Capítulo 1 #2

El seminario interdisciplinario reunía a estudiantes de varios programas de NYU y les pedía estudiar el mismo crimen ficticio desde distintos ángulos.

El papel de Lina se centraba en el desarrollo conductual y la perfilación psicológica.

Los estudiantes de neurociencias examinaban la evidencia biológica y neurológica.

Los estudiantes de diseño digital reconstruían el espacio físico y analizaban cómo se había desplazado la evidencia por él.

El proyecto final exigiría que las tres perspectivas coincidieran en una teoría coherente.

Lina se desplazó por la pantalla hasta encontrar su nombre.

Grupo Seis

Valentina Zambrano: Análisis psicológico y conductual

Se-jun Kang: Evidencia neural y biológica

Santiago Del Toro: Visualización forense, reconstrucción espacial y contexto legal

“Ay, Dios mío.”

Lo leyó de nuevo.

Conocía a ambos hombres del seminario, aunque nunca había trabajado de cerca con ninguno.

Era difícil no notar a Santiago Del Toro.

Había desafiado dos veces a la profesora Adler durante el primer mes de clases, una por una reconstrucción defectuosa y otra por una suposición legal enterrada en las notas del caso.

Hacía presentaciones con la facilidad de alguien que jamás había considerado que ponerse nervioso fuera un requisito.

Se-jun Kang era diferente.

Escuchaba durante más tiempo que todos los demás.

Cuando por fin hablaba, sus preguntas solían revelar algo que el resto del salón había pasado por alto.

Era serio en clase, pero nunca frío, y de vez en cuando perdía la compostura cuando uno de sus amigos le susurraba algo que lo obligaba a contener una sonrisa.

Lina había notado esa sonrisa más de una vez.

También había decidido con firmeza que notarla no significaba nada.

“Parece que te preparas para llevar a juicio a la biblioteca.”

Lina levantó la vista.

Benny se sentó en la silla frente a ella, ya cambiado de su ropa de entrenador. Puso una bolsa de papel sobre la mesa entre los dos.

Ella la miró fijamente. “¿Qué es eso?”

“Comida.”

“Sé cuál es la categoría.”

“Wrap de pollo. Sin cebolla. La salsa aparte porque, al parecer, que la salsa toque el pan demasiado tiempo es una violación de los derechos humanos.”

“Lo deja aguado.”

“Cómete la cena.”

“¿Viniste hasta aquí para supervisarme?”

“Tenía que entregar papeleo del distrito cerca de aquí.”

“Estás mintiendo.”

“Correcto, pero traje papas fritas.”

Lina abrió la bolsa.

“Bien. Puedes quedarte.”

Benny sacó una carpeta de su mochila y fingió revisarla mientras Lina comía. Trabajaron en silencio durante varios minutos, ese tipo de silencio cómodo que no exigía que ninguno de los dos actuara. Entonces Benny miró por encima del hombro de ella.

Su expresión cambió.

No de forma dramática. Solo lo suficiente para que Lina lo notara.

“¿Qué?”

“Nada.”

“Benny.”

“Sigue comiendo.”

Ella bajó el wrap despacio. “¿Qué viste?”

“No te voltees.”

Naturalmente, cada músculo de su cuello quiso voltearse de inmediato.

“¿Por qué?”

“Porque el hombre alto que está sentado tres mesas detrás de ti ha mirado hacia acá aproximadamente once veces.”

A Lina se le apretó el estómago. “¿Qué hombre alto?”

“El que finge leer un artículo que no ha desplazado ni una línea en diez minutos.”

Ella lo supo antes de que Benny dijera el nombre.

“Se-jun Kang.”

La presión en su pecho cambió de forma.

Lina mantuvo los ojos clavados en Benny. “No me está mirando.”

“O te está mirando o está sufriendo una emergencia médica en tu dirección.”

“Está en mi seminario.”

“Eso explica cómo sabe hacia dónde apuntar la cara.”

“Nos asignaron al mismo equipo para el estudio de caso.”

Benny se inclinó hacia adelante. “Omitiste un acontecimiento importante.”

“Pasó hace tres minutos.”

“¿Y las miradas?”

“Tal vez quiere hablar del proyecto.”

“Entonces, ¿por qué parece que olvidó que el proyecto contiene palabras?”

Lina dio otro bocado para evitar responder demasiado rápido.

Se-jun estaba en su último año de Neurociencias y seguía el programa de premedicina.

Siempre parecía tener un libro de texto abierto, una obligación en el laboratorio esperando o un partido de baloncesto que intentaba encajar entre ambas cosas.

También era injustamente atractivo de una manera que no parecía requerir esfuerzo.

Lina había empezado a ser consciente de él durante la primera semana del seminario.

Desde entonces, había manejado la situación con una madurez impresionante: rara vez lo miraba directamente.

“Probablemente quiere el expediente del caso”, dijo.

Benny la miró fijamente.

“¿Qué?”

“Eres una de las personas más inteligentes que conozco, pero tus habilidades de deducción romántica son un carrito de supermercado abandonado.”

“Esa oración no tiene sentido.”

“Lo tiene en el plano espiritual.”

Lina se arriesgó a mirar por encima del hombro. Se-jun estaba sentado tres mesas más allá, con un artículo abierto junto a la laptop. El cabello oscuro le había caído sobre la frente y una mano descansaba cerca de una taza de café a medio terminar.

