Capítulo 16 #2

Cuarenta y ocho horas después, Lina estaba frente a un restaurante en una azotea de Koreatown, cuestionando cada decisión de vestuario que había tomado desde que nació.

El vestido negro de punto se había visto elegante en su habitación.

Bajo las luces ámbar del restaurante, parecía más ajustado de lo que recordaba.

Los tirantes finos dejaban completamente expuestos sus hombros y brazos tatuados, y el borde caía por debajo de las rodillas, moviéndose suavemente alrededor de sus pantorrillas cada vez que la brisa nocturna atravesaba la terraza.

Se había peinado el cabello hacia atrás en un moño bajo y aplicado delineador marcado.

El resultado era pulido.

Femenino.

Casi delicado.

A Lina le gustó lo suficiente para desconfiar. Una anfitriona la saludó y miró brevemente los tatuajes que cruzaban sus hombros. La mirada no duró más de un segundo.

Lina la sintió de todos modos.

Siguió a la mujer por la terraza, consciente del suave clic de sus tacones y de cómo los demás comensales encajaban con limpieza en el costoso entorno.

Entonces Se-jun se puso de pie.

Todos los demás detalles desaparecieron.

Llevaba un blazer negro entallado sobre una camisa color carbón, abierta en el cuello. Su cabello oscuro estaba peinado lejos del rostro, aunque algunos mechones ya habían escapado hacia la frente. Parecía compuesto hasta que la vio.

Entonces simplemente se quedó mirándola.

Lina se detuvo junto a la mesa.

“¿Vas a saludar?”

Se-jun parpadeó.

“Sí.”

Ella esperó.

Su mirada bajó por el largo del vestido antes de regresar a su rostro.

“Te ves…”

“Cuidado.”

“Radiante.”

La palabra fue lo bastante sincera para hacerle revolotear el estómago. Lina cubrió la reacción con una mirada seca.

“Eso fue peligrosamente romántico.”

“Consideré varias alternativas.”

“¿Alguna era normal?”

“No.”

Ella sonrió.

Se-jun rodeó la mesa y extendió una mano.

Lina puso la suya en ella.

Él la guio hacia su silla y luego apoyó los dedos suavemente en su codo mientras ella se sentaba.

El gesto era lo bastante anticuado como para que debiera burlarse.

En cambio, disfrutó la sensación breve de que la trataran con delicadeza.

Ajustó la servilleta antes de que él pudiera ver cuánto le había gustado.

Se-jun regresó a su asiento.

“Te pusiste los aretes.”

Lina tocó uno de los pequeños pendientes dorados que él había notado en un mercado semanas atrás.

“Combinaban con el vestido.”

“Me alegra.”

Ya habían colocado entre ellos pequeños platos tradicionales: mandu al vapor, ensalada de pepino, rábano encurtido y fideos fríos de trigo sarraceno.

“¿Ordenaste antes de que llegara?”

“Solo los platos que ya dijiste que te gustaban.”

“Muy estratégico.”

“Me dijiste que no tomara decisiones por ti. No prohibiste que recordara.”

Lina lo miró por encima de la mesa.

“Esa respuesta fue casi presumida.”

“Aprendí de Santiago.”

Ella se rio.

La tensión en sus hombros empezó a relajarse.

Durante la primera parte de la cena, hablaron del proyecto.

Se-jun cuestionó si la reconstrucción espacial revisada de Santiago le daba demasiado peso al testimonio.

Lina la defendió y luego cambió de opinión después de que Se-jun señalara una contradicción en la línea de tiempo médica.

Él no la elogió por estar dispuesta a reconsiderar.

Simplemente continuó la discusión como un igual.

Eso, más que la reafirmación, hizo que ella sintiera que pertenecía a la mesa.

Aun así, su atención seguía desviándose hacia la entrada de la terraza.

Se-jun lo notó.

“¿Esperas a alguien?”

“No.”

“Entonces, ¿qué estás mirando?”

Lina giró el tallo de su vaso de agua.

“La anfitriona miró mis brazos.”

Se-jun miró hacia la entrada.

“¿Miró tus brazos?”

“Brevemente.”

“¿Qué significaba su expresión?”

“No lo sé.”

“Entonces, ¿por qué decidiste que era negativa?”

Lina le lanzó una mirada molesta.

“Podías haberme dicho que estaba celosa.”

“Podía haber mentido.”

“Eso quizá habría sido más romántico.”

“Preferiría saber qué ocurrió de verdad.”

Lina se recostó.

“En la escuela escucharon a estudiantes hablando de nosotros.”

“¿Nosotros?”

“Tú, Santiago y yo.”

La expresión de Se-jun se afiló.

“¿Qué decían?”

“Que no entienden por qué los dos están interesados en mí.”

Él dejó los palillos.

Lina continuó antes de que pudiera responder.

“Y que probablemente estoy disfrutando la atención.”

“¿La estás disfrutando?”

La pregunta la sorprendió.

“Un poco”, admitió.

La boca de Se-jun se movió como si intentara no sonreír.

“Eso no es un crimen.”

“Se siente feo.”

“¿Por qué?”

“Porque uno de ustedes saldrá herido.”

Su expresión se volvió seria.

“Eso podría ocurrir disfrutes o no que te deseen.”

“No quiero parecer descuidada.”

“Entonces no te comportes con descuido.”

La respuesta fue directa.

Lina la agradeció.

Se-jun extendió la mano sobre la mesa y le tocó la muñeca.

“Pero no finjas que no sientes nada solo porque unos desconocidos podrían malinterpretar lo que sientes.”

Su pulgar descansó sobre el pulso de ella.

