Capítulo 18 #2

Santiago se inclinó hacia la puerta abierta.

—No prometo nada.

Se-jun colocó la carpeta de la presentación en el asiento junto a ella.

—Felicidades, Lina.

El orgullo silencioso de su voz la calentó más que la calificación.

Se suavizó a pesar de sí misma.

—Felicidades a los dos.

Santiago golpeó el techo.

El taxi se incorporó al tráfico.

Cuando Lina miró hacia atrás, todavía estaban juntos en la acera.

Ninguno parecía encantado con ello.

* * *

Lucia abrió la puerta del apartamento antes de que Lina encontrara sus llaves.

—¿Y?

Lina miró fijamente a su prima.

Lucia llevaba una de las camisetas extragrandes de Lina, un pañuelo de seda alrededor del cabello y una sola pestaña postiza.

—¿Por qué pareces una rehén glamurosa?

—Empecé a maquillarme y me quedé dormida.

—Obtuvimos la evaluación más alta.

Lucia gritó.

El sonido golpeó el cráneo de Lina como un platillo.

—Voz de interiores.

—Perdón.

Lucia la atrapó en un abrazo de todos modos.

—¡Lo sabía! ¡Mi prima brillante!

Lina se dejó apretar durante varios segundos antes de empujar débilmente su hombro.

—Voy a desplomarme.

—¿Los gigantes te llevaron a celebrar?

—Rechacé a los dos.

Lucia se apartó.

—¿Rechazaste citas de celebración con ambos?

—No he dormido.

—Esa es la única explicación aceptable.

Lina se quitó los zapatos junto a la puerta.

—Necesito doce horas.

—Necesitas comida.

—Has pasado menos de cuarenta y ocho horas con ellos y ya te contagiaron.

Lucia la guio hacia el sofá.

—Pedí sopa.

—No quiero sopa.

—También hay papas fritas.

Lina cambió de rumbo hacia la cocina.

—¿Por qué no empezaste por ahí?

Comió seis papas fritas mientras Lucia le hacía preguntas sobre la presentación, y luego se quedó dormida sentada, con una mano todavía dentro de la bolsa de papel. Lucia retiró las papas, la recostó suavemente en el sofá y la cubrió con una manta. Lina no despertó hasta la mañana siguiente.

* * *

A las 8:24, sonó el intercomunicador.

Lucia gimió desde la cama de Lina.

—Si es uno de tus hombres, dile que la gente civilizada llama después de las diez.

Lina abrió un ojo.

El intercomunicador volvió a sonar.

Se arrastró desde el sofá con la camiseta sin mangas del día anterior y unos shorts negros suaves. Su cabello había escapado por completo del broche rosa y se extendía alrededor de su rostro en ondas desiguales.

—¿Hola?

—Entrega para Zambrano.

Lina abrió la puerta principal.

Un repartidor apareció varios minutos después con una bolsa térmica de panadería y una pequeña caja blanca. Lucia salió del dormitorio cuando Lina cerró la puerta.

—¿Cuál de los dos?

—¿Cómo voy a saberlo?

—El empaque es demasiado pulcro para Santiago.

—Eso es perfilar.

—Es acertado.

Dentro de la bolsa había un latte de vainilla con leche de avena, todavía caliente, junto con dos panes de frijol rojo y una tarta de pera. Una pequeña tarjeta estaba colocada debajo de la caja.

Lina reconoció la letra de Se-jun.

Sobreviviste a la presentación. Ahora sobrevive al desayuno. Descansa hoy, Byeol-i.

Debajo había escrito:

너만 보여.

Lucia leyó por encima de su hombro.

—¿Qué dice eso?

—Solo te veo a ti.

Lucia emitió un sonido emocional que no debería haber salido de otra adulta.

—Para.

—Te mandó una declaración coreana con repostería.

—No es una declaración.

—Tiene caligrafía.

—Es letra normal.

—La escribió con sentimientos.

