Capítulo 18 #3

—Tengo desfase horario, no estoy muerta.

Santiago le ofreció la mano a Lina.

—¿Lista?

Ella colocó los dedos en los suyos.

—Sí.

* * *

El almacén ocupaba un edificio industrial remodelado cerca del límite de Bushwick.

Murales pintados cubrían las paredes exteriores.

Vendedores de comida y diseñadores locales de ropa ocupaban el primer piso, mientras la música retumbaba desde el espacio de actuaciones de abajo.

Lina sintió el bajo antes de que llegaran a las escaleras.

“Rica y Apretadita” de El General recorría el edificio.

Su rostro cambió de inmediato.

Santiago lo notó.

—¿Conoces esta?

Ella lo miró fijamente.

—¿Acabas de preguntarle a una mujer panameña si conoce a El General?

—Estaba comprobando.

—Comprueba menos.

Él se rio y la guio escaleras abajo. La sala brillaba bajo luces rosas y azules. El reguetón de la vieja escuela se mezclaba con canciones más nuevas, y el DJ pasaba de Tego Calderón a Ivy Queen, Don Omar y Rauw Alejandro sin dejar que se vaciara la pista.

Santiago conocía a la mitad del lugar.

La gente lo saludaba con apretones de hombros, abrazos y conversaciones rápidas sobre equipos, música y proyectos del vecindario.

Él presentaba a Lina cada vez.

No como la mujer de la escuela. No como la mujer atrapada entre él y otra persona.

Simplemente Lina.

Una mujer con una blusa plateada de malla se acercó a Santiago cerca del borde de la pista de baile.

—Santiago, desapareciste.

—He estado muy ocupado.

Su atención se desplazó hacia Lina.

—¿Vas a bailar esta noche? —le preguntó la mujer a él, ignorando la presencia de ella.

Lina respondió antes de que Santiago pudiera hacerlo.

—Por supuesto.

La mujer sonrió.

—Bien. Se pone arrogante cuando nadie puede seguirle el ritmo.

Santiago mantuvo la mirada sobre Lina y se llevó una mano al pecho.

—Calumnia.

Lina lo tomó de la muñeca.

—Ven a demostrar que está equivocada.

Lo arrastró hacia la multitud.

Él parecía encantado.

Lina no necesitaba que Santiago le enseñara a moverse.

El primer golpe del ritmo se instaló en sus caderas con la misma naturalidad que la respiración.

Levantó un brazo, dejando que la música recorriera su cuerpo, y observó cómo cambiaba la expresión de él cuando comprendió cuánto se había contenido ella durante su salida anterior.

—Acho —dijo él.

—¿Qué?

—Me has estado mintiendo.

—¿Sobre qué?

—Sabes exactamente lo que estás haciendo.

—Claro que sí.

Santiago se movió con ella.

Sus ritmos se encontraron sin negociación.

Lina se dio la vuelta y dejó que su espalda se apoyara brevemente contra el pecho de él mientras su mano descansaba sobre la cintura desnuda de ella.

Marcó el ritmo tan a menudo como él, provocándolo con un movimiento de caderas antes de apartarse fuera de su alcance.

Los ojos de Santiago se oscurecieron.

—Vuelve.

—Sígueme el ritmo.

Él le atrapó la mano y la jaló hacia sí.

Lina se rio.

El sonido desapareció bajo la música mientras se movían juntos, acalorados y pegados, pero nunca descuidados. Los muslos de él siguieron los de ella al ritmo. Los dedos de Lina se curvaron detrás de su cuello. Santiago acercó la boca a su oído.

—Te ves demasiado rica en ese vestido, mami.

—Obvio.

Su agarre se apretó en señal de apreciación.

—Esa seguridad te queda bien.

—Siempre estuvo aquí.

—Lo sé.

La respuesta suavizó algo dentro de ella. La siguiente canción bajó a un ritmo más profundo. La mano de Santiago se deslizó más abajo por su espalda.

Lina miró por encima del hombro.

Su rostro estaba tan cerca que podía sentir el aliento contra la mejilla.

—¿Estás bien? —preguntó él.

—Muy bien.

Ella se dio la vuelta entre sus brazos y lo besó.

El beso no fue vacilante.

Sus dedos se hundieron en los rizos de él cuando su boca se abrió contra la suya. Santiago la atrajo con firmeza, una palma extendida sobre la piel desnuda de su espalda mientras la otra la sostenía por la cintura.

La multitud se movía alrededor de ellos.

Lina apenas la notó.

Lo besó con la misma seguridad que había llevado a la pista de baile. El calor se acumuló entre sus cuerpos mientras Santiago se inclinaba más cerca, con la respiración volviéndose áspera contra la boca de ella. Cuando se separaron, apoyó la frente contra la suya.

—Bendito.

Lina sonrió.

—¿Eso es todo lo que tienes?

—Estoy dosificándome.

—Cobarde.

Él se rio y volvió a besarla. Más tarde, cerca de un costado de la pista, Santiago sacó el teléfono.

—¿Video?

Lina miró la pantalla.

Tenía las mejillas encendidas. Su cabello se había expandido con la humedad. Santiago estaba detrás de ella con un brazo alrededor de su cintura, ambos rodeados de luz y movimiento.

Se veía viva.

—Sí.

Él grabó un clip corto mientras bailaban. Antes de publicarlo, giró la pantalla hacia ella.

—¿Historia?

Lina vaciló.

Probablemente Se-jun la vería.

El pensamiento apareció rápido, seguido por una pequeña e incómoda conciencia de que una parte de ella quería que lo hiciera.

No porque quisiera lastimarlo. Porque le gustaba ser deseada, y no había desaprendido por completo la costumbre de comprobar el afecto provocándolo.

