Necesitaba verte.”

Las palabras se asentaron bajo sus costillas.

“Podías haber llamado primero.”

“Casi me matas del susto en la puerta.”

“Lo sé, perdón.”

“Estoy molesta por eso.”

“Comprensible.”

Sus pulgares se movieron contra la piel de ella.

“¿Quieres que me vaya?”

Lina consideró la pregunta.

“No.”

Los hombros de Santiago se aflojaron una fracción.

“Pero vas a devolverle la llamada al abogado en diez minutos.”

“¿Diez?”

“Cinco.”

“Cruel.”

“Cuatro.”

Su boca se acercó.

“Te extrañé.”

El cuerpo de Lina respondió antes de que pudiera decidir qué significaba la frase después de la noche que había pasado sosteniendo a Se-jun.

Sintió el conflicto.

No se escondió de él.

“Yo también te extrañé.”

Los ojos de Santiago bajaron a su boca. Sus manos siguieron bajo la blusa de ella, sosteniéndola con una intensidad que casi parecía una disculpa.

“Necesito mi hogar”, susurró.

Las palabras removieron algo suave y peligroso dentro de ella.

Lina le tocó el rostro.

“Yo no soy el único hogar que tienes.”

“Tu familia. Tu cuadra. Rafa. El trabajo. Eso también importa.”

“Lo sé.”

“Y no puedo ser el lugar al que corres cada vez que te niegas a dejar que alguien más te vea asustado.”

Su mandíbula se tensó.

“Tienes razón.”

“Estoy diciendo muchas cosas molestas esta noche.”

“Vine por honestidad.”

“Viniste en pánico.”

“Eso también.”

La boca de Santiago rozó la suya.

El contacto fue casi una pregunta. Lina respondió cerrando los dedos en la parte trasera de su camisa y atrayéndolo.

El beso se profundizó de inmediato.

Sus manos recorrieron con firmeza la parte baja de la espalda de ella mientras Lina se alzaba sobre las puntas de los pies.

Santiago la besó con la misma intensidad desesperada que había llenado el pasillo, pero el miedo debajo de ella impedía que el momento se volviera descuidado.

Los dedos de Lina se metieron en sus rizos más largos.

Amaba tanto esos rizos. Santiago emitió un sonido áspero contra su boca y apretó el cuerpo de ella contra el suyo.

Lina sintió el ritmo frenético de su corazón a través de ambas camisas.

La besó como si necesitara un lugar donde poner el miedo. Lina lo recibió con todo lo que tenía.

Deseo.

Preocupación.

Amor que todavía estaba aprendiendo a sostener sin convertirlo en una decisión. La boca de Santiago recorrió su mandíbula. Su aliento calentó el costado de su cuello.

“Dime que estás conmigo”, susurró.

Lina tomó su rostro entre las manos.

“Estoy aquí, baby.”

Su mirada buscó la de ella.

“Te lo prometo.”

Santiago asintió.

Sin exigir más.

La besó una vez más, más despacio. Luego Lina metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono.

Santiago la miró fijamente.

“¿Qué haces?”

Ella lo puso en su mano.

“Llamando a tu abogado.”

La frente de él cayó contra la de ella.

“Arruinas cada momento dramático.”

“Tienes cuatro minutos.”

“Pensé que tenía cinco.”

“Usaste uno besándome.”

Sus hoyuelos aparecieron débilmente a través del miedo.

Santiago desbloqueó el teléfono.

Lina mantuvo una mano en su nuca mientras hacía la llamada.