Sus ojos se encontraron con los de ella.

Él no apartó la mirada de golpe ni fingió haber estado mirando hacia otro lugar. En cambio, la más leve de las sonrisas le rozó la boca.

Cálida. Ligeramente avergonzada.

Lina se volvió tan rápido que la rodilla golpeó la parte inferior de la mesa. Benny atrapó su botella de agua antes de que cayera.

“Muy sutil.”

“Cállate.”

“Sonrió.”

“Solo estaba siendo cortés.”

“Parecía que tú personalmente habías inventado la luz del sol.”

“Benny.”

“Solo estoy informando lo que muestran las pruebas.”

Lina levantó un artículo entre ellos como si fuera un escudo.

“Tienes papeleo.”

“Ya terminé.”

“Abriste la carpeta hace treinta segundos.”

“Soy talentoso.”

Durante la hora siguiente, Lina intentó leer el mismo párrafo siete veces. Las palabras se negaban a permanecer en un orden útil. Su atención seguía regresando a la lista del proyecto.

Valentina.

Se-jun.

Santiago.

Tres disciplinas. Tres personalidades. Un semestre entero obligados a ponerse de acuerdo en algo.

El arreglo ya sonaba agotador.

En algún momento, Benny guardó la carpeta y se puso de pie.

“Tengo que madrugar.”

Lina miró el reloj. “Me iré pronto.”

“Eso significa antes de que cierre el edificio.”

“Sí.”

“Y me vas a escribir.”

“Sí.”

“Y vas a comer algo más si te quedas hasta tarde.”

Ella levantó lo que quedaba del wrap. “Prueba de cumplimiento.”

Benny se inclinó y le besó la coronilla.

“No dejes que tu cerebro te haga bullying esta noche.”

La respuesta se le quedó atrapada detrás de los dientes. Él sabía que no debía esperar una. Le apretó el hombro y se fue.

Lina regresó a su trabajo.

Cuando por fin volvió a mirar hacia la mesa de Se-jun, estaba vacía. La decepción que la rozó fue vergonzosa por su inmediatez.

Por supuesto que se había ido.

Probablemente había pensado acercarse para hablar de la tarea, había visto a Benny sentado con ella y había decidido no interrumpir.

O simplemente había terminado de estudiar y se había ido a casa como una persona normal.

Esa explicación era más probable y mucho menos interesante.

Regresó a las notas de su tesis y se quedó hasta que el reloj de la pared marcó las 10:45.

Su estómago le recordó que medio wrap varias horas antes no había cumplido con la visión nutricional de Benny.

Afuera, el pavimento estaba oscuro por una lluvia breve.

Los carritos de comida cerca del parque proyectaban rectángulos de luz blanca sobre la acera y llenaban el aire de carne a la parrilla, café y humo de escape.

Lina se unió a la fila corta de un carrito de comida halal y sacó el teléfono. Tres mensajes de Benny la esperaban en la pantalla.

Benny: ¿Ya llegaste?

Benny: Eso era una pregunta.

Benny: No me hagas activar Buscar a mis amigos como la tía de alguien.

Lina respondió.

Lina: Comprando comida. Después me voy a casa. Bájale dos, fren.

Acababa de presionar enviar cuando unas carcajadas estallaron detrás de ella. Cuatro hombres salieron tambaleándose de un bar cercano, lo bastante ruidosos para reorganizar la atmósfera a su alrededor. Lina se acercó a la ventanilla del carrito sin mirar atrás. Una voz se separó de las demás.

“Oye, preciosa.”

Mantuvo los ojos en el menú.

Unos pasos se acercaron.

“Te estoy hablando.”

Lina se volvió.

El hombre llevaba una gorra hacia atrás y la confianza tambaleante de alguien que llevaba bebiendo el tiempo suficiente para confundir la insistencia con el encanto.

“No estoy interesada”, dijo.

Él sonrió como si ella hubiera comenzado un juego. “Ni siquiera sabes qué te iba a preguntar.”

“Sé cuál es mi respuesta.”

Ella dio un paso hacia un lado.

Él se movió con ella y le bloqueó el paso.

El vendedor del carrito levantó la vista.

El pulso de Lina se aceleró, pero su voz permaneció firme.

“Muévete.”

“¿Por qué tienes que ponerte así?” El hombre se inclinó más cerca; el olor agrio del alcohol atravesó el aroma de la comida. “Estoy tratando de ser amable.”

“No. Me estás ignorando.”

Sus amigos se rieron desde varios metros de distancia. El sonido afiló algo dentro de ella. Lina deslizó el teléfono por completo dentro de la mano y dio un paso deliberado hacia atrás, poniendo espacio entre los dos.

“Dije que me dejaras en paz.”

La sonrisa del hombre se afinó. “¿Te crees demasiado buena para hablar con alguien?”

“No”, dijo una voz tranquila detrás de él. “Ella cree que no significa no.”

El hombre se volvió.

Se-jun estaba de pie a pocos pasos, con una mano sujetando la correa del bolso tipo mensajero. No parecía teatral ni ansioso por pelear. Parecía cansado, húmedo por la lluvia y completamente seguro. Su atención permaneció sobre el hombre.

“Ella te pidió que te movieras”, dijo Se-jun. “Así que muévete.”

“¿Y tú quién carajo eres?”

“Nadie a quien necesites conocer.”