CAPÍTULO 1 #3

Ella rió de nuevo, más bajo esta vez. Y cuando la risa fue cediendo, quedó un silencio agradable entre los dos. El tipo que no pide ser llenado. Que existe por derecho propio.

El viento trajo el olor del mar más fuerte por un segundo — sal, maresía, esa humedad cálida del final del día que se pega a la piel como segunda capa. Su vestido se movió. Un mechón suelto escapó del moño y vino a posarse en su rostro. Ella levantó la mano para volver a fijarlo.

Él no ofreció ayuda. Solo miró. Con esa atención quieta que ella ya reconocía como la forma de él estar cuando estaba realmente presente.

Ella notó la mirada. No dijo nada. Pero el calor volvió — subiendo por el cuello, lento, sin prisa, como la propia marea.

A lo lejos, alguien gritó un nombre. Una madre llamando a su hijo por el malecón, la voz llevada por el viento, ese llamado urgente y despreocupado que es solo del litoral. Los dos miraron en esa dirección sin querer. Un niño pasó corriendo entre ellos, riéndose de su propio nombre siendo gritado.

— Aquí es así — dijo Sani, suave. — Todos se conocen. Todos son familia de todos.

— Está bien eso.

— Sí. — Ella miró el movimiento del malecón, la gente, la luz cambiando, el mar oscureciéndose poco a poco. — La ciudad grande cansa por eso. Nadie mira al costado. Aquí la gente todavía mira.

Él se quedó quieto por un segundo. Después la miró.

— Yo miré.

Lo dijo simple. Sin artificio. Como quien constata un hecho.

Sani sintió eso bajar por el pecho e instalarse en algún lugar que todavía no iba a nombrar. Miró el mar. El corazón latiendo en un ritmo que el malecón no había pedido, pero que él había causado solo con existir ahí al lado.

La luz fue cediendo. El cielo cambió del naranja al azul oscuro, despacio, sin prisa, de la manera en que el litoral hace todo — sin anunciar, sin pedir permiso, solo siendo.

Las farolas del malecón se encendieron una a una.

Fue entonces cuando ella miró alrededor y se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado.

— Tengo que irme — dijo.

Él no insistió. Pero tampoco retrocedió de inmediato.

— Antes de que te vayas… — la voz bajó un tono, sin perder la calma. — ¿Tenés a alguien? ¿Novio, marido…?

Parpadeó, dándose cuenta de que había ido demasiado lejos.

— Disculpá. No tendría que haber preguntado así.

Una sonrisa pequeña escapó de ella. Casi involuntaria.

— No hay problema — dijo ella. — Y no. No tengo.

Él respiró. No de alivio exagerado, sino de quien necesitaba saber antes de continuar.

— Es que quería seguir esta conversación. Pero necesitaba saber si estabas comprometida. No tendría sentido de otra forma.

Ella lo miró. Y se quedó con eso por un segundo — la forma en que él había retrocedido sin que ella necesitara pedírselo.

Hubo un breve silencio.

— ¿Puedo llamarte algún día? — preguntó él. — Para seguir esta conversación.

Sani pensó por un instante. No en él específicamente, sino en sí misma. En lo que sentía. El cuerpo estaba presente, abierto. No había señal de alerta. Había posibilidad.

— Sí.

Dijo el número. Él sacó el celular del bolsillo con la mano derecha, rápido pero sin prisa, y comenzó a escribir, mirándola mientras tecleaba, atento, sin querer perder el contacto.

Repitió cada dígito en voz alta, confirmando.

La atención que había ahí era la misma de antes: entera.

Como si ese número fuera lo más importante que había hecho ese día.

— Arthur — se presentó, extendiendo la mano.

— Sani.

El apretón fue firme. La palma de él, cálida — más cálida de lo que ella esperaba.

Los dedos se cerraron alrededor de su mano con cuidado, sosteniéndola sin apretar.

Un segundo. Pero suficiente para que ella sintiera su propio pulso.

Para darse cuenta de que estaba prestándole atención a un hombre de una manera que no le había pasado en mucho tiempo.

Ella se despidió y siguió su camino. No miró hacia atrás. No necesitaba.

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Más tarde, ya en casa, se dio un baño largo.

El agua caliente cayendo por los hombros, llevándose la sal, el viento, el cansancio agradable del día. Pero no se llevó todo. La palma cálida de él quedó. La voz quedó. Esa forma de estrechar la mano — firme, con un segundo de más de lo necesario — como quien no quisiera soltar.

Se quedó un tiempo parada bajo el agua. No pensando en él específicamente. Sintiendo lo que se había movido por dentro, esa cosa silenciosa que se mueve cuando algo real ocurre.

Salió del baño, fue al cajón y se puso el camisón de seda. Preparó un té. Jazmín con manzana, el olor dulce y floral subiendo con el vapor, cálido, agradable. Se sentó en el sofá, descalza, el cabello húmedo cayendo por los hombros.

El celular permanecía quieto. Y estaba bien. Ella no necesitaba que él llamara esa noche. Solo necesitaba eso: la posibilidad existiendo, y ella sin huir de ella.

No había promesa. No había expectativa. Había posibilidad.

Sani había aprendido que una relación no era sobre encontrar a alguien. Era sobre dos personas que elegían, cada día, verse de verdad.

Se durmió con el olor a jazmín todavía en el aire y el celular quieto en la mesita. No necesitaba más que eso. Por ahora, bastaba.