Lina llevó la comida hacia el sofá.

Su teléfono vibró.

Se-jun: ¿Te llegó la entrega?

Lina: Sí. Lucia está realizando un análisis forense de la tarjeta.

Se-jun: ¿Debería preocuparme?

Lina: Probablemente.

Lucia se sentó a su lado y abrió la caja de repostería.

—Esa tarta de pera es mía.

—Me la enviaron a mí.

—Crucé un océano.

—En avión.

—Sigue contando.

Llegó otro mensaje.

Se-jun: Quería volver a decirte que estuviste extraordinaria ayer. Dominaste la sala sin cambiar quién eres para hacerlo.

Los dedos de Lina se detuvieron sobre la pantalla.

Leyó el mensaje dos veces.

Un aleteo suave y ridículo se movió por su pecho.

Lucia observó su rostro.

—Estás toda ilusionada.

—Estoy leyendo.

—Te salieron los hoyuelos.

—Siempre tengo hoyuelos.

—No así.

Lina mordió el pan de frijol rojo para no tener que responder.

Escribió:

Lina: Tú también estuviste bastante extraordinario.

Luego, después de un momento:

Lina: El traje ayudó.

Su respuesta llegó rápido.

Se-jun: Sospeché que te habías dado cuenta.

Lina sonrió contra la tapa del café. Lucia se llevó una mano dramáticamente al pecho.

—El calladito tiene lo suyo.

—No es el callado cuando estamos solos.

Las cejas de Lucia se dispararon hacia arriba.

Lina se arrepintió de inmediato de la frase.

—Interesante.

—Cómete tu tarta robada.

Lucia obedeció, todavía sonriendo.

* * *

A las siete de la noche, Lina se había bañado, había completado exactamente una corrección de nómina y había pasado la mayor parte de la tarde sin hacer nada más ambicioso que ver televisión junto a Lucia.

A las 7:12, Santiago le escribió.

Santiago: ¿Ya descansaste lo suficiente para celebrar?

Lina: Define descansada.

Santiago: Consciente y capaz de insultarme.

Lina: Entonces sí.

Santiago: Estoy abajo. Traje una opción. Puedes decir que no.

Lina miró hacia Lucia.

—Está abajo.

Lucia se sentó erguida.

—¿El tatuado?

—Sabes sus nombres.

—¿El divertido?

Lina le lanzó una almohada. Se miró en el espejo cerca de la puerta.

Rostro sin maquillaje.

Pantalones negros holgados.

Camiseta extragrande descolorida.

Parecía alguien que planeaba pasar la noche reorganizando hojas de cálculo escolares.

Lucia captó la inspección frente al espejo.

—Él ya te ha visto vestida así.

—Ese no es el punto.

—¿Cuál es el punto?

Lina no tenía ninguno.

Bajó las escaleras.

Santiago esperaba junto a la entrada del edificio sosteniendo una elegante bolsa de compras verde oscuro.

Llevaba pantalones negros y una camisa de seda oscura abierta en el cuello.

La tela se movía suavemente contra su pecho en el aire cálido de la tarde, y los tatuajes de su cuello desaparecían debajo de ella. Lina se detuvo en el último escalón.

—Estás demasiado arreglado para mi acera.

—Voy a algún lugar.

—Eso suena ominoso.

—Te estoy invitando.

Le tendió la bolsa.

—Hay un evento en un almacén de Brooklyn. Música, baile, instalaciones de arte, diseñadores locales. Nada de gente de la escuela. Nada de hablar de la presentación.

Lina miró dentro.

Un precioso satén rojo atrapó la luz de la calle. Sacó parcialmente el vestido de la bolsa.

—Santi.

—Lo vi la semana pasada.

—¿Y lo compraste?

—Pensé que te quedaría increíble.

El vestido era femenino y atrevido, con un escote balconette suave y la espalda descubierta.

Lina deslizó la tela entre los dedos. Una versión más joven de sí misma habría decidido de inmediato que era demasiado entallado, demasiado brillante, que atraería demasiada atención hacia un cuerpo que le habían enseñado durante años a esconder. La versión actual todavía lo consideró.

Levantó la vista.

—Entiendes que comprar un vestido no garantiza que vaya a ningún lado.

—Entiendo.

—Y no puedes aparecer con ropa cada vez que quieras sacarme de la casa.

—Eso parece una negociación para el futuro.

—Santiago.

—Entiendo.

Aparecieron sus hoyuelos.

—Pero sí quiero que vengas.

—¿El lugar es seguro?

—Conozco a los organizadores, la seguridad es estricta y te daré la dirección para que Lucia sepa exactamente dónde estamos.

—¿Habrá algún lugar más tranquilo si necesito un descanso?

—Sí.

Lina volvió a mirar el vestido.

Música.

Baile.

Una noche que no tuviera nada que ver con investigaciones, perfiles conductuales ni la pila de formularios que la esperaba arriba.

Quería ir.

Eso debería haber bastado.

—Dame cuarenta minutos.

La sonrisa de Santiago se ensanchó.

—Tómate una hora.

—Dije cuarenta.

—Entonces esperaré cuarenta.

Lina llevó la bolsa arriba.

Lucia la recibió en la puerta.

—¿Qué trajo?

Lina levantó el vestido.

Lucia volvió a gritar.

—¿Por qué sigues haciendo eso?

—Póntelo.

—Ya acepté.

Lucia se quedó inmóvil.

—¿Aceptaste antes de probártelo?

—Quiero ir.

Una sonrisa se extendió por el rostro de su prima.

—¿Quién eres tú?

—Alguien que quisiera ayuda con la cremallera de atrás.

* * *

Cuarenta y seis minutos después, Lina salió del dormitorio. Santiago estaba junto a la ventana hablando con Lucia.

Se detuvo a mitad de una frase.

El vestido le quedaba como si lo hubieran diseñado alrededor de su cuerpo.

El satén rojo rozaba sus curvas y dejaba al descubierto la mayor parte de su espalda, mostrando los bordes superiores de tatuajes que normalmente ocultaba bajo la ropa.

Su cabello caía en ondas abundantes sobre los hombros.

Aros plateados enmarcaban su rostro, y un delineado alado marcado se extendía desde sus ojos almendrados.

Había elegido tacones negros bajos con los que realmente podía bailar.

Santiago se quedó mirándola.

Lucia los miró a los dos.

—Voy a darles un momento porque esto se está poniendo indecente sin que nadie haya tocado a nadie.

Desapareció hacia el dormitorio.

Lina cruzó un brazo sobre la cintura.

—¿Es demasiado?

La expresión de Santiago cambió de inmediato.

—Claro que no.

Ella miró hacia el espejo.

—Es entallado.

—Sí que te queda.

—Esa no es la misma respuesta.

Él se acercó.

—Te ves hermosa.

Mantuvo las manos a los lados.

Sin agarrarla.

Sin una actuación exagerada.

Solo la tranquila certeza en su rostro.

Lina volvió a mirarlo.

—¿De verdad lo crees?

—Creo que vas a hacer imposible que yo forme oraciones completas.

Su reacción interna se disolvió en destellos. Mantuvo el rostro mayormente neutral.

—Eso suena a una debilidad personal.

—Lo es.

Lucia asomó la cabeza desde el dormitorio.

—Tómense una foto antes de que lo arruguen.

Lina puso los ojos en blanco, pero le entregó el teléfono.

Santiago se colocó a su lado.

Su mano quedó suspendida cerca de la piel desnuda de su cintura. Lina se acercó hasta que la palma de él se apoyó en su espalda. El contacto envió una rápida línea de calor a través de ella.

Lucia tomó varias fotografías.

—Perfecto. Ahora váyanse antes de que decida ir a supervisarlos.

—No vas a venir —dijo Lina.