La comprensión debería haberla hecho decir que no.

En cambio, Lina volvió a mirar la imagen. Le encantaba cómo se veía.

Le encantaba la música.

Le encantaba el brazo que la rodeaba.

—Publícala.

Santiago etiquetó el lugar y subió la historia. Lina apartó la breve culpa y regresó a la pista de baile. No fue su mejor decisión. Tampoco fue un acto calculado de crueldad.

Fue desordenado.

Humano.

Y, durante la siguiente hora, muy fácil de olvidar.

* * *

Cerca de la medianoche, Lina y Santiago estaban junto a la barra compartiendo una botella de agua.

Ella había bebido un ron durante varias horas y se sentía agradablemente cálida, no ebria.

La música se había vuelto más fuerte mientras la multitud aumentaba, pero todavía lo estaba pasando bien.

La mano de Santiago descansaba en la parte baja de su espalda.

—¿Necesitas aire? —preguntó él.

—En un minuto.

Su teléfono vibró dentro de su pequeño bolso.

Lo ignoró.

Volvió a vibrar.

Luego una tercera vez.

Lina frunció el ceño y lo sacó. Tres mensajes de Se-jun llenaban la pantalla.

Se-jun: ¿Sigues en el almacén?

Se-jun: Vi la ubicación. Por favor, dime si estás bien.

Se-jun: ¿Lina?

Antes de que pudiera responder, la multitud cerca de la entrada se desplazó.

Varias personas se volvieron.

Santiago siguió la dirección de su atención.

Su cuerpo se puso rígido.

Se-jun atravesó la sala con pantalones oscuros, una camisa blanca abotonada y un abrigo negro que lo hacía parecer salido de una noche completamente distinta. El cabello le había caído sobre la frente, y su expresión no conservaba nada de su habitual contención.

Parecía fuera de lugar.

No parecía tenerle miedo a eso.

Sus ojos encontraron a Lina de inmediato.

Luego bajaron hacia la mano de Santiago en la espalda de ella. Los celos cruzaron su rostro con tanta claridad que Lina los sintió desde el otro lado de la sala. Santiago se apartó de la barra.

—¿Qué carajo hace él aquí?

—Santi.

Se-jun se detuvo frente a ellos.

Su atención permaneció sobre Lina.

—¿Estás bien?

Ella lo miró fijamente.

—Sí.

—Te escribí.

—No escuché el teléfono.

Su mirada recorrió brevemente la multitud.

—La información de la ubicación en internet no estaba clara, y vi comentarios de personas diciendo que el evento había superado su capacidad.

La mandíbula de Santiago se tensó.

—¿Así que viniste manejando hasta aquí?

—Sí.

—¿Para comprobar si una mujer adulta tenía permiso de bailar?

Se-jun lo miró.

—Vine porque ayer dijo que estaba agotada, y luego la vi en un almacén lleno de gente sin que respondiera.

—Ha estado conmigo.

—Soy consciente.

Las palabras salieron más frías de lo necesario. Lina colocó la botella de agua sobre la barra.

—Se-jun, estoy bien.

Sus ojos volvieron a ella.

La preocupación seguía allí, pero también algo más crudo.

—Dijiste que necesitabas descansar.

—Descansé.

—¿Y luego él apareció con un vestido?

Santiago se acercó.

—Cuida tu tono.

La irritación de Lina se encendió.

—Los dos cuiden el suyo. Están armando una escena.

Algunas personas cercanas ya habían empezado a notar la tensión.

Se-jun tomó aire.

—Vine a llevarte a casa.

Lina lo miró fijamente.

La frase cayó tan mal que incluso él pareció oírla después de decirla.

—¿Viniste a qué?

Su mandíbula se movió.

—Quise decir que puedo llevarte.

—Eso no fue lo que dijiste.

—No.

Santiago cruzó los brazos.

—Ella vino porque quiso.

—Así fue —dijo Lina.

Se-jun miró su vestido rojo entallado y luego su rostro. El dolor en su expresión le apretó el estómago. No lo convertía en quien tenía la razón.

—No estoy borracha —continuó—. Nadie me arrastró hasta aquí. Me encanta esta música, sé bailar y lo estaba pasando bien porque elegí hacerlo.

—Entiendo.

—No. Llegaste actuando como si hubiera entrado caminando al tráfico.

—Estaba preocupado.

—Estabas celoso.

Él guardó silencio.

Santiago soltó una risa sin humor.

—Por lo menos admítelo.

Se-jun lo miró.

—No vine aquí para hablar de mis sentimientos contigo.

—Viniste a mi vecindario y trataste de sacarla de mi noche.

—Publicaste su ubicación.

—Ella estuvo de acuerdo.

Se-jun miró a Lina.

La pregunta en sus ojos la irritó porque la respuesta la avergonzaba.

—Sí —dijo—. Estuve de acuerdo.

—¿Por qué?

—Eso no es asunto tuyo ahora mismo.

Su rostro se tensó.

La música cambió de repente, aumentando el bajo mientras otra multitud avanzaba hacia la barra. Alguien chocó con fuerza contra el hombro de Lina.

Santiago la sostuvo por la cintura.

Se-jun estiró la mano hacia su brazo al mismo tiempo.

Ambos contactos cayeron juntos.

Demasiado.

La discusión, el calor, las luces y la repentina atención de desconocidos cercanos se estrellaron sobre Lina de una vez.

Se soltó.

—Dejen de tocarme.

Ambos hombres la liberaron de inmediato.

Lina presionó los dedos contra las sienes. La música que minutos antes le había parecido estimulante ahora golpeaba detrás de sus ojos.

La ira de Santiago desapareció.

—Vamos afuera.

Se-jun retrocedió.

—Lo siento.