Lina miró sus manos.

“Tu familia también me malinterpretaría.”

“Sí.”

No hubo vacilación.

Ella levantó la mirada.

“Lo dices con mucha calma.”

“No estoy tranquilo al respecto.”

El músculo de su mandíbula se movió.

“Objetarían por tu edad, tu trabajo, tus tatuajes, la forma en que hablas cuando estás enojada y probablemente el hecho de que no pareces sentirte intimidada por ellos.”

“Puedo fingir.”

“No, no puedes.”

“Eso es cierto.”

Los dedos de Se-jun se apretaron ligeramente alrededor de los suyos.

“Sus objeciones no los harían tener razón.”

“Pero te harían la vida más difícil.”

“Ya me hacen la vida más difícil.”

La certeza silenciosa de su respuesta calentó algo dentro de ella.

Intentó resistirse.

Fracasó.

“Te ves demasiado bien esta noche”, dijo. “Está dificultando discutir.”

Los ojos de él se oscurecieron.

“Eso suena como un problema que puedo tolerar.”

El rostro de Lina se calentó.

Se-jun levantó su mano y presionó la boca contra el interior de su muñeca.

El contacto fue suave.

La mirada que le dio después no. El pulso de Lina saltó debajo de sus labios.

Él lo sintió.

Claro que sí.

“Neoman boyeo”, dijo en voz baja.

Lina lo observó.

“¿Qué significa?”

“Solo te veo a ti.”

La frase era demasiado suave.

Debió haberse reído.

En cambio, una explosión ridícula de ternura se extendió por su pecho, brillante y vergonzosa. Lina entrecerró los ojos para protegerse.

“¿Practicaste eso?”

“No.”

“Definitivamente lo practicaste.”

“Hablo coreano.”

“Eso no responde la pregunta.”

Apareció una sonrisa tenue.

“Quizá una vez.”

Ella apartó la mirada antes de que su propia sonrisa se volviera demasiado evidente. Por dentro, iba a repetir la frase durante una cantidad irresponsable de tiempo. Por fuera, tomó otro dumpling.

“Funcionó”, murmuró.

La sonrisa de Se-jun se profundizó.

Después de la cena, permanecieron en la terraza hasta que las demás mesas comenzaron a vaciarse.

Cuando el viento aumentó, Se-jun se quitó el blazer.

Se puso detrás de ella y lo acomodó sobre sus hombros.

La tela guardaba su calor y olía ligeramente a jabón limpio y a su colonia.

Lina deslizó los brazos dentro de las mangas.

La chaqueta se tragó parte de sus manos. Se-jun la miró durante varios segundos.

“¿Qué?”

“Nada.”

“Eso nunca es nada.”

“Te ves hermosa con mi ropa.”

Ella bajó la mirada hacia el blazer entallado sobre el vestido.

“Esto no es sutil.”

“No pretendía que lo fuera.”

Lina se sintió pequeña a su lado de una manera que no se parecía a sentirse disminuida. Se apoyó contra su costado mientras caminaban hacia el ascensor. Se dijo que era por los tacones.

Sabía que no.

* * *

Para la noche del domingo, la humedad de la ciudad se había convertido en una neblina baja que suavizaba las luces al otro lado de las ventanas del loft de Santiago.

Lina estaba sentada en el borde de su mesa de trabajo, con las piernas colgando entre las rodillas de él.

Llevaba pantalones cortos de punto para estar en casa y una sudadera gris extragrande.

Sus pies descalzos descansaban sobre el soporte inferior de la silla, y los tatuajes de sus muslos permanecían visibles bajo el borde.

Santiago estaba frente al chasis abierto de un servidor, apretando un soporte con un destornillador pequeño.

Rock antiguo sonaba desde las bocinas cerca de la ventana.

Lina llevaba casi diez minutos observándolo trabajar sin absorber nada de lo que decía.

Santiago dejó la herramienta.

“No estás escuchando.”

“Sí.”

“¿Qué acabo de decir?”

“Que el servidor está…”

Ella miró los componentes expuestos.

“Servidorando.”

Aparecieron sus hoyuelos.

“Excelente análisis técnico.”

“Trabajo en psicología.”

“¿No escuchas en psicología?”

“Solo de manera selectiva.”

Santiago se colocó entre sus rodillas.

Sus manos se apoyaron contra la mesa de trabajo, una a cada lado de las caderas de ella.

“¿Qué pasa, reina?”

“Nada.”

“Esa respuesta es insultante.”

Lina tocó la cadena que descansaba contra su cuello. Él llevaba una camiseta negra desgastada, dejando al descubierto sus hombros definidos. Una fina capa de sudor permanecía sobre su piel por trabajar bajo las luces calientes del equipo.

“Benny me dijo que la gente estaba hablando en NYU.”

“Lo sé.”

Los dedos de ella se detuvieron.

“¿Te lo contó?”

“Llamó por las contraseñas de las tabletas y lo mencionó.”

“Voy a sacarlo de mis contactos de emergencia.”

“Buena suerte. Se volverá a añadir.”

Lina miró hacia la ventana empañada.

Santiago esperó.

Agradeció que no le dijera de inmediato que las mujeres estaban celosas ni exigiera sus nombres.

“Sé que no debería importar”, dijo.

“Pero importa.”

“Sí.”

“¿Qué parte?”

“Que creen que los estoy usando a los dos.”

Santiago apoyó una cadera contra la mesa de trabajo.

“¿Lo haces?”

“No.”

“Entonces están equivocadas.”

“Eso no impide que se vea mal.”

“¿Para quién?”

“Para todos.”

Él soltó una risa.

No de manera